在静止烛火的指引下，瑟希离开了人群。

    瑟希逐渐偏离庭院正中心，走到了一条破烂的小路上。这里泥泞不堪，遍生苔藓，温度急剧下降，连光线也开始暗淡。

    只有月亮。

    只有惨白的月亮，一直挂在头顶。

    不知道从什么时候起，众人的声音都远去了。两旁的树林沙沙作响，突然，一声惊动响起——

    一只渡鸦飞走，融进了天空的边界。

    -

    烛火越来越少，很快，连最后一点温暖的光源都没有了。

    等走到最后一只烛火的尽头，道路消失。面前是一片荒野，四周是无穷无尽，遍体生寒的浓雾。

    瑟希失去了方向，看不见任何标志物。只有脚下一滩积水，反射着她孤零零的影子。

    她下意识攥紧武器。

    在漫天大雾中，五感几乎失灵。她唯一只能依靠自己的听觉，现在，远处的哭叫声更响了，铁链在地上奋力扭动。

    自己似乎激发了什么。

    瑟希更加确定自己走的是正确的路。

    只是这的环境似乎不太友好，就像......在抵抗她的到来一样。

    “沙，沙沙......”

    瑟希看向头顶那轮惨白的月亮，这是她唯一的希望了。

    不管这雾的半径范围有多大，只要它还在幻象内，就有界限。如果自己一直以同方向前进，总会走到雾的尽头。

    此时，月亮在斜后方，自己的影子位于2点钟方向。

    瑟希试探着前行，时刻确保自己影子的夹角不变。

    “沙，沙......”

    什么声音？

    越来越近了。

    瑟希捏紧武器，装作不在意，分出精力去听声辨位——这声音就来自后方。忽远忽近，一会在左边，一会又慢慢滑向右边，如同一条蛇的轨迹。

    但它似乎无意攻击瑟希，只是在后面跟着，保持一定的距离。

    当瑟希停下时，它也会停下。

    ......5分钟后。

    就在前面。

    雾气的边缘开始模糊变淡，瑟希还可以看见远处的树林。看来，雾气就在前方终止。她的脚步变慢......

    出乎意料，后面的动静并没跟着停下，反而越来越迅速，直冲双脚——

    “唰！”

    瑟希立刻转身，砍向声源。

    一朵萼钟状的花落地。

    但紧接着，强大的吸力就束缚住了瑟希的双手双脚——她面对的敌人不只有一朵花，而是几十朵。

    它们层层叠叠，一拥而上，巨大的花冠如同吸盘分别制住了四肢。

    它们渐渐收紧，瑟希也被迫蜷缩成一团。

    这时，雾才散去。

    瑟希终于看清了——

    一棵高大湿滑的变异植株就在眼前。

    它的主干延伸出几十条细茎，每条茎上都长着悬钟状的花朵，可以把一切卷入腹中。

    同时，花朵内部长满了粉色斑点，正不断溢出毒汁。

    瑟希感觉四肢一片灼痛，和毒汁相接处正脱皮流血。如果不能及时脱困，她就会变成这花的一顿夜宵。

    瑟希此时很想吐槽。

    这玩意长得也太像加大max版的幽灵草了吧！

    -

    身后传来脚步声。

    瑟希回头，只看见一双黑色的长筒靴。

    她的目光向上......真倒霉，一张陌生的脸，来自一个男性卓尔。

    此时，上空巨大的月轮就在他身后，映照出轮廓——

    衣着华丽，头发银白，肩膀上停着一只渡鸦。如果他手上没拿着花的主干，瑟希甚至愿意和他交个朋友——很显然，他就是罪魁祸首。

    “就是这只臭乌鸦通风报信吧？”瑟希盯着那只鸟，没想到自己会败在这种细节上。

    “作茧自缚的感觉怎么样？”男卓尔蹲下来，好整以暇地开口，“我设置了一个......小小的云雾，让你困在禁区，踩中自己的陷阱。”

    瑟希气极反笑，她根本听不懂对方在说什么。

    掉进自己的陷阱？

    这口气，说得好像是瑟希布下的欢愉庭院幻象一样。她最讨厌这种明明害了别人，还一脸无辜的谜语人。

    “解开我！”瑟希怒吼，“你们人多，还要玩这种下三滥的招数！”

    男卓尔嘲讽地笑了。“人再多又怎样，我还有同伴吗？你指的......不会是欢愉庭院的一群酒鬼吧？”

    什么玩意？

    瑟希简直觉得和他没法沟通，卓尔的同伴只能是卓尔，和欢愉庭院这群人有什么关系，扯到他们干嘛？

    “先解开我。”瑟希挣扎，“我没空在这陪你聊天。”

    每一秒过去，她都感觉自己的手臂在腐烂......和幽灵草的症状一模一样，这到底是什么鬼玩意？喝了膨胀药水的升级版本幽灵草吗？

    维亚特：“你知道我要什么。给我，我就放开你。”

    瑟希默默翻了个白眼。

    她真的和谜语人蛮有缘的，异世没一个人懂好好说话。瑟希全身上下，身无分文，还有什么可以给他的？

    不过......

    这是个可以利用的好时机。

    “我当然知道你要什么。”瑟希立马说，“你也知道，我十分谨慎。所以把你的东西藏进了一片幻术里，需要‘钥匙’才能拿到。”

    “......钥匙在哪？”

    “这么重要的东西，我当然会随身携带。只是我现在被捆成这样，很难取出。”瑟希和他商量，“要不稍微松一下？”

    男卓尔没有回答。

    只有周身不断收紧的花枝告诉她，这招行不通。

    “等等。”瑟希忍痛说，“它就在我的右边口袋，是一个藤蔓。只要把它种在眼眶旁边，就能看见你要的‘东西’了......你大可以继续捆着我，我不会造成任何威胁。”

    男卓尔半信半疑地上前，稍微松开花茎，精准取出了复苏藤蔓。

    他将藤蔓放在手中，始终不动。

    “等等！”瑟希突然大喊，一脸惊恐的样子——“你必须先放了我，才能拿走！你不能违背自己的诺言，我得活下来！”

    “让你活下来？”男卓尔微笑，“我并没有承诺过这句话。我只说会放开你，放开你的尸体也是一样。”

    “什么？”瑟希大怒，努力想抢回藤蔓，”那我绝不能给你！”

    男卓尔退后几步，灵巧避开。

    这下，他终于不再犹豫，抓紧时机将藤蔓放在眼前——

    “啊——”

    一阵撕心裂肺的惨叫传来。

    -

    瑟希平静地笑了。

    她终于达到想要的效果了：一是分散卓尔的注意力，获得脱身机会。二是......出于私心，她很想让其他人也尝尝藤蔓的滋味。

    这最后一根藤蔓，用得很值。

    只是她没想到，从第二视角凑近了看，复苏藤蔓的使用过程会如此血腥。

    带刺的枝叶径直刺穿了男卓尔的皮肤，鲜血像冒泡一样涌出，浸满了眼珠。他漂亮的淡紫色双眼现在诡异地沾满血浆，像cult片里的限制级片段。

    男卓尔双手捂眼，痛苦跪地。

    失去了男卓尔的精神力管辖，瑟希周身顿时放松。

    瑟希趁机钻了出来，将整只花砍碎。

    明明看起来是柔弱的花朵，砍到最后，匕首竟然生钝，死亡尖刺也磨平了一些。

    -

    现在。

    轮到瑟希拿匕首指着他了。

    冰冷的匕首一贴上男卓尔的侧脸，他立刻停下动作，只有忍痛的双眼在微微颤抖。

    此时瑟希居于上风，她才认真打量起眼前的人来——

    银白色的头发披在大衣上，陷进暖融融的皮毛里。他的皮肤很漂亮，并且光滑，在冷月照射下如同抛光后的银器。

    他的全身冰冷，只有双眼是淡紫色，交织着一种混乱、疲惫和痛苦的神情。

    瑟希很熟悉这种表情。

    在她精神紊乱，过于狂躁的期间，就经常在凌晨4点的洗手间镜子里见到这幅模样。

    但她很肯定，眼前的人和她不一样。这个男卓尔只是短暂地经历低谷时期，并没有病理性的痛苦。

    瑟希把匕首向下挪动了一点，避开他的脸颊，她不想毁掉一具漂亮的尸体......

    他脖子下的血管正紧张跳动，喉咙轻微起伏。

    他在害怕。

    这一讯息通过他的心脏，血液，皮肤，传导到匕首，最后到达瑟希的手心。

    就像瑟希亲手捏住了他的心脏。

    -

    瑟希：“现在该我问了，你们的秘密藏在哪里？”

    “......我不知道你在说什么。”男卓尔闭上了眼睛。

    唉，昏睡蜘蛛的员工都很嘴硬。

    瑟希头痛地皱眉，软的不行，只好来硬的了。

    “那你知道这个吗？”瑟希用刀尖拍了拍他，“这匕首下死过一个卓尔，也是来自昏睡蜘蛛。她不肯说话，我没耐心，只好——”

    男卓尔：“我对你们的内斗没兴趣，你到底想说什么？”

    瑟希顿住。

    内斗？什么内斗？

    匕首反射出银光，照出瑟希现在的模样。

    她恍然大悟，变身术的效果还在，男卓尔把她当做了昏睡蜘蛛的一员。

    瑟希此时不是半卓尔，而是卓尔——如果真是因为这个攻击她......眼前的就不是敌人，而是朋友。

    “等等，你不是昏睡蜘蛛的同伙？”瑟希开口。

    此时，男卓尔的脸上也涌现一丝尴尬，他万年如死灰的脸充满了喜剧效果。

    “当然不是！”他语无伦次气急败坏地说，“我已经困在这里......6个月了！我以为你才是昏睡蜘蛛的同伙，想借机逃出去。”

    相顾无言。

    只有渡鸦在树上叫着。

    合着对面是友军......两个“卓尔”对视一眼，只好握手言和，暂时达成同盟。在这种紧急的环境下，敌人的敌人就是朋友。

    -

    瑟希割断他眼旁的藤蔓，血液四溅，但很快就愈合了。

    瑟希：“抱歉骗了你，虽然不知道你要的东西是什么，但这不是‘钥匙’。它只是复苏藤蔓，一种魔法草药，可以通过消耗血液看清幻象。”

    “难怪对我没用。”男卓尔苦笑了一下，看着地上扭曲的藤蔓，停了停，艰难开口，“......我叫维亚特，维亚特·克劳利，你明白吗？”

    瑟希有点迷惑，“我不明白。我用变身术掩盖了外貌，我只是一个半卓尔，不知道这个姓氏的含义。”

    “好吧。”维亚特如释重负地笑了，“这更好些。我刚刚很不安，怕你知道真名后疏远我......有时候，同一种族内部的偏见和斗争往往更激烈。”

    “就算我是纯卓尔，和你同一种族，我也不会把别人的看法塞进脑子里。”瑟希直截了当地说，“我只相信自己的眼睛，自己的认知和自己的判断。”

    “这很好......”维亚特长叹一口气，“你一直都在地面上生活吧？如果你是纯种卓尔，在幽暗地域长大，也许会是另一个样子。”

    他笑了笑，“说不定，在听见‘克劳利’这个家族名字的下一秒，你就会朝我攻击。”

    “为什么？”瑟希不解。

    “在幽暗地域，那个住着纯血统卓尔的区域中，克劳利这个姓氏意味着反叛，亵渎和不详。”维亚特冷静地叙述，就像用第三视角说着一个和自己无关的故事一样。

    “卓尔崇尚武力，谋杀和利益。每个成年的卓尔，都会在神明罗丝的示意下确定职业——牧师、侦察兵、战士。但克劳利家族从我祖母那代起就违抗了神明的命令，我们沉醉于密术，先后成为了魔术师、作家、法师和密术师。这一点......为大家所唾弃。”

    瑟希点头。她和卓尔打过几次交道，显然，这是一个崇尚实用主义的种族。

    克劳利家的行为不但“渎神”，还违背了“实用主义”的基本原则——把血与剑丢到一边，转头研究上千年的残书古本。

    “这也是我逃离幽暗地域的原因。”维亚特继续说，“在我的认知里，一旦越过独角兽之流，就可以摆脱地下的追捕。我没想到......”

    他的神色严肃起来，“我没想到深水城会有一个地下集合点，卓尔的势力已经悄悄蔓延......”

    瑟希赶紧打断了他。“我们今晚来，就是发现昏睡蜘蛛和一系列金钱犯罪有关，你说有没有可能——”

    “绝对不止。”维亚特坚决地说，“他们一直对地面虎视眈眈，想要占据更大的领土，重见阳光。他们的犯罪行为，绝不会只为了金钱这么简单。”

    我明白了。

    瑟希想，她终于知道卓尔为什么费尽心思要拿到唯一的出海权，又为什么暗中养殖一批变种鱼人了。

    “所以你是被他们抓进来的？关在欢愉庭院里？”瑟希不动声色地打量他：月光从长发间流泻而出，他的双手空空，看起来是个毫无威胁的人。“你是......一个作家？”

    对面没有任何武器，瑟希只能这么猜了。

    她还十分严谨地思考起了作家和游吟诗人之间的区别。

    “我是......一个法师！”维亚特有点生气，“你不能以貌取人，我的法杖被他们拿走了，我是一个法师！”

    他努力对瑟希解释，“所以我戴上你的......那个藤蔓，没有任何作用。因为我天生可以看破幻境，可惜的是，这里没有幻境。欢愉庭院不止是一个幻境。”

    瑟希试探：“你是一个法师？你有魔法草药的天赋吗？”

    “没有。”维亚特诚实地说，“我对花草一窍不通，甚至会把自己毒死。”

    “那么你在骗我。”瑟希也开始生气了，“你怎么可能对草药一窍不通？你还用幽灵草攻击我。”

    维亚特：“幽灵草？”

    “没错。”瑟希指向地上的一摊碎枝枯叶，“还要装傻吗？就是它差点杀死了我。”

    “你看到的是......幽灵草？”维亚特的声音有点古怪。

    “不然呢？还能是什么？”

    话音未落，维亚特突然笑出声——

    “你再好好看看呢？”他对着枯叶施下咒语，突然，周围的迷雾消散了一点。

    瑟希回头。

    只见幽灵草变成了......一堆生锈的锁链。它已经被砍得七零八落、散碎一地。

    “它是欢愉庭院的一个陷阱，卓尔们用它来提防关押在这里的客人。它是内心的投射，相对应的，幽灵草即是你内心的投射。”

    维亚特憋着笑说，“我不知道幽灵草是什么东西，但它一定给你留下过很深的印象，以至于你潜意识里还在害怕......”

    瑟希有点不忿，挑眉，“随便念个咒语就可以打破表象，嘲笑别人，你为什么不自己出去？”

    “......我做不到。”维亚特没有反驳，低下声来，“他们夺走了我的法杖，我没办法打破整个欢愉庭院。而且，这需要所有人的配合。”

    “那群在喷泉下喝酒的人？”瑟希猜出来了，“他们也是和你一样的囚徒？”

    “他们也被困在这里，但和我不一样。”维亚特说，“他们是自愿沉醉在卓尔的血酒中，不肯自拔的一群人。灵魂在这里迷失昏睡，躯体在外为卓尔效力。”

    瑟希倒吸一口凉气。

    她原先以为，血酒和空气中的“特别物质”只是用来敛财的工具，没想到还有收买人心的作用。

    这些精灵、人类、矮人也好，都贪恋这种感官的快感，宁愿让灵魂囚禁在这里夜夜买醉，任躯体在外为卓尔工作。

    这样一来，有了这么多种族的掩护，卓尔们在深水城更加畅行无阻了。

    “不只锁链，这里的一切都是内心的投射。”维亚特轻轻开口，“包括我们。”

    瑟希不置可否。

    她看向上空巨大的月轮，它似乎是真正存在的，比之前低垂了一些：现在走到凌晨4点15分。

    “告诉我该怎么做。”瑟希缓缓开口，“你把这些重要信息告诉我，一定已经有了对策，对吧？”

    她敏锐地发问：“我不是被卓尔抓进来的，也不是自愿被囚的——我不属于你们的任何一种情况，突破口在我身上，对不对？”

    维亚特被说中了，怔怔地看着她。