沙漠的寒意如跗骨之蛆，渗入骨髓，但远远不及灵鹤山映月池的透骨寒凉，他常年住在映月池，为的就是缓和身上四处游走生长的灼热。

    燕不知闭上眼睛，自从苏珂出现后，那种几乎要将他一寸寸烧焦的痛苦间隔，竟诡异地拉长了。

    这种突如其来的、如同溺水者抓住浮木般的平静，每一刻都在提醒着他那个冰冷的事实：

    交易

    完成交易。

    短暂的安宁不过是悬在头顶的利刃暂时收回半寸，是"“它”给予的、充满恶意的喘息之机。

    它用这种近乎“恩赐”的平静，无声地催促着他——去完成那荒诞的契约。思绪被这熟悉的安宁和更深的不安牵引着，不可避免地飘回昔日。

    临光一朝十二年，朝廷借助江湖门派，引起江湖内斗，无章会的副统领联合其他组织以叛国之名向朝廷递出投名状。

    作为创立无章会的晏家，一夜之间满门尽灭。

    无章会分崩离析，彻底消失。

    八岁，他坠入崖底，血海深仇压在他身上，他一心只想要报仇，在绝望之中遇到“它”。

    虽不知“它”是什么？

    但能够报仇的诱惑，代价不过是奉上他彼时尚懵懂不知为何物的“情爱”。让他果断签订契约。

    然而等他带着足以毁天灭地的力量离开崖底，已是临光一百一十三年。

    仇人不是老死的老死，就是在武林从未停歇的斗争当中消失了。

    他像是游走在世上的幽魂，没了目的地，直到遇到连光和不争忽然明白了，仇人死了，可他们的后人还活的好好的。

    若是他早些时候报仇，又哪有这些人存在！

    既如此，何不杀光杀尽！

    了却恩怨。

    那一段时间，是他最畅快的时候。

    仇人的头颅堆成了京观，世人畏惧他又崇拜他，武林中从此不再单单只有三境，更多了一个三境之上的大宗师。

    他成功报仇，一时间不知该做些什么。

    不过几十年，却好像沧海桑田，这个世道不是他熟悉的样子，无父无母，无亲无故，寻了许久才找到多年前家族中在灭门活下来的旁支亲戚，改晏为燕。

    想到和“它”交易，完成一半，然而怎么也找不到那个交易中应该出现的女子。

    火蛇钻入他的骨髓，游走在经脉的每一寸，连光带着他上了灵鹤山。从此他成了灵鹤山隐世不出的“师祖”。

    为了不再受焚身痛苦，

    日复一日，那契约中模糊的“女子”始终不见踪影，少年炽热的心在漫长的时光里冷却、风干、龟裂。

    情爱二字，早已是遥远模糊的传说，是可笑可鄙的累赘，可该死的契约却不肯放过他！

    每一次功法运转至深处，每一次心绪稍有波澜，那被强行压抑的、因契约残缺而扭曲的力量便如熔岩般在经脉中逆冲，灼烧着他的背脊，仿佛要将他的骨头都熔穿！

    映月池的寒潭之水，是他唯一的救命稻草。刺骨的、几乎冻结灵魂的寒气，才能勉强中和这背部的灼痛。他像一头困在寒潭里的伤兽，年复一年地浸泡其中，忍受着冰火两重天的酷刑。

    连光，他那个傻弟子，灵鹤山的掌门，头发胡子都白了，寿元将尽，还在为他这个“师祖”殚精竭虑地寻找解药。

    看着连光日渐浑浊依旧充满忧虑和希冀的眼神，燕不知说不出真相。

    凡尘的药，如何解得了“它”设下的枷锁？所谓的三宝能救他的命，不过是他编织的善意谎言。

    苏珂才是能救他的人。

    初见苏珂，脊髓中游荡的火蛇安静下来，停在他的背脊之中。他就知道完成交易的人出现了。

    他悄悄地观察着。

    看她懦弱忍受同门的孤立，看她释放不该有的善心，看她明明不情愿却要表明虚假的情谊。

    情谊是假的，他心里清楚，明明可以阻止，又期望时间长一些假的就成了真的，交易完成。

    而现在

    燕不知睁开眼睛，苏珂还保持着之前的动作，身体微微前倾，等待着他的回答。

    她变了。

    燕不知可以肯定。

    若是苏珂还想之前那样保持着懦弱的良善，对这种人，他不晓得该怎么对待，但是最近这般眼睛里全是算计的虚伪。

    他应下毫无负担。

    “试试。”

    “嗯？”苏珂眨巴眨巴眼睛，猛地反应过来，“师祖同意了？”

    巨大的惊喜在脑内翻涌，燕不知拿过葫芦，即便只是说出口还没有开始，心里也难得放松，他打开葫芦塞子，咕咚咕咚喝了几口水。

    夜凉，水也凉，他心里畅快极了。

    “师祖？”苏珂盯着燕不知的脸，左手还保持了拿葫芦的样子，视线在他和葫芦之间来回扫动，“好喝吗？”

    “？”燕不知一脸莫名其妙，顿了一下回道，“还行。”

    葫芦里的水带着一丝不易察觉的苦涩，但相较于他常年忍受的灼痛，这点味道几乎可以忽略不计。燕不知甚至觉得，这或许是因为自己心境变化，连这普通的凉水都带上了几分甘冽。

    ——这可是整整一包蒙汗药。

    这一夜，苏珂辗转难眠，等了许久也没见药效，她只要一动，燕不知就会醒来。

    翌日，三人继续在无垠的沙海中跋涉。

    烈日灼沙，热浪扭曲着远处的景象。然而午后不久，天色骤变，远方的天际线被一道昏黄的巨墙迅速推近，狂风卷着沙砾，发出令人心悸的呜咽声。

    “不好！是沙暴！”向导惊恐地大叫一声，几乎是瞬间，他猛地调转骆驼头，竟不顾身后的两人，疯狂地向着来路逃去，连同驮着物资的那几头骆驼也一并被带走。

    “混蛋！”苏珂气得跺脚，却只能吃一嘴的沙子。

    狂风呼啸，能见度急剧下降。燕不知一把拉住险些被风吹倒的苏珂，内力微吐，形成一个微弱的气场，勉强将最致命的风沙隔开些许。

    沙暴持续了将近一个时辰才渐渐平息。

    天地间恢复平静，举目四望，除了起伏的沙丘，再无他物。

    食物、水、骆驼，全都没了。向导早已消失在漫天扬起的沙尘之中。

    唯一剩下的，只有苏珂腰间那个挂着的水葫芦——里面还剩小半壶掺了蒙汗药的清水。

    绝望的情绪攫住了苏珂。她看向身旁依旧神色平静的燕不知，一股无名火起：“师祖！你武功不是盖世吗？大宗师！就不能直接带着我飞出这鬼沙漠吗？”

    燕不知淡淡地瞥了她一眼，声音平静无波：“内力终有尽时。我不是餐风饮露的神仙，无食物清水补充，时间一到，一样会力竭而死。”

    苏珂刚要骂他这师祖名不副实，徒有虚名，却见燕不知忽然伸手揽住她的腰。

    “抱紧。”

    话音未落，苏珂只觉身体一轻，耳边风声呼啸。

    燕不知已带着她施展绝顶轻功，如一道青烟般在沙丘上疾掠而行，速度远胜骆驼。两个时辰的疾驰，燕不知的真气消耗巨大，速度渐渐慢了下来。就在苏珂也感到绝望之际，燕不知忽然停下脚步，指着远方。

    “看。”

    天地相接之处，竟出现了一抹动人的绿色，隐隐还有水光荡漾。

    “绿洲！是绿洲！”苏珂欣喜若狂，几乎要跳起来。

    希望重新燃起，燕不知提气，再次加快速度，朝着那抹绿色疾奔。

    然而，无论他们如何追赶，那绿洲始终遥不可及，如同镜花水月，保持着固定的距离。

    苏珂猛地想起什么，心一下子凉了半截：“别追了！师祖，停下！那是蜃楼！是假的！”

    燕不知闻言，终于停下脚步。

    他气息微喘，额角渗出细密的汗珠，显然这番追逐消耗极大。他望着那依旧清晰可见却永远无法触及的幻象，沉默了片刻。

    幻象终究在夕阳西下时缓缓消散。沙漠再次露出它冷酷无情的面目。

    四周全是几乎一模一样的沙丘，没有任何参照物可以辨别方向。真正的绝境。

    祸不单行。就在苏珂思考该如何是好时，她脚下的沙地突然一软。

    “啊——！”她惊呼一声，身体瞬间下沉。

    是流沙！

    燕不知反应极快，立刻伸手抓住她的手腕。然而他脚下的沙地也同样开始塌陷，无处着力。他猛地一提内力，试图将苏珂甩出去，自己却因此加速下沉。

    苏珂被他甩得摔在稍远处的沙地上，回头却见燕不知大半个身子已被流沙吞没。

    “师祖！”她几乎是下意识地扑回去，抓住燕不知伸出沙面的手，拼命想把他拉出来。

    可流沙的吸力远超她的想象。不仅没能把燕不知拉出来，她自己也再次被拖向漩涡中心。挣扎徒劳无功，片刻之后，两人一同被流沙彻底吞噬。

    预料中的窒息并未立刻到来。他们似乎坠入了一个巨大的空洞，下落了一段距离后，重重摔在实地上。

    四周一片漆黑，死寂无声。苏珂摔得七荤八素，浑身骨头像散了架一样疼。

    “师祖？师祖你怎么样？”她忍着痛楚，在黑暗中摸索。

    她摸到了燕不知的衣角，他似乎摔晕了过去。苏珂小心地探了探他的鼻息，呼吸还算平稳。她稍微松了口气，开始打量四周。

    眼睛逐渐适应了黑暗，隐约能看出他们似乎身处一个巨大的地下洞穴或遗迹之中。空气虽然沉闷，却并无窒碍，说明一定有与外界连通的地方。

    “有空气流通，就能找到出口。”苏珂给自己打气。她推了推燕不知：“师祖，醒醒，我们得找路出去。”

    燕不知毫无反应。

    苏珂心下奇怪，又用力推了他几下。就在这时，她忽然感觉到手下燕不知的身体温度高得吓人！

    不仅如此，黑暗中，竟有微弱的光芒从他背部透出！

    苏珂心中一凛，小心翼翼地将燕不知的身体翻过去，让他平趴在地上。她颤抖着手，解开他后背的衣衫。

    眼前的景象让她倒吸一口凉气。

    只见燕不知的整个背部皮肤之下，仿佛有熔岩在流动！一条清晰无比、栩栩如生的火蛇纹路在他的脊椎附近蜿蜒游走，所过之处，皮肤变得赤红透明，仿佛下一秒就要被那恐怖的热量彻底烧穿、突破而出！