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“啪”的一下，宋汝指尖细长的毛笔重重掉落，旋即迸出几滴乌墨。
好半晌，娘子白嫩的一双手在她眼前晃了又晃，她才回过神，惊诧道：“娘子莫不是......”
心悦二字刚到她唇边，宋涟清的手指已经轻轻弹上了她的脑门。
“你这丫头，话本子瞧了多少？”
宋汝被迫硬生生咽下去那些猜测，拾起毛笔，揉了揉脑门，嘟嚷道：“那娘子何故关心裴大人是否有婚配，那不就是......”
宋涟清一个凌冽的眼锋砸过去，宋汝当即紧抿双唇，乖乖闭嘴，听她解释。
“自回京，他便助我良多，甚至一掷千金，为祖母淘来一套景州府的江山图斗彩瓷茶具，你家娘子是不是得礼尚往来一番？”
宋汝相当配合的点头如捣蒜，奉承道：“娘子知恩图报，善莫大焉！”
宋涟清娇嗔的睨了她一眼，“你又懂了。”
随后专门挑了几匹渌波色的湖罗，宋涟清自顾自的道：“若他有婚配，我送织物想必要被误会，但我也不知送何种礼物比较妥当了。”
渌波色的湖罗质地细腻，像极了大暑雨水簌簌而落时，绿水漾漾，绵延千里的样子。
实在温润。
恐怕连宋涟清自己都未察觉，她的眼眸里多了几分黯色。
宋汝忍俊不禁，“放心吧，裴大人一心社稷，顾不得儿女情长。”
得到想要的答案，宋涟清似有若无的失落一扫而光，转身去外间叫来两个小娘子，帮她拿另外几种颜色的湖罗。
而后，她去账房写好两份请帖，轻咳一声，道：“阿汝莫要再误会，礼尚往来罢了，过两日我们便要离京，走前再好好拜谢裴大人与小均总旗吧。”
宋汝接下请帖出门，也不点破，小均总旗怎么瞧都只是起到一个陪伴作用。
她试探过一次，自家娘子压根认不出裴大人，然前姑爷似乎对她家娘子还藏着情愫。
她要替娘子把把关，必要时揭穿！
阿汝走后，宋涟清也没闲着，又挑了几匹鲜亮的湖罗，亲自登门拜访江婶婶。
徐夫人江明嬉自女儿徐诺出走京师，流言蜚语纷至沓来后，她便鲜少出门，肄业也交由底下人打理，深居宅院过着闲散日子。
新帝即位，夫君一跃成为劳什子工部圣手，留她一人在家，一把年纪整日东奔西跑。
她无趣惯了，乍一看到女儿这般年岁的小娘子，激动坏了，连忙吩咐小厨房准备一桌丰盛膳食。
小圆桌前，宋涟清看着碗里小山堆似的南湖虾、葡萄鱼、问政笋、毛豆腐......
她无奈提醒道：“江婶婶，您也吃，婶婶再夹两块，涟清真的吃不完啦。”
江明嬉也是豪横，柳叶眉都不皱一下，神色怡然道：“无妨，涟涟每样尝个一口扔下便是，可是吃不惯新州菜？”
宋涟清真怕她直接换一桌菜，哪里敢说一个不字，粲然笑道：“怎会？新州菜味浓而不腻，微微一点辣恰到好处，谁人不爱吃？”
无人能拒绝别人对自己家乡的夸赞，江明嬉也不例外。
她欣悦的抿了一口甘爽的果饮，欢喜之余思及她送来的上好湖罗，后知后觉道：“你这小娘子呀，幼时是最是古灵精怪，如今也学会那些弯弯绕绕了，是否有难事求于婶婶？”
宋涟清微怔一瞬，暗叹不愧是巨贾茶商的女儿，洞察力如此厉害。
徐夫人江明嬉出自新州巨贾江氏茶商。
长途贩运，走南闯北，茶商友圈广泛，行当自不限于茶叶，也多经营花木草本的交易。
宋涟清哑然失笑，道出难处：“什么都瞒不过婶婶，那贼人宋无庸虽被贬岭州，但他的儿郎还觊觎我宋家的染料院，伙同我那糊涂姑母窃取配方，又断我宋家草木供应，更是不知用了什么手段请出霍嫚东家，今日她可是明言要盘我家植染记......”
“真是岂有此理！”
连环相扣，饶是闲散惯了的江明嬉也动了怒气，撂下碗筷，“这些宵小之辈，真是万恶至极！不行，咱们直接报官！”
说报官，下一刻她便真要去请讼师。
宋涟清慌忙绕过圆桌拦下她，拉过她的臂弯，安抚道：“婶婶莫气坏了身子，涟清自是想好了法子才想请婶婶相助的，且让他们再嚣张一段时日，无妨的。”
江明嬉的怒火逐渐降下，还是气不过，“可要婶婶差人教训他们一番？”
宋涟清眸光触动，晕出一圈暖意，不自觉的抱了抱她，“婶婶的好意，涟清心领了。”
自回京，蛇蝎心肠的义伯杀她祖母，虎视眈眈的姑母抢家业，至亲外祖也拒她于千里外。
好在，好在还有热心肠江婶婶和徐世叔。
小娘子忽如其来的热切拥抱，倒让江明嬉闹了个大红脸，“好好好，婶婶心急了，涟涟想让婶婶如何帮你？”
宋涟清暗自咽下那些委屈，小脸又变得明媚鲜活，“想请婶婶介绍几位茶商，供给我家植染记的草木。”
“婶婶还以为是什么难事，这个好办。”
江明嬉拉着她去卧房，将江家特制的腰牌找给她，又亲自修书一封，抱歉道：“婶婶本想亲自带你去新州，但又怕你徐诺阿姊回京找不到婶婶......”
提及女儿徐诺，江明嬉眉间愁绪萦绕，她侧过身摇头长叹。
宋涟清这才看清了她发间藏着的根根白发，安慰她：“涟涟听徐世叔说了徐诺阿姊，婶婶宽心，阿姊定会护好自己的。”
良久，江明嬉朝她苦涩一笑，“但愿吧。”
......
携着江婶婶给的腰牌和书信，宋涟清的心绪轻松了许多。
回到宋家，她远远瞧见，几位精壮的侍卫守在潭竹苑前。
宋不染就住在她的对面，什么风吹草动一眼察觉，这不，适时拐过来，明知故问道：“我瞧着宋汝丫头忙前忙后，还挑了这几个人高马大的侍卫，涟涟要出远门？”
她夸张的疑惑神情，高颧骨显得愈加刻薄算计。
宋涟清懒得与她周旋，“不错，要出去一段时日，姑母顾着家些，莫让什么人都进我宋家门！”
她意有所指，宋不染心头一跳，讪笑道：“自然自然。”
莫不是涟丫头已经知晓她与宋麟的作为？
天色阴沉沉的暗下去，府里的灯火渐起。
宋涟清见她穿戴周整，反问道：“姑母这么晚了要出门？”
宋不染本是要诈出她的行程，却不想反被猜疑，信口胡诌道：“姑母今日想出去吃晚膳。”
宋涟清偏不依不饶，“何不带上菱菱一起？”
做贼心虚，宋不染的一双圆眼四处瞟，恐再交谈下去暴露，她硬着头皮道：“她不爱下馆子。”
宋涟清轻啧一声，放过她，径直朝月门走去。
料定她会通风报信，宋涟清故意做出一副出远门的样子。
雨水酝酿了一天，姗姗落下，燥热的暑气却褪不去。
宋汝刚拾掇好行李，拂袖擦着汗水迎过来，“怎么样，徐夫人可答应了？”
宋涟清递给她一张帕子，星眸里的喜悦险些溢出来，“答应了！家里有宋老爹撑着，咱们明日夜里便出发，饕餮居的请帖可送去了？”
“嗯嗯，都送去了。”
暑雨下了整整一夜，终于在隔日午时，彻底放晴。
压着饭点儿，京师名肆饕餮居，一波一波食客络绎不绝，整座楼阁透出让人垂涎三尺的烟火香气。
“银耳素烩，冰糖肘子，烤鸭......”
“好嘞。”
曲水流觞的雅阁里，宋涟清与宋汝商量菜谱，浅浅点了几道招牌菜。
东家刚要离去，雅阁珠帘轻碰。
少年掀帘而入，一身红刺绣云纹薄衫鲜丽耀眼，噙着干净纯粹的笑容，“涟清阿姊！”
宋涟清抬手摇了摇菜谱，温婉笑道：“小均快来点菜。”
孟钧将手里提着的油纸包裹放下。
脸色微红，眼角若隐若现的小月牙也染红了，他腼腆道：“不知阿姊如今喜欢什么零嘴，我就样样带了一些。”
瞧见他这般懂礼数，宋涟清突然有种吾家有弟初长成的欣慰感，戏谑道：“小均买的，阿姊都爱吃。”
一瞬间，少年脸上的薄红烧到了脖颈，磕磕绊绊道：“阿姊快别打趣我了。”
心下暗怨这裴三水怎么还不来！
他羞赧的接过菜谱坐下，才翻一页，猛然想起有个好消息！
象征性的又点了两道菜，他草草支开东家，澄澈的桃花眼里满是藏不住的欣喜，“阿姊，大喜事儿，宋无庸在岭州的路上死了！”
！！
宋涟清惊得直立起身，不可置信的微张薄唇，确认道：“当真死了？！”
“当真死了。”
孟钧拿出一只竹筒打开，抽出来之前收到的岭州消息，呈给她看。
白纸黑字，宋无庸已死！
“锦衣卫的消息向来严密可靠，阿如，宋无庸真的死了！”
宋涟清拉住宋汝，反复向自己确认，两人眼眸里沁出了喜极而泣的泪水。
好半晌，宋涟清擦干泪水，搬出为他们准备的湖罗，隐约还带着哭腔：“自回京以来，实在感谢小均和裴大人相助祖母的案子，这些湖罗不成敬意，夏日炎热，湖罗制成衣物相当凉快。”
“阿姊太客气了。”
孟钧最喜红色，近日也在搜罗清凉的衣物料子，这份谢礼直接送到了他的心坎儿！
“那我就却之不恭了。”
他收下几匹不同程度的红色湖罗，不禁疑惑道：“三水哥为何还未到？”
宋涟清沉浸在宋无庸死讯的喜悦中，为他找来理由：“想必是有些公务没忙完。”
然而，直到小半桌菜上完，他还是没来赴宴。