自童柯亲率五万雄师来到襄州后，却发现襄州是一座空城，他们很顺利就夺取了襄州，并在襄州城内驻扎。

    夜半子时，皓月高悬，清辉倾洒于无垠穹幕。

    大雪初歇，襄州城内静谧深沉，一万郝家军执炬而行，其光如星芒散落，于街巷之间往复巡弋。

    “咚咚咚……”

    城门之外，火球自天而坠，恰似夭矫火龙，曳着熊熊烈焰，于沉沉暗夜中夺目闪烁，转瞬即逝，旋即狠狠砸向大地。

    只闻轰隆巨响，似天崩地裂，尘土冲天而起，城墙在这巨力冲击下摇摇欲坠，砖石纷飞四散。

    一颗火球直落城中，声如雷霆，惊破了夜的静谧，也惊醒了尚在酣眠中的童柯。

    童柯霍然而起，离榻着衣，匆匆束好鞋袜，便疾步奔出府邸。他一把拽住身旁士兵，沉声喝问，“发生什么事了？”

    士兵单膝跪地，抱拳回道：“回将军，敌军炮火夜袭！”

    童柯剑眉一挑，朗声道：“备战！”

    士兵领命，行礼后匆匆退下。

    童柯即刻率众将士披坚执锐，赶赴城门。然待他们至城门时，那如雷炮火却奇迹般地戛然而止。

    童柯手拿火把，施展轻功，如鹞子穿云般掠上城楼。极目远眺，他挥舞着手中火把，却发现城外唯余几架熄灭的火炮，在远处孤寂地伫立，周遭一片死寂，不见敌军踪影。

    童柯纵身而下，旋即下令，“着一百将士，出城探查！”

    一百名士兵身披重甲，腰悬大刀，手拿火把，踏出城门时，每一步都踏得小心翼翼，如履薄冰。

    童柯立于城楼之上，目光冷峻，凝视着他们的身影。

    百名士兵前行数步，未见异常，紧绷的心弦稍松，便大步朝火炮走去。

    行至半途，变故陡生。

    火炮骤然轰鸣，巨大火球似流星赶月，铺天盖地地砸向士兵。与此同时，利箭如蝗，自黑暗中疾射而出，如狂风骤雨般席卷而来。

    “啊啊啊！！！！！！！”

    声声惨呼，撕心裂肺，在襄州城门下久久回荡。

    而那一百兵也无一人生还。

    童柯心里好像有些明白了，虞军这是想把他们活活熬死。

    毕竟匈奴国都离虞朝太远，中间补给线过长，一旦中断，拖也能把他们拖死。

    若将士们吃不饱，再加上临到过冬，没有御寒的衣服和疗伤药，那他们这场仗，几乎就败了。

    童柯决心第二日一早便撤军，至少还能保下剩下的四万九千九百名将士。

    童柯命军队回城驻扎，可刚入城中半个时辰后，城外炮火又是震天响起。

    轰隆隆的炮火如雷翻滚，震耳欲聋。

    童柯知道，虞军这是使得疑兵之计。

    童柯当即下令，不管他，只守在城里就行。

    于是后半夜，四万九千九百名将士包括童柯皆都守得人心惶惶，直到寅时三刻，一颗炮弹炸进了童柯所住的官邸，轰隆一声巨响。

    房屋倒塌，士兵们死伤惨重，被炸飞炸死之人不计其数。

    空中，惨叫，哀嚎，连绵不绝，响彻云霄。

    就在众人还没反应过来时，一轮接一轮的炮弹投进了官邸，就连在房屋中准备出门作战的童柯都被一颗炮弹不幸炸伤后，双腿尽断。

    童柯躺在地上，双腿血流不止。

    “啊啊啊！！！！”

    童柯疼得脸色惨白，躺在地上哀嚎不止。

    童柯强忍疼痛，厉声喊道：“撤、撤去安全地方！！！”

    众人闻言，士兵们拖着童柯便在夜色中离去。

    而这一战，匈奴又损失了一千人。

    夜幕低垂，苍穹仿佛被厚重的黑暗紧紧包裹，星子也隐匿不见。

    栖凰宫在暗夜中散发着森冷威严的气息，宫墙高耸，宛如一道难以逾越的屏障。

    韶思怡踉跄着奔至宫门前，发髻早已凌乱不堪，几缕青丝肆意地贴在她满是泪痕的脸颊上。

    衣衫破碎褴褛，在夜风中瑟瑟颤抖，她双膝猛地跪地，膝盖与冰冷的石板碰撞，发出沉闷声响，却仿佛敲在了她那千疮百孔的心

    上。

    泪水如决堤之水，汹涌而出，浸湿了脚下的砖石。

    她仰头望向紧闭的宫门，眼神中满是绝望与哀求，声嘶力竭地呼喊，“陛下！陛下啊！妾身求您，放了父亲！他一生忠君爱国，为社稷鞠躬尽瘁，如今却身陷囹圄，万望陛下开恩呐！”

    韶思怡的声音在寂静的夜空中回荡，似一把把利刃，划破了夜的死寂。

    “陛下，求您了！放过父亲吧！他是妾身唯一的至亲呐！若他有个三长两短，你让妾身怎么活啊？陛下！！！”

    韶思怡双手伏地，额头重重地磕在地上，一下又一下，那砰砰的声响似是她对命运的抗争。

    韶思怡磕的头破血流，一旁的高桑妍却也跪在地上，她流泪劝道：“娘娘，保重身体啊！”

    韶思怡不去理会，她只是厉声喊道：“皇后娘娘，您最是心慈，求您，求求您放了父亲！只要您能宽宏大量，放过我父亲，我愿立马带着父亲和错儿离开皇宫，从此，绝不会再出现在您面前，碍您的眼。求求您，发发慈悲吧！”

    韶思怡凄厉尖锐的声音在夜空中反复回荡，空中又落起了一场大雪，雪花纷飞满天，韶思怡衣衫单薄，被夜间凉气冻得瑟瑟发抖，最后终是体力不支，倒在了高桑妍怀中昏死过去。

    辰时一刻，风雪骤停，天光大亮。

    赵王府门前，五千穆家军将赵王府里里外外围了个水泄不通。

    赵王府大门刚开时，容淮刚身穿一袭紫衣走出府时，只见一把利剑出鞘，剑如游龙过江，翻天覆地的朝容淮的腹部而来。

    容淮见此，手中内力运转，只见他纵身一跃而起，身轻如燕，一下就避开了这把利剑。

    白清兰在移形换影间，已来到容淮面前，只见容淮出掌与白清兰铁拳相交，刹那间，气浪四溢，周遭积雪纷飞如絮。

    白清兰攻势更猛，铁拳挥舞，带起猎猎风声，招招直逼容淮要害。

    容淮不敢懈怠，身形灵动如鬼魅，在拳风掌影间辗转腾挪，双掌幻化成无数虚影，抵挡白清兰的疯狂进攻。

    两人你来我往，招式层出不穷，四周的空气仿佛都被这激烈的打斗所点燃，脚下的积雪被内力震得四处飞溅，温度急剧上升，积雪融化成水，在地上形成一滩滩水渍。

    白清兰攻势如潮，步步紧逼，容淮渐感压力倍增。突然，白清兰一个侧身，右腿如鞭，朝着容淮腰间扫去。

    容淮急忙提气，侧身闪避，可白清兰这一腿虚晃一枪，左腿紧跟着横扫而出，重重踢在容淮胸口。

    容淮闷哼一声，身形踉跄后退几步。

    白清兰怎会放过这等良机，如猛虎扑食般冲向容淮，双拳如流星般疾射而出。

    容淮强忍着胸口剧痛，运起全身内力，双掌交叉抵挡。只听“砰”的一声巨响，容淮被这股强大的力量震得飞了出去，重重摔在雪地上。

    白清兰步步紧逼，不给容淮丝毫喘息之机。

    他身形一闪，来到容淮身前，又是一记凌厉的直拳。

    容淮勉力抬手格挡，手臂却被震得发麻。

    白清兰趁势连环出拳，拳拳到肉，容淮身上多处受伤，鲜血染红了他的紫衣。

    容淮咬紧牙关，拼尽最后一丝力气，只见他挥掌，双掌带起一道道残影，朝着白清兰排山倒海般猛攻攻去。

    白清兰脚步沉稳，双手成掌，迎上容淮的掌风。

    两人再次激烈交锋，周围的空气仿佛都被点燃，发出“噼里啪啦”的声响。

    然而，容淮终究是伤势过重，体力不支。

    白清兰瞅准时机，双掌凝聚起强大的内力，朝着容淮胸口猛地拍去。

    容淮躲避不及，被这双掌击中，只觉胸口一阵剧痛，五脏六腑仿佛都被震碎。

    他口中喷出一口鲜血，整个人如断线的风筝般飞了出去。

    白清兰缓缓走到容淮身旁，冷冷一笑，抬起右脚，重重踩在容淮的膝盖上。

    只听“咔嚓”一声，容淮的膝盖骨被踩碎。

    “额啊！！！”容淮痛呼出声。

    白清兰又伸出双手，扣住容淮的手腕，运起内力，只听得骨骼碎裂之声不绝于耳，容淮的武功就此被废。

    而这一些却让容淮疼的五官扭曲，面色惨白。

    容淮躺在雪地上，浑身是血，气息微弱。白清兰居高临下地看着他，眼中满是怨恨。

    门外，楚熙拿着狐裘快步走到白清兰身后，温柔的给他披上。

    楚熙轻声问道：“清兰，想如何处置他？”

    白清兰不会让他死的轻松，于是她目光泛冷，道了句，“烹了！”

    楚熙应道：“好！”楚熙命令道：“来人，架起锅烧柴，将赵王烹杀。”

    楚熙一声令下，躺在地上的容淮像一条搁浅在岸边的鱼，拼命挣扎，他厉声喊道：“容熙，你有本事就把我杀了，容熙！”

    容淮话还未完，门外就有侍卫架着一口铜锅，白清兰命令道：“铜锅往下，将赵王罩在里面。外面放柴，烧死他。”

    众人闻言，便快速将铜锅翻转，一把将容淮倒扣地下。

    当铜鼎外柴薪渐积，星火初燃，袅袅烟霭腾起之时，容淮才恍然大悟，于这场皇权惊心动魄的博弈中，他已然落败，败得彻彻底底。

    百年俯仰成陈迹，四海苍茫几废兴。

    回首他这一生，皆在追逐皇位的途上奔走。其根源，皆因他有生父容晖，身为帝王却生性多疑。

    容晖的偏爱，恰似春雨独润一方，将慈爱关怀尽付长子容钰。容淮与容煦，仿若荒径孤草，难入容晖的眼。

    生于皇家，未得帝怜，谁人敬重？为博君顾，容淮与容煦在沙场上奋战，可哪怕战功卓著，但在容晖看来，却皆如过眼云烟。

    皇宫之内，阴谋四伏、勾心斗角，为求生存，他们只得踏上夺位血途，不择手段。最终，不过是皇权博弈的牺牲品，被无情碾于历史车轮。

    千年青史意难平，一局残棋劫未停。

    容淮死后，楚熙下旨，他的谥号为“戾”。

    不悔前过，暴慢无亲。心如虎狼，行如禽兽。

    赵王府中，白清兰看着那口铜锅周围黑烟袅绕，心中方解恨意。

    他转身径直离去，楚熙紧跟白清兰身后。

    楚熙和白清兰今日出门时，楚熙命小太监将韶思怡迷晕，以免她大闹刑场，但这也是楚熙对她最后的仁慈。

    一觉睡过去，什么事都结束了。

    韶衡受刑之日，正值隆冬。

    朔风敛息，长空澄澈，一轮寒日悬于中天。

    那惨淡日光，如霜华倾洒，映照着银妆素裹的大地。

    四下里唯余茫茫白雪，广袤天地，尽皆陷入一片死寂的苍白。

    行刑台前，里三层外三层围满了百姓，众人交头接耳，议论声此起彼伏。

    行刑台上，耳顺之年的韶衡双膝跪地。

    他身着一袭干净的囚衣，虽身陷囹圄，却不见丝毫狼狈。

    脸上和身上的尘垢已被细细擦拭干净，岁月刻下的皱纹此刻显得愈发深沉。

    那黑白发丝交错的头发，也被一根古朴的木簪整齐束起，在嘈杂的喧嚣中，竟隐隐透出一种历经沧桑后的从容与体面。

    一旁的小太监拿着圣旨，高声读道：“熹宁帝诏曰：

    夫为臣之途，有二端焉，事君当罄其悃。

    太傅韶衡，乃兴朝开基元勋，忝列兴南四杰。曩者，襄朕定践祚之诏、讨逆之檄，筹谋宇内，厥功懋焉。然权位既崇，位极臣僚，竟萌僭越之念，权柄竟逾于君上，乃至废立之事，亦敢妄肆訾议。

    韶衡竟为一己之私，勾连赵王容淮，先图弑后，未逞；复戕国丈，其罪盈贯，实难宽宥。

    我兴朝以法治邦，王子犯法，与庶民同罪，矧当朝太傅乎？朕为天下楷模，必殛此獠。

    赵王容淮，受朕渥恩，封以王爵。然其不思报效，反与韶衡合谋，欲害皇后，且怀谋逆之志。乱臣贼子，人皆得而诛之。今赵王已伏法，其党羽悉夷三族。

    望诸臣以此为戒，忠君爱国，勿蹈前愆，以昭炯戒。”

    小太监话音刚落，台下之人议论纷纷。

    “怎么会呢？像韶大人这样的好官，世间不多了，他怎么会谋害皇后呢？”

    “就是啊，韶大人爱民如子，是个不可多得的好官，陛下杀他，就不怕落得个昏君的骂名吗？”

    “你说错啦，我听说呀，是皇后白清兰，她就是个祸国殃民的妖女，专杀朝廷忠臣呢！兴朝有这样一位妖后，兴朝危矣啊！”

    这人话音刚落，突然，一个男子怒气冲冲的声音怒骂道：“你放屁！想当初皇后还是雍王妃之时，鄞州历经战乱，百姓们居无定所、四处飘零。幸得皇后伸出援手，于鄞州慷慨解囊，捐钱捐粮不说，还专门派人帮咱们修缮房屋、搭建屋舍。如此心怀苍生、善举济世的大好人，又怎会做出祸国殃民之事？倘若那时没有皇后的钱粮救济，咱们鄞州百姓要么饿死街头，要么举家背井离乡，哪能过上如今这般安稳日子?”

    一个皮肤黝黑的女子附和道：“就是啊！咱鄞州百姓都蒙受过皇后的恩泽。想当年，皇后在鄞州还是王妃时，便爱民如子、关怀备至。若不是她亲自披挂上阵、领兵御敌，将那来犯的敌军打得节节败退，鄞州恐怕早就落入敌手，哪能有咱们如今这太平日子?”

    女子话音刚落，众人便瞧见监斩韶衡的行刑官——京畿知府路谦，迈着沉重的步伐缓缓走下高台，来到韶衡跟前。他神色凝重，恭敬地对韶衡行了一礼，“韶太傅，午时三刻将至，您还有何遗言要交代？”

    韶衡听闻，嘴角泛起一抹苦涩至极的笑，那笑容里满是凄凉与无奈，“人生似幻化，终当归空无。事已至此，老夫无话可说。”

    韶衡缓缓抬起头，望向苍穹，方才还是晴空万里、艳阳高悬，此刻却风云突变，乌云如墨般迅速聚拢，狂风也呼啸着席卷而来。

    狂风如狰狞的野兽，肆意地吹乱他鬓边斑白的长发，那凌乱的发丝在风中狂舞，仿佛是他此刻破碎的心境。

    他不禁再次苦笑出声，笑声起初细微，而后陡然放大。

    “哈哈哈哈哈哈哈！！！！”

    这笑声悲壮而凄凉，如同一把尖锐的匕首，直直刺入众人的心房，在这压抑的刑场上空久久回荡。

    六十载岁月，他将一片忠肝义胆都奉献给了国家，可一朝之间，却因走错一步而落得个污名满身、声名狼藉的下场。

    韶衡满心不甘呐，他仰天发出悲愤的咆哮，“陛下，罪臣韶衡对不起您呐！罪臣一时鬼迷心窍，被猪油蒙了心，这才会听信赵王之言，妄图除后，以使小女得以上位。罪臣和赵王狼狈为奸，沆瀣一气，合谋戕害皇后，此等恶行，死有余辜。罪臣死不足惜，然贤妃与小皇子实乃无辜，未曾涉此恶事。陛下与贤妃伉俪情深，恳望陛下念及旧情，开恩宽宥，饶其性命。臣承陛下隆恩，纵粉身碎骨难以为报。今虽万死，亦祈愿我兴朝国祚绵延，国泰民安，江山永固！”

    韶衡字字掷地有声，每一个字都饱含着深深的懊悔与自责，他的神色中写满了痛苦与绝望。

    然而，他这番言辞，亦是在为韶思怡铺就一条生路，他是说给百姓们听的，是为了堵住悠悠众口。

    父爱如山，他瘦弱的身躯虽然弱小，可作为父亲，他却要用自己这弱小的身躯似一座山般为韶思怡扛下所有的罪责，然后向百姓宣告，此事皆是他一人的所作所为，与韶思怡毫无关联。

    韶衡好歹也是兴南四杰之一，一生爱民如子，即便犯了大错，百姓们也依然会铭记他曾经的恩情。

    所以，他故意提及韶思怡和楚熙伉俪情深。如此一来，若日后楚熙再对韶思怡痛下杀手，百姓们定会指责楚熙忘恩负义、冷血无情，连自己的枕边人都不放过。

    这样，楚熙的暴君骂名便会坐实。

    韶衡便是要用百姓的悠悠之口，为韶思怡争取一线生机。

    刑场上，韶衡回首往昔，满心皆是不甘。

    想他一生行止磊落，却因这一步错而致步步皆错，人到晚年，清名尽丧，人头不保。

    此时的他，眼中满是历经沧桑后的绝望与悔恨，似藏着半生的凄苦与无奈，叫人观之，不禁为之动容，为之喟叹。

    韶衡语毕后，在行刑前做了一首诗，“吾生本秉浩然风，唯许邦家死亦雄。

    受制偏成歧路误，丹功浩气耀寰穹。”

    韶衡说完最后一字时，刽子手手中大刀举向高空，刀身上的森森寒光晃了百姓的眼。

    百姓只在眨眼功夫，只见刽子手手起刀落，韶衡人头落地，一滩鲜血四溅空中。

    兴史记载：

    韶衡溘逝之日，苍穹骤现异象，杲日高悬而霰雪纷扬。须臾，六合皆白，飞雪漫空。斯时，庶民咸举觞，以酹韶衡之行。

    陛下颁诏，敕以太傅之仪厚葬韶衡，谥曰“忠愍”。