另一边，两家人与温岳分开，各自住下。

    饭后，一家人洗漱停当在厅内歇息闲聊。香梨到处摸摸看看自己从未见过的各种摆设、用品。两个哥哥又假模假式地在那儿对战比划。

    江梅端坐在榻上，皱眉沉默。

    李大山慢悠悠喝了口茶，咂巴下嘴，“我看呐，不能再想着省钱了，还是该买点像样的衣裳。这才到省城，连街上卖菜的老农都比我们穿得好。”

    江梅从看到隔壁那些穿着体面的丫鬟就开始发愁，“是啊，听他们说，隔壁住的灵璧县弟子，是大户人家的小姐。人家的丫鬟都带着银戒指。这以后一起拜师，香梨比别人家的下人还寒酸，还怎么一处玩？”

    她终于下定决心，“听说省城衣裳样式新，明天就带他们出门买去。不说多贵重，好歹给小梨置办几身能出门见人的衣裳。我们也做两身，免得到了神都更被人看不起，给小梨丢脸。”

    香梨一乐，她爹娘果然有点见识，这么快就想明白了，正好省得她再费口舌。趁机过去撒娇，“娘，给我买点花布带，小荷包吧。村长家的二花整天朝我显摆她那些小玩意呢！”

    江梅宠溺地搂过女儿，“好好，娘都依你，咱香梨长得可比二花好看，打扮起来肯定更漂亮！”

    第二天吃过早饭，三家人都聚在前厅。香梨一家五口，铁子一家四口。那位灵璧县小姐没露面，是一位中年仆妇带着两三个下人。

    香梨半点不掩饰，光明正大地看张大娘在一旁“表演”。

    见过张大娘的，都开始怀疑她是不是被鬼上身了。之前那个总穿红衣衫，头上不是插朵花就是绕着红布绳，手上带着银镯子还要染上红指甲，整天描眉涂脂，样貌一般但颇有些风流气质的张大娘去哪了？

    眼前这位，一身朴素的灰布衣裳，头发简单挽个圆髻，素面朝天脸上无半分颜色。满脸慈爱，摸摸铁子的头问他有没有睡好，拍拍铁子衣服上不存在的灰尘，又端起点心，关心不已地让铁子多吃点，活像是铁子亲娘的人是谁？见鬼，原来张大娘真容竟和江姨有几分像。这菀菀类卿的剧情，让香梨都有些作呕。

    李大柱笑得十分得意欣慰。铁子浑身不自在，不知如何拒绝。张大娘的小儿子来福愤愤不已却不敢吭声，八成是被她娘收拾过了。

    香梨盯了半天，不见张大娘破功，只好开口解救小伙伴。“铁子，你胸口戴的这枚铜钱哪来的？我怎么没见过？”

    铁子胸前用绳子穿了一枚铜钱，看起来颇有些年头，纹路也很特殊。他摸摸铜钱，“是我娘留给我的。”

    张大娘假假得作出一副哀戚神色，“姐姐年纪轻轻就去了，真是想起来就伤心。我刚来的时候，铁子才三岁就懂事得让人心疼。摸着良心说，我真真是把他当作自己儿子来养。如今要有出息了，也大了些，这些姐姐留下的东西我就不用再帮忙看着。都给铁子自己拿着吧。”

    李大柱非常感动，“你放心，你对铁子好我都看在眼里。以后他再有出息，也要认你这个娘！”

    香梨翻着白眼别过头去，演技太差，不想看。

    自家女儿那不屑的神情让人无法忽视，李大山只好出来打个圆场。“呵呵，我们一会儿去衣裳铺子看看，大柱你们去哪？要不和我们一路？”

    张大娘抢着开口，故作惊讶，“哎呦，你们有钱了还不早点给香梨买衣服呐。我可是在县里给铁子一气买了好几身呢。后面到了神都，再置办些时新的。今天就是带孩子们逛逛，见见世面。”

    香梨一点也不想当她的观众，冲着爹遥遥头。

    正好，此时温岳过来打招呼，问清几家人的安排，就让长宁带两人陪着香梨，子平带两人陪着铁子，另安排一人陪着那中年仆妇，一道出门。

    ————

    隔日早上，休整了一天的众人重新上路。

    马车内焕然一新，换了有草灰的马桶，车顶挂着艾草，角落放些橘子皮祛味。香梨和两个哥哥也换上了整套的新衣服，正玩着升官图。

    她也见识到了，有钱人家是怎么出门的。

    那位灵璧县小姐自家带着仆人和车马。一路上不时的有丫鬟仆妇在几个马车间跑来跑去得拿东西或传话。晌午，香梨照例和家里人吃着干粮和腌菜，那边一群下人竟忙活着起锅做饭。她闻着飘来的肉香，更吃不下眼前的面饼了。

    饭后，香梨赶在启程前，找到温岳，“温叔叔，听说那位灵璧县的弟子，也是女孩子。这一路太无聊了，我能不能找她一起玩呀。”

    温岳看着香梨一脸纯真无辜的神情，笑道，“日后你们都是同门姐妹，早日结交也好。””长宁，你去问下柳夫人是否方便。”“是。”

    她顶着温岳打量的眼神，渐渐要撑不住脸上属于小孩子的天真。幸好长宁很快就回来带她过去了。香梨暗松一口气，急忙跟上。

    "姐姐，你别走那么快，我跟不上你了！”长宁似乎被这声姐姐叫愣了，表情有一瞬间的崩坏，接着又若无其事得慢慢走着，却不说话。香梨几次搭讪都没得到回应，有些郁闷，这位女侠难道是社恐？

    到了柳夫人的马车前，长宁松了一口气，跟甩包袱似的，禀告完就将香梨推了上去。

    她只觉得眼前一闪，人就到了马车内，身后车帘徐徐落下。眨一眨眼睛，才看清车内的景象。

    面前正坐着一位年轻的妇人，她样貌清秀，梳着简单的圆髻只插了两根玉簪，面前放着一本卷起的书，看起来颇有书卷气。左侧坐着一位和她差不多大的小姑娘，娃娃脸上缀满婴儿肥，圆圆的眼睛正好奇又害羞地看着她。

    香梨先行礼问好。柳夫人温和一笑，轻声问道，“小姑娘，你叫什么名字，今年多大了？”

    “柳夫人，我姓江，叫香梨。我属兔，腊月生的，不知道这位是妹妹还是姐姐？”

    那小姑娘嘴一张想要接话却又闭上，望向柳夫人，看她娘点点头，才开口道，”我姓余，单名蔓，属虎。是你的姐姐哦。”说完抿嘴笑起来。

    她笑起来还有两颗小虎牙呢，香梨觉得自己被萌到了。“我叫你蔓蔓行吗？这里就我们两个女孩子，我过来和你一起玩吧。我会的可多了，翻花绳，拍手歌，抓子儿，我还有个花布娃娃呢！”说着拿出系在腰边的布娃娃，这是娘攒了两年的花布头做的，她平日里特别爱惜。

    余蔓家中父亲管教极严，平日里识字读书、听琴描画，功课繁重。又要时刻注意仪态举止，小小年纪就没多少玩乐的时候。听到这些新鲜玩艺自然心动不已，祈求地看向柳夫人。

    香梨也帮着求情，“夫人，这马车晃晃悠悠，一直看书会把眼睛看花的。我们村的夫子，就是小时候太用功，才20多岁看东西就模糊了，没办法参加科举，只能来村里教书。让我和姐姐玩一会儿吧，你们歇一歇再读书。”

    柳夫人摇摇头，语重心长道，“书中的知识浩瀚如海，你们年龄小，正是多读书的时候。眼睛看累了？不如我给你们讲讲书里的故事吧。” 这位柳夫人看着温柔，竟是很严格的夫子，撒娇卖痴一点用没有。

    香梨心想只能卖弄一下了，晃着头背书，“夫人，您听过这句话吗？吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆已［1］。知识是永远学不完的，读书也该讲究张弛有道呀。”

    “哦？这句话出自何处，我竟没听过？”柳夫人低着头一心思索，显然是只被这句话吸引，其他劝解的话都被她略过了。

    庄子的句子在这个时代自然是没有记载。

    香梨无奈，只能继续求情，“夫人，这是我们村夫子偶然得到的一本古籍上所记，别处或许都失传了。您就让我和蔓蔓玩一会儿吧~”

    柳夫人闻言叹息，“哎，这世上不知有多少好的诗词句子都失传了，不能一一拜读真乃人生一大憾事。”

    香梨有些傻眼，竟遇到位完全沉浸在自己世界的书呆子，对读书外的事情一概当作听不到。

    这时旁边一直当木桩的中年仆妇出声道，“夫人，小姐跟着读半天书也有些累了，不如就让她们小姐妹闲聊一阵。这会儿熟悉了，日后在那边也有个同伴，免得一个人孤单。”

    柳夫人闻言脸色一僵垂下眼来，神情有些低落，“也好，你们就在这儿说说话吧。”

    香梨听这话中似有深意，余蔓却立即开心起来，“娘亲，我们从家里带来的桂花糕还有一盒，我想请香梨妹妹尝尝。”柳夫人点点头，那仆妇就吩咐外面的小丫头去取糕点甜饮来。

    香梨吃着芬芳绵软的桂花糕，喝着醇厚香甜的杏仁茶。随便吹嘘点在村子里上山采花，水里摸虾，偷偷烤玉米的事就能收获小迷妹崇拜又好奇的眼神。还不时地捂嘴轻呼，捧得她有些飘飘然，把正事都抛到脑后，一个劲逗小姑娘去了。

    连着两天香梨都赖在余家马车里，蹭着好吃的好玩的。为哄柳夫人高兴，还和余蔓一起念书识字，当个临时弟子，连铁子找她都没空理。

    还好收获不少，虽在柳夫人面前没敢特意打探，母女二人的闲聊中依旧透漏出不少信息。

    余蔓父亲为灵璧县县令，和柳夫人生有二女一子，对子女教养极严。上个月某日余蔓在自家花园中遇奇异蜜蜂，未敢声张。后被温子平寻到。其父亲尚在任上，只有母亲带着仆人陪去神都。

    听话中语气，余蔓父亲虽不能同行，对此事却相当重视，一再叮嘱她好生侍奉师长，柳夫人也对天枢院十分敬畏。

    香梨心想，看来余蔓父母知道些微内幕。但事关性命前途，虽有官家子女同行，她仍不能放心，只能走一步看一步了。