次日，卯时三刻。

    天光初破云霭，靛青色的夜幕被金红丝线缓缓扯开。东厢房外的庭院尚笼在轻纱般的薄雾里，廊下悬着的铜铃凝着细碎露珠，在碎风里悄无声息地轻晃。

    晨光穿透薄雾，在青砖地上洒下斑驳光影，折射出七色光晕。

    阿桃从未睡过如此安稳的一觉。

    自父母离开人世后，她总是天不亮就被人拎起来劈柴、担水、浆洗衣物，合眼便是万幸，从未奢求过安睡。

    多亏了公子，救她于水火。

    阿桃想着昨夜公子的嘱咐，打着哈欠，揉着惺忪睡眼跨出院门，来到庭院中。

    她忽见一抹月白身影在梨花树下翩跹，瞬间清醒，傻傻地愣在原地。

    那道身影，正是宋舒月。

    只见宋舒月一袭月白劲装干净利落，羊脂玉簪将青丝高高挽起，手持长剑，衣袂翻飞，一招一式行云流水，剑光霍霍间，暗藏凌厉之势。

    虽着劲装，却一眼便看得出，是个女郎。

    昨日，竟是个跟她同样的姑娘救的她。

    高束的青丝随着动作晃出流畅弧线，月白直裰下摆翻飞如蝶，剑锋划破薄雾，带起阵阵破空之声，惊得院角的茉莉簌簌落下几瓣白花。

    阿桃屏住呼吸望着那道英姿飒爽的身影，墙灰沾上裙摆也浑然不觉，她扶在墙边，只觉此刻的宋舒月宛如画中走出的剑仙，周身萦绕着迷人风采。

    剑光戛然而止，宋舒月旋身收势，发梢滴落的汗珠正巧坠入剑鞘。

    她抬眼望见阿桃怔在墙边，衣角还沾着未拍净的墙灰，不禁莞尔：“傻站着作甚？”

    纤长手指轻弹剑身，清音袅袅：“想学的话，便来试试。”

    说着将备用的木剑抛向她，阿桃霎时回过神，红着脸接入怀中。

    “不必拘泥招式，先找挥剑的快意。”

    晨光为宋舒月扬起的发丝镶上金边，她的眉眼间满是笑意，看的阿桃不禁也跟着笑起来。

    阿桃深吸一口气，胸口因紧张微微起伏，望着手中略沉的木剑，认真地点了点头。

    她学着宋舒月的模样，挺直脊背，将剑尖虚指前方，可刚摆出架势，手腕便不受控地发颤。

    宋舒月绕到她身后，素手轻搭在她肩头：“沉肩，坠肘。”

    温热的掌心隔着布料传来力量，阿桃原本僵硬的筋骨竟渐渐舒展。

    随着一声清喝，宋舒月旋身挥剑，剑光如练。

    阿桃赶忙跟上，却被自身凌乱的步伐险些绊倒，她的目光死死盯着前方月白身影的每一个动作，咬着牙继续旋身挥剑，笨拙地模仿着每个动作。

    尽管劈剑时手腕生涩，刺剑时力道虚浮，发间木簪随剧烈摆动摇摇欲坠，阿桃却真切体会到，宋舒月口中的快意。

    她感觉自己飞起来了，那是一种从未有过的自在。

    朝阳渐盛，金灿灿将两人的身影映在朱瓦白墙上。

    一个身姿矫健如惊鸿，一个跌跌撞撞却透着股执拗的认真。

    一个时辰后。

    “哗——”

    宋舒月长剑入鞘，抬手拭去鬓角汗珠，羊脂玉簪在阳光下流转着温润光晕，月白劲装的祥云暗纹随着急促的呼吸若隐若现。

    “过来歇着。”

    她将青瓷茶盏推过石桌，茶汤泛起的热气熏着阿桃大汗淋漓的通红脸庞。

    “今日挥剑，我见你跌倒三次仍咬牙起身。”她指尖摩挲着杯沿，阿桃盯着对方指节上厚厚的剑茧，咽了咽口水。

    “愿不愿意成为我的刀，藏于暗处，替我斩碎那些见不得光的阴谋？”

    风忽然变大了，吹得宋舒月衣摆翻飞。

    阿桃鬓角碎发卷起，胸口因方才的挥剑剧烈起伏，她望着对方腰间的剑鞘，忽然想起今早那道快意，喉间发紧，重重地点下了头。

    -

    若是想要复仇，光是阿桃一人可不够。

    可现在，揽人的钱还没有着落。

    宋舒月想起了一个人。

    暮色初合，宫灯暖黄光晕与天边的绯色晚霞交织，将回廊转角的人影映在青砖地上，拉得修长。

    宋舒月已褪去日间利落的月白劲装，梳妆点绛，着上箱奁中最华美的罗裳。

    描摹黛眉如远山含翠，胭脂轻点双颊晕开桃花色，口脂染就朱唇似新雪上的腊梅。珍珠步摇悬着在鬓边轻晃，流苏垂落映得侧脸愈发莹润如玉，芍药红纱裙绣着金丝海棠，明艳不可方物。

    她在转角来回踱步，时不时踮脚望向长廊尽头，突然瞥到来人，眼前一亮。

    宋舒月拦住了提着提盒行色匆匆的陆管家，唇角勾起狡黠笑意：“今日这差事，便交给我吧。”

    捧着明黄花梨提盒，穿过九曲回廊，宋舒月的裙裾扫过书房门槛，带起细微的沙沙声。

    推开书房门，沉香混着墨香扑面而来。

    肃亲王正伏案批阅奏折，听见动静抬头，不料见到一个新鲜人物。

    他的目光掠过她手中的提盒，又落在她精心装扮的模样上，不知她葫芦里卖的什么药，剑眉一挑：“今日倒是难得。”

    宋舒月盈盈行礼，声音清婉温柔：“特意为王爷准备了几样小菜，还望王爷赏脸。”

    说着将提盒打开，露出里面精致的菜肴，热气氤氲间，一双杏眼含情脉脉，似春水融化人心。

    雕花檀木书案上，沈玄烨执笔的动作微顿，朱砂墨迹在宣纸上洇开一抹红痕。

    宋舒月踩着云头锦鞋绕过桌案，银白披帛扫落案头玉镇纸，引得一声“叮咚”清脆轻响。

    她的珍珠步摇垂落掠过他眉眼，眼眸却紧紧盯着对方的反应，见毫无阻拦之意，便轻轻坐上他大腿。

    感觉到身下肌肉瞬间紧绷，宋舒月嫣红的唇边掠过狡黠的笑意。

    芍药红裙摆如水波漫过玄色蟒纹袍，腕间金镶玉镯撞在砚台边沿，溅起几点墨星。

    “王爷批了半日奏折，也该歇下用膳了。”

    她指尖勾住他束发的玉冠，红唇几乎要擦过他下颌，鬓边海棠香混着案头墨香，钻入沈玄烨鼻间。

    沈玄烨钩住宋舒月的细腰，将她往怀中带了带，温热地呼吸扫过她红的滴血的耳垂尖。

    “你喂我吃。”低沉暗哑的声音响起。

    四目相对的刹那，似有千丝万缕道不清的情愫暗生。

    寂静中，宋舒月形状漂亮的唇牵起弧度，呈现出更鲜艳饱满的色泽， “王爷金口一开，我岂有不应之理？只是……”

    略微拖长的尾音引起了沈玄烨的兴趣。

    “不知这一勺，可值一千两银票？“

    沈玄烨闻言凤眸骤然亮起，大笑出声，揽着她的手臂却愈发收紧，几乎将人揉进怀里，修长手指捻起她耳畔一缕青丝绕在指尖把玩，“如此甚好。”

    说罢便目不转睛地盯着宋舒月。

    宋舒月被他的目光烫得发慌，感觉自己像是被一头猛兽盯上了般，指尖轻颤，舀起一勺还冒着热气的莲子羹。

    羹汤递到他唇边时，宋舒月能清晰看见他高挺的鼻梁，以及薄唇压下若隐若现的笑意。

    沈玄烨张口含住瓷勺，吞咽时喉结滚动，眼睛仍直勾勾盯着宋舒月，似不想落下她的所有细微反应。

    墨浸透的黑眸看的宋舒月心尖一颤。

    “再来一勺？”沈玄烨含笑示意面颊绯红的宋舒月继续。

    橙红色的烛火下，两人身影映在紫檀木边嵌金竹挂屏上，时近时远，旖旎暗生。

    沈玄烨稳搂宋舒月的腰际，任由她一勺接着一勺喂食，凤眸微微眯起，像只懒洋洋的大猫。

    最后一勺甜羹没入口中，沈玄烨餍足的低笑，“阿月帮我数数，一共多少勺？”

    宋舒月脸不红心不跳，狮子大开口：“五十勺。”

    “好，明日随陆管事去库房取。”

    宋舒月喜上眉梢，突然仰起脸，染着丹蔻的指尖轻轻勾住沈玄烨的衣襟，艳红的唇瓣飞快地落在他的脸颊上，留下一抹淡淡的胭脂印。

    不等沈玄烨反应，她便像只撒欢的小鹿，轻盈地从他大腿上跳下，蹦蹦跳跳转身准备离开。

    沈玄烨望着宋舒月雀跃远去的背影，喉间溢出一声闷笑，指腹无意识摩挲着被她亲过的地方。

    -

    东厢房。

    房门紧闭，屋内宋舒月与阿桃跪坐在铺着织锦软毯的榻上，俩人面前是一个密封良好的檀木匣。

    阿桃深吸一口气，在宋舒月的示意下，颤抖的手伸向檀木匣。

    铜锁“咔嗒”轻响，檀木匣掀开的刹那，成沓银票倾泻而出，雪白宣纸上朱红印章与墨字相映生辉。

    阿桃手忙脚乱接住散落的银票，眼睛瞪得溜圆，声音里满是惊叹与钦佩：“姑娘真是太厉害了，竟然能弄来这么多钱！这一匣子怕不是把王爷的金库都搬空了！”

    宋舒月得意地扬起嘴角。

    阿桃攥着算盘的手指激动地发抖，每拨弄一颗算珠，便将银票按面额码齐，半炷香后统计出了银票的总计面额。

    “一共五万两。”

    宋舒月满意颔首，看来这个肃亲王倒是个守信之人，竟显得她有些以小人之心度君子之腹了。

    “阿桃，取三千两买下城西的‘醉仙楼’，余下的全换成散碎银两。”宋舒月纤白的指尖摩挲着银票边缘精致的暗纹，淡粉色的唇瓣开合，“去寻城里最稳妥的牙行，把他们的小丫头们都赎出来。”

    阿桃闻言攥着算盘的手猛地收紧，偷瞥了眼堆积如山的银票，犹豫半天还是鼓起勇气开口道：“姑娘，奴婢不太明白。小子力气大能吃苦，何必用丫头？”

    阿桃话音刚落，忽觉周身一静，她还未来得及后悔自己的莽撞，随即便是温软的掌心覆上肩头。

    手掌的温度透过粗布衣裳渗进来，随之而来的便是宋舒月平静的声音。

    “我可不觉得你比那些伙计差。”

    阿桃猛地抬头，正对上一双盛着碎光的眼眸，眼角晕着柔和的光影。

    她突然眼眶微红，喉间陡然发紧，再三开口又哽咽止住，最终千言万语只化作一道轻声：“奴婢知道了。”