他讽刺地笑着，后退挥手下令：
“动手！”
……对这样的情景，薛蟠早就见怪不怪了。他甚至没给这些人一个眼神，自然有眼神毒辣的伙计点头哈腰，恭敬地在前面引路，带这位“财神爷”去到他该去的地方。
赌坊二楼。
能在楼上赌的都是些有钱有权的。薛蟠进了这里，如鱼得水，专挑那赌注最大的骰子桌挤了进去。几把下来，多赢少数，桌在上的银两很快便堆了起来。
他自然肉眼可见地高兴了起来，玩儿得也越来越上头。一杯接着一杯的酒水灌下去，整个人便燥热起来。很快，他押下重注，正式进入“癫狂”状态。
庄家使了一个眼色，随后放下手中的骰盅，走了出去，自有人顶上，继续摇起来。
“大！大！大！”
薛蟠叫嚷着，眸子已然通红。
眼见骰盅揭开。
“小——”
却是个小点，通赔。
薛蟠顿时恼了，酒气混着怒气直冲顶门。
他一把推开庄家，抓起骰盅，举起来，赤红着眼嚷嚷：“什么破骰子！定有古怪！居然连大爷都敢糊弄，看大爷让你们见识见识你薛大爷的手段！来，让我摇一个！”
说罢，他撸起袖子，暴力摇着骰盅，口中不干不净地骂道：
“瞎了你们的狗眼！敢糊弄你薛大爷，偷偷摸摸地换骰子，真当大爷我是吃素的不成！也不打听打听你薛大爷是谁！我亲舅舅是京营节度使王子腾！我姨父是荣国府的贾政老爷！敢在太岁头上动土，我看你们这赌坊是不想开了！”
无人在意的角落，一个衣着朴素的青年人匆匆离开赌坊。捂着断手的男人见他神色匆忙，便分出几分心神，远远瞧着那人青年是往京城去了。
他摇摇头，学着乞讨者那样蹲在赌坊大门外，对进进出出的客人哀求，道：“大爷，大爷行行好，借我几个子儿吧！”
薛蟠继续在赌坊中摇着骰子。
不知怎的，就像是坏事情的提前预警一样，他开始连续输钱。
看着愈发干瘪的钱袋子，薛蟠越来越愤怒，自然，他输的钱也越来越多。
不多时，忽有一队身着公服、腰佩铁尺，约莫十余人的衙役来到了赌坊外。
他们径直上楼，朝薛蟠所在方向走来。
为首一名班头，目光锐利，扫过众人，最终定格在摇着骰子，衣着华丽、猩红着眼，状若疯癫的薛蟠身上。
“请问，哪位是金陵来的薛家公子，薛蟠？”
班头声音不高，却自有一股威严。
上头的薛蟠听到有人叫自己的名字，酒精作用下麻木的脑子一愣，旋即浑不在意地扬起下巴，手中的骰子还在上下摇晃，“正是大爷！你们有何事？”
那班头也不多话，自怀中取出一纸公文，唰地展开，朗声道：“薛蟠！你身负人命重案，应天府郑大人有令，即刻锁拿归案！”
话音未落，站在他身后的衙役便如虎狼般扑上。有两个衙役“哗啦哗啦”地抖开铁链，毫不迟疑地往薛蟠头上套去。
薛蟠何曾见过这等阵仗，酒醒了大半，平日里的威风顿时化作惊慌。
他一边挣扎一边大叫：“反了！反了！你们敢拿我？知道我舅舅是谁吗！”
衙役早已将他锁住。
眼见着他们来真的，生怕这些刁民伤了自己的薛蟠也不敢卖关子，大声喊道：“我舅舅是京营节度使王子腾！”
那班头冷笑一声：“我们郑大人办案，只认王法，不认权势！莫说是九省统制王大人的外甥，便是皇亲国戚，犯了法也一样拘拿！带走！”
“你敢对本大爷动手，我舅舅不会放过你！听到没有，赶紧松开！松开！”
见衙役们不肯松开自己，薛蟠转头便冲着躲在一旁的豪奴吼道：“一个个的废物！大爷我养你们有什么用，赶紧过来帮忙啊！过来啊！”
众豪奴见衙役们动真格的，个个噤若寒蝉，竟无一人敢上前阻拦。
薛蟠像只被捆翻的肥猪，一路嚎叫挣扎，被衙役们连拖带拽，押上了早已备好的囚车。
见此情景，只得派一个跑回去报信，再留一个看着薛蟠的马车，剩下的几个紧紧地跟在衙役们身后，生怕自己的主子有什么闪失，被主家怪罪。
*
消息传回客栈，薛姨妈当场吓得魂飞魄散，几乎晕厥过去。
好容易醒来，搂着宝钗哭：“我的儿！你哥哥怎的就被应天府给抓走了呢！啊啊啊啊啊我的儿啊，你哥哥是咱们家唯一的男丁，可不能有事儿啊！呜呜呜——”
“妈，你别慌，咱们现在就收拾，等天亮了就入京找舅舅和姨妈！”宝钗虽也心惊，却强自镇定，一面扶住母亲，一面急令奴婢们收拾行囊，“动作快点，收拾些要紧的细软出来，剩下的留几个靠得住的守着，等事情安稳了再慢慢送进来！”
只等一早城门开了速速进城，往荣国府和王府报信求救。
次日清晨。
估摸着开城门的时间，薛姨妈并着薛宝钗带着一众奴仆急匆匆地入城，一行人直冲冲地奔着荣国公府去了。
应天府。
堂上，新任应天府推官郑毅，肃穆坚毅，双目如炬，端坐于“明镜高悬”匾额之下。
堂下，壮硕的站班皂隶们手持水火棍（黑红各半的长棍），分立大堂两侧。
夹在中间跪下的，一边是戴着沉重木枷，面如土色的薛蟠，另一边是老泪纵横，一副畅快之色的冯家老仆。
薛蟠一案的目击证人跪在薛蟠与冯家老仆后面，随时等待郑毅问话。
好哇，好哇……冯家老仆泪眼婆娑地瞧着身带镣铐的薛蟠，满心满眼都是畅快之意，一年来的愤懑委屈终于找到突破口，顺着涓涓泪流打在青石板铺就的地面上：
苍天有眼，应天府来了位好官儿！这个天杀的孽畜终于被人捉了来，小主人，您的大仇马上就要报了啊！
郑毅手握惊堂木，见一切准备妥当，当即猛地将其拍在深赭红色的柏木桌案上。
“啪——”
声震满堂，一时间，呼吸可闻。
摆在公案上的朱漆令签桶随着他大力一拍跳了起来，黑色的和朱红色的令签头跳动着，起伏着，一如薛蟠杂乱跳动的心脏。
“哗啦——哗啦——”
“嘭——嘭——嘭——”
站班皂隶闻声而动，口中整齐地发出低沉的“威——武——”之声。
威严沉重，吓得薛蟠的小心脏跳动的更快了。
“冯家老仆，那纵仆行凶的薛蟠就在这儿，当着本官的面，你将当日情形讲一遍。”
郑毅瞧着满脸激动的冯家老仆严肃道。
听这话，那冯家老仆忙不迭地磕头应是，随后将自家主人冯渊是什么时候买下的丫鬟，拐子如何背弃约定，以及薛蟠在知晓拐子先将丫鬟卖给冯家、再卖给他后，为争买丫头指使豪奴将冯渊活活打死的全过程。
他跪在地上说，郑毅一边听着，一边拿着下面儿送上来的口供文书一一对照。
眼神时不时地掠过跪在地上的冯家老仆，以后手中捏着的薄薄几张、他已经细细看过五六遍的口供纸张。
郑毅紧皱着眉头，思量着。
在确定冯家老仆在堂上所言与当日口供别无二致后，他转而看向薛蟠，厉声问道：
“薛蟠，冯家老仆所告之事，经本官勘察均为事实。你先是纵奴行凶伤人性命，后又一走了之远遁京城。大胆薛蟠，你可认罪？”
到了此时，薛蟠心中仍然抱有不切实际的幻想，他总感觉下一秒就有人能来这儿将他捞出去，于是梗着脖子嘴硬：
“大……大人！休听这老奴胡说！那冯渊是自己病弱，不经打，与我何干？
再说，此事早已了结，我家也赔了他们许多烧埋银子，他们不依不饶犹如那狗皮膏药一般黏上来，不过是想要更多的银子罢了！”
“了结？”郑毅猛地一拍惊堂木，声震屋瓦。
他怒极反笑，呵斥道：“好你个薛蟠，人命关天，岂是你几两银子可以了结的了的？本官早已查明，因你不在原籍，下面官员抓捕不得，只能按照《大明律》行事，一年多来苦苦寻你！实际此案并未审结！你仗着家世颇高，视人命如草芥，打死人竟也逍遥法外至今，如今查实，居然还敢在此狡辩！”
薛蟠打小就是薛父与薛姨妈的掌中宝，身边人也碍于薛家的背景对其一再容忍，可以说，打他出了娘胎，还没被人这般当中呵斥过。
可郑毅身上的威严实在吓人，薛蟠为他气势所慑，通身抖了抖。但仍嘴硬道：“我……我舅舅是九省统制王子腾（听抓他的衙役说的），我姨父乃是荣国公府贾政……”
“住口！”郑毅将惊堂木种种敲在桌案上，怒声喝道：“公堂之上，只论国法！休要提你那些亲戚！你且回答本官，恶仆打死冯渊，是不是你所指使？”
郑毅目光如炬，紧紧逼视。
两侧的站班皂隶手持水火棍，炯炯有神的目光齐刷刷地盯在他身上。
如果眼神是刀子，此刻的薛蟠只觉得自己已然千疮百孔了。
在四面八方的注视下，薛蟠只觉自己已然无所遁形，心中那点可怜的仗势欺人的底气早已泄得干干净净。背后的冷汗涔涔而下，他嘴唇哆嗦着，竟一个字也说不出来。
快来啊……母亲，妹妹……
来个人救我出去啊……
救救我……
呜呜呜，我要回家……