王氏那看似从轻发落的惩罚，如同另一重无形的枷锁，沉甸甸地压在了林婉儿的身上。

    禁足延长十日，意味着她与外界联系的窗口被进一步收紧，也意味着她在入宫前适应外界、打探消息的时间被无情剥夺。

    而抄写二十遍《内训》，更是对她精神和时间的双重消耗。

    回到那座再次变得如同牢笼的小院，小桃看着小姐苍白疲惫的脸色和膝盖上因久跪而愈发明显的青紫，心疼得直掉眼泪，对王氏和林瑶的恨意也达到了顶点。

    “小姐，她们……她们就是不想让您好过！”

    小桃一边用冷毛巾给林婉儿敷膝盖，一边哽咽道。

    林婉儿靠在榻上，闭目养神，脸上并无多少愤懑，只有一种近乎麻木的平静。

    “意料之中。这次是我们大意了，低估了王氏对后院的掌控力。”

    她睁开眼，目光清冷地扫过窗外，“周管事那边，暂时断了联系。

    那家铺子，恐怕也已被盯上，近期不能再有任何动作。”

    “那……那咱们就这么算了？”小桃不甘心。

    “算了？”

    林婉儿唇角勾起一抹极淡的冷嘲，“怎么可能。只是眼下，必须以静制动。”

    她需要时间消化这次教训，重新评估风险，寻找新的突破口。

    王氏的这次发难，虽然凶险，却也让她更加清晰地看到了这后院斗争的血腥规则。

    接下来的日子，林婉儿足不出户，白日里大部分时间都在抄写那令人头脑发胀的《内训》，夜晚则继续她不曾停歇的研究。

    玉簪花露的提取比想象中更难，她失败了多次，才勉强得到一小瓶色泽清透、气味幽微的花露。

    她没有气馁，将失败的过程一一记录，仿佛那抄写《内训》的枯燥与这试验失败的挫折，都成了磨砺她心志的砥石。

    严嬷嬷的教习并未因她的禁足而停止，反而每日准时来到她这偏僻小院，在院中那片空地上，继续那严苛到不近人情的训练。

    或许是因为上次风波中林婉儿的急智应对，又或许是别的原因，严嬷嬷的态度似乎有了一丝难以言喻的微妙变化。

    戒尺依旧会落下，呵斥依旧尖利，但林婉儿能感觉到，那力道似乎轻了些许，那挑剔也不再是完全的吹毛求疵，偶尔，在她某个动作做得极其标准，甚至超乎要求时，严嬷嬷那刻板的嘴角会几不可察地松动一分，虽然转瞬即逝。

    这日，练习的是奉茶礼仪。

    如何端盘，如何迈步，如何弯腰，如何将茶盏平稳无声地置于几上，每一个细节都关乎生死。

    “手腕要稳，眼神要恭顺中带着灵动，不可呆滞，亦不可乱瞟！”

    严嬷嬷手持戒尺，站在一旁，目光如鹰隼。

    林婉儿稳稳地托着茶盘，上面放着一只盛满清水的茶杯，一步步走得极稳，裙裾纹丝不动。

    走到预设的贵人位置前，她缓缓屈膝，弯腰，动作流畅而优雅，将茶杯轻轻放在面前的小几上，杯底与桌面接触，竟真的未发出一丝声响。

    整个动作如行云流水，堪称完美。

    严嬷嬷盯着她，半晌没有说话。

    院子里静得只剩下风吹过枯枝的细微声响。

    就在林婉儿以为又要迎来一番挑剔时，严嬷嬷却忽然开口，声音依旧是冷的，内容却让林婉儿心中一震：“宫中侍茶，除了规矩，更要懂得察言观色。贵人指尖在桌上轻敲一下，意为尚可；若指尖不动，眉梢微蹙，便需立刻跪下请罪，言茶温不当；若贵人根本不碰茶杯，而是与身旁人说话，你需保持姿势，待贵人目光扫过，方可无声退下，绝不可自作主张上前打扰。”

    这不是书本上的死规矩，而是实实在在的、源于经验的生存技巧！

    林婉儿猛地抬头看向严嬷嬷，眼中难掩惊愕。

    严嬷嬷对上她的目光，脸上依旧没什么表情，只是将手中的戒尺换了一只手拿着，那戒尺在昏暗的天光下，反射出一点冰冷的金属光泽。

    “看什么？老奴不过是怕你蠢笨，连累了教导之责。”她语气生硬地补充道。

    林婉儿立刻垂下眼睫，恭顺应道：“是，女儿谨记嬷嬷教诲。”

    心中却已翻起波澜。

    严嬷嬷这是在……点拨她？为什么？

    是因为她展现出了足够的价值和韧性，让这老嬷嬷觉得值得投资？

    还是因为周管事那边，或是父亲那边的什么她不知道的动向，影响到了严嬷嬷？

    无论如何，这都是一个积极的信号！

    从这一天起，严嬷嬷的教习似乎进入了一个新的阶段。

    她依旧严厉，但开始在不经意间，透露更多关于宫中人事、派系倾轧、乃至一些不起眼却可能致命的忌讳。

    她不再仅仅把林婉儿当成一个需要打磨的木头人，而是开始向她灌输如何在那个吃人地方活下去的心法。

    林婉儿如同干涸的土地汲取雨水般，疯狂地吸收着这些宝贵的知识。

    她不再将这场教习视为单纯的折磨，而是一场真正关乎性命的预演。

    偶尔，在她因长时间练习而体力不支，身形微晃时，那戒尺落下，却只是轻轻点在她的手臂或肩胛，带着警示的意味，而非惩戒的疼痛。

    那柄曾经带来无数痛楚的戒尺，此刻在林婉儿眼中，似乎不再那么可怖了。

    它变成了一把双刃剑，一面是严苛的规矩，另一面，却可能是指引她穿过宫廷迷雾的……钥匙？

    林婉儿不知道严嬷嬷转变的深层原因，但她抓住了这个机会。

    她表现得更加勤奋，领悟得更快，对严嬷嬷也愈发恭敬，甚至在小桃的协助下，用新制成的、加入玉簪花露的香膏，悄悄替换了严嬷嬷常用的、气味浓烈的头油。

    严嬷嬷对此未置一词，但林婉儿发现，她鬓角那过于僵硬的光泽，似乎柔和了些许。

    一种无声的、建立在利害关系之上的默契，在两个心思各异的女子之间，慢慢形成。

    禁足的日子在抄写与苦练中飞逝。

    当日，林婉儿终于抄完第二十遍《内训》的最后一个字时，她放下笔，揉了揉酸痛的手腕，望向窗外。

    院墙之外，侯府依旧，宫廷渐近。

    她知道，下一次走出这院门时，她将不再是那个只能被动承受风雨的林婉儿。

    她已磨快了爪牙，准备好了……迎接真正的风暴。