高二姑娘明显是以汉王殿下为登天梯，为秀女终选提前铺路。
先前真是惊险，高家姑娘若是知晓她在场，巧不巧合的，万一误会自己想入宫，那就不妙了。
崔雪朝给那宫人一小包金珠，“方才不便展露身份，劳你跑这一程。”
宫人听出她话外之意，未推辞这份略沉的辛苦钱。
回到汤泉宫坐下不久，崔荷红着眼眶进门。
屋中只有她们二人，崔荷觉得被人看了哭闹，脸上难堪，捂着被子本想躲人，结果一不小心睡着了。
酉正，领事嬷嬷点名，确认每位秀女已归宫室。
春狩第一场盛宴在戌时开始，众位秀女们忙着穿戴新分到手边的鲜衫，搭配头面，这是众人第一次得见天颜，都想在陛下跟前留好印象。
崔雪朝依旧是不出挑的衣着，高高的仙髻本就考验女子端仪，稍有松懈，领事嬷嬷们的眼刀就飞至面前。
她翻着送来的珠宝匣，鎏金镶银的玉步摇钗、嵌着十几颗莹珠的簪钗、雍容胜盖国色的牡丹绢花...哪一样都是华贵的折磨人玩意！
罗姑娘看她为难，眼神飘过来，“咿？你这盒首饰...”
崔雪朝疑惑看她。
似乎是比其他人的都要工艺繁复更耀眼夺目些。
罗姑娘没说完，万一是她不懂宫匠手艺，惹来非议不好，“是不好选吗？”
她能猜到崔雪朝的打算，知晓她并未争奇斗艳的心思，“那对孔雀衔花的小冠配你。”
崔雪朝听她良言，又配了一对儿红眼石的耳珰。
崔雪朝跟在队伍最后踏上雀台白玉石阶。灯花千数，姑娘们隔着幕篱打量起来，人流如织，宫人们提着笼灯引路，祥和气氛中有条不紊地落座候席。
秀女们并不探头探脑，端着累人却美丽的坐姿或含蓄浅浅呷口凉茶润嗓或淑女浅笑与同宴的家人颔首示意。
戌正铜锣缶器齐鸣开宴，有内监嘹亮尖细的嗓音震得人心头发颤，是江山新主，大乾开朝的帝王到了！
殿内群民齐齐起身，朝中廊御道叩首，山呼万岁。
脚步声自殿外而来，甲胄锵音相随，那种帝王之威纵然不曾直身亦让没见过什么大世面的姑娘们恭谨万分。
内监呦起，众人谢恩，衣料簌声过后，高坐御座的乾元帝示意开宴。钟鸣鼓乐海浪般瞬间涌入雀台。
宴酣正中，胡部使者提出与今日军武演的将官们比赛。
崔雪朝捻着盐渍葡萄干看得十分开眼。
身周的秀女们则是互通有无，报名号请赛的大多是武将，有从龙之功否，谁家门庭有几口人食邑深浅俸禄高低...
云云说着，直到又来一人，俶尔消声。
安勇侯魏亭，生来一张与他封号并不相衬的儒雅面。
团青色宴服裹藏身躯，爽朗清举，有朗月入怀般的芝兰骨，却在挽弓的刹那，锐成宝剑，那英挺的眉眼瞬间成了掉线的钩子，秀女们看得两眼放亮。
“如斯俊美，还论什么出身。”
“就是就是！”
“这个我也喜欢！”——“你怎么个个都喜欢！”
连轻蔑过安勇侯的高家姑娘也不免俗地多看了好几眼。
铮然嗡鸣，飞箭上靶。
秀女们惊呼好厉害好骁勇。
崔雪朝：......
他都射偏了，再歪半寸，地上云毯得破个口子才行。
见那新封的侯爷也未料到自己这般丢人，云白的俊脸红得像喝醉了。与那日甬道被同僚揶揄取笑时红得不相上下。
孤高如日的帝王这时下了丹璧。
秀女们立时把新好安勇侯甩至云霄，恨不得脖子能伸出二里地，再绕着雀台环一圈，全方位细致地看清陛下是黑是红。
周正、硬朗、凌厉、肃杀...
一切有关于硝烟沙场的词风都具象化，他站在那里，公侯膝地请罪，玄黄衣袍绣满九五龙纹，威仪如炬，语气平淡却带着令人窒息的压迫感：“朕，亲自来。”
羽箭搭弦，下一瞬势如闪电直破石靶。
铮音断，靶心处唯那一支，胡部使者的箭一分为二，狼藉落地。
天命所归。
崔雪朝心道。
高二姑娘眼中盈满激动，这才最能般配她的夫君。
崔荷艰涩地咽口唾沫。
她心底寒意一阵阵往上涌，戮了满宫廷内监的人躺在身侧，她能安心入睡吗？
后宴秀女献艺。
崔荷心不在焉，长筝按错好几次，惹得同台的姑娘们含恨怒视。
崔雪朝不在献演之列。
趁端上食案的荤食没凉透，不动声色地落筷，估计宴忙，宫人们记错上菜的顺序，有几道她尝着不错的重复摆了一回。
御厨的手艺确实不俗！
一夜过后，秀女们还在绘声绘色地讲述昨夜看到的稀奇。
崔雪朝却已明达目的，今日云霞蔽日，最宜骑马，打听过了，安勇侯魏亭今日轮巡防务，她得去撞个邂逅。
要如何不落痕迹地把人引到手呢？
话本上的男女看对眼之前，都得来一场惊险有余唯美满满的英雄救美。
如何让安勇侯恰好救她一遭，这...倒也不难。
昨日那假山群就很不错。
春狩大典，陛下给的彩头很重，头名竟可升迁一级！
如雷的马蹄声狂风般卷向提前圈划放了猎物的围场。
秀女们没人动，木栏圈出跑马的道独属官眷，领事嬷嬷们很有头脑，给秀女们设下骑术校考，还在陛下面前请命，头名能封乡君！
崔雪朝感慨这位陛下的乐善好封，第一轮就被淘汰出局。
崔荷：“姐姐别沮丧，我一定能争来头名！”
又问：“乡君会有封地吗？不用太大，京郊十来亩就成。”
崔雪朝一言难尽地看着她发魔：“...只有银子，一年五十两。”
崔荷哦了声，五十两也不少。
趁众人注意力都在骑校考上，崔雪朝悄遁到假山群，左右看看没人，咯噔扭了下脚踝关节。
她的右脚少时断过，好得并不合缝，使个小劲立时浮肿。
再过片刻，钟楼击钟。
正点巡防轮换，安勇侯负责这一片，是上宪，会跟着巡逻队伍。
侍卫走路声音传来，崔雪朝急忙把脱了巾袜的脚掌从裙下露出一点，深色石道白玉香足，一黑一白很香艳！
“有人在吗？”
“有人吗？”
“外面有人吗？”
崔雪朝夹着哭嗓求救。
“是什么人？”男子威厉的声音传来。
“呜呜...是宫监吗？”崔雪朝把提前沾过姜汁的巾帕捂在眼上，辣得满脸水痕：“你能进来帮帮我吗？”
“呜呜...我方才不小心从山道上摔下来，骨头摔断了！...”
听起来好严重的伤势。
魏亭怕耽误，示意侍卫去寻医士，疾步绕过假山，直奔哭音传来的方向：“我已让人去寻医士.....”
“啊！！你是什么人！”
楚楚动人的姑娘睁着哭红的双眼，瞧见配刀的高大男人冲至面前，吓得直往后躲，魏亭瞥到那白得像雪一样的足，猛地面朝山壁，耳后发红，努力镇定表明身份：“姑娘莫怕，在下负责今日巡防，方才听你求救，一时心急进来不慎冒犯.....”
姑娘小兔似的娇滴滴道：“大人，外面没有宫人吗？”
魏亭被一声大人叫的耳朵直发痒：......忘了。
“我这就去寻宫人来！”
他正欲离开
“大人能再为我寻一匹马来吗？我是住在汤泉宫的秀女，伤势不便行走，靠宫人搀扶，我...我要走好久才能回去。”背后姑娘嗓音卷了糖霜一样，说着说着又哽咽哭了。
“我去牵马来。”
魏亭顿了下，“你先别哭，看你方才动作，腿应该没摔断。”
崔雪朝：......
“多谢大人。”
片刻后宫人和医士到了。
医士察看过，“骨头无碍，抹些伤药，明天就能消肿。”
崔雪朝感激地谢过医士。
宫人扶她一瘸一拐地踩着小凳翻上马背。
“今日多谢大人施救。”
马背上的姑娘秀眸如水，面颊透出淡淡的粉色，笑容娇羞道：“您是昨夜大宴比试箭术的魏大人吗？”
魏亭想起自己昨夜逊色的表现，羞愧地没脸看人：“我...我就是，但我平常不会...昨晚只是太过紧张......”
“我紧张时写字也会手抖，大人不必太过自责。”
崔雪朝：“那般场合，大人挺身而出也很英勇。”
魏亭不知说什么，干巴巴的哦了声。
“我箭术不足，教导的嬷嬷说有些人生来笨拙，我心里不服气。若是明日大人得暇，我能拜托大人指点指点吗？”
魏亭想了想明日，“怕是不得空，我明日打算入林为幼妹猎兔子。”
崔雪朝：......
所以这人二十六没能摸过姑娘的手也是活该！
“那好吧。往后总会有旁的机会的。”
她把语气中的失落加重十倍。
宫人牵着马走出几步，崔雪朝正想送个‘三分羞涩三分心动四分未料到被人发现回头的紧张’的复杂眼波，谁知身后空地那人已经朝着巡伍奔去。
……
“大人，那姑娘是哪家的呀？”
魏亭：“...没问。”
“大人，那姑娘还在回头看您呢！”
魏亭：忍住不动
“大人，那姑娘不正是那日甬道上朝着您笑的那个？”
魏亭回忆，一双噙着笑意的眼眸，一双白得...
“大人，她方才在跟您说什么呢？”
魏亭正要开口，奔来一个气喘吁吁的童公公：“魏大人，陛下在找您呢！”
“陛下找我有何事？”
童公公擦着额间的汗，“奴才不知，陛下只说要见大人，很急！”
魏亭翻身上马，一盏茶的功夫到了御帐回话。
“你方才做什么呢？”
魏亭：“回陛下，臣方才在巡逻。”
“混账！朕分明瞧着你借巡逻之便，在与一女子言笑晏晏，怎么？敢做不敢当吗？”
魏亭噗通跪下：“陛下容禀，臣并未玩忽职守，只是巡逻途中偶遇那女子求救，寻宫人送她离开。”
乾元帝睨视他认真严肃的侧脸，半晌：“起身吧，瞧把你给吓的。朕是在诈你，不会治你罪的。”
“春日风景好，男女暗生情愫约好漫步，不是什么坏事。若是魏老夫人知道，会同朕一样高兴的。”
魏亭：“陛下，臣冤枉！臣真的是路过，顺手搭救那位姑娘，并不是约在那里见面的。”
乾元帝看他急赤白脸地辩解，“那你就同朕把搭救这位姑娘的经过，你说了什么那姑娘又回了什么，前前后后都跟朕说一遍！”
魏亭道一声遵命。
直到说起那姑娘临走前拜托他指点箭术......
乾元帝：“还敢说自己冤枉！”
这蠢东西，木鱼敲烂了都没用，“那姑娘分明心悦你才约你明日相见。什么捉兔给幼妹，朕不准你去！”
“明日你早早来朕身边当差，等那姑娘出现，你就过去好好指点人家。”