最初，由于不确定魁地奇世界杯会持续多久，肖、格兰杰和韦斯莱三家商量决定：由韦斯莱夫妇在九月一日统一送孩子们去国王十字车站。没想到比赛在第一天晚上就结束了，于是假期剩下的时间里，阿瑞亚都在陋居度过。

    魁地奇世界杯后，由于营地那晚的骚乱，魔法部忙得焦头烂额。亚瑟也因为部里的工作频繁加班，莫丽不得不独自照料留在家里的孩子们。在此期间，阿瑞亚突然收到一封信，需要前往对角巷。幸好她向来乖巧，在她的请求下，莫丽同意让她通过飞路网去对角巷——前提是查理必须陪同以确保安全。谁知道出发前多了两个“附赠品”：弗雷德和乔治。

    几人来到神奇动物商店，店主看到阿瑞亚身后的三个“小尾巴”，笑着打趣她：“你这样的‘珍稀生物’，确实该好好保护。”

    阿瑞亚哭笑不得，拜托韦斯莱兄弟们先在外面逛逛，自己则留在店里处理事情。快到约定时间时，她从店里出来。查理目光扫过她的发尾，忽然瞥见一丝熟悉的痕迹——但转念一想又觉得不可能。他摇摇头压下疑虑，按莫丽的嘱咐将阿瑞亚“平安”带回了家。

    回霍格沃茨的前一天，阿瑞亚和双胞胎坐在陋居客厅的角落里。她现在面对他们时不再觉得别扭——她心里清楚，他们同样重视她这个朋友。就像弗雷德说的，他们从未违背对她的承诺。尽管热衷于恶作剧，但在得到她的允许前，他们从不把那些把戏用在她身上。即便后来偶尔开玩笑，只要她追问，他们总会认真解释。他们确实遵守了一年级时的承诺。

    这次世界杯，他们准确预测到爱尔兰队获胜而克鲁姆抓住金色飞贼。要是真的下注，估计能赚不少。前些天，阿瑞亚忍不住问他们会不会后悔，两人回答：“这是我们自己经过思考做出的选择，不管结果如何，我们都不会后悔。”

    “现在就很好了。”抱着这样的想法，阿瑞亚的内心十分平静，像是那些悄然萌生的情愫从未存在。

    正当阿瑞亚沉浸在炼金术的知识海洋时，莫丽严厉的声音将她拉回现实。

    “弗雷德、乔治，你们两个在干什么？”

    “做家庭作业。”弗雷德含糊地回答。

    “别丢人现眼了，现在正放假呢。”莫丽双手叉腰，一脸的不信任。

    “是啊，我们有点拖拉了。”乔治耸耸肩。

    “你们该不会又在写订货单吧？”莫丽一针见血地指出，“你们是不是又在琢磨着搞什么韦斯莱魔法把戏坊？”

    “哎呀，妈妈，”弗雷德抬头看着她，脸上露出一副痛苦的表情，

    “如果明天霍格沃茨特快列车被撞毁，我和乔治都死了，你想到我们从你这儿听到的最后一句话是毫无根据的指责，你心里该是什么滋味啊？”

    客厅里的大家都笑了起来。莫丽嘴角抽动了一下，努力板着脸，但最终还是扬起笑容。

    “哦，你们的爸爸回来了！”她抬头望了望钟，突然说道。

    等莫丽去迎接亚瑟，阿瑞亚瞄了下他们写的东西：“所以，家庭作业？”

    弗雷德看了她一眼：“当然……不可能。”

    阿瑞亚笑着轻轻摇了摇头，“对了，我想我应该把东西还给你们。”

    “什么东西？”乔治很快反应过来开始哀嚎，“噢不，艾尔你别这么残忍！艾尔！”

    弗雷德一加入，他们的嚎叫立刻变成二重奏：“你看妈妈刚刚那个样子，就不能等明天回到学校再给我们吗？艾尔！”

    这还要从阿瑞亚第一天来到韦斯莱家说起。晚饭后大家正上楼准备休息时，双胞胎突然灵光一闪，一个拦住她，另一个则飞奔回罗恩房间，抱出装满笑话商品的箱子塞给她，两人脸上露出“可怜兮兮”的表情，请求她暂时收留箱子。事实证明他们的选择是对的——第二天，那些之前藏在家里各个角落、没来得及“寄养”的肥舌太妃糖就被莫丽全没收了。

    阿瑞亚没有说话。双胞胎见她放下书，做出熟悉的转手动作，赶紧握住她的手。手掌转到一半的阿瑞亚轻声说：“放开，我先给你们个东西，再把箱子还给你们。”

    听到不是立刻还箱子，弗雷德和乔治看了眼莫丽，确认安全后松开手，好奇地盯着阿瑞亚。

    阿瑞亚掌心向上一翻，变出两个牛皮小盒分别递过去：“这本来是给你们准备的生日礼物，但我想想……或许现在送更合适。”

    “你为什么送我们这个？”弗雷德掀开盒盖，捏起那枚古朴的银色素指左右端详。

    “它们叫收容指环，其实就是储物戒。空间大概是一个格兰芬多休息室的大小，比我这个手镯的容量要大，用法跟它一样——你们经常看我用，应该并不陌生。毕竟我刚才只是转了下手腕你们就猜到我要拿东西。”

    阿瑞亚从弗雷德手里拿过戒指，点了点自己的太阳穴：“这两个戒指的好处是，你们可以‘看’到空间里有什么，我的手镯就不行。如果我不记得放了什么进去，它们就只能等我哪天记起，或者心血来潮把所有东西拿出来，才能重见天日。”

    她将乔治手里的素戒也拿走，双手各持一个展示：“我觉得它们很适合当笑话商品仓库。这两枚戒指特殊在——你们可以用意识去布置空间里的物品，而且它们是孪生戒指。虽然空间独立，但只要你们同意，就能查看对方戒指内的物品，甚至能直接通过自己的戒指取出对方空间里的东西。”她把戒指递回去，弗雷德和乔治吃惊地接过，半天说不出一句话。

    “试试看。”阿瑞亚笑眯眯地撑起下巴。

    两人尝试后，盯着戒指一时语塞。弗雷德猛地站起来又坐下，最终还是起身给了阿瑞亚一个有力的拥抱。乔治在座位上握住盒子又松开，最后也起身紧紧抱住阿瑞亚。

    “我本来想说这个礼物太贵重，我们不能……”乔治松开阿瑞亚，“但它真的太……我不知道该怎么说……”

    “它们就像是为你们打造的。”阿瑞亚微笑，“别担心，我赚了不少外快，虽然不够直接开店，但用打折券买这些还是负担得起。”

    “谢谢。”平时能言善辩的两人，此刻却只能挤出这两个词。

    然后……

    “你愿不愿意收养我们？”

    “要不我们以身相许吧？”

    “啊？”

    阿瑞亚翻了个白眼，快速把笑话商品的箱子丢出来，拿起书起身上楼收拾行李。她等会儿还要将其他人的行李收进手镯——双胞胎的除外，他们现在可以自力更生了。

    第二天早晨，大家醒来时，家里笼罩着一种假期结束的沉闷气氛。大雨在啪啪地敲打着窗户，亚瑟因为突发事件离开了。阿瑞亚吃早餐时听到韦斯莱家在讨论事件的当事人。

    “有人提到疯眼汉？”比尔问道，“他又干什么了？”

    “他说昨晚有人想闯进他的房子。”莫丽说。

    “疯眼汉穆迪？”乔治若有所思地说，一边往面包片上抹了一层橘子酱，顺手递给阿瑞亚，“就是那个疯子——”

    “你们的爸爸对疯眼汉穆迪评价很高。”莫丽严厉地说。

    “是啊，爸爸还收集插头呢。”等莫丽离开房间后，弗雷德小声地说，“他们是同一类人……”

    “穆迪当年是一个很了不起的巫师。”比尔说。

    “他还是邓布利多的老朋友。”查理说。

    “邓布利多就不是你们所说的正常人，对吧？”瞥到阿瑞亚皱了皱眉，弗雷德补充说，“我的意思是，我知道他是个天才，很了不起……”

    “疯眼汉是谁？”哈利问出阿瑞亚也想问的问题。

    “他现在退休了，以前在魔法部工作，”查理说，“我见过他一次，爸爸和他一起共事时带我去过。他是个傲罗——最好的一个……专抓黑巫师的高手。”

    他看见哈利脸上困惑的神情，又接着说道：“阿兹卡班里的一半牢房都是被他填满的。不过他也给自己树了很多仇敌……主要是那些被他抓住的人的亲属……我听说，他上了年纪以后，变得越来越多疑，什么人都不相信，走到哪儿都看见黑巫师。”

    早餐结束，比尔和查理决定到国王十字车站送一送大家，而珀西说他魔法部的工作实在太多，脱不开身，为此，他连连道歉。莫丽鼓起勇气，用电话预订了三辆普通的麻瓜出租车送他们去伦敦。外面正下着瓢泼大雨，因为要坐麻瓜开的车，大家不能使用魔咒防雨，只能打着阿瑞亚变出来的雨伞，如果亚瑟在现场估计会高兴。

    “亚瑟原本想借部里的车送我们，”莫丽小声解释，“可是部里的车腾不出来……哦，天哪，他们看上去不大高兴，是吗？”

    三个麻瓜家庭长大的孩子没有告诉莫丽，麻瓜出租车司机是很少运送狂躁不安的猫头鹰的，而小猪在那里一个劲儿地吵闹，声音震耳欲聋。阿瑞亚无奈地低头小声问自家猫头鹰：“斯诺依，你能让小猪安静一会吗？斯诺依对小猪叫了两声——不知道说了什么话——小猪竟然立刻安静下来。罗恩长舒一口气，悄悄对阿瑞亚道了声谢。

    在国王十字车站下车时，雨下得比刚才还大，劈头盖脸地朝他们浇来。他们冒雨穿过繁忙的街道，走进车站。尽管撑着伞，大家的下半身还是快湿透了。一过九又四分之三站台的隔墙，阿瑞亚立刻抽出魔杖，对自己和金妮使用干燥咒，其他人也掏出魔杖把自己弄干。因为要提前去级长车厢报到，她跟莫丽他们道别后便上车，顺便把行李放好。

    到了级长车厢，阿瑞亚一看到塞德里克·落汤鸡·迪戈里，便挥动魔杖将他烘干。塞德里克看她抿嘴憋笑的样子，无奈地说：“瑞亚，别笑了，我只是还没来得及弄干自己。”

    阿瑞亚收起笑容，问起他在魁地奇世界杯那晚的情况。

    “那晚，我和父亲待在帐篷里突然听到一阵吵闹声，出去就看到人群乱成一团。他去帮忙维持秩序，让我先往树林里跑。幸运的是，我没遇到那些戴面具的人。你那边怎么样？我很担心你，但当时根本没法联系。”

    阿瑞亚简单跟塞德里克说了情况，还提到黑魔标记和食死徒，不过这个话题随着车厢门被推开戛然而止。

    当霍格沃茨特快列车终于放慢速度、停靠在漆黑的霍格莫德车站时，外面仍下着倾盆大雨。阿瑞亚给塞德里克还有随身物品施展了水火不侵咒，和他一起坐上夜骐拉的马车。车厢里已经坐着一位金发女孩，她的耳朵上挂着胡萝卜耳坠，全身湿漉漉的，但她好像并不在意。阿瑞亚对她施了干燥咒，她好像注意到咒语的效果，用有些空灵的嗓音说：“谢谢你，我感到舒服多了，我叫卢娜·洛夫古德，拉文克劳，你呢？”

    “我是阿瑞亚·肖，赫奇帕奇的。”阿瑞亚看向卢娜的耳朵，“你的胡萝卜耳坠很可爱！”。

    “我也喜欢这个，是我自己做的，我可以送你一对。”卢娜找到同好开心地说。

    阿瑞亚撩起自己耳边的碎发，有些遗憾：“我也很想戴，但我没有耳洞。”

    “你可以把它们粘在耳朵上。”卢娜提议。

    “这倒是个办法。”阿瑞亚点点头。

    得到肯定的卢娜笑起来：“那就这么说定了，等我做好了拿给你。”

    “好呀，谢谢你！”阿瑞亚一边答应，一边想着收到耳环后该回赠什么礼物才好。

    下车前，阿瑞亚给卢娜施了个水火不侵咒。看着周围湿淋淋跑进礼堂的同学，阿瑞亚有些担心地问塞德里克：“这样不会感冒吗？我以为魁地奇队员因为经常运动、身体强壮，才不怕淋雨。但其实是巫师的体质本身就比较强吗？”

    塞德里克摇摇头：“巫师淋雨当然也会感冒，只不过不是每个人都能像你一样，把这个咒语用得这么熟练，还能让它长时间抵抗暴雨。”

    “呃……看来我得感谢你们给我的训练机会。”阿瑞亚感觉塞德好像在夸自己，不好意思地摸了摸脸。

    塞德里克笑了：“没错，所以今年也请你继续为我们保驾护航。”

    听出他是在打趣自己，阿瑞亚傻笑着点了点头。

    抵达赫奇帕奇长桌后，阿瑞亚和塞德里克便开始着手烘干低年级的“小落汤鸡”们，其他级长和高年级学生见状，也纷纷出手帮自己学院的同学弄干。

    突然，礼堂的门开了，全场立刻安静下来。麦格教授领着长长一排一年级新生走到礼堂顶端。如果说大家刚才进来时浑身湿透，那和这些新生一比简直不值一提——看他们的样子，就好像不是乘渡船，而是直接从湖里游过来。

    新生顺着教工桌子站成一排，面对着全校同学。因为又冷又紧张，一个个浑身发抖。阿瑞亚暂时坐在靠前的位置，每当有一年级的孩子被分到赫奇帕奇，她就迅速送上一套干燥温暖的欢迎魔法。小家伙们对这个魔法感到惊喜，一边道谢一边好奇地询问。分院仪式结束后，阿瑞亚溜回自己的座位开始用餐。

    当餐后甜点也被扫荡一空，盘子里最后剩下的碎屑消失，盘子又变得干干净净、闪闪发亮。这时，阿不思·邓布利多站起身来。大厅里嗡嗡的说话声顿时停止，只能听见狂风的呼啸和大雨的敲打声。

    “好了！”邓布利多笑眯眯地望着大家，说道，“现在我们都吃饱喝足了，我必须再次请求大家注意，我要宣布几条通知。”

    “管理员费尔奇先生希望我告诉大家，今年，城堡内禁止使用的物品又增加了几项，它们是尖叫游游球、狼牙飞碟和连击回飞镖。整个清单大概包括四百三十七项，在费尔奇先生的办公室可以看到，有兴趣的人可以去核对一下。”

    邓布利多的嘴角抽动了几下。

    他继续说道：“和以前一样，我要提醒大家，场地那边的禁林学生不能进入，而霍格莫德村，凡是三年级以下的学生都不许光顾。

    “我还要非常遗憾地告诉大家，今年将不举办学院杯魁地奇赛了。”

    “什么？”阿瑞亚听到塞德里克吃惊地望向邓布利多说。

    邓布利多继续说道：“这是因为一个大型活动将于十月份开始，一直持续整个学年，占据了教师们许多时间和精力——但是我相信，你们都能从中得到很大的乐趣。我非常高兴地向大家宣布，今年在霍格沃茨——”

    就在这时，一阵震耳欲聋的雷声响起，礼堂的门被砰地撞开。一个男人站在门口，拄着一根长长的拐杖，身上裹着一件黑色的旅行斗篷。礼堂里的人都转过头去望着那个陌生人，突然一道叉状闪电划过天花板，把陌生人照亮。他摘下兜帽，抖出一头长长的灰白头发，开始朝教工桌子走去。噔，噔，他每走一步，都有一个空洞的声音在礼堂里回响。他径直走到教工桌的尽头，向右一转，一瘸一拐地朝邓布利多走去。又一道闪电划过天花板。

    闪电把那人的脸照得无比鲜明，它就像是在一块腐朽的木头上雕刻出来的，而雕刻者对人脸应该是怎么样只有一个模糊的概念，对刻刀的使用也不太在行。那脸上的每一寸皮肤似乎都伤痕累累，嘴巴像一个歪斜的大口子，鼻子应该隆起的地方却不见了。而这个男人最令人恐怖的是他的眼睛。

    他的一只眼睛很小，黑黑的，亮晶晶的；另一只眼睛却很大，圆圆的像一枚硬币，而且是一种鲜明的亮蓝色。那只蓝眼睛一眨不眨地动个不停，上下左右地转来转去，完全与那只正常的眼睛不相干——后来，那蓝眼珠一翻，钻进了那人的脑袋里面，大家只能看见一个大白眼球。

    陌生人走到邓布利多身边。他伸出一只手，那只手也像他的脸一样伤痕累累。邓布利多和他握了握手，小声说了几句什么。他好像在向陌生人询问什么事情，陌生人没有笑容地摇摇头，压低声音作了回答。邓布利多点点头，示意那人坐在他右边的一个空座位上。

    陌生人坐下后晃了晃脑袋，把灰白色的长发从脸上晃开，然后拉过一盘香肠，举到残缺不全的鼻子跟前闻了闻。他从自己的口袋里掏出一把小刀，从一根香肠的一端戳进去，吃了起来。他那只正常的眼睛盯着香肠，但那只蓝眼睛仍然一刻不停地在眼窝里转来转去，打量着礼堂和同学们。

    “请允许我介绍一下我们新来的黑魔法防御术课老师，”邓布利多愉快地打破沉默，“穆迪教授。”

    阿瑞亚正盯着穆迪，听到邓布利多的话下意识地跟着鼓起掌。她拍了两下停住，困惑地看了眼四周，发现除了邓布利多和海格，礼堂里竟没有一个教师或学生鼓掌，她只好默默把手放下。邓布利多和海格显然也注意到这尴尬的场面，很快停下了掌声。一般情况下，新老师与大家见面，大家都会鼓掌欢迎。可其他人似乎都被穆迪古怪的相貌惊呆了，只管目不转睛地盯着他。阿瑞亚在韦斯莱家听说过疯眼汉穆迪的大名，但她没想到本人会是这样。

    穆迪似乎对大家的冷淡反应无动于衷。他没有理睬面前的那一大罐南瓜汁，而是把手伸进了他的旅行斗篷，掏出一只弧形酒瓶，喝了一大口。当他抬起手臂喝酒时，他拖在地上的斗篷被拽起了几寸，看见桌子底下露出几寸木雕的假腿，下面是一只爪子形的脚。

    邓布利多清了清喉咙继续说。“正如我刚才说的，”他笑眯眯地望着面前众多的学生，说道——学生们仍然呆呆地盯着疯眼汉穆迪，“在接下来的几个月里，我们将十分荣幸地主办一项非常精彩的活动，这项活动已有一个多世纪没有举办了。我十分愉快地告诉大家，三强争霸赛将于今年在霍格沃茨举行。”

    “你在开玩笑吧！”弗雷德的声音大到连坐在赫奇帕奇长桌的阿瑞亚都能听见。

    自从穆迪进门后就一直笼罩着礼堂的紧张气氛一下子被打破了。几乎每个人都笑出了声，邓布利多也赞赏地轻轻笑了起来。

    “我没有开玩笑，韦斯莱先生，”他说，“不过你既然提到开玩笑，我倒是听到一个很有趣的笑话，讲的是一个巨怪、一个母夜叉和一个小矮妖，他们都进了同一家酒馆……”

    麦格教授很响地清了清嗓子。

    “噢——现在说这个大概不太合适……不太合适……”邓布利多说，“我刚才说到哪儿了？啊，对了，三强争霸赛……你们中间有些人还不知道这场争霸赛到底是怎么回事，所以我希望那些了解情况的人能原谅我在此稍微解释一下，我允许他们的思想开一会儿小差。”

    “三强争霸赛大约是七百多年前创立的，是欧洲三所最大的魔法学校之间的一种友谊竞争。这三所学校是：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗。每个学校选出一名勇士，然后三名勇士比试三种魔法项目。三强争霸赛每五年举行一次，三个学校轮流主办，大家一致认为，这是不同国家之间年轻巫师们建立友谊的绝好方式——可是后来，死亡人数实在太多，三强争霸赛就中断了。”

    “死亡人数太多？”阿瑞亚皱了皱眉头。

    “几个世纪以来，人们几次尝试恢复争霸赛，”邓布利多继续说道，“但没有一次是成功的。不过，我们魔法部的国际魔法合作司和魔法体育运动司认为，再做一次尝试的时机已经成熟。这个夏天我们做了许多工作，以确保每一位勇士都不会遭遇生命危险。”

    “十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来，挑选勇士的仪式将于万圣节前夕举行。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，为自己的学校赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金。”

    阿瑞亚看向塞德里克，发现他现在有点激动。

    邓布利多又说话了，礼堂里再次安静下来。

    “我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯，”他说，

    “但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁——也就是说，十七岁以上的学生，才允许报名，以备考虑。我们觉得，”邓布利多微微抬高了声音，因为有些人听了他的话后发出愤怒的抗议，其中就有韦斯莱双子。

    “这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨、危险，不管我们采取多少预防措施，六、七年级以下的学生是根本不可能对付得了的。我本人将保证没有一个不够年龄的学生能够蒙骗我们公正的裁判员，成为霍格沃茨的勇士。”

    他的目光掠过弗雷德和乔治叛逆的面孔时，蓝眼睛里闪着意味深长的光芒，“因此，如果你不满十七岁，我请求你不要浪费时间提出申请。”

    “布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达，并和我们共同度过这一学年的大部分时光。我知道，当我们的外国贵宾在这里逗留期间，你们都会表现得热情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最后选定，你们都会全心全意地支持他或者她。好了，现在时间已经不早了，让你们明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂非常重要。去上床睡觉吧！赶快！”

    阿瑞亚起身和五年级的男级长汇合，准备带新生回公共休息室。她刚得知五年级的女级长发烧了，需要她临时顶替。想到去年这个时候，自己因为意外正在医疗翼躺着，她忍不住感慨：要是明年的五年级女级长也在这时候病倒，这职位怕不是和黑魔法防御术教授一样被诅咒了。

    回到公共休息室后，阿瑞亚介绍完赫奇帕奇的传统，新生们正围着几个愿意留下来的级长问问题。看得出来，女孩们对塞德里克挺有好感的，不少女生围着他问东问西。阿瑞亚站在一旁，饶有兴趣地看着这一幕。也有几个一年级生挤到她面前：“级长，你刚才是用什么魔法让我们变得干燥温暖的？为什么不用念咒？以后我们也能学吗？”还有人问出她当年也困惑过的问题："霍格沃茨很大的样子，要是迷路怎么办？”阿瑞亚耐心解答后，推荐了韦斯莱双子的地图——现在他们已经能量产了，不用她再像以前那样一张张手绘。

    级长们解答完所有问题后，阿瑞亚领女孩们参观了赫奇帕奇地下室。等她终于能坐在沙发上稍作休息时，一旁的塞德里克放下书，递给她一杯水。

    “塞德，你是对三强争霸赛感兴趣吗？”阿瑞亚接过杯子喝了一口，抬眼看他，“刚才听到消息时，你眼睛都在发光。”

    “是啊，这是为霍格沃茨争光的机会，也是极大的荣誉，我想试试。”塞德里克回答。

    “可是邓布利多教授说，这个比赛很危险，过去有不少人因此丧生，甚至因为死亡人数太多，比赛都停止举办了。”阿瑞亚有些担忧。

    “我知道你在担心什么，”塞德里克安慰她，“但邓布利多教授不是也说了吗？他们做了很多工作确保勇士不会有生命危险。我觉得值得一试，况且也不一定会选中我。”

    “可我觉得你是最优秀的！”阿瑞亚很认真地看着他。

    “谢谢你对我有这么高的评价。别担心了，好吗？”塞德里克温和地说。

    “行吧，到时再看看情况。晚安，塞德。”阿瑞亚捂嘴打了个哈欠。

    “晚安，瑞亚。”塞德里克轻拍她的头。

    新来的穆迪教授给他们上了一堂令人难忘的课。原先的黑魔法防御术课是按学院分开授课的，但这学期开始，所有通过O.W.L.考试的学生被合并到同一个班级。阿瑞亚像第一节课那样和塞德里克坐在第一排，但这堂课结束后，她第一次后悔自己有这个习惯。

    穆迪拄着拐杖走进教室，木腿撞击地板的声音让窃窃私语瞬间消失。他刚举起魔杖准备讲解恶咒反弹，后排一位同学突然喊道：“教授，听说四年级学生第一节课上的就是三大不可饶恕咒，我们N.E.W.T.班的难道只配学习这种程度的东西吗？”

    阿瑞亚难以置信地回头，怀疑说这句话的同学是不是疯了。

    “路易斯·穆尔塞伯，”穆迪那诡异的眼睛锁定发话的男生，“穆尔塞伯家的孩子，难怪对不可饶恕咒如此感兴趣。不知道你的叔叔在阿兹卡班可还好？还有你的父亲，当时可是口口声声说自己是被夺魂咒控制才犯下那些罪行。噢，多么分裂的一家——弟弟专搞夺魂咒，哥哥却只会中夺魂咒。”

    阿瑞亚看到那个男生涨红了脸，似乎想要站起来说些什么，但被身边的同学拉住。

    穆迪毫不在意地转移视线，漫不经心地扫过教室里的学生：“还有谁像穆尔塞伯一样……对不可饶恕咒‘特别感兴趣’？”他像是意有所指，教室里鸦雀无声。

    “那就学习夺魂咒吧。”他收回目光，“今天没准备蜘蛛——穆尔塞伯，你上来。”

    “你不可以对学生使用夺魂咒！”穆尔塞伯甩开同学的手，猛地站起来。

    穆迪的木腿“咚”地踏前一步：“哦？要求学不可饶恕咒的是你，现在教你们实战，怎么就不行了？”他的伤疤抽搐，“难道穆尔塞伯家的传统是——只爱看别人被施夺魂咒？这可与你父亲‘我是被控制’的说辞矛盾啊。”

    “你污蔑我父亲！”穆尔塞伯脱口骂道，“你就是个疯子，看谁都像是黑巫师！”

    “辱骂教授，斯莱特林扣二十分。”穆迪平静地说，“既然穆尔塞伯跟他叔叔一样——只爱对别人施咒。”他突然提高嗓门，“谁有胆子上来实战？”

    出乎意料的是，弗雷德举起手，“教授，我愿意配合。”

    穆迪见是他，扯出一个扭曲的微笑，那只古怪的眼珠转了转：“弗雷德·韦斯莱……”他准确地念出名字，“韦斯莱家的孩子？很有勇气！格兰芬多加十分。”

    他点点头示意：“上来吧，我们给大家展示中了夺魂咒会怎么样。”

    阿瑞亚的手在桌下攥紧魔杖，紧张地盯着弗雷德。他中了夺魂咒后，立刻跳起踢踏舞，甚至在空中劈了个标准的一字马，滑稽的样子引得教室里爆发出一阵大笑。穆迪解除咒语后，让走路略显别扭的弗雷德回座位，并给格兰芬多又加了十分，因为他主动配合，让同学们有机会学习。

    穆迪的目光重新投向教室里的学生，“我注意到除了三位同学，大家都笑得很开心。”他粗哑的声音顿了顿，“穆尔塞伯…看来你父亲的经历让你笑不出来。”

    “你们两位呢？”他看向阿瑞亚和塞德里克，“为什么没和其他人一起笑？”

    “教授，我只是觉得夺魂咒很邪恶，”塞德里克认真地说，“因为它违背了当事人的意愿，甚至可能被用来犯罪。”

    “看来迪戈里教出了一个正直的孩子。”穆迪露出一个狰狞、像是笑容的表情。“没错，过去有些黑巫师专门用夺魂咒操纵他人干坏事儿——把魔法部折腾得够呛，他们要分辨到底谁才是迫不得已。”他的目光从穆尔塞伯移回塞德里克，“为这份清醒的判断，赫奇帕奇加五分。”

    穆迪转向阿瑞亚，“为什么一直绷着脸？”他粗声说：“我注意到从韦斯莱上台开始，你就紧握魔杖。你认为我会伤害你的同学吗？”

    阿瑞亚没料到穆迪会注意她的动作，更没想到他会这样问。她愣了一下回答：“教授，我并不认为您会伤害学生。只是这个咒语让我想到不好的东西，一时紧张，才会下意识地拿出魔杖。”

    “是什么想法？”穆迪显然不满意她的回答，继续追问。

    “教授，没有冒犯的意思，”阿瑞亚的声音有些紧绷，“死亡……我想到了死亡。”她直视穆迪，原本对他面容的恐惧竟然消散了。

    “夺魂咒能强迫一个人自杀，”她的声音很清晰，“这太可怕了。”

    “反应很快，赫奇帕奇加五分。”穆迪收回令阿瑞亚感到压迫的目光。

    “你们觉得好笑。”穆迪的声音突然冷了下来，“如果有人对你们施展夺魂咒——像迪戈里和肖说的一样——你们还笑得出来吗？”这时班上所有同学的笑容都已经消失。

    “看来你们和中了夺魂咒的人一样，并不想被这么对待。”穆迪满意地点点头，“很好，你们终于认识到它的可怕。”

    “不过，夺魂咒是可以抵御的。”他敲了敲黑板，“我会教你们方法，但这需要极强的意志力——不是谁都能做到。所以，最好别给它击中的机会。”

    “时刻保持警惕！”他毫无预兆地吼了一声，把大家都吓了一跳。几乎同时，下课铃声响起。

    “下节课，另外两个不可饶恕咒——外加夺魂咒抵御实践。下课！”

    学生们一离开教室就议论纷纷。阿瑞亚和塞德里克沉着脸，诺拉快步走到他们身边，拉着阿瑞亚欲言又止。

    “诺拉，我没事。”阿瑞亚拍拍她的手：“那个咒语太邪恶了，我一时没缓过来……幸好穆迪教授会教我们抵御的办法。”

    塞德里克点头附和：“我跟瑞亚一样，我们只是需要点时间消化。”

    “你们真的没事？”诺拉仍不放心。

    “别担心了，”塞德里克瞥了眼走廊尽头，“你男朋友来接你了，快去约会吧。”

    直到两人再三保证，诺拉才依依不舍地离开。

    目送她的身影消失，阿瑞亚压低声音问：“塞德，另外两个不可饶恕咒是什么？”。

    “钻心咒和杀戮咒。”塞德里克回答。

    “韦斯莱？”

    弗雷德和乔治不知什么时候站在阿瑞亚旁边：“打扰一下，迪戈里，”弗雷德愉快地说，“我们得借走瑞亚一会儿。”

    塞德里克还没反应过来，阿瑞亚已经对他说了声“晚点见。”后被拉走。

    “所以……你们找我有什么事？”阿瑞亚的问题让双胞胎同时噎住。他们也不知道为什么要突然拉她走，而她居然问也不问，就这么跟他们走。

    “穆迪下节课不是要教我们抵御夺魂咒吗？”乔治思考了一下说，“我们在想要不要提前预习。”

    “我可不想再劈一次叉。”弗雷德咕哝道。

    “好啊。”阿瑞亚果断地答应。

    “话说弗雷德，中夺魂咒时是什么感觉？”她好奇地问。

    “有种飘飘然的感觉，像是大脑被棉花糖裹住。”弗雷德回忆说：“你会听到一个声音，情不自禁地按它说的去做。”

    “这样啊。走吧，我们去图书馆找找资料，希望能在常规区找到。”阿瑞亚迫不及待地往二楼走去，身后跟着两个红发少年。

    图书馆里，阿瑞亚在座位上叹了口气，合上手中的《黑魔法防御基础指南》：“这边的书只有一些简介和法律条文……如果想进一步了解，只能去找斯内普教授签字了——禁书区或许有更详细的资料。”

    弗雷德和乔治交换了一个眼神，同时对她竖起大拇指。

    “说真的，”弗雷德压低声音，假装严肃，“能忍受斯内普的冷嘲热讽还主动去找他，你比我们勇敢多了。”

    乔治点头补充：“要是哪天学校设立‘忍耐斯内普特别奖’，我们一定提名你。”

    阿瑞亚眯眼盯着他们，“不然你们去找麦格教授？反正我是不敢跟我们院长说，没有合适的理由，还得担心她反对。从常规区找不到更详细的资料就能看出，这次学习抵御夺魂咒的机会有多难得。”

    “没戏！”弗雷德斩钉截铁地回答。

    “祝你好运，艾尔，”乔治对她敬了一个礼，“我们等你的好消息。”

    阿瑞亚笑了笑起身离开。等她走远，弗雷德和乔治突然对视一眼——如果连麦格和斯普劳特都很可能反对，她凭什么觉得斯内普会同意？她都在跟他学些什么？

    斯内普面无表情地审视着站在他面前的阿瑞亚：“你为什么突然对这些……‘知识’感兴趣？”

    “我听说了三大不可饶恕咒的事，”阿瑞亚迎上他的目光，“教授，如果我将来成为治疗师，必然要面对黑魔法的伤害。只有了解，才能抵御甚至治愈它，这就是我来找您签字的原因。”

    斯内普的目光如刀锋般锐利，但阿瑞亚的视线并没有动摇。

    漫长的沉默后，斯内普终于低头签了字，却用指尖压住字条：“今天下午四点，在图书馆前等我。”他冷冷补充，“现在，出去。”

    “谢谢您，教授，下午见。”她轻快地说，后退半步转身离开。

    门关上后，斯内普心情复杂地拿起那张签有自己名字的字条。就在几分钟前，邓布利多才刚刚来过。

    “西弗勒斯，我想，是时候教阿瑞亚大脑封闭术了。”那道平静的声音似乎仍未散去，“你知道的，以防万一。”

    斯内普盯着字条，眼神晦暗不明。