黑影缓缓凝实，现出身形——竟是晟威！他本已蓄势待发，欲将闯入者就地正法。看清是芷晴，眼中惊诧一闪，随即化为欣然：“原来是你。”

    芷晴闻言，收起紧握的匕首，苦笑：“你吓我一跳。”

    晟威轻笑，目光扫过金门：“幽烨呢？怎么独自来此，是要去幽冥？”

    芷晴点头，简述计划。晟威眉头微蹙，沉吟片刻道：“我或可助你。”

    芷晴眼中顿生希冀：“你有办法开门？”

    晟威颔首，自怀中取出一枚古铜令牌，凌空一挥。金门上符文流转，大门应声而启。芷晴诧异：“上次为何不用此令？”

    晟威轻笑：“那时我尚未承玄凤之位，此令牌需足够法力方能驱动。”

    芷晴心念电转：“对了！天渊阁那些人，是为抢夺离火火种，重启擎龙祭而来。速回禀玲熠，切勿正面冲突，尽量拖延，待我自幽冥归来！”

    晟威点头，当即默念心诀。片刻后，他展颜道：“玲熠应允了。但她不放心你独行幽冥，命我护送你一程。”

    芷晴微讶：“若我没记错，凤族同心诀需结为连理方能施展吧？何时的事？”

    晟威略显窘迫，转身引路：“上次昆仑归来，父王急于抱孙，次日便备妥一切。我与玲熠……便顺水推舟了。”

    芷晴紧随其后，面露喜色：“恭喜！可惜我是潜行而出，未能当面贺喜玲熠。”

    晟威步伐未停：“我们之事不足挂齿。眼下当以你之事为重。幽冥之路凶险，黑水潭更在幽冥最底层，常人难至。”

    芷晴目光灼灼：“无论如何，我必一试。唯有寻到族人，方能厘清诸多疑惑。”

    晟威闻言，神色肃然：“既已决意，我定全力相护。”

    有晟威护持，路途顺畅。不多时，二人已至冥海之滨——继海。晟威驻足，面有难色：“我只能送你至此。欲达黑水潭，只能靠你自己了。”

    言罢，他解下腰间一枚护心镜，递与芷晴：“你仍是凡躯，此物可护心脉，危急时或可保命。”

    芷晴接过护心镜紧握，眼中感激难掩：“多谢晟威，我定速归！”

    她深吸一口气，转身步入幽暗。幽冥深处阴风如刀，芷晴紧握护心镜，心中默诵龙族王室秘法——寻龙诀。

    咒语流转间，一股暖流自心脉涌起——是有人回应了她的召唤！

    芷晴独行约一个时辰，远方隐约传来龙吟。她心头一震，步伐愈发坚定，朝着龙吟源头疾行。

    前方赫然是一道万丈深渊，黑雾翻涌。渊底低沉的龙吟清晰可闻。芷晴毫不犹豫，纵身跃下！

    护心镜骤然迸发耀芒，凝成光盾将她包裹。下坠中芷晴强稳心神，光盾却渐趋黯淡。忽地，一股强大的压迫感与窒息感穿透光盾，将她彻底吞没！

    千钧一发之际，芷晴放声高喊：“我是元梦！父王！母后！梦儿来看你们了！”

    就在即将触及渊底刹那，一条盘踞的巨龙霍然睁眼！它瞬间化作柔和光晕，稳稳托住芷晴，缓缓落于实地。

    泪眼朦胧中，芷晴感受着熟悉的温暖，颤声轻唤：“父王……是您吗？”

    巨龙化为人形，眼中慈爱满溢：“没想到……为父竟能等到梦儿归来。”

    龙王轻抚芷晴额头，泪珠无声滑落。

    “母后呢？她在何处？”

    龙王默然片刻，指向深渊深处一座孤丘：“你母后……已殁了。”

    芷晴心如刀绞，泪如泉涌。她强忍悲恸，随父王行至孤丘前。双膝跪地，泪水浸透脚下焦土，心中立誓：必查清真相，洗雪龙族之冤！

    龙王长叹：“千年幽禁虽苦，可她真正失去的……是活下去的念想。”

    芷晴紧握双拳，字字铿锵：“父王，女儿此来，就是要重翻旧案，让真相大白于天下！”

    龙王眼中掠过欣慰，颔首道：“梦儿……你长大了。”

    芷晴拭去泪水：“父王，女儿此来，是为弄清一事——我的元神与阿姐究竟有何不同？为何能融合擎龙血？”

    龙王长叹：“此事说来话长。你幼时曾患重疾，体弱濒危。我与你母后遍寻名医无果，幸得九天玄尊赐下丹药，方保住性命。然此丹似也激发了你元神深处的某种力量。”

    芷晴惊诧：“九天玄尊？幽烨与玄离的师尊？”

    “正是。为报救命之恩，我将龙族秘法《寒冰刺》赠予他。未料他竟将其参透，传授幽烨与玄离，造就两位绝世奇才。”

    芷晴心潮翻涌：“那我的元神究竟蕴含何种力量？”

    龙王沉吟：“我们亦觉蹊跷。你原本性情内敛，病愈后却判若两人，变得……狂野不羁。见你康复，我们喜不自胜，便未深究。直至你将无奇带回龙宫，又闯下冰泫之祸……我与你母后才惊觉疏于管教，终致龙族遭此天罚。”

    芷晴眼中疑云密布：“父王，若有人从一开始便觊觎我的元神，这一切……是否就说得通了？”

    龙王惑然：“吾儿何意？”

    芷晴深吸一口气，将前事尽数道来，末了轻声道：“擎龙墓乃龙族禁忌，您与母后素来讳莫如深。我却两次误入其中，碰巧毁其封印……父王，不觉得太过巧合了吗？”

    龙王眉头深锁：“确有不妥。”

    芷晴颔首：“正是。封印破碎时，我感到一股躁动，仿佛与墓中力量遥相呼应。父王，我疑心这并非偶然，而是元神之秘所致。”

    龙王沉默良久，眼底掠过绝望：“当年你元神被盗，便觉蹊跷。如今想来，或许真有人……意在擎龙墓。”

    芷晴又将女娲封印崩毁时，金龙操控己身之事相告。龙王闻言，脸色剧变，声音发颤：“擎龙与无猜乃阴阳两极，擎龙非金，属白！”

    芷晴心头巨震：“无猜为玄凤，擎龙则属金，为白？那引诱幽烨献祭的金龙……”

    龙王沉声：“恐是幻象！”

    芷晴豁然：“难怪我能感知他还活着！如此说来，幽烨是遭人操控，女娲封印亦未真正损毁，一切皆是幻境！”

    龙王欣慰点头。芷晴续道：“这便通了。当年我误破冰柱封印，牵连全族受此重罚。若女娲封印当真破碎，世间岂能这般平静？天罚……恐早已降下。可他们为何诱骗幽烨献祭？”

    龙王叹息：“因设立和破解女娲封印，最紧要的一环，便是献祭一颗‘真心’。需有人心甘情愿献出生命，方能化去擎龙残魂中的滔天怨念……此乃女娲娘娘予我龙族，最后的慈悲。”

    芷晴瞬间明悟，激愤难抑：“以我元神供养龙髓，再借幽烨对我的情意，诱他献祭生魂元神……当真阴毒至极！”

    龙王爱怜地望着女儿，语重心长：“或许有一点，他们并不知晓：擎龙之力，唯龙族可驭。若非龙族，纵得残魂，亦难驾驭，终遭反噬。”

    芷晴眼中燃起决然：“既如此，我们便有一线生机！父王，我要尽快找到幽烨，唤醒他，绝不能再任人摆布！”

    龙王忧心：“既能操控幽烨，于冰泫布下那般幻境，幕后之人……恐远超你我想象。”

    芷晴眸光一凛：“如今想来，擎龙墓中所见幻境，虽逼真至极，却与玄离所创的‘记忆星芒’颇有相似。玄离既能操控邙山星门，驱使影魅……以其修为，怎会轻易殒命继海？若他假死遁世，匿于幕后操纵一切……亦非不可能！”

    龙王：“你别忘了玄离与幽烨的情谊，他会献祭幽烨吗？”

    芷晴沉吟片刻，语气坚定地回答：“此事尚难断言。我必须尽快查明真相，才能解救幽烨，保全龙族。”

    龙王颔首，眼中掠过一丝赞许：“那你接下来有何打算？”

    芷晴深吸一口气，答道：“我想去拜见九天玄尊。幽烨曾说，五芒星阵是他师父所授。若能得他相助，不仅可救幽烨，还能揭开幕后黑手。事不宜迟，我即刻启程前往九仙山。”

    龙王默然良久，缓缓开口：“九天玄尊性情孤高，若非诚意十足，恐难打动。你此行务必小心，山路艰险，切记谨慎行事。”

    芷晴瞥见父亲背后的巨大锁链，心头一紧，轻声道：“父王放心，待我归来，定帮您解开枷锁。”

    龙王眼中泛起欣慰之色，点头道：“好，就让为父最后助你一臂之力。”话音刚落，他忽然施法，一柄通体雪白的长剑凭空出现。

    芷晴面露诧异，龙王解释道：“此剑名唤‘灵犀’，是你母亲的遗物。它能助你瞬间穿越千山万水，直达九仙山。但切记，途中不可分心，否则后果不堪设想。”

    芷晴握紧双拳，默诵法诀，剑身泛起柔和微光，瞬间将她笼罩，身影随即消失。她只觉周遭景象飞速变幻，不知过了多久，眼前忽然豁然开朗。

    九仙山并未如芷晴想象中那般云雾缭绕、仙气氤氲，取而代之的是绵延不绝的数千级石阶，一路蜿蜒至天际。