第二十四章
过了晌午，道上行人减少。
陈大刀牵着穆凤，专走僻静小路。两旁是比人还高的芦苇丛，密匝匝的，掀起一片银白色的浪。
眼前一条清浅的溪流。
陈大刀蹲在溪边，仔细清洗着手指上的油渍——方才那只烤鸡着实肥美，吃得她满手流油。
穆凤则被留在芦苇地里，双手仍被鞭索捆着，勉强举着那只剩下的鸡屁股。
该死的陈大刀，居然剩鸡屁股给他吃！他恨恨咬了全是肥肉鸡屁股——
她到底想干什么？
忽然，他顿住——
溪水流淌，陈大刀还在慢条斯理地搓洗手指。
四周除了风声、水声、芦苇摇曳声，再无其他动静。
那根长软鞭的把手，就随意地丢在她身前不远处的草地上。
机会！
穆凤的心跳骤然加速。他屏住呼吸，脚无声无息地向外挪动了半分。
“跟我说说你们天演派的事吧？”
陈大刀骤然开口。她转过身，微微一笑，非常豪迈地朝溪水甩了甩手上的水珠，大踏步走来。
穆凤心中一凛，脸上挤出惯有的谄笑：“说！说！不过总得告诉我想问什么，不然我从何说起？”
平心而论，这女子细看之下，是个越看越耐看的模样。
忽略她身上那套朴素的青山派低级弟子服和略深的肤色，五官其实相当精致，尤其那双眸子，亮得灼人，嘴角似乎天生就带着点上翘的弧度——总之，她好像一直在笑。
夕阳余晖洒在她身上，身后粼粼波光，本该是一幅赏心悦目的画面，可穆凤心中却比面对旁人还要警惕异常。
找他报仇的有之，贪图他身上宝物的人有之，却从没有一个人像她这样，让他根本摸不着头脑，威逼利诱都不知道该从何下手。
陈大刀背着手，踱步走到他面前的一块石墩旁，随意坐下：“也是。那就……讲讲你们天演派的历史吧。反正马上快入夜了，不宜赶路。我就先听听故事。”
穆凤混迹江湖多年，结识过各色门派人物，还是头一次遇到对天演派陈年旧事感兴趣的：“你想让我从哪里说起？”
“从当今掌门，穆天威说起。”
穆凤咬着那肥腻的鸡屁股，酥软的肉质在唇齿间缠绵，他思考了一阵，含糊道：“穆天威是我哥哥，你知道吧？”
“知道。”
这算是穆凤第一次跟外人，尤其还是一个捉拿他的人，谈起这些家族旧事。
不过，说说这些不算核心机密的历史，似乎也无妨。
见陈大刀坐着，穆凤也后退两步，在芦苇丛中寻了块石头坐下。
“穆天威在我们家排行老三，我呢，你猜猜我排行多少？”他嘻嘻一笑，语气里带着点自恃年轻的炫耀。
“我不知道。你直接说。”陈大刀一点也不接腔。
穆凤扁扁嘴，似乎觉得她甚不解风情：“我排行十六。你就可想而知我爹生了多少个孩子了。我爹年轻时，家中银钱无数，那个风流浪荡，娶了不知道多少房姬妾。后来年纪大了，就一心想着长生不老，所以重金寻医问药，遍访方士。也不知从哪儿听说的，那天演派藏有长生不老的秘方。”
“可惜啊，这天演派自诩清高，花多少银子都不给。于是我爹就动了心思，让我几个哥哥轮番拜入天演派门下，窃取机密再传回来。自然，前几个哥哥都失败了，一来是受不了练武的苦，二来嘛，也确实没什么天资。直到我三哥穆天威出马，他算是我们穆家的人中龙凤了。”他说着，似乎有些激动，屁股抬起，身子往前拱了拱，被缚的双手艰难地捧起一根细芦苇，剃掉绒絮，开始剔牙。
“然后呢。”陈大刀追问。
“我这个三哥，是真的有天分。”穆凤剔着牙，含混不清地说，“他心性坚韧，又能忍辱负重，很快就得到了天演派一位长老的看重。更何况我们家还有的是银子，什么修建新的宫殿啊、广招弟子扩充门面啊，前期几乎全是我们穆家出的银子。不过这长生不老的秘术，我三哥潜伏多年，一直都没查出个所以然来。我爹那时候年纪也大了，儿子又多，家里为了抢家产，闹分家，搞得乌烟瘴气。我呢，”他往地上吐出唾沫，用鞋底磋磨，“是丫鬟生的儿子，备受欺负，我娘那时候也死了，在穆家也没活路，我娘当过三哥的丫鬟，所以我从穆府跑了出来，一个人千辛万苦乞讨上了天演派。”
陈大刀用手撑着脸颊，穆凤此刻的神情似乎也在想什么，注意到她的目光，他又嘿嘿一笑，带着点自嘲，“我刚进天演派时，我三哥还只是个大弟子，他上头还有师傅，那时的掌门也另有其人。天演派里面啊，也是一团乱麻，我是三哥的弟弟也一样受欺负。玄门跟普通大户人家没什么不同。”
“当掌门，光靠实力可不够，有时候，‘跟对人’比‘能打’更重要。我三哥一进门就跟着那位天阴长老，那真是端茶倒水，穿衣吃饭，事事伺候得妥帖周到，还认了干爹，让他改了新名字。加上我哥还带进来一大笔真金白银，天阴长老不喜欢他，喜欢谁？他很快就成了天阴长老座下最得意的大弟子。”
“有趣。”陈大刀也学着穆凤的样子，折了根芦苇，有样学样地剔着牙。
穆凤看得一愣，他混迹江湖，见过的女子不少，但当着一个男人的面坦然剔牙的，还真是头一回见。毕竟他一直认为女人不会剔牙。
“然后呢？”
“没什么然后了啊。天阴长老当了掌门……可惜啊，”穆凤眼眸中闪过一丝深不见底的憎恶，快得几乎让人捕捉不到，“跟我那死鬼老爹一个德行，荒淫好色，没过多久安生日子，就死了。”
“怎一个玄门中人也能好色而死？”陈大刀奇道。
“怎么死的我怎么知道？”穆凤忽然拖长了语调，用一种说书似的戏剧性口吻说道，一双黑眼睛吓人似的凑近，“听说，突然有一天，被人发现赤身裸体横尸在床上，满脸发青，嘴吐白沫。”
“被毒死的？是你三哥做的？”
穆凤好奇地打量她，轻哼一声：“人人一提起玄门正宗，想到的都是仙风道骨，德高望重，你怎么一开口就怀疑是我三哥做的呢？”
“有人的地方就有利益，有权力就有争斗，玄门也不例外，你不刚说跟普通大户人家没区别么。”
“也是。你们青山派估计也差不多。”穆凤意有所指。
陈大刀笑笑：“那你三哥当上掌门，你这做弟弟的，总算过上好日子了吧？”
穆凤没说话。
“怎么，你三哥对你不好？”
陈大刀目光直勾勾地落在穆凤身上。
穆凤被她看得混身不自在，他这辈子，被女人恐惧地求饶过、憎恶地咒骂过、虚假地奉承过，却很少被人这样毫不避讳、直接赤诚地盯着。
“说好也好，说不好也不好。”点到即止，接下来他不肯说了。
“那长生不老的事情，后来有说法了吗？”
“不过是些以讹传讹的江湖传闻罢了，真要有，我三哥还能是现在这副胡子花白的模样？他早就自己偷偷练了，还能轮到别人惦记？”穆凤嗤之以鼻。
“你怎么确定他没练？”
穆凤顿时噤声。
“嗯。难道他练了会告诉你？”陈大刀慢悠悠地道，“如若你身上没藏着什么要命的东西，穆天威为何要大张旗鼓，请求包括青山派在内的其他玄门同道捉拿你，甚至还下了‘就地格杀’的严令？”
穆凤冷笑一声：“哼，你一定也是想知道我从天演派投了什么东西离开。”说完，他目光紧紧锁住陈大刀，试图从她脸上找出贪婪或急切的神情。
陈大刀嗤笑一声，无所谓地耸耸肩：“我只是随口问问。毕竟，我对那东西本身，并不感兴趣。”
不感兴趣？穆凤心中一万个不信。所有人都是冲着他身上藏着的那个秘密来的。
“你真不想知道这件事？那你抓我干嘛？难道真的只是为了打听天演派那点陈芝麻烂谷子的过去？这点事，路上随便找个资历老点的玄门弟子打听打听，不就够了吗？”
天色在对话间不知不觉彻底暗了下来，最后一抹霞光也被远山吞噬，夜幕如同墨汁般浸染开来。陈大刀起身，再次背对着穆凤，望向远处沉入黑暗的溪流对岸。溪水依旧潺潺，却再也映不出光亮，只听见一片模糊的声响。穆凤凝视着陈大刀的背影，她的轮廓在渐浓的夜色中变得模糊，与周围的芦苇、黑暗融为一体。
说真的。到如今，他连她真正的姓名都不知道，更遑论她抓捕自己的真实目的。
许久之后，陈大刀才回过头，声音在晚风中显得有些飘忽：“我抓你纯粹是为了一个人。你没听过‘福德’这个名字……那也许，听过‘穆草’？”
“穆草？……有点印象。”穆凤瞥瞥她。
“仔细想想。”陈大刀踏步走回，再次逼近。
“你这么在意她？这个人是谁啊？不会是你的……老相好吧？”他故意用轻佻的语气试探。
陈大刀灼灼盯着他：“你应该知道的呀，‘穆草’这个名字，怎么会是男子？你们穆家男子不都是取名龙凤虎豹，而女子则是花草菜果么。”
穆凤脸色骤然一变，之前的玩世不恭瞬间消失，眼眸惊疑不定：“你怎么知道我们穆家这种规矩？！”
若说天演派的掌门更迭历史，或是穆家靠钱财起家的背景，或许还有外人能够打探到。但这种属于家族内部，尤其这种取名习惯，根本是不值一提的细枝末节。
更何况……他们穆家，早就死绝了……满门上下，包括所有嫡系旁支、家丁丫鬟，一个不留。
“你究竟是谁？！”穆凤的声音陡然变得尖锐，奸诈的神情被前所未有的严肃取代。
“长生不老之术啊……为了修行这个虚无缥缈的长生之术，你们穆家，或者说你那位好三哥，究竟害死了多少人？”她顿了顿，目光如刀，直刺穆凤心底，“生那么多孩子，究竟是因为你父亲生性浪荡，还是……你三哥需要这么多拥有嫡亲血脉的‘材料’呢？”
这句话如同惊雷，在穆凤耳边炸响！
那根能轻易捆住他的长软鞭，顿时崩裂——这软鞭能困住他本身就不合常理，之前他不过是忌惮对方实力，又摸不清路数，故意示弱，陪这小妮子玩玩罢了！
此刻被触及最深的禁忌和恐惧，他再也顾不得许多！
眨眼的瞬间，穆凤身形如鬼魅般蹿出。下一刻，他已逼近陈大刀身前，那只油腻的手，掐住了陈大刀纤细的脖颈。
眸中杀意凛然，阴毒无比：“说，你是谁？”
数十里外的那家“好吃客栈”。
王天鹤与林觐并肩而立，他们根据青山派线报，一路追踪至此。
掌柜并未开门，惊魂未定，面对这两位气度不凡的玄门子弟，将白日里发生的事情又叙述了一遍。
王天鹤听完，英挺的眉头皱得越发深了。
穆凤？‘路见不平，拔刀相助’？这简直是无稽之谈。
然而他心思缜密，敏锐地察觉到掌柜闪烁其词，尤其提及穆凤如何杀那两人。
“掌柜的，你可知那女子乃是我们青山派的人，我么你正在救她。若是有什么事，你可诚实告诉我，我必然会帮她。”
掌柜咽了口唾沫，将白日里那套说辞又重复了一遍：“是、是天演派的穆凤大侠路见不平，杀了那两个恶人，然后……然后带着那位姑娘走了……”
“哦？穆凤大侠？”王天鹤眉梢微挑，“掌柜的，你可知那穆凤是何等人物？他可是天演派出了名的恶徒，怎会突然行侠仗义？”
“这……这小人不知，许是、许是穆大侠一时兴起……”
“一时兴起？”王天鹤轻轻一笑，扇子往掌心一磕，目光却愈发锐利，“掌柜的，你方才说穆凤带着那位姑娘走了。可我听说，那位姑娘身手不凡，怎会轻易被人带走？”
“这……”掌柜一时语塞。
王天鹤步步紧逼，语气却依然温和：“掌柜的，你我再仔细捋捋。当时到底是那女子挟持着穆凤，还是穆凤挟持了那女子？你好好想想，这个细节很重要。”
掌柜被他问得心神大乱，脱口而出：“自然是那姑娘押着穆凤！那穆凤被捆得结结实实，像个牲口似的被牵着走……”话一出口，他猛地意识到说漏了嘴，脸色瞬间惨白如纸。
王天鹤眼中闪过一丝了然的光芒，却故作惊讶：“哦？这么说，是那位姑娘制服了穆凤？那为何你方才要说穆凤路见不平？”
掌柜扑通一声跪倒在地，连连磕头：“少侠明鉴！是那位姑娘让小人这么说的！她说若是官府问起，就说是穆凤杀了人……”
“原来如此。”王天鹤轻轻颔首，“你从头到尾将事情经过再说一遍。”
掌柜将陈大刀如何以竹筷瞬杀二凶，又如何编造穆凤“义举”的经过原原本本道出。
一切疑惑瞬间豁然开朗！
原来如此！
不是穆凤挟持陈大刀，而是陈大刀挟持穆凤。
这听起来确实奇怪，然而陈大刀主动去找王天娇，而后恰好穆凤前来抓王天娇，她便顺水推舟，伪装成王天娇被穆凤“抓”走！
这种事，才更像是陈大刀的风格！
好个陈大刀，真是胆大包天！
不知为何，他嘴角不自觉带出一抹微笑，心中兴趣更浓。与林觐交换了一个眼神，两人不再耽搁，转身便欲离开客栈，继续追踪。
“林师兄，你怎么看？”走出客栈院落，王天鹤侧头问道，“我愈发觉得，这客栈之事，更像是陈大刀故意留下的线索，意在引我们追寻。”
林觐目光投向远处沉沉的暮霭，语气平淡：“未必是刻意为之。或许，她只是兴之所至，随手料理罢了。”
“我倒不认为她是那般惯于路见不平的性子。”王天鹤轻轻摇头，“吾辈玄门中人，重心当在于参悟天道，砥砺修为，维护玄门秩序与正道纲常。至于这世俗红尘中的恩怨纠葛、民生疾苦，自有其因果律法运转，吾等实不宜过多介入。”
林觐闻言，脚步未停，只是淡淡回应：“能者，救之。”
王天鹤停住脚步，望着林觐那在暮色中渐行渐远、心中一时思绪翻涌。这位林师兄，内心倒是秉持着一套极为纯粹的信念——拯救苍生。