自贤妃被降级成贵人之后，整个宫廷仿佛都变了一番天地，那些曾经在她盛气凌人之下敢怒不敢言的宫人们，此刻都像是换了一副面孔。
清晨，阳光艰难地透过那扇积着灰尘的雕花窗棂，洒在略显昏暗的宫殿内。
贤妃，如今该称她为贤贵人了，悠悠转醒，下意识地伸手去摸床边的锦被，想要再贪恋一会儿温暖。
然而，指尖触碰到的却是粗糙发硬的棉被，她猛地睁开双眼，入目之处尽是熟悉又陌生的萧条景象。
这宫殿还是原来的宫殿，可那些精美的装饰、华丽的摆件，一夜之间仿若被抽走了大半。墙上曾经挂着的价值连城的字画不见了踪影，只留下一片片暗黄的印记，昭示着它们曾经的存在；梳妆台上，原本摆满了的金银首饰如今只剩下寥寥几件样式普通的，在黯淡的光线下显得格外寒酸。
贤贵人皱了皱眉，心中涌起一股酸涩与不甘，她咬着下唇，缓缓坐起身来。还没等她开口唤人，就听见一阵拖沓的脚步声传来，紧接着，门“吱呀”一声被推开，一个小宫女端着水盆走了进来。
这小宫女往日里在贤妃面前大气都不敢出，此刻却没了那份敬畏，她低垂着眼帘，将水盆重重地往地上一放，水溅出了些许，弄湿了贤贵人床边的踏板。
贤贵人见状，脸色一沉，怒喝道：“你这贱婢，怎的如此毛手毛脚？若是在从前，本宫定不轻饶！”
小宫女闻言，不但不惧，反而抬起头，眼中闪过一丝嘲讽，不紧不慢地回道：“贵人如今可不同往日了，还摆什么威风。
这粗使的活儿，奴婢能来伺候您，您就该知足了。”说罢，也不等贤贵人发作，便转身快步走了出去，嘴里还嘟囔着：“真把自己当回事儿，如今落得这下场，也是活该。”
贤贵人气得浑身发抖，双手紧紧攥着被子，指关节都因为用力而泛白。她何曾受过这等委屈？在被降级之前，哪怕是说错一句话，这些下人也得诚惶诚恐地跪地求饶，可如今……
正在这时，九公主风风火火地冲了进来，她今日穿的依旧是一身粉色的宫装，只是裙摆处不知何时沾上了一块污渍，头发也有些凌乱，不复往日的精致。
“母妃，您快给女儿想想办法，那些宫女太监都欺负我，连早膳都不给我好好准备，送来的净是些残羹冷炙，女儿实在咽不下去。”九公主一进门就扑到贤贵人怀里，带着哭腔诉苦。
贤贵人看着女儿这副狼狈模样，心疼之余，更多的是无奈。她轻轻抚摸着九公主的头发，柔声安慰道：“乖女儿，莫要哭了，如今咱们处境艰难，你且忍一忍，待母妃寻得机会，定要让这些人好看。”
九公主一听，猛地抬起头，眼中满是不解与愤怒：“忍？母妃，您从前可不是这么说的。您不是最厉害的吗？怎么现在连几个下人都管不了？”
贤贵人被女儿这么一呛，脸上一阵白一阵红。她张了张嘴，想要解释，却又不知从何说起。是啊，从前她在这宫中要风得风，要雨得雨，何时需要忍气吞声？可如今形势比人强，她这个曾经高高在上的贤妃，一下子沦为了众人眼中的落水狗，连带着九公主也跟着受了牵连。
“女儿啊，你不懂，这宫中的局势瞬息万变，咱们如今失了势，不能硬来，否则只会惹来更多麻烦。”贤贵人尽量让自己的声音听起来平和，可心中却满是苦涩。
九公主却根本听不进去，她一把甩开贤贵人的手，站起身来，气呼呼地在房间里来回踱步：“我不管，我不要吃那些难吃的东西，我要穿漂亮的衣裳，戴好看的首饰，像以前一样。母妃，您要是没办法，那我自己去找父皇，他最疼我了，肯定会帮我的。”
贤贵人一听，脸色大变，连忙起身拉住九公主：“傻孩子，你千万不能去。你父皇如今正在气头上，你若是去了，不但帮不了咱们，反而可能会惹得他更加厌烦。”
九公主甩开贤贵人的手，满脸倔强：“我不相信，父皇怎么会厌烦我？我这就去。”说罢，便头也不回地朝着殿门走去。
贤贵人见状，心急如焚，她不顾自己穿着单薄的寝衣，快步追了上去，在殿门口一把拉住九公主：“女儿，听母妃的话，别走。你若去了，咱们就真的全完了。”
九公主用力挣扎着，两人拉扯间，贤贵人一个不小心，摔倒在地，手掌擦破了皮，渗出丝丝血迹。九公主见状，也愣住了，她看着地上狼狈的母亲，心中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一丝愧疚。
“母妃，您……您没事吧？”九公主蹲下身子，声音带着一丝颤抖。
贤贵人眼中含泪，摇了摇头：“女儿，母妃没事，只要你别冲动就好。咱们如今只能靠自己，慢慢想办法东山再起。”
九公主咬着下唇，点了点头，扶着贤贵人回到床边坐下。她看着母亲受伤的手，心中满是懊悔：“母妃，是女儿不好，不该对您发脾气。女儿知道错了。”
贤贵人轻轻拍了拍九公主的手，叹了口气：“傻孩子，母妃不怪你。咱们母女如今是同病相怜，往后的日子，要相互扶持才是。”
从那之后，贤贵人母女的日子过得愈发艰难。每日的吃食都是些清汤寡水，偶尔能见到一点荤腥，也是又老又柴，难以下咽。
九公主的衣裳破了，也只能由贤贵人亲自拿着针线，在昏暗的灯光下，一针一线地缝补，那曾经保养得宜的双手，如今布满了细小的伤口和老茧。
一次，内务府按照例份送来一些布料，说是给贤贵人母女做新衣裳用的。可当贤贵人打开包袱一看，里面尽是些粗糙的棉布，颜色暗沉，质地低劣，还散发着一股刺鼻的味道。
“这就是给咱们的布料？”贤贵人怒目圆睁，冲着送布料的太监吼道，“你们好大的胆子，竟敢如此敷衍本宫！”
那太监却只是微微躬身，脸上带着一丝讥笑：“贵人息怒，如今这宫里的日子都不好过，您就将就着用吧。这还是看在您往日的情分上，才给您送来的呢。要是换了别人，怕是连这都没有。”说罢，便扬长而去。
贤贵人气得将包袱狠狠摔在地上，泪水在眼眶里打转：“这可让我如何是好？我怎能让女儿穿这样的衣裳？”
九公主捡起地上的布料，轻轻抚摸着，虽然心中也满是委屈，但她还是强忍着泪水，安慰母亲道：“母妃，咱们过的到底是什么日子，我可是公主啊！。”
贤贵人看着抱怨的女儿，心中更是酸涩。但是她觉得——
这一切都是别人的错！
是旁人拜高踩低，庸俗不堪。
只有她自己品行高洁，不争不抢。
她不怕，因为她的少年郎会救她！
在这艰难的处境中，贤贵人她心中的怨恨又占了上风。
她把这一切的不幸都归咎于柳如烟，认为是她在背后搞鬼，才让自己失了势。
“柳如烟，我定不会放过你，等我东山再起，定要让你求生不得，求死不能。”贤贵人坐在床边，双手紧紧握拳，眼中闪烁着恶毒的光芒，咬牙切齿地说道。
而此时的柳如烟，在自己的宫殿里，通过眼线得知了贤贵人母女的种种遭遇。她并没有感到丝毫的快意，反而心中有些复杂。
她知道，在这深宫中，人人都身不由己，贤贵人今日的下场，虽说是她咎由自取，但也让人感叹命运的无常。
“公主，如今贤贵人母女这般狼狈，咱们是不是可以松一口气了？”喜儿在一旁轻声问道。
柳如烟微微摇头，目光坚定：“不，还不到时候。贤贵人虽然失了势，但她的根基还在，难保她不会寻机反扑。我们仍需小心谨慎，步步为营。”
说罢，柳如烟站起身来，走到窗前，望着窗外的天空，心中暗自思量着下一步的计划。她知道，在这充满权谋与争斗的后宫之中，唯有不断强大自己，才能真正站稳脚跟……