绪和几乎一夜没睡。
她一直在想贺见渊到底发生了什么事，她能不能帮帮他？她用影术探知了他的情况，脑中有一个光点在极远处浮现。
这至少说明贺见渊没有性命之忧。
她揉了揉有些痛的头，想着今天的任务，今日要……
去见红莲教坛主。
宋沧直接差人马车把她送过去，一路上，马车帘子被钉子钉死，除了颠簸声她什么也听不到。
她指尖比出影术，用心去感受周围，辨认出了一个方向，北边。
北边，永夜城？她心头一紧，坛主在永夜城见她也正常，只是究竟在城内的哪个地方？
马车猛地一顿，车夫道：
“竹影姑娘，到地方了，下来吧。”
她下车，绪和的白狐裘在黑暗中泛起微光。面前的沉重车帘被车夫掀开时，刺骨的寒风裹着雪粒灌进来，她下意识眯起眼——
眼前赫然是座悬在断崖上的黑铁吊桥。桥下万丈深渊中，而那桥下，竟然是岩浆！
雪花在空中飞舞，下一秒就被岩浆冲上来的灼热气息融化。那下面的赤红岩浆如血管般蜿蜒流淌，将面前的永夜城一角照得如同浸泡在血水里。
更让人惊叹的是那些建筑！精巧错落，繁复无比，竟然是有百米之高，巍峨楼阁上嵌满琉璃窗，窗内透出点点星火，在雪幕中隐隐约约，竟像无数只鬼眼！
这……就是红莲教老巢？
竟然这等的瑰丽不凡，她本来觉得极昼极夜已经够奇特了，今日看了这一奇景，才知道大千世界无奇不有。
前面已经有红莲教徒领着她前去了，她深吸一口气，便踩上了吊桥，前去那亭台楼阁当中去。
穿过桥头雕刻着赤莲的青铜门，永夜城的气息扑面而来——硫磺味混着某种奇异的香料，熏得人太阳穴突突直跳。街道两侧的屋檐下挂满冰棱，穿皮甲的红莲教徒来来往往。
穿梭过不知多少暗间、通道，突然面前豁然开朗。
这是到了？
“坛主。”
绪和这才发现前方高台上站着个人影。但因为自己头低着，并看不真切。那人披着暗红大氅，正背对着她，俯视着下面的街道。
“好了，多谢了，你下去吧。我和竹影姑娘好好聊聊。”
那教徒应了一声，转身走了，把门带好。
“抬头。”那人道。
绪和抬起头来，只见面前那人转过头来。
绪和抬起头，不由怔住了。
面前男子约莫二十五六，清俊面容如文人墨客般儒雅。他虽然穿了一身素白长衫，但是外面罩着的暗红大氅却是彰显着他并不是一个简单的文人。
他眉如远山含黛，眸似寒潭映月，执壶斟茶时广袖垂落，露出腕间一串青玉珠串，端得是极为清雅不凡。
“竹影姑娘，请坐。”
绪和坐下，他继续泡着茶：“我是红莲教总舵的坛主，怀雪。”
怀雪？绪和愣了一下，她忽然想起一阙词。
唤起一川明月，照我满怀冰雪。
他的声音清润如泉击石，哪有半分坛主的戾气？他推来一盏霁蓝釉茶盏，茶汤澄澈如琥珀，浮着两片雪芽。
“放心吧，无毒。”，怀雪微微一笑，竟是笑得绪和心里有些不好意思。
她拿过茶杯，小口饮了起来。
她偷眼打量这间书房——四壁书架直抵穹顶，摆满竹简古籍；窗前一张桐木琴，琴尾有微微的焦痕，她心头一跳。
焦尾琴？怀雪坛主真是好雅兴。
“姑娘在想什么？”怀雪问。
绪和垂眼：“没想到坛主……这般风雅。”
“读书人就不能造反么？”他轻笑。
绪和笑笑：“怀大人真乃大丈夫也。”
其实这一番话不完全是吹捧，虽然只见了怀雪一面，寥寥说了几句，她也瞧出此人颇为不凡。
怀雪笑道：“据宋沧说，姑娘一身才华。那么在下有三个问题，想要问问竹影姑娘。”
绪和点头，不知为什么，在他面前感觉很放松，她道：“但听大人吩咐。”
极夜漫天黑极，好在这里还有灯火。烛火忽明忽暗，映得怀雪侧脸如玉雕。
“其一，姑娘既然来我红莲教，想必是知道参商国借运之事的，你可知参商换来未来十年之运数，透支的是何物？”
绪和握紧茶盏：“参商这十年内的国祚。”
他看向她，眸间笑意清浅。
“其二。红莲教劫富济贫，济的是谁？”
“无田可耕的流民。”她道。
说这一句的时候，她的心底忽然生出一股情绪来，说不清道不明到底是因为什么。
“最后……”他眸中笑意消失，转而为认真严肃的神色：“若我要你杀一个导致千万人无田可耕的罪魁祸首呢？”
怀雪的目光如冰似雪，探究地看着她。
“我……”绪和有些怔怔看着他，所以，怀雪是想要她杀人？
如果她不答应，那么就会失去总舵的信任，那么该如何完成任务？
所以，她点头：“大人尽管吩咐，我必当履行。”
他的笑容又出现在了脸上，似乎对她颇为满意。
“明日参商宫里举办极夜祭典，你去扮作侍女，给九皇子清宴，下毒。”
她心头一跳！
给皇子下毒？她指尖微微颤抖，刚才怀雪说杀一个导致千万人无田可耕的罪魁祸首，她还以为是什么富商官员！没想到他竟然直接要她去刺杀一个皇子！
九皇子清宴？她回忆起，这些日子日日在红莲教分舵，也算听得了半句一句的。
无非是说现在太子势大，九皇子清宴生母是个极为卑贱的奴婢，被去母留子之后，清宴被送到令妃娘娘宫里养大，他饱读诗书，才干难以掩藏，因此太子极为忌惮。
所以她的任务，是下药毒杀他？
背后主使是……她背后有些发凉，顿时觉得皇室都是疯子，当真是什么事情都能做出来。
怀雪从书案抽屉取出一方锦盒。盒中躺着一粒白色丹药。
“此物名绝息，剧毒无比。”怀雪合上盖子，“务必下到九皇子的饮食当中去。”
她眉头紧蹙，但是不得不道：“是。”
回去的路上，绪和只觉得太阳穴一直在狂跳。
她的任务仅仅是镇压红莲教，但是如果不完成这个任务，取得总舵信任，那么她甚至连红莲教老巢在哪里都不知道。
所以，她必须完成这个任务。
第二日，有人直接把她安排进宫里，一切都给她安排好了，她低眉顺眼地站在侍女队列末尾，鎏金托盘上的夜光杯映出她画着宫廷妆容的脸。而她的指甲缝里藏着薄如蝉翼的毒囊。
绪和随着队列踏入大殿时，险些被满室金玉晃花了眼。参商皇族按品阶端坐在鎏金席上，最上首的皇帝一袭玄色道袍，正在闭目养神。
一道道声音传唱而来，她规规矩矩站在宾客的桌案边。
今日的极夜祭典不仅有皇族，贵族也来了。只听得一个个官员鱼贯而至，带着自己的儿女进来，绪和心想，想必这也是不少人心里的“择婚宴”。
不少贵女进来后就四处望去，却反复搜寻不到目标。
绪和挑眉，她们在看谁？
直到——
“令妃娘娘到——”
绪和指尖一颤。令妃？就是收养九皇子清宴的那位令妃娘娘？
她听闻令妃艳冠六宫，却不想竟是这般——
那妇人约莫二十五六年纪，一袭胭脂色蹙金裙裾拂过玉阶，裙摆上绣的百蝶竟随着步伐微微颤动，恍若要振翅飞去。云鬓斜簪一支累丝金凤步摇，凤嘴里衔着的明珠随着她轻盈的步履轻轻摇曳，在雪肤上投下细碎光晕。最妙是那双杏眼，眼尾微微上挑，顾盼生姿。
不愧是令妃娘娘，就是风华无二。
紧随其后的便是九皇子清宴了——
“清宴殿下到！”
一名十八九岁的少年落后半步跟着令妃。他穿着月白色锦袍，步伐颇为潇洒利落。他眉眼如画，漆黑的眸子在宫灯下流转着碎金般的光泽，他的穿着并不是颇为华贵，但叫人颇为移不开眼睛。
众贵女们顿时目光全部移到他的身上。
绪和有些无语，啊？都这么喜欢九皇子？因为什么？
因为他帅？
“娘娘请坐。”
清宴为令妃拉开座椅，案几上早已摆满精致茶点。
清宴取过鎏金小夹，先为令妃布了块蜜饯：“娘娘先用些甜食垫垫，祭礼还早。”说着又斟了杯温热的茶奉上去，“您晨起就说嗓子不适，这茶润喉。”
他的动作行云流水，分明是伺候人的活计，却做得矜贵无比。那骨节分明的手指在瓷盏间穿梭，偶尔与令妃的指尖相触，便见那娘娘眼睫轻颤，却又故作镇定地去拨弄盘中蜜饯。
这般熟稔，绝非一朝一夕能练就。这些动作，不知惹得多少贵女们红眼。