且说王熙凤尚有一计，便是将贾府私产转移出去；至于宝玉，如今再举业已是来不及，倒不如请北静王爷求情。贾政点头认可，然贾府上下人员，现被外头盯得死死的，不敢轻举妄动，贾政便托与心腹贾雨村，将一些金银连同地契等重要物品运送回金陵。
夜将至，王熙凤趁贾琏仍在秋桐房里，便把平儿、小红和林之孝一家叫了来，语重心长地说：“东府没了，咱们也不远了，二老爷被参了，我舅舅又被流放了，我们是四下无人，孤立无援。而为官作宰的哪个不是见风使舵，见利忘义？只怕落井下石的还没来呢！如今我最放心不下的就是巧姐儿，明儿我会叫王仁跟着贾雨村把东西送回金陵，小红你是我的心腹，你偷偷带着巧姐儿，跟着王仁，一并回金陵去，和他说我们马上也会回去。”小红平儿无不落泪。王熙凤又对林之孝家的道：“若是走的人多了，必会引起怀疑，你们俩不必去了。”两人点头。次日，贾政将许多资产地契等装了几箱，托与贾雨村，王仁护送，小红和巧姐儿偷偷跟着。
且说贾宝玉欲找北静王爷帮忙，一大早便起身，只叫茗烟和几个小厮备好马，黛玉帮他穿外衣时，心里有种不好的预感，便叮嘱道：“此去必要小心行事，再不可糊涂了！”贾宝玉笑着宽慰道：“不必担忧，这一去不过三五日，待我回来，仍给你梳妆打扮。”黛玉羞道：“我安心等你回来。”宝玉握紧黛玉的手道：“你放心！”黛玉看着宝玉，莫名眼睛含酸，就叫他去吧。宝玉出门，一路小跑，跟着茗烟上马，黛玉直送至门口，望着宝玉身影渐小，心却悬了起来。
众人皆说瑞雪兆丰年，如今雪将化，大家都盼着春来，紫鹃说：“姑娘，这一年总算是熬过去了，每年冬天姑娘身子总是最弱，春天暖和了，好了点，又犯嗽疾。”雪雁道：“姑娘今年病反反复复，先前好点儿，管家后又操心过头，这个冬天都闷闷的。想来年一定健健康康。”黛玉道：“泪总比以前少了，只觉内心怪郁闷，有泪也哭不出。”紫鹃道：“这都是姑娘常哭的缘故。”黛玉每日捡起琴书，弹奏一曲，听得紫鹃雪雁都哀哀的。三五日后，仍未闻宝玉回来的消息，黛玉少不得担心起来，贾政王夫人虽担心，却不能十分挂念，只有贾琏仍宽慰：“宝玉定是和北静王爷商量如何解决咱们家的问题，一时忘了时间也是有的。”
王夫人道：“可这都七日了。”贾琏道：“太太别急，我立刻派人去找找。”这边唯有黛玉成日胡思乱想，身子每况愈下，病怏怏地挨着床。紫鹃捧来人参熬的药，轻轻坐在黛玉身旁，递与她道：“这是老太太留的人参，已经是最后一碗了。”黛玉望着药，心中一股酸涩，忆起贾母慈祥的笑容，便仰天道：“老太太，你可还好。”紫鹃默默落泪，手依旧颤抖着，用汤匙舀了口，喂黛玉喝，黛玉前后不过喝了几口，大多又都吐了出来。
又隔了几日，忠顺王爷跑来贾府，扬言奉圣上之意，对荣府查封，静候发落，所有家眷皆迁入大观园中。贾政王夫人暂住蘅芜苑，由麝月服侍。凤姐住紫菱洲。黛玉身子本不好，一经烦劳，回到潇湘馆，夜间难免睡不着，思来想去，便披衣起身，磨墨蘸笔，外头风萧萧，黛玉低头苦思，提笔写下：
“赌书空忆泼茶时，铁马敲风乱入诗。
青女不谙霜雪苦，忍将剩冷锁残枝。”
“烛花剪梦恨难双，雨暗罗衾泪暗江。
一自孤山春尽后，荷风柳浪枕幽窗。”
此外仍有八首，共题为十独吟。
黛玉抬头，原来紫鹃一直陪伴在侧，见黛玉写完，紫鹃便用手护住黛玉双臂道：“姑娘夜深了，早早歇息吧，说不定明儿宝二爷就回来了。”黛玉听到宝玉，心里一颤，抬眸看着紫鹃，苦笑着点头。紫鹃便扶黛玉回床，然黛玉辗转反侧，一夜未眠，次日亦呆呆的。
过三日，贾琏风尘仆仆赶回家，却发现荣府被人看守着，细问缘故才知此处马上要被查，众人皆移居园内待命。贾琏便赶紧跑进园子，见到贾政王夫人，跪倒在地，哭道：“老爷太太！宝玉，不见了！”贾政王夫人忙问怎么回事，贾琏便说，宝玉去见北静王爷，然而不巧，王爷出了郊外，三日不归。宝玉内心焦急如焚，便和茗烟等赶忙出郊外找，到时已经夜晚，寻找不到王爷，四处又无人家，便找了个庙居住，不想遇到了盗贼，唯有茗烟拖着半残的身子跑了出来，不吃不喝跑了几日，才遇见些人家，送了回来，被贾琏派的人找到，才得以知晓，然只怕宝玉如今已经丧命了。王夫人听罢，即刻吓晕了过去，贾政泣如雨下，和贾琏等一起扶着王夫人，送回床上休息。贾政忙道：“此事万不可告诉林丫头。”
今日日光正好，黛玉稍躺了一会儿，懒懒地，起身喝了点药，耐不住紫鹃软磨硬泡地让自己出门多走走，便由紫鹃扶着一路慢走。黛玉见微风徐徐，暖阳高照，便道：“再过半月又到除夕了。”紫鹃道：“是啊，宝二爷爷快回来了，到时候薛姨妈宝姑娘也来，史大姑娘还带着那卫姑爷来！再有宝琴姑娘邢姑娘，这可热闹多了！大伙又可以团圆了。”黛玉道：“许久未去给老爷太太请安，今日难得出来，总该去一趟。”紫鹃要扶黛玉，却听黛玉说想自己走走，等会儿再在贾政王夫人园里见，紫鹃听了便径直去贾政王夫人暂居之处。
黛玉亦缓缓挪步，许久未进园子，这里风光与以往更有不同了。一花一水，倒生疏起来，黛玉捡起朵残花，细想：“难为你了，冬日凛栗，白遭此罪，何不早早在春日谢了，就不必受着难了。”说着将走到王夫人居住的园里，却见彩云慌张和紫鹃道：“这会子别进去！太太昏倒了！老爷正烦难呢。”黛玉诧异，捏紧了心想：不会是和宝玉有关吧。又听彩云道：“茗烟回来了，说宝二爷遇到了强盗，现在还下落不明呢！”黛玉听罢，只觉得脚一软，头一昏，晕倒在地，趴在石桌上。
待黛玉回过神来，只觉头昏脑胀，飘飘忽忽，耳边不断响起宝玉轻唤“林妹妹”三个字的声音，不知不觉跑来怡红院，拍门哭喊：“宝玉开门！晴雯开门啊！是我还不开门吗！怎么，都睡下了吗？”紫鹃找不到黛玉，急得跑了整个园子，在怡红院见到黛玉拍门，自赶了上去，泪光点点道：“姑娘，我们回去吧。”黛玉白白地说道：“我来找宝玉，他让晴雯给我送了两块旧帕子，可是他们都不在了。”黛玉转头见到紫鹃，恍惚见到初入贾府时还叫莺哥的她，便笑道：“是你，你来了。”见黛玉面色苍白，眼眶红润，又想到宝玉之事，紫鹃便猜黛玉已经知道了，只得笑道：“姑娘，我们回去吧。”黛玉又似乎听见众姐妹亲切地唤道：“绛珠妹妹，回来吧，此案已了。”黛玉便望着天呆呆道：“是该回去了。”便一路飘飘忽忽回到潇湘馆。
雪雁不知发生何事，细问后才知，看了看黛玉面色，哭道：“姑娘已经神智不清了。”紫鹃道：“你别光顾着哭，你看着姑娘，我去找太医。”雪雁拦住道：“姐姐你忘了，外头已经封起来了，闲杂人等一概不需入内。”紫鹃哭道：“我去找琏二奶奶。”说着就直奔凤姐暂居的紫菱洲，却又被平儿拦住，平儿亦是满面泪痕，说贾琏又和凤姐吵了起来，为的就是偷偷送走巧姐儿的事。紫鹃思来想去，只好跑去找李纨，李纨正交贾兰念书，不久便送去科举，这段日子是事事不关心，不想宝玉黛玉已经如此，只好急忙赶去潇湘馆，黛玉笑道：“大嫂子你也来了，今儿这是怎么了，这么齐全，只怕宝玉也快回来了。”听得李纨揪心，在这里陪了好半日才不舍地离开，又是开导又是劝慰，然黛玉已然迷糊，什么也听不进去。黛玉昏昏地睡了过去，紫鹃见黛玉脸色红润，以为黛玉有所好转，竟不知这是回光返照。
黛玉见宝玉在跟前，忙起身道：“你还说三五日就回来，你离了我这么久，你骗我！”宝玉笑道：“我是为妹妹求仙方去了。”宝玉便把一串手链交与黛玉道：“这是和尚道士给我的，说是能辟邪除秽。”黛玉收下，转眼间，却听见宝玉哭喊：“林妹妹！我先走了！你好好过吧。”黛玉欲追，被东西绊倒，恍然惊醒，气喘吁吁，呕出一口血。紫鹃吓得来扶住黛玉，问道：“姑娘快醒醒！这是又被魇住了。”忙劝了几句，黛玉才缓过神来。
此时又有人在门外报：宝二爷的棺椁已经做好了。却被雪雁打了出去。黛玉心如刀割，紧闭双眼，手无力撑着，全身塌在紫鹃身上，隐忍道：“宝玉，去哪了。”紫鹃道：“别听他们胡说，宝二爷就要回来了！”黛玉只见夕阳欲坠，黄昏将过，夜幕低垂，外头下起了大雨。黛玉侧躺在床上，听雨声不断，深感悲凉，寒蝉孤寂，此刻竟无一个亲人在身边。唯紫鹃贴身在旁，黛玉问道：“紫鹃，你知道宝玉去哪了吗？”紫鹃边铺平黛玉身上盖的被褥，边藏拭眼泪道：“宝玉去找北静王爷，想办法帮咱们，很快就回来了。”黛玉道：“宝玉不会回来了，是不是？”紫鹃矢口否认：“姑娘快别说这糊涂话了，你瞧外头雨小了，这是一场春雨一场暖，明儿春天了，宝玉自然就会回来的，到时候姑娘的病也好了。”
黛玉含泪笑道：“你不必骗我，宝玉不会回来了，我的病也不会好。”黛玉努力撑起身子，摸摸紫鹃的脸道：“好姐姐，我素日里多得了你的照顾，才有今日，还记得刚来的时候，饮食起居皆有你细心照顾，我和宝玉怄气，也是你在一旁劝导。可是妹妹我没福气，你白疼我了。”紫鹃一直忍着不哭，看着黛玉含情之目，如何能忍，四行泪下。又听黛玉要拿帕子，就叫雪雁扶着，自去拿了帕子。黛玉见到帕子，如见宝玉，一时不能语，对着帕子洒泪。一声雷鸣，挂在墙上的琴竟断了弦。黛玉涕泪俱下，久之竟凝成血泪，恍惚间已经丧魂了。紫鹃哭道：“姑娘睁开眼睛看看我，姑娘，宝二爷就要回来了！姑娘，春天就到了，你瞧外头雨停了，春儿要到了，宝二爷马上就回来了。”
黛玉空对着帕子道：“初入这里，你对我无微不至，起居饮食皆一样；渐渐大了，生了间隙，总是你让着我，次次我恼了，你总是低声来认错儿；后来你让晴雯给我送来两块旧帕子，我便知道你的意思，素日得知你是知己，果然没看错。多想再结一次诗社，看你甘愿垫底，嬉皮笑脸；多想再听你几声问候，今夜几时睡，吃过药没有，可惜已不能够了。我并无悔，我泪尽了，我也该走了，只是宝玉，你也不等等我。宝玉…你等等我。”说罢往身后一倒，一命呜呼，香魂散尽，颦卿薄命至此，与公子有缘无份。
紫鹃雪雁扶尸痛哭，黛玉只觉眼前恍惚，飘飘荡荡找不到方向，警幻仙子伫立一侧，问道：“绛珠仙子今日终归。”黛玉道：“我只是去还泪的。今日泪尽案销，自然要回来。”警幻仙子道：“那你便同我去薄命司销号罢。”黛玉踌躇道：“只是，我还有一愿未了，我可否再去瞧瞧园子，再去瞧瞧宝姐姐。”警幻仙子道：“绛珠快去吧，只是万不可再沾染尘缘。”黛玉应了。
这日大雨，宝钗原早早睡下了，只是一直不安，将近三更，忽见黛玉魂来，笑道：“妹妹怎么在这里？”欲知后事，慢慢等吧。