（九）
阮梨行礼后站直身子，又仰头望他：“殿下怎么会在此处？多谢殿下出手相救，我向来怕蛇，没想到会在林间碰见。”
“怕蛇？”傅兰蘅声线懒散，像是晒日晒得快要睡过去，“你知北陵山还有个名字吗？”
“不知，”阮梨道，“还请殿下明示。”
傅兰蘅睁开眼，坐起身来，俯视着她缓缓启唇：“蛇山。”
阮梨：“……”
蛇山……
为什么要将宴会选在这样危险之地？
“殿下不是说夜里会有野兽？我怎么来时不曾见过。”
“原来有的。”傅兰蘅似笑非笑，“都被蛇吃掉了。”
还没等阮梨从震惊中回过神，坐于树上的皇权之人重新拉弓，又朝着她身后射了一箭。
还是那条黑蛇，这次被铁箭穿透了身体，钉在地上不得动弹。
阮梨看懵了，沉默了许久才问了句：“先前想问三殿下，这百家宴究竟是什么？”
傅兰蘅从箭篓里取出新的箭矢来：“就是本王那脑子有点疯癫之症的二哥，他无聊消遣的戏玩罢了。”
阮梨大惊：“戏玩？戏玩什么？”
傅兰蘅轻巧从树上落下，他的弓比旁人大，也厚重，阮梨还怕他会砸到自己。
但人家稳稳当当地落了地，并且从容答道：“自然是戏玩你们。”
说罢，就迈开步子朝前走去。
阮梨连忙追过去：“这是什么意思？”
“阮梨。”在经过那只黑蛇时，傅兰蘅停住了脚步，“你不该来这。”
阮梨在这句话里听出了不悦之意，但她定不会认为傅兰蘅是在关心自己。
“北陵山所有的蛇，皆是毒蛇，不慎被咬，若是撑不到回庄子里，就会死在这儿。你背上的篓子是用来装蛇的，虽是成组，但最后谁狩猎的蛇最多，谁才是赢家。”
阮梨：“赢了又如何？”
傅兰蘅竟顺势说了句莫名的话：“是啊，赢了又如何。”
天渐青灰，云影掠向树梢，碎光铺满的林间照旧幽僻，最后连风声也慢慢歇止了。
阮梨后来缓过神才想起，蛇以腹游走前行，所以看似无危，实则阴翳之处仍是危机四伏。
“名门望族多重权势，户户都相依，朝中各方势力岂会不同气连枝。”她听见身前之人继续说道，“但这里是天子脚下的黄土，是最为繁奢之地，从一众中脱颖成佼佼者，本就并非易事。既是如此，那总要有个由头。只是本王那二哥……”
傅兰蘅长眉微扬，生来就倨傲之人，总带着上位者口吻，似是不屑一顾：“只将此当作消遣玩乐，事后抛出长枝，也不过是高不成低不就的官职。”
阮梨听着很是奇怪，似乎这前因后果，并非能完全行得通：“既是如此，为何大家还要来?我先前还听闻稍有不慎，就会有人死在这里，好端端的，谁会愿意将自己性命搭在这里？”
听着实在是匪夷所思。
况且古人不都云十年寒窗苦读，想为官考试也可，为何要来这鬼地方犯糊涂。
“人心不足。”傅兰蘅转身，继续大步朝前走去。
阮梨还没从蛇惊惧中缓过神，连忙小跑着跟上：“虽说前来者的家中从商不在少数，却也有些是达官显贵的子弟，怎么会由着出事不闹。圣上想必也知晓，也从来不过问吗？”
耳旁传来略显聒噪的问话声，他耐心属实不算足够，已然有些后悔解释了。
“你情我愿之事，为何要过问？”
阮梨脚步顿了顿。
这个朝代比她想象的还要疯，如果从始至终都是默许的，也就意味着在她眼里不解之事，在众人眼里只是寻常而已。
“据本王所知，你是京城人士，为何好似不属于这，听见什么都露出这般听闻了惊天骇闻的表情来。”
阮梨乖乖跟在后头，闻言莫名有些心虚。
她不仅不属于京城，甚至更不属于这里。
“从前病着，足不出府，自然不比旁人要知晓得多。我还听闻这次百家宴要为殿下选亲，是不是就是殿下口中所言的人心不足？”
傅兰蘅目不斜视，步子迈得气宇轩昂：“你倒喜欢四处听闻。”
伴君如伴虎，阮梨拿捏不准他的反问是不是多心，连忙讪讪一笑：“都是些闲谈时的小道消息罢了。”
其实她好像大抵明白了些，百家宴虽说以宴为名，却是皇子所设，众人齐聚在此，在普通的世人眼中，便是种无形的身份地位彰显。
南夏王朝的皇帝是个骁勇善战之人，故而这个朝代皆是如此，他们骨子里就争强好胜，凡事总喜欢争个输赢高低。
百家宴不仅有机会可得皇子青睐，兴许还得在此给自己寻个良人，得到个好去处，毕竟前来的女子也不在少数。
总之是个十分混乱的庄宴。
在阮梨以为傅兰蘅不愿再理会她时，又忽然听他道：“在朝议时，群臣提及过皇子纳妃一事。”
阮梨接过话头：“他们是想将自己的女儿推上来？”
傅兰蘅回头，似是没想到她讲话这般直白，便看了她一眼：“自然是想。”
百家宴是个难得的机会，所以今年来的人比往年多。
阮梨默了会，连忙道：“我只是在府中闲来无事，才来此处，可没有旁的心思。我没有……给殿下添了什么麻烦吧？”
莹光沾襟，那身玄衣像是淌过了水，色泽流溢。
而玄衣的主人停下脚步，左右看了两眼，没再朝着前路走去：“你知道便好，若非遇到本王，今年北陵山庄死的人里，恐怕就多了个你。”
阮梨见他不走，也停下脚步，边张望着边道：“三殿下真乃小女子的福星。”
如此敷衍奉承之言，也就只有眼前这个胆大妄为的女子敢说出来。
她倒还浑然不自知，目光小心翼翼观察着四周，大抵是忍不住了，才问了句：“殿下为什么不走了？这儿是不是有蛇？”
她声音细软，像是生怕高了声就会被蛇听去。
傅兰蘅眸底划过稍纵即逝的淡笑，随后覆上冷霜，言语间却平淡如水：“是有蛇。”
阮梨下意识要去拉扯他衣袖，又想起如今身份有别，忍了忍，只挨近了些，声音颤巍：“在，在哪儿？”
傅兰蘅问：“你怕蛇？”
这不是废话吗？
她生活的朝代，可没有要与蛇搏斗的风气。
林间还满是毒蛇，被咬上一口，等到毒发身亡岂不是还要遭受痛苦？
怎么想都不划算。
“我自是怕蛇的。”
“那还轻信旁人，要你往西走，你就往西走。”
阮秀正慌张着，又抬起头来，迟疑道：“叶家姑娘寻我帮忙时，三殿下就在了？”
“路过。”他言简意赅说了句。
“那殿下看着我走进来，怎么也不提醒我。”
“本王想看你犯蠢到何时。”
阮梨被话噎住，那双清莹眼眸灵动地转了转，有点儿小不服气地嘟囔了句：“当时只有我们二人，重来我也会替她去寻瞭望台，哪里会预先知道她是骗我。”
阮梨说话间，傅兰蘅箭已经上弦。
他们停步的地方有块大空地，但四周皆有至小腿那么高的杂草，里头藏了什么，便难以看清。
许是受了阮梨影响，今日傅兰蘅也多言了起来：“她为什么骗你？”
多半是阮苏苏指使的。
但阮梨还是说：“不知道。”
眼下果然不是能闲聊的时候，她话音刚落，原来看着无一物的杂草堆里，乍然探出了一个个蛇头来。
粗略看去，草里起码藏了十几条。
十几条的蛇！
阮梨脸色瞬间煞白，当场就要七窍生烟。
换成其他的还算好，偏偏是她最怕的东西，还一下子出现这么多，就算侥幸没被啃食干净，恐怕也没命走出去了。
“拿箭。不想死就别愣着。”
阮梨忙拉开弓，但手却发抖得厉害，拉了几次都没能拉直箭来。
傅兰蘅回头就见她这幅模样，最后竟还有心思揶揄了句：“你也不会射箭？”
“不，不算太会。”
和煦微风灌入窄袖，鼓动的不仅是白色衣边，还连同了她的心一起。
许久都狂跳不歇，即要撞出胸膛般。
只能暂且捂着，才不至于太失态。
傅兰蘅忽视不了她青白面色，又瞥了好几眼：“你不是向来都胆子大，这会儿是做什么？”
做什么？当然是忍着不撒腿就跑。
天知道阮梨多想转身就跑，但扔下三皇子一人在此，实在不太厚道了。
所以她试探问了句：“殿下，它们的数量颇多，我没有杀过蛇。同时冲我们来怕是抵挡不住。不如我数三声，我们一起跑吧？”
那些蛇还挺通人性，不知是不是看见傅兰蘅手中弓箭，观察着不敢贸然冲上来。
傅兰蘅轻笑了声：“本王为何要跑，这蛇是冲你来的，并非是冲着本王来的。”
阮梨石化在原地，忍不住倒吸了口气：“三殿下，莫要再拿寻我开心了。”
眼前的人不语，只倒退了四五步，在她斜后方站定。
那原本蛰伏不动的蛇群，乍然间蠢蠢欲动了起来，蛇腹纷纷扫荡过杂草，周遭传来了窸窸窣窣声响。它们吐着信子，似是在伺机而动。
她骇然回身，猛地撞在他怀里。
贴得近才得以闻见方才没注意的衣香，清清淡淡，又似乎不是，还裹夹着些苦涩的味道。
须臾，傅兰蘅清冷的声音从阮梨头顶传来：“抱够了没有？”