四周黑漆漆一片，伸手不见五指。

    就在秋风乍起、凉意初透之时，永桐宫突然火光冲天，熊熊烈火似一条张狂肆虐的火龙，借着风势迅速蔓延开来。

    后宫之中，无数宫女太监顿时乱作一团，惊恐的呼喊声此起彼伏，“走水了，走水了！”

    这一声呐喊，仿佛吹响了紧急的号角，所有的太监、婢子乃至侍卫都纷纷赶来，端着水盆，匆忙投入灭火的行动中。

    隔壁司锦宫的容雅听闻永桐宫走水的消息，急忙拉着臧朵奔至宫门口，抬头望向永桐宫的方向。

    只见永桐宫大火熊熊，火星四溅。

    容雅呆立在宫门前，仿佛被一道无形的重锤击中，整个人如遭雷击。

    裴嗣音居然死了？

    容雅心中满是难以置信，泪水不由自主地夺眶而出。

    她与裴嗣音同为兴朝和亲公主，同病相怜。

    如今裴嗣音若已香消玉殒，那自己往后的日子又该如何是好？

    容雅怔怔地凝视着永桐宫的方向，眼神失神，良久，才缓缓蹲下身，放声大哭起来。

    可臧朵却不愿主子的自暴自弃毁了自己，她虽来匈奴，但她还想着回到兴朝，所以现在，她必须要让他的主子振作起来，他们要联手，一起平平安安的回到兴朝。

    臧朵安慰道：“娘娘，不要伤心了。若你不想和娴妃一个下场，就得振作起来。你想回兴朝，老奴也想，所以，为了能活着回去，咱们不能坐以待毙了。”

    容雅用手抹了一把脸上的泪，她怯生生的问了一句，“你有什么办法？”

    臧朵轻笑一声，“娘娘，兴朝把老奴派到您的身边，不就是帮您的吗？从现在起，娘娘只需谨记一个道理，兴朝在，外人就不敢明目张胆的动您分毫，所以，从明日起，娘娘得开始争了。”

    臧朵蹲下身，将容雅扶起来，补充道：“老奴会帮您的。”

    容雅慢慢站起身，又向着永桐宫的方向看了一眼，不，我绝不要做被人宰割的鱼肉，绝不要落得像裴嗣音那样的下场。

    容雅心下暗暗下定决心，她决定信一回身边的臧朵，但除此之外，她好像也只有臧朵能信了。

    那一晚，一场大火将永桐宫烧成了一片废墟。

    众人皆以为裴嗣音葬身火海，却不知裴子衿、裴嗣音和宫音早已成功逃离。

    在火海中丧生的，是从兴朝远道而来匈奴的嬷嬷滕翠。

    而在一间隔间里，汪瓒走了进来，他对站在窗边赏月的呼延绍行了一礼，“二王子，事情都办妥了。”

    呼延绍应道：“很好，从今日起，由你盯着裴嗣音，裴子衿和经凡，务必时，杀了裴嗣音和裴子衿。但切记，千万不能伤了经凡，一丝一毫都不行，经凡是本王的贵客，他若有一点损伤，本王唯你是问。”

    汪瓒对呼延绍行了一礼，“是！”

    呼延绍轻叹，“下去吧！”

    呼延绍语毕，汪瓒退了下去。

    翌日，朝堂之上，文武两班皆着朝服，鹄立鹄行，仪态严整。

    然诸臣心中，皆已暗自惴惴，如临渊履薄。

    因为匈奴已经给虞朝下了战书。

    虞朝将星凋零，已无人能战了。

    而高坐上座的虞珺卿更是心急如焚。

    他曾给兴朝发起过求救信，可楚熙却已爱莫能助四字回绝了他。

    虞珺卿看着台下的大臣，满殿皆文臣。现在只有杭吉一人能领兵出征了。

    可是领兵出征，他们没兵啊，这可怎么办？

    梅磬上前一步对虞珺卿行了一礼，“陛下，咱们不如议和吧？”

    梅磬此话一出，虞珺卿怒呵道：“荒唐，你让朕议和，朕百年之后，还有何颜面去见虞家的列祖列宗？”

    虞珺卿话音刚落，姗姗来迟的卞世光从殿外小跑进殿内，他站在大殿中央，将气喘匀后，才对虞珺卿跪地行礼，“臣拜见陛下，陛下万岁万万岁！”

    虞珺卿应道：“平身免礼！”

    “谢陛下！”

    卞世光站起身对虞珺卿行了一礼，“陛下，臣今日在街上遇到了游渡游小将军，他愿意为国出征。陛下，他此刻正在殿外候着，还请陛下宣他入殿一叙。”

    虞珺卿不解，“游渡是？”

    卞世光解释道：“陛下，游将军是窦将军举荐给先帝的，也是先帝亲封的右军将军。”

    虞珺卿闻言立马应道：“宣，快宣！”

    片刻后，游渡身穿一袭便衣来到大殿中央，他刚准备对虞珺卿行礼时，虞珺卿却道了句，“不必多礼了，游渡，虞国危难之际，你愿挺身而出，朕多谢了。”

    游渡对虞珺卿行了一礼，“陛下客气了。常思奋不顾身，以殉国家之急。陛下，草民身为虞国人，如今家国有难，臣愿以身许国，赴汤蹈火在所不辞。”

    虞珺卿闻言，心中平和了不少，“虞朝有你们这些忠勇之士，朕心甚慰。但虞朝没兵啊，这可如何是好？”

    卞世光提议道：“陛下，臣蒙国厚恩，愿为虞朝尽绵薄之力。所以臣打算，散尽家财，去民间招兵买马。臣相信，重赏之下，必有勇夫。”

    卞世光话音刚落，杭吉也往前一步，对虞珺卿行了一礼，“陛下，臣也愿意捐钱捐粮，为国尽力。”

    虞朝不比大周，虞珺卿上位后，他所统领的臣子都是宁梓辰留给他的。

    宁梓辰执政时，朝堂上的蛀虫都被宁梓辰清理的差不多了，能留下的文武百官，虽然百官在朝堂不和，但都是忠君爱国之人，若到虞朝危难之际，他们皆都愿意以身许国。

    虞珺卿因满殿朝臣的言论而感动的一塌糊涂。

    虞珺卿闻言，心潮涌动，几近动容。方才的失落被一扫而空，转而取而代之的是志气满满，慷慨激言，“好，那咱们就君臣同心，共抗匈奴。这次，咱们一定要把匈奴人赶出虞朝，我虞朝之疆土，一寸不让。”

    满殿大臣闻言，纷纷对着虞珺卿下跪行礼，异口同声道：“陛下圣明！万岁万岁万万岁！”

    天空虽湛蓝如洗，可骄阳似火，天气过于炎热。

    皇宫里，椒房宫中，矮几前，安兰秋身着纱衣，一人坐在蒲团上，他的旁边放着冰鉴，冰鉴里放着冰块和切好的西瓜。

    可安兰秋无心吃瓜，他只是手拿毛笔，在纸上写着，

    皇兄台鉴：

    暌违时久，渴念殊殷。未审别后起居佳胜，动定咸宜否？

    兰秋于大燕母仪六载，然心系桑梓，未尝或忘。

    曩者践阼坤仪，恪尽厥职，上侍君上以敬，下统掖庭以肃。奈何近日不察何由触忤燕帝，帝竟起征伐安狼之念。

    迩来燕邦兵威日振，国祚昌隆。燕帝鸿图在抱，欲开疆辟宇，建不世之功，成一代雄主之业。

    然干戈一起，两国生灵必遭涂炭，黎庶陷于倒悬。兰秋不忍见桑梓蒙难，苍生罹祸，是以修书相告，冀兄早为之备。宜训卒厉兵，严阵以待，以防燕师猝至。

    伏愿兄台寿同金石，岁比冈陵；更祈安狼国祚绵延，山河永固，鸿基丕振，长盛靡衰。

    安兰秋谨书

    安兰秋写完后，便唤了一只白鸽过来。

    白鸽歇在安兰秋的食指上，安兰秋把信放到鸽腿上后，便将鸽子放飞。

    可安兰秋的信鸽还未飞出皇宫就被千羽卫截胡。

    千羽卫将信呈给了苏江月，苏江月看完后，也不觉得有什么大问题，便将鸽子放飞，让它继续将信带去了安狼国。

    可坐在苏江月一旁的谷媛却谏言道：“陛下，这封信一旦被安狼国王上知晓，他们肯定会想办法防范我们的。陛下为何不把这封信烧了？重写一封让他们掉以轻心的信给他们重新送过去？”

    坐在上位的苏江月笑道：“不过是一封信罢了，没什么可怕的。如今的安狼国，早已衰败不堪，国中竟到了无将可用的境地。况且，谁都清楚安兰柏是个昏庸无道的君主，他重用封允，致使祸国殃民的局面出现。即便我们不主动攻打安狼国，它自己也会逐渐走向灭亡。”

    谷媛提醒道：“陛下，可不怕一万就怕万一啊！”

    “没有那么多万一，朕打仗，从来不信天命，自信自己。安狼国弱小，可朕的燕国，骄兵悍将多不胜数，一个小小的安狼，朕还没必要放在眼里。”

    一窗昏晓送流年，转眼就到了酉时。

    邑都城中，卞世光正在让人四处招贴征兵的告示。

    卞世光是招平民百姓当兵，卞世光怕百姓看不懂听不懂，于是用通俗易懂的大白话在告示里写着，朝廷征兵，征十八岁以上，六十岁以下的壮年男丁。自愿当兵的，每月可领两袋米，三件棉衣两件纱衣和一两银。自愿当兵的将士，管一日三顿饭，不仅吃饱喝足，还有地方居住。

    卞世光还怕百姓不识字，便让士兵拿着布告去大街小巷四处吆喝。

    此话一出，不少穷人家的青壮年男丁都纷纷加入了征兵的行列。

    卞世光也是信守承诺，当大家刚过来报名参军时，卞世光便给这些人发柴米油盐还发钱，发完钱后还发衣服。

    众人看到这些当兵的人，人人有衣穿，有钱拿，便有更多的人加入了参军。

    虞朝只用了一个下午，便在邑都招募了一万人。

    卞世光的布告不仅在邑都发布，还发到虞朝的其他四州。

    虞朝其他州里的贫苦百姓也纷纷赶到了邑都，加入到了参军的行列里。

    当信鸽飞到安狼国洛州时，已经是三天三夜后了。

    信鸽的信是被侍卫呈交给封允，当封允看过后，再决定要不要交给安兰柏。

    封允看过安兰秋的家书后，觉得也不是什么大事，便自己拿着信去往安兰柏的寝宫。

    这时的安兰柏正与檀济唠着家常。

    安兰柏笑着，“外祖父，再过几日，就是您八十一岁的寿辰了。寡人让人寻了一块好玉，想把它雕成仙鹤的模样，寡人祝外祖父能松鹤同春，福寿绵延。”

    檀济笑道：“大王有这份孝心就好。大王，其实臣呐不需要这些东西，只要大王能听臣一句劝，那就比什么都好。”

    安兰柏疑惑道：“不知外祖父想劝寡人什么？”

    檀济应道：“大王，封允心思不纯，他一个阉人，既不会带兵又不会打仗，有何资格统领三十万禁军?况且，安狼不比兴虞燕南陌四国，安狼所有兵力加在一起也只有这三十万，所以呀，陛下还是赶紧将兵符收回来，撤了封允禁军首领一职吧。”

    檀济的话好巧不巧，被正要送信给安兰柏的封允听到。

    封允闻言，眉眼一沉，露出阴险的表情。

    檀济，你给我等着。

    封允因心里的恨将手中的信一把捏的皱巴巴的，他一怒之下，转身离去。

    转眼就是八月，这日立秋，京畿城中，热闹非凡。

    立秋也被称作啃秋，大街小巷，处处都是卖肉，秋桃和西瓜的，因为民间有言，立秋补膘，立秋吃西瓜，不会拉肚瓜。

    至于卖桃，是有传言说，将桃吃完后，桃核留起来，除夕时丢进火炉烧成灰烬，寓意“辟邪长寿”。

    而在虞朝有鱼米之乡之称的秦州，在立秋这日，会有晒秋”习俗，将收获的玉米、辣椒、豆类等铺在屋顶、晒谷场晾晒，既防潮又备冬粮。

    秋收将至，百姓们还会在立秋这日祭祀土地神，感谢其保佑五谷生长，同时祈求秋收顺利。

    事后则会凑钱杀猪宰羊，在土地庙前摆供，祭祀后众人分食祭品，称“秋社”。

    《东京梦华录》记载，满街卖楸叶，妇女儿童辈，皆剪成花样戴之。

    所以在乾州的百姓在立秋这日有戴楸叶、簪秋花和摸秋的习俗。

    摸秋的意思是，在立秋这日，未婚女子可结伴到田间摸瓜果，据说摸到南瓜寓意“得子”，摸到扁豆寓意得女。

    兴朝的百姓虽在立秋这日将日子过得有滋有味，可虞朝的百姓在立秋这日经历的却是灭顶之灾。

    乾州城楼下，号角声起，军旗飘扬。

    杭吉带领在民间招募的三万虞军，与五万郝家军狭路相逢，一场生死较量就此展开。

    士兵们手持长矛，身披重甲，两军如猛虎下山，冲撞之间，火花四溅，势如水火。

    箭雨纷飞中，双方你来我往，攻防有序；战马嘶鸣，铁骑突出，众人策马横枪，肆虐沙场。

    战鼓声、呐喊声、哀嚎声交织成杀声震天之势，战场上血肉横飞，残肢断臂，血迹斑斑，血腥味弥漫开来。

    由于虞军皆为民间招募的百姓，自然不敌训练有素的郝家正规军。

    三万虞军被五万郝家军打得节节败退，战场上哀嚎声不断。

    只见将军们的盔甲血迹斑斑、遍体鳞伤，脸上虽沾满灰尘、血迹，但他们依旧紧握刀枪剑戟，眼神中满是与敌人拼杀到底的决绝。

    黄沙漫天，风云涌起。

    远处，杭吉与裴子衿二人正打得不可开交。

    杭吉身着一袭银白盔甲，手握一杆长枪，身姿灵巧。

    他舞动长枪，势如狂风暴雨，银光流转间留下一道道残影。

    枪似游龙，寒芒毕露，震啸四方。

    而裴子衿手中之剑，剑气纵横，锐不可当。剑锋所指，剑风呼啸，飞翻间如飞雪漫天；剑势矫健似灵蛇，自有气吞山河之势。

    枪剑相交，碰撞出激烈的火花。

    裴子衿挥剑攻来，杭吉横枪抵挡，剑砍在枪身上。

    裴子衿内力绵绵不绝，加之其武功已达宗师境界，杭吉根本不是对手。

    十招对决过后，杭吉已然落了下风。

    裴子衿攻势愈发猛烈，其剑势凌厉，不可阻挡。又是三招对决，裴子衿移形换影间，剑舞飞扬。

    裴子衿的猛攻令杭吉难以招架。

    转瞬之间，裴子衿的剑猛然刺穿杭吉的身体，只一剑便要了杭吉的性命。

    杭吉猛吐一口鲜血，待裴子衿收回利剑，他倒在了血泊之中，长眠不醒。

    杭吉一死，三万虞军也只在瞬间全军覆没。呼延绍不费吹灰之力，便占领了虞朝乾州。