司映冬道出的消息对司锦冲击力不小，她好一阵都没能回过神来。
什么叫司家最没用的她！
虽说她的确比不上司家大多子女，但她也没有很没用吧。
萧嵘不是还说因为他们成婚，才能牵制住司萧两家的势力扩张，这也算是大用处了吧。
可是司锦也因此而感到泄气。
她没这么伟大，丝毫没有想要为家族做出这等牺牲。
无论如何，被以这种缘由遭受了如今的处境，怎么想都不会令人心里舒坦。
不知这桩婚事的前情时，她还只是苦恼何时能够和离。
知晓之后，苦恼中就多了另一份倒霉的气恼。
所以说，如果没有萧家那个行事激进的蠢货，就根本不会有这桩不合情理的婚事。
她也不用和萧嵘演戏了，更不会和他再有来往。
后几日，司锦看向萧嵘的目光都不禁带上几分幽怨。
也不知道萧嵘作为萧家颇有话语权的人物，是否有好好收拾他们家那个犯事的蠢货。
又一次和萧嵘同桌用膳的饭桌上。
萧嵘突然抬眸笔直地向她看来：“有话和我说？”
司锦一怔，反应过来自己的目光太过直接，好像已是盯着萧嵘看了许久了。
她慌乱移开目光，低着头轻声道：“没有，我没想说什么。”
总不能直言问他，是否是因她是司家最没用的那个，所以他们才成婚了吧。
总归，她才不要承认自己没用，时光也无法倒流。
已成定局之事，再被谈及只会徒增晦气。
萧嵘静静地看了她片刻，开口道：“我以为你想同我说有关兄长调职一事。”
司锦一怔，从自己的思绪中抽离出来。
萧嵘所说的兄长实为司锦的兄长，司铭。
今年年初，朝中多数朝臣遭职位调动，司铭便是其中之一，且是要往国土西部极为遥远的西丘而去。
司锦不知兄长对此作何感想，但司承远却是焦头烂额四处寻人，生怕儿子当真被调往了远方。
这事原本也落在了司锦头上，她爹娘想让她向萧嵘吹吹枕边风，看能否让萧嵘帮扶一把，避免司铭此番调职。
但她与萧嵘压根就不是那样的关系，何来脸面向人拜托此事，所以她一直不知如何向萧嵘提及此事。
好在还不待司锦踌躇开这个口，司承远那头已是先自己找到了门路，将此事解决了去。
上回司锦归宁，司承远已是告诉她，只待文书下批，司铭这事就算是完全解决了。
司锦讶异萧嵘此时莫名提及此事：“你……怎会知晓这事？”
她问完便不由感到脸热，该不会是她爹娘此前见她一直拖着此事没有下文，便自行找上了萧嵘吧。
司锦或许不知道，自己心下思绪时，情绪不自觉就写在了脸上。
萧嵘定定落在她面上的目光，将她所有细微的神情变化都尽收眼底。
“在文选司看到了兄长的调职文书。”
原来不是爹娘找了去。
司锦微微松了口气。
萧嵘问：“需要我帮忙吗？”
司锦没曾想，此前她羞于提及的事如今竟还被萧嵘主动提起了。
不过她很快摇摇头，客气疏远道：“上次归宁爹爹便道此事已有解决，不劳你费心了。”
萧嵘沉默许久后，才终是低低地“嗯”了一声，未再谈及此事。
*
司锦接连几日低郁的心情终在接到沈叙栀回京后的邀约时有了好转。
好巧不巧，这日又遇萧嵘休沐之时。
司锦喜笑颜开，一面为终能再见分别已久的手帕交，也为出府赴约便不必待在萧嵘身边艰难做戏了。
萧嵘眉眼一沉：“何时回来？”
司锦正在梳妆台前挑选发簪，丝毫没注意到他的神情变化。
她藏不住雀跃地轻快道：“怎么也得到酉时之后吧，或许戌时也说不定。”
许久不见，她有好多话要同沈叙栀说。
话匣子一打开，要聊到什么时候她也说不准。
司锦目光在架子上扫过一周，身后却没了声。
她挑选好发簪回过头来，便见萧嵘如雕像似的一动不动站在不远处。
她疑惑地眨了眨眼，刚要迈步，萧嵘蓦地转过身来。
“走吧，我送你。”
司锦一怔：“我去见友人你应该不需要跟着吧。”
萧嵘：“……”
他默了默，眸光晦暗不明地盯着她，道：“送你到门前。”
“……哦。”
司锦其实觉得连这也不必的，但看着萧嵘的目光，又只得把话噎了回去。
或许是因为他们之间并无感情吧。
饶是为了做戏，但她只是外出大半日，也不需要上演什么依依不舍的肉麻戏码。
但萧嵘已是在一众家仆的目光下与她并肩往府邸门前走了去。
“结束后需要我来接你吗？”
萧嵘问得自然，声量毫无控制，像是要将人架到仅有一种回答的局面。
司锦却还是压低声音，含糊不清道：“不需要。”
再抬眸，司锦换了一副笑脸，嗓音柔柔地道：“夫君就送到这吧。”
演得这么做作，她都担心叫人看出端倪。
萧嵘顿住脚步，微敛眉目叫人看不见他眸中情绪。
他应声道：“好，早些回来。”
司锦点头，急切地迈步朝马车走了去。
春杏搀扶她上车。
或是因着见人心切，她都忘了该是要回头再望来一眼。
萧嵘沉默地站在府邸门前，目光直直地看着逐渐远去的马车，直至马车绕过转角彻底消失在视野中。
“大人，今日琴韵轩的雅间……”
“不需要了。”萧嵘收回视线，冷声打断。
沉郁的暗色布满眸底，又在他转身的一瞬被全数掩下。
*
司锦走后，东宫派人传来太子口信。
萧嵘动身前往东宫，面见太子时，脸上便没什么好脸色。
赵琰似是对他这般模样已经见怪不怪了。
他邀萧嵘在偏殿茶室落座。
壶中沏上上等龙井，茶室内茶香四溢。
赵琰执子落棋，开口道：“听闻你向文选司写了封推荐信，是有何新的计划？”
萧嵘：“没有。”
“那你这推荐信是为何人所写，消息都传到孤这儿来了。”
“为小锦的兄长。”
赵琰愣了愣：“是为调职一事？你还真是明目张胆，也不怕遭人诟病。”
萧嵘淡声道：“此事本为有人背后操纵，我只是以彼之道还施彼身，并无不可。”
赵琰朗笑出声：“是无不可，此事本也事关司姑娘的家人，看来是孤瞎操心了。”
萧嵘闻言，落子的手顿了一下，抬眸看向赵琰。
“孤是觉得，你近来情绪有些古怪，还以为你同司姑娘之间出了什么事。”
赵琰说完自己先耸了耸肩，接着往棋篓取子，已是猜到或许会得萧嵘一句“你觉得错了”来否认这话。
萧嵘却是沉默了。
在赵琰以为他甚至连回答都不会有了时。
萧嵘又突然开口：“她想与我和离。”
赵琰：“……！！”
“谁，司姑娘？”
萧嵘无言地又看了赵琰一眼。
赵琰也意识到自己问了句废话。
不过，这话说来真是出了问题。
萧嵘竟是一年时间过去了都还没把人搞定吗，如今还到了要和离的地步。
所以他这才费心写了封推荐信保住司铭现有的职位，想借此挽回司锦？
赵琰微眯了下眼，以他对萧嵘的理解，又觉得不像是这么回事。
他暂且没有多问此事，只转而道：“怎会如此，难道这一年的时间你什么都未做吗？”
“做了。”
潜入她的寝屋，偷走她的东西，掌控她的退路。
诸如此类，的确做了不少。
赵琰疑惑地皱眉：“她都不为所动？”
这不应该啊。
“你的法子太温吞了。”
赵琰闻言不由扯了扯嘴角。
他的法子是否管用并不一定，但他笃定萧嵘绝对没有完全按照他给出的法子去做。
萧嵘方才所说的“做了”，估计全是些见不得人上不了台面的事。
赵琰反驳：“若非你自己年少无知兜了祸，如今何需费这般多心思，早知今日，何必当初。”
萧嵘目光沉暗地扫过桌上棋盘，落下进攻意图激进的一步棋，却并不觉自己做错了什么。
初见司锦，他的确出言戏弄了她。
无关算计，毫无缘由。
年少时，对理智之外产生的兴趣总有些不得章法。
他只是简单地觉得，司锦那张娇俏的小脸若是气得鼓起腮帮子，应该是一副很可爱的模样。
所以他出言逗弄她，等待着她给出反应。
没想到她居然毫不怀疑地相信了。
不过萧嵘后来还是看见了她鼓起腮帮子的可爱模样，但听闻她因此中暑晕倒了。
他未曾同人道过歉，也少有人会对那时的他道歉。
他唯一能想到的，就是母亲失控捶打他之后，神情疯癫崩溃，跪在他面前一边哭一边道歉的样子。
萧嵘当然知晓自己不能这样和司锦道歉。
她会被吓到的。
所以他极力平静面色，尽可能地平缓道：“抱歉。”
她却更生气了。
他问她：“你能原谅我吗？”
她大喊着对他说不能，但最终还是心软地原谅了他。
只是孤寂沉暗已久的内心寻得一片安宁之地，贪婪的本性就因此在心底埋下了种子。
他想要她兜里的糖果，不止一颗，而是所有。
他想要夺回她被玩具占据的注意力，便直接根除了源头。
被讨厌被疏远时，他或许意识到自己错了。
但到头来，随年岁增长，隐忍和退让没有令他得到任何好的结果。
她离他越来越远，她与他的交集几乎要消失殆尽。
他只是将她重新拘回身边又何错之有。
而她如今又想离开他。
他亦不觉自己应当松手，他也不会松手。
赵琰的声音打断他的思绪：“你对此有何打算？”
萧嵘仍是沉默着。
伪装得太久，已是逼近极限。
心中的焦渴像是被过度压抑的潮浪，水面显露平静的假象，底部早已在汹涌翻腾。
早晚都会冲上水面，卷起巨浪。
他压不住了，也不想压了。
萧嵘薄唇翕动，缓声回答：“没什么打算，我们不会和离。”
*
久未有人居住的南林别苑已是提前收整清扫过了。
小道两侧绿植葱葱，夏日透过繁枝，在青石板阶上映下层层光点。
府上婢女为司锦奉上凉茶。
“小姐正在更衣，稍后就来。”
话音刚落，不远处的灌木丛忽的晃动。
很快就有一道熟悉的身影快步从中走了出来。
“叙栀！”
司锦惊喜呼声，大步朝着来人奔了去。
沈叙栀也是满脸欣喜，提着裙摆同样小跑而来。
两人三两步在凉亭下碰上面，不约而同地伸臂抱住了对方。
“小锦，我好想你呀！”
司锦收紧手臂在沈叙栀肩头蹭了蹭，刚抬头，就闻沈叙栀问：“你一个人来的？”
司锦松手，疑惑道：“不然还有谁？”
“你夫君未与你同行吗？”
司锦彻底退开身来，更是讶异：“我来见你，他怎会同行！”
沈叙栀轻笑了一声，落下手臂牵着司锦的手把她往凉亭内引：“我在外也听闻你们夫妻二人如今越发亲密无间如胶似漆，便以为他今日会跟着一同前来，或者亲自送你一程。”
司锦脸色微变，眸底略过一抹心虚，又很快被她扫去。
“你胡说什么呢，我与他是何情况你又不是不知晓。”
司锦余光警惕地注意周围，后半句压低了些声量。
当初皇上赐下婚约时，司锦整个人天都塌了。
她向父母表明抗拒却毫无作用，只得把满肚子苦水往沈叙栀倒去。
让司锦前去找萧嵘商谈此事的主意便是沈叙栀想出来的。
司锦按照沈叙栀的主意找上了萧嵘，顺利与萧嵘谈成后，自是当即将好消息也告诉了沈叙栀。
那时的情况远不如此时复杂。
司锦也单纯地认为，她只要认真扮演一段时间萧嵘的妻子，这桩婚事很快就能结束了。
岂料，一年时间过去，毫无结束的迹象，形势却越发严峻了。
再加之突然得知的消息，更是令人烦闷。
司锦心下思虑着，是否要将如今的情况告知沈叙栀，让她再帮自己出出主意。
沈叙栀似是看出司锦心中所想。
她抬手挥退了周围的下人，凉亭周围仅剩她们二人。
司锦接连叹息好几声后，才向沈叙栀开口道：“事情变得越来越复杂了，再这样下去，都不知要到何时才能与他和离。”
沈叙栀闻言稍显讶异。
但她讶异的并不是司锦眼下所言之事。
不过她暂且还没开口，只等司锦絮絮叨叨地将自己近来面临的困境向她全盘托出。
司锦说完，水润的眸子直勾勾地看着沈叙栀。
只盼她如过往一样，还能再给她想出解决难题的法子。
沈叙栀却问：“都一年时间了，你还是对萧崇云毫无感觉吗？”
司锦一愣：“什么感觉？”
“朝夕相处，日久生情，对他心动的感觉啊。”
“怎么可能！”司锦瞪大眼惊呼道，“我为何要对他心动，我和他不是那样的关系！”
沈叙栀不由嘀咕：“……萧崇云也太没用了吧。”
一年时间过去，完全没有任何收获嘛。
司锦没听见，也没心思多想。
她急切地握住沈叙栀的手，焦虑地道：“叙栀，你说我这事还能有法子解决吗？”
沈叙栀若有所思地沉默了片刻。
萧家历代家主皆是史册上留下诸多笔墨的辉煌人物，萧嵘还未完全接手整个家族，就已是不输祖先光辉的存在，他成为新一任萧家家主也只是时间问题。
随着他年岁的增长，和萧家多年来的积累，于圣上而言是威胁还是支柱便是未知，即使圣上无意，也总有有心之人寻机撺掇。
圣上因此赐下婚约，以牵制萧家乃至司家的势力扩张，似为合理。
可其中若是另有隐情，事情就会完全变了模样。
沈叙栀道：“我未能想出解决的法子，但我回京后听到一个传闻，正是打算今日告诉你。”
“什么传闻？”
沈叙栀目光在司锦的脸上流转一瞬。
看她懵懵懂懂的样子，想必定是对此毫无察觉。
沈叙栀微微躬身凑近，正色严肃道：“其实你们这桩婚事，是萧崇云长跪金銮殿以巨大的代价苦苦向皇上求来的。”