兀术对姚擎戈的信任与日俱增。
尤其是在言氏阴谋被彻底粉碎后，兀术更加倚重姚擎戈的才能。
他不仅将姚擎戈提拔为镇北大将军，还将北狄的财政大权交给了他。兀术看中了姚擎戈在生意上的天赋，决定让他负责建立一条明面上的商队通道，以增强北狄的经济实力。
“姚戈，你不仅擅长用兵，更懂得经营之道。北狄的财政交给你，我放心。”兀术坐在主位上，语气中带着几分赞许。
姚擎戈恭敬地行礼，低声道：“大人厚爱，小人定当竭尽全力，不负所托。”
离开兀术的府邸后，姚擎戈立刻开始着手建立商队通道。
这条通道不仅是北狄的经济命脉，更是他获取情报、传递消息的重要途径。
“沐月，我们需要在商队中安插自己的人手，确保这条通道为我们所用。”姚擎戈低声说道，眼中闪过一丝精光。
沐月点了点头，淡淡道：“世子放心，贫僧会尽快安排。”
接下来的三个月，姚擎戈以惊人的效率建立了一条从北狄都城通往大姚边境的商队通道。
不仅运送北狄的皮毛、药材等物资，还将大姚的丝绸、瓷器等奢侈品引入北狄。
商队的规模迅速扩大，成为了北狄经济的重要支柱。
姚擎戈并未满足于此。他暗中在商队中安插了大量密探，利用商队的掩护，将北狄内部的情报源源不断地传递回大姚。
一天傍晚，姚擎戈收到了一份密报，称西戎正在策划一次大规模的入侵。他立刻召集将领，制定了详细的防御计划。
“西戎人狡猾多端，此次入侵必定来势汹汹。我们需提前做好准备，绝不能让他们得逞。”姚擎戈站在沙盘前，语气坚定。
将领们纷纷点头，表示愿意听从姚擎戈的指挥。
战斗很快打响，西戎军队果然如密报中所说，来势汹汹。
然而，姚擎戈早已布下天罗地网，西戎军队刚一进入边境，便遭到了北狄军队的猛烈反击。
姚擎戈亲自率领精锐部队，直取西戎大将的首级。
战斗持续了不到一天，西戎军队便全线溃败。
姚擎戈的威名再次传遍北狄，甚至连狼王慕容狄也对他赞不绝口。
酒醉后，不知天地为何物！
醒来时，天色已黄昏。
有侍卫来报，狼王有请。
姚擎戈就有些烦，你知道，喝醉的人最不喜欢到处走了。
狼王慕容狄的刀架上多了一柄鎏金弯刀。
这是姚擎戈踏入王帐时注意到的第一个细节。
刀鞘上嵌着七颗血色玛瑙，暗合北斗之数——北狄王室历来只有储君能佩七星刀。
"姚将军可识得此刀？"狼王斜倚在白虎皮榻上，枯瘦的手指抚过刀柄。
帐中飘着浓重的药味，但狼王的眼底仍闪着鹰隼般的光。
姚擎戈单膝跪地，金错刀横陈膝前："七星耀北，当属大王子铁骨殿下。"
"铁骨上月坠马伤了胫骨。"狼王突然剧烈咳嗽起来，侍从慌忙递上药碗，"如今这刀……咳咳……该给能握住它的人。"
帐外忽起喧嚣。
五名赤膊力士抬着青铜鼎踏入，鼎中炭火正旺。
狼王颤巍巍起身，鎏金弯刀"锵"地出鞘，刀尖挑起一块通红的烙铁。
"北狄儿郎的忠勇，需用血肉来证。"烙铁上的狼头纹在姚擎戈瞳孔中放大，"将军若愿烙下狼图腾，右贤王之位明日就悬在你腰间。"
冷汗浸透后背。
姚擎戈余光瞥见屏风后寒光隐现——至少二十张硬弓正对着他后心。
这不是试探，是生死局。
"末将惶恐。"他重重叩首，金错刀穗子扫过地面浮尘，"只是这图腾……"手指抚过左胸，那里藏着一个刺青，"该烙在更称职的勇士身上。"
狼王的手陡然绷紧，烙铁几乎贴上姚擎戈面门。
帐外忽有马蹄声破空，兀术的亲卫统领撞翻守卫冲进来："急报！西戎突袭黑水河谷！"
鎏金弯刀当啷落地。
姚擎戈在飞溅的火星中抬头，看见老狼王眼底的惊怒——黑水河谷藏着北狄半数战马，守将正是狼王幼子铁血。
"末将请命驰援。"他抢先抓过令旗，"只需轻骑三百。"
狼王盯着姚擎戈的眼睛，久久不语。
姚擎戈坚定的点了点头，“相信我！”
狼王紧握的双手松开了，复又握紧。
子夜·黑水河谷
三百骑踏碎月光。
姚擎戈的金错刀劈开西戎斥候咽喉时，嗅到风里异样的腥甜。
这不是寻常劫掠——河谷草甸上倒毙的战马口吐白沫，分明是中了牵机毒。
“这不是北狄人的战斗风格，小心有诈。”
"沐月！"他挥刀格开流矢，"带十人上山取活水，其余人跟我烧草场！"
“好～”沐月帅人呼啸而去。
火把扔进毒草丛的刹那，姚擎戈突然读懂狼王的杀局。
若他接下右贤王之位，此刻就该带着虚衔葬身火海；若拒绝，便是借西戎刀兵除之。
可惜老狼王算漏了两件事：他识得南疆奇毒，更认得混在西戎军中的言氏残党。
黎明时分，浑身浴血的铁血被抬到姚擎戈马前。
少年将军断了一臂，仍死死攥着半截染血的狼旗："父王…当真要舍了我？"
"殿下该问的是，"姚擎戈割断他腰间玉扣，露出内侧言氏暗纹，"谁把毒药掺进了你的马粮。"
“该死的！我一定要杀了你！”
三日后·兀术军帐
"狼王老了。"兀术把玩着从铁血身上搜出的密信，冷笑溅在羊皮地图上，"连亲儿子都能卖给言氏余孽。"
姚擎戈垂首盯着自己染血的战靴。
那日他故意放走两个西戎活口，此刻应该快到言无痕藏身的雪原了。
当狼王以为他在表忠，兀术以为他在夺权，真正的网正悄悄收向更深处。
"末将愿为大人分忧。"他奉上鎏金弯刀，"只是这刀…该换个主人了。"
兀术的指尖擦过七星玛瑙，帐外忽起狂风。
八百里外，大姚边关的烽燧同时燃起狼烟——靖南王动手了。
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