东陵皇宫，昭阳殿。
萧明昭气呼呼地冲进自己的寝殿，一把将软枕砸在榻上。
"公主！"一道清脆的声音从殿外传来，紧接着，一个扎着双髻的丫头提着裙摆小跑进来，眼睛亮晶晶的，"您真的回来了！"
萧明昭一愣，随即认出这是从小伺候自己的贴身丫鬟阿尧，神色稍缓："阿尧，我回来了。"
阿尧眼眶一红，扑上来抱住她："公主在北境过得好不好？奴婢日日盼着您回来！"
萧明昭拍了拍她的背，笑道："一切都好，你不用挂念。"
阿尧抹了抹眼角，又好奇道："公主怎么突然回宫了？是不是回来准备成亲？奴婢听宫人们说，您和沈大人半年后就要大婚了——"
一提这个，萧明昭顿时垮下脸："别提了！婚期被延后两年了！"
"啊？"阿尧瞪大眼睛，"为什么？这也太可惜了……毕竟，嫁给沈大人可是公主从小到大的心愿！"
萧明昭一怔："我……从小就想要嫁给他？"
阿尧用力点头："对啊！公主十四岁在太学府第一眼见到沈大人，回来就嚷嚷着这辈子非他不嫁！"
萧明昭眼睛一亮，立刻拉着阿尧在桌边坐下："快！你贴身照顾我这么多年，一定知道不少事，快跟我说说！"
阿尧掩唇一笑，掰着手指数："公主以前可喜欢缠着沈大人了，不是偷藏他的奏折，就是故意在他讲学时捣乱。有一次，您还把他养的兰花浇多了水，差点淹死，结果沈大人非但没生气，还亲手教您怎么养花……"
萧明昭听得津津有味，托腮笑道："原来我以前这么无理取闹啊？"
"沈大人一直以来都可宠您了！"阿尧说着，忽然神色一黯，"……直到五年前那场宫变。"
萧明昭笑容微僵："宫变时……他怎么了？"
阿尧声音低了下去："奴婢只知道那夜下着大雨，沈大人为救陛下挡了一剑，心脉受损，差点……没挺过来。"她攥紧衣袖，"醒来后，他就开始疏远公主，他的心疾也是那时落下的，时常咳血……可您还是不死心，日日往他府上跑，甚至翻墙进去找他。"
萧明昭指尖微微发抖："后来呢？"
"后来……"阿尧轻声道，"拓跋公主和世子来访，带了能缓解沈大人病情的药，大人服用后缓解了许多，然后没几天您就决定跟他们去北境……之后的事，奴婢就不清楚了。"
殿内一时寂静。
萧明昭垂眸，看着自己掌心——那里似乎还残留着昨日替他系香囊时，触碰到的温度。
原来……他们之间，隔着这样多的生死与岁月。
萧明昭还沉浸在阿尧讲述的往事中，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
“公主！不好了！”府邸管事白蔻慌慌张张地冲进来，额上还带着汗，“陛下、陛下命人把首辅府邸给拆了！”
“什么？！”萧明昭猛地站起身，杏眸圆睁，“拆了是什么意思？怎么回事？！”
白蔻喘了口气，连忙解释：“奴婢刚刚听宫人们议论，说是自从沈大人去北境后，陛下一直为他保留着官职和府邸，今年又亲自去请他回来复职，可沈大人还是不愿回朝。陛下原本说再等两年，可今日不知怎么的，突然大怒，直接下令拆了首辅府，还说……还说……”
“还说什么？！”萧明昭急得一把抓住白蔻的手腕。
白蔻咽了咽口水，低声道：“还说既然人不回来，这位置也不必留了，换个人来做首辅……”
萧明昭脑子“嗡”的一声，指尖微微发颤。
——皇兄这是故意的！
他明明知道她刚回宫，明明知道她急着想见沈砚之，却偏偏在这时候拆他的府邸，还扬言要换人？！
她深吸一口气，转身就往外冲，连披风都来不及拿。阿尧和白蔻连忙追上去：“公主！您去哪儿？！”
“去找皇兄！”萧明昭头也不回，声音里带着怒意，“他敢拆沈砚之的府邸，我就敢拆他的御书房！”
萧明昭一路疾奔至御书房，却发现殿门紧闭，只有两名侍卫肃立在外。
"陛下呢？"她急声问道。
侍卫抱拳行礼："回公主，陛下方才带人去首辅府了，说是要亲自监督拆房事宜。"
"什么？已经在拆了？！"她心头一跳，转身就往宫外跑。
她一路小跑着穿过长街，远远就看见首辅府外围满了工匠和宫人。
有人挑着拆下的木梁和砖瓦往外走，她心头一紧，加快脚步冲了过去。
府门大开，院内尘土飞扬。萧明煜负手而立，正沉着脸指挥：“拆干净些，砖瓦都运去修城墙，这面墙、那间房，统统拆了！”
“皇兄！”萧明昭冲到他面前，气息微乱，“你什么意思？！”
萧明煜瞥她一眼，语气淡淡：“拆个空置的屋子，还要你同意不成？”
“你明明知道——”
话音未落，只听“轰”的一声巨响，府内一堵高墙轰然倒塌——那是沈砚之从前的书房。尘土飞扬间，几个木盒子从残垣断壁中滚落，盒盖摔开，露出里面泛黄的信笺和卷起的字画。
萧明昭眼尖，认出那些莫名熟悉的物件，连忙喊道：“停下！都停下！”
工匠们面面相觑，纷纷看向皇帝。萧明煜抬了抬手，众人立刻退到一旁。
萧明昭跪坐在散落的木盒间，指尖颤抖着展开第一幅画卷——
海棠扑蝶图
画中十三四岁的少女提着浅绿裙摆，正踮脚去捉枝头颤颤的粉蝶。画角题着清隽小字：
“蝶栖海棠，昭栖吾怀。”——永元二十二年夏
记忆如潮水涌来——
阳光明媚，十三四岁的少女踮脚去够枝头最高的海棠，浅绿色的裙摆扫过青石板上未干的雨渍。"砚之哥哥，接住我！"少女纵身一跃，正落进他怀里。
花瓣纷扬如雪，沾了她满身。
泪珠"啪"地砸在宣纸上，她慌忙用袖口去沾，又急急展开第二幅——
及笄礼图
画上盛装的少女戴着累丝金凤冠，眉心一点朱砂灼灼如焰。题字力透纸背：
“吾家昭昭，宜室宜家。”——永和元年春
第三幅画卷滚落开来——
醉卧海棠图
宣纸上少女罗裳半解醉卧花间，唇边噙着娇憨的笑。墨迹淋漓的题跋刺入眼帘：
“昭昭醉酒，海棠失色。”——永和二年昭昭十七岁生辰夜
记忆轰然洞开——
偏殿的海棠树下，他带着酒气的唇碾过她的嘴角。“沈砚之你...唔...”未尽的话语被吞没在交缠的呼吸里，满树繁花震落如雨。
“登徒子...”她带着泪笑骂，又抖着手去够第四幅——
悬崖勒马图
朱砂勾勒出惊心动魄的一幕：红衣少女在悬崖边勒马，烈马前蹄已然踏空。题字斑驳似染过血：
“悔迟半步，险失吾爱。”——永和三年惊蛰
记忆碎片尖锐地扎进心头——
她冲进他的书房，看见他将字画用宣纸压住，她问他在做什么，他回答她说，在研究裴琰的招数步字。
骗子………
断魂崖上宇文烈的刀光闪过，她半个身子已悬在万丈深渊之上。“这次…我没有迟。”沈砚之染血的手死死攥住她腕骨，将她拽回怀中的瞬间，她听见他胸腔里破碎的呜咽。
泪水模糊了视线，她发疯似的扒开其他木盒。盒子侧倒，里面东西散落，全是一封封的信笺。
她跪坐在满地狼藉间，指尖颤抖着拾起一封封泛黄的信笺。
每一封，都是沈砚之的字迹。
每一封，落款都是“臣，沈砚之，绝笔”。
「永和二年腊月初七，臣请陛下勿以臣故，减公主食邑。」
「永和三年正月初六，公主喜甜，御膳房新进蜜饯方子，附于折后。」
「永和三年二月初八，臣死不足惜，唯忧公主夜惊……」
最后的一封，赫然写着：
「永和三年春，愿吾妻昭昭，余生顺遂。」
“妻……？”萧明昭猛地抬头，泪水在眼眶中打转，不可置信地看向萧明煜，“他这是什么意思？！”
萧明煜蹲下身，从废墟中拾起一张泛黄的绢纸，递到她手中。
——那是一纸婚书。
「永元二十三年，臣沈砚之，愿聘萧氏女明昭为妻，此生不渝。」
女主的泪水"啪"地砸在"聘"字上，墨迹晕染开来。
"当年宫变那年，你才十五岁。"萧明煜轻声道———
“宫变前的三个月，你跑来御书房，说要在及笄礼当日嫁给他。”
萧明昭思绪涌来——
首辅府邸的书房内，少女趴在书案对面，“若我他日及笄礼上向皇兄求赐婚...”少女指尖戳他批阅的奏折，“沈太傅应是不应？”当时，沈砚之垂眸藏起悸动，只应了一句：“公主慎言。”
萧明煜指尖点了点婚书上的日期，“朕第二日就召他入宫，他跪在阶下，亲笔写了这封聘书。”
萧明昭攥紧婚书，指节发白。
"可三个月后……"萧明煜叹息，"宫变发生了。"
她忽然想起什么，猛地抬头："那这些信……"
“每一封都是他以为自己要死时写的。”萧明煜拾起地上散落的信笺，"从永元二十三年到永和三年，整整四年，他每次牵机引的毒发作，都会写一封绝笔。”
萧明昭的眼泪再也止不住。
——原来在她不知道的日日夜夜，他早已将她当作妻子。
——原来在她追逐他的岁月里，他早已在生死边缘，一遍遍写下对她的牵挂。
萧明煜轻轻按住她发抖的手：“昭昭，若没有那场宫变……”
“他早已是我驸马。”她哽咽着接话，将婚书紧紧贴在胸口。
风卷起散落的信笺，萧明昭将婚书与那些"绝笔信"紧紧攥在手中，猛地站起身。
"昭昭？"萧明煜刚想拦她，却见她已经提着裙摆往外冲，石榴红的衣袖翻飞如蝶。
她一路奔至府门外，翻身跃上侍卫牵来的骏马，缰绳一勒，马儿嘶鸣着扬起前蹄。
"你要拆便拆——"她回头，眼眶还红着，声音却清亮，"但这宅子得给我留着！谁也不准住进来，这是我未来夫君的府邸！"
萧明煜负手立于阶上，眼底浮起笑意，却故意板着脸："朕若偏要赐给别人呢？"
"那我就拆了你的御书房！"她扬鞭一指，马蹄在原地踏出飞扬的尘土，随即调转方向，朝着城门疾驰而去。
"公主！您刚回来！又要去哪儿啊？"阿尧追出府门，急得直跺脚。
远处传来萧明昭带着笑意的回答——
"去接驸马！"
身影渐远，萧明煜终于低笑出声。
他转头看向方才推倒书房墙的工匠们，袖袍一挥："去领赏吧。"