余怀之亲自端来一盆热水，将敷在姜恩生两膝盖上的毛巾拿下来，重新换上热的继续敷。
姜恩生搂着一只枕头，乐呵呵地望着余怀之，“大人生的真好看。”
余怀之掀被褥的手瞬间停下。
他微眯着眼，“又在憋什么坏？”
姜恩生歪着脑袋摇头，“没。”
余怀之把脸盆端到了门外，他进进出出开门的时候，姜恩生闻到一股炭火味。
问了才知道，原来是余怀之为了热敷的水不是放一阵子就变凉，便直接遣人抬来一个泥糊火炉在房门外。
他一脸严肃地解释，姜恩生没绷住，小脸埋在被褥里“咯咯”笑个不停。
“其实不用这么麻烦。”
姜恩生几番深呼吸，终于把笑意压下去一点，“郎中来瞧过了，说安静修养上半个月就能恢复。”
“我说用就用。”
余怀之软硬不吃。
姜恩生扁扁嘴，“全听大人的。”
眼看着再过个把时辰就要天亮，外面还有家丁在烧火，姜恩生戳戳余怀之手心。
余怀之偏头问道：“怎么了？”
姜恩生说：“这两日你不在，他们一直在忙前忙后，都没怎么休息。”
姜恩生一句话，余怀之就立马明白了，偏头朝门口道一声退下，门外烧火的家丁立马应声离开。
瞧她一双亮晶晶大眼睛，心满意足地转来转去，余怀之就知道她心里又在打什么算盘。
但这两日在宫中应对各家激烈言辞，他也有些身心俱惫。
听见外面脚步声渐渐走远，姜恩生拍拍自己身边的空位。
余怀之面色无异，一双漆黑眼睛在姜恩生脸上流转。
半晌，
他起身到床榻对面的小床。
那是原先姜恩生答应在鹤云庭住下，当时因为担忧赵仲恒的人深夜潜入府里对她下手，他差人抬进来让姜恩生睡的小床。
看着他迈着坚定步伐走向小床，并慢条斯理脱下靴子，姜恩生格外无语的翻了个大白眼。
她指指门外，“你还是出去睡吧。”
余怀之睁开眼，望着头顶顿了好半天。
-若真心属人家姑娘，就别学什么江湖浪子私定终身。
-下聘礼，定亲，八抬大轿风风光光把人娶回府。
楚霄霆的话不停地在他脑海流转。
可转头，余怀之注视着床榻上气鼓鼓的姑娘，心里的两股势力在大打出手。
忽地，余怀之垂眼笑出声来。
姜恩生朝那边看了眼，便立即背过身去，“别吵，我要休息！”
余怀之没忍住，“噗嗤”又笑了一声。
他从床上起来，重新穿好长靴，绕到小床另一边，一鼓作气，将小床往前推出一截。
偌大的呲啦声惹得姜恩生十分恼火，她直接坐了起来。
结果刚一转头，就见余怀之把床推到了床榻旁边。
他双手叉腰，俨然一副意气风发少年模样，眼底含笑地望着她，“如此，恩生可还满意？”
姜恩生看着他跳上小床，小腿无论如何蜷缩都十分憋屈的样子，心尖尖像染了蜜糖一样甜蜜。
她板着脸，“不懂你在说什么。”
余怀之吹灭蜡烛，平整躺好。
“懂了。”余怀之左手准确无误地牵起姜恩生小手，满腔温柔道：“这样恩生才会满意。”
姜恩生往回抽了两下，结果被人抓得更紧。
其实她没想真的抽回手，所以她五指错开，与余大人十指紧握。
掌心紧密贴合，是一起穿过风雪后的平静时刻。
窗外天色渐渐变亮，疲惫的人却毫无睡意。
“我没想到你会去护城寺找太后。”
余怀之拇指指腹轻轻摩挲着姜恩生的手背。
想起当时逃离护城寺的惊心动魄，姜恩生到现在才开始后怕。
当时她冒着被赵仲恒的人发现的风险，一口气带着太后到护城寺外小树林与马桥会合。途中赵勇宁大发雷霆的声音彻响整个寺院，她当时跑的时候，两腿都止不住地发抖。
幸好马桥行事利索，出手敏捷，才把她和太后二人从护兵刀下救出来。
但比起这个，更让她害怕的，是皇上知道余怀之有私兵，更清楚他们听命余怀之时候的暗号。
她不知道，但当时她身旁的马桥，在听到皇上提及私兵时的反应，一瞬间让她明白了什么。
不过后来，楚家军抵达京城，并直闯启冶门，成功救出皇上。
姜恩生当即告知皇上，赵勇宁在护城寺胡作非为，于是他们在楚家军的保护下，率先抵达护城寺，当场捉拿赵勇宁，又马不停蹄赶回皇宫接应余怀之。
姜恩生吸了吸鼻子，“我带那些尸骸回京途中，没有一刻不想你。”
“停马歇息时，我想起你就一肚子怨气，都怪你，给我下套。起初只告诉我是一起杀人碎尸案，我还想着能跟着衙门一起到处见见世面。”
“这可真见了世面，天南地北走了大半圈，什么驻守边陲的大将军王，当朝丞相。”姜恩生轻笑了声，“以前酒楼说书先生都不敢一场里头带这么多大官的。”
姜恩生眼眶有些发酸。
她偏头望向余怀之，喉咙酸涩难忍，“护城寺上供用的精美香炉，我远远看着，甚至能听见那些孩子被折磨致死时候的凄惨哭喊声。”
“你说……他们权高位重，有无尽的财富，为什么还要做这么伤天害理的事？”
泪水夺眶而出，顺着眼角滑落至耳廓，冰凉的让人不禁打个寒颤。
余怀之侧躺，与她四目相望。
他伸手，轻轻将她脸颊的泪珠擦拭去，“不要再去想了，五日后在衙门提审赵仲恒，你若想去看，这几日就安生把身体养好。”
窗外天光大亮，屋子里的人沉沉睡去。
余怀之指尖小心翼翼划过姑娘脸颊，满眼温柔地描绘她的轮廓。
这一路奔波，有她在身边忧心操劳，是他这十多年来，生命中最深刻的记忆。
他掌心有她的温度，耳畔是她沉睡的呼吸。
他的衣袖与她衣裳紧紧贴在一起，他好像能听见她的心跳，她的气息让他感到无尽踏实。
恩生，有你，
我此生足矣。
余怀之仅合眼小憩不到两个时辰，便轻手轻脚从小床上起身。
窗户倒映着外面不停来回走动的身影，吵得他根本无法再闭眼继续歇息。
拉开门，门外管家像是看到救兵似的，几乎要喜极而泣。
他紧捂着嘴的手放下来，刚要说话，就见余大人朝院子中间扬扬下巴。
一直走远，确保他们的说话声不会吵到屋里正在梦里的姑娘，余怀之才开口。
余怀之：“何事？”
管家终于不用拼命憋话，大大呼出一口气，“侯夫人说要见姜姑娘，打大清早婉拒过一回，她又来了两趟，现在就在大门外，说见不着人绝不离开。”
管家急的快要掉出眼泪来，“大人您可快去看看吧！”
余怀之快步朝门口走去，才走到前院，远远就看见坐在鹤云庭门外台阶上的侯夫人。
她一身锦衣，头戴玉钗，大摇大摆坐在门外，丝毫不顾旁人目光，就那么坐着等。
门外的家丁看到管家搬来救兵，激动的甚至恨不得立马跪下哭爹感谢娘。
余怀之倒未斥责自己府上的下人，只是像往常那样，从下人面前路过。
他道：“夫人久等。”
闻声，侯夫人才扭头看过来。
她嘴角勾着一抹讥笑，“哟？原来鹤云庭的大门，如此难进，前后来了这么多次，今日我才第一回知道啊？”
“夫人说笑了。”余怀之不卑不亢，面色平静如水，“是我交代他们闭门谢客，恩生还在睡，夫人若不着急见她，待她醒来，我即刻差管家上侯府通报。”
侯夫人哼了一声，“听你这意思，是不打算让我进门了？”
余怀之侧身让出路，却没开口请人进来。
楚霄慧也看出了他的意思，缓缓站起身来，朝府里看了眼，也没硬要进门的意思。
“行！”她拍拍手上尘土，昂起下巴对上余怀之坦然淡定的目光，“余大人莫要叫我在府里等太久了。”
余怀之微微颔首，“嗯。”
把人送走，一旁的管家忍不住松了口气。
折身往回走时，管家轻笑了声。
余怀之微微蹙眉，“笑什么？”
管家瞧着左右没人，便直言道：“大人是不想与楚家走太近？”
余怀之看了他一眼，依旧自顾自往前走着，没停下脚步。
管家打十三岁起就开始侍奉余怀之父亲，后来又到余怀之，对于他们父子二人脾性，管家也心知肚明。
“说起来，这回楚将军带兵闯入皇宫，也算是救了大人，大人即便不想与之走得太近，可突然间就变得那么冷淡，是不是不太好？”
余怀之忽然停下脚步。
管家也跟着停下来，他循循善诱道：“有些事，得循环渐进着来，不可冒进，这点，大人的确不如姜姑娘处理的恰当。”
余怀之盯着管家，“她在你心里的地位倒是挺高。”
“那当然了！”管家毫不掩饰对姜恩生的欣赏，“就像以前，我也只当她是个活脱的小姑娘，可没想到，她只听老夫我说了两句外面的风言风语，就能想到那么多。”
“姜姑娘对大人您，可谓情深义重。大人可不能辜负了人家姑娘。”
良久，
余怀之开口，“备好马车，姜姑娘醒后要出门。”
管家眉眼一弯，笑得实在爽朗，“奴才这就去办！”