“快来个人！”

    后门传来马桥的大喊声。

    林文忠闻声，急忙撂下手头上的东西，扭头朝门外冲去。

    伙夫也听到了声音，连灶火都不顾了，美滋滋地小跑着朝门口跑去。

    姜恩生面向余怀之，两手一摊，表示无奈，“眼下皇上还没回宫，咱们就这样，真的好吗？”

    余怀之揉揉她后脑勺，“算是赔给你的。”

    姜恩生伸手推开他。

    余怀之却一把抓住她的手，“没让你吃到包子。”

    但有更好的东西。

    从外面酒楼买来的食物琳琅满目，甚至把店里的盘子酒壶都一并带了过来。

    看着他们一趟趟往返去车上拿东西，姜恩生表示，自己当真是开了眼。

    姜恩生看着他们兴奋至极的模样，尤其连伙夫都高兴的不行，“听你方才说起，我还担心伙夫会不会多想。”

    伙夫撂下东西，转身正好听到姜恩生的话，便走过来。

    “终有一日可以当甩手掌柜，我高兴还来不及，怎会不知好歹呢？”

    余怀之双手背后，目光深沉望着他们轻盈愉快来回奔跑的脚步，“嗯。”

    伙夫颔首示意后便走开了。

    把马车上的东西全部搬完，马桥大摇大摆走进来转悠一圈，最后站在台阶上，一手抱臂，一手捏着下巴愁眉苦脸。

    他“啧啧”两声，“感觉这分量，不太够啊？”

    林文忠注意到从始至终都一言不发站在不远处的余大人，立马上前朝马桥胳膊上用力掐了一把。

    林文忠低声道：“你差不多得了。”

    马桥充耳不闻，自顾自摇摇头，“还是不够尽兴。”

    林文忠又瞄一眼余怀之，然后意味深长地看着马桥，深深叹了一口气。

    马桥拍拍他肩膀，“等着！”

    马桥小跑到余怀之面前，嘿嘿一笑，“大人？”

    余怀之头都没回，勾勾手指，示意管家过来。

    管家从腰包掏出一沉甸甸钱袋子，满脸严肃把东西交到马桥手上，“不当家不知柴米油盐贵啊！”

    得了钱袋子，马桥立即飞奔出去。

    众人瞧见余大人自掏腰包给他们添酒加肉，纷纷欢呼起来。

    人群中，如同立于鸡群的长颈鹿，吴山一脸别扭，时不时往余怀之和姜恩生这边瞟。

    注意到他的反应，姜恩生撇撇嘴，眼底还有火气，“想起他之前的所作所为，我真想现在就上去踹他两脚。”

    余怀之轻笑了声，“他倒也还不算太糊涂。”

    当时姜恩生带皇上一同闯宫门，吴山等人也出了不少力，衙门上上下下所有衙役，身上都带了不少伤。

    今日清早，他到衙门做好今日之要事交代，离开前林文忠追上来，说吴山有话要说。

    但他当时着急进宫，就让林文忠长话短说。

    林文忠话里的意思是，吴山清楚的认识到自己之前的过错，觉得自己没脸再见他，想走。

    上马离开前，余怀之让他再等等。

    林文忠穿过人群，走到吴山身边。

    不知林文忠在吴山耳边说了什么，吴山脸色更加不自然了。憋得满脸通红，连耳朵都红的快要滴血。

    瞧他跟头牛似的一动不动，林文忠抬脚就从他屁股上踹了一脚。

    林文忠低声道：“快去！”

    吴山立马就恼了，扭头瞪着林文忠，“能不能好好说？！”

    林文忠恨铁不成钢，“我说了你倒是听啊？”

    没一会儿，姜恩生看着人群中，那个最高个儿的男人，脸羞得跟个刚结婚的小媳妇似的，一步步朝他们这边走了过来。

    就在吴山距离他们不到两丈远的位置，姜恩生扭头就走。

    余怀之：“？”

    姜恩生摆摆手，“我怕我控制不住自己上手揍他！”

    余怀之目送姜恩生到偏厅，才不慌不忙回过头来。

    吴山耷拉着脑袋，骤然屈膝跪下，“先前是吴山糊涂，请大人责罚。”

    他当众来这么一下子，余怀之也没觉得被架到一个退无可退的位置。

    余怀之抬眸扫过众人，最终目光又落回吴山身上，“既你已知错悔过，此事也即将尘埃落定，便罚你一年俸禄，以示警醒，你可愿意？”

    此话一出，议论声骤然四起。

    罚一年俸禄，就相当于给衙门打一年白工，尤其吴山这样，平常就扣扣搜搜，衙门有个什么废弃不要的破烂，都恨不得要往自己家里拿的人，不少人露出不太可能的表情，连林文忠也有些诧异。

    若说杀鸡儆猴，罚半年俸禄就已经顶天了，尤其吴山只是普通的衙役，说不好听点，就是个边缘跑腿的人物。

    吴山久久不应，余怀之眼底一片尽然。仿佛吴山如此反应，在他意料之中。

    “你若不接受也无——”

    “我接受！”吴山打断他，“当初是我猪油蒙了心，当那撺火的人，如今我早已经认识到自己的错，一年俸禄，我接受！”

    吴山说完，众人又是一片惊叹。

    姜恩生人虽在偏厅，一双眼不停地在食物面前打转，可也竖着耳朵，使劲在听。

    吴山当时的举动，可谓叫人憎恨，余怀之身受重伤，他竟与陈县尉联手把余怀之禁在衙门，不许外人进入，根本就是不拿余怀之的命放在眼里。

    余大人总说，是人就会有正邪，大多时候，是正义压住了邪气。

    可她还是不能认同，若所有的人都不坚定内心，就如墙头草一般，瞧见一方强的时候就向强的那一方倒，根本不去辨别正邪，那即使是正义，也会被邪打败，到那时，所有人都将沦为恶人的阶下囚，迎接他们的将只有无尽的暗无天日的日子。

    马桥再次带胜利的果实出现在门外，众人纷纷起身朝门口奔去，也分散去吴山不少尴尬。

    余怀之摆手，“去吧。”

    吴山叩谢余怀之，转身迈着大步融进人群。

    余怀之抽出空来，朝偏房那边看去。

    小姑娘背对着他，身体僵硬，即使不看她的小脸，也知道她此刻一定气得脸蛋都变得圆滚滚。

    余怀之走过去，“心里还别扭着？”

    姜恩生偏头看了眼旁边的热闹，“我想回去。”

    吴山感觉到有一道锋利的寒意刺向他的后背，转身就对上姜恩生仇视的眼神。

    余怀之差点被她逗乐。

    余怀之抬手覆在姜恩生眼前，隔断她的视线，“你若觉得心里憋屈，要不…”

    他不着痕迹把人带到一边，然后俯身在姜恩生耳边低声道：“你揍我一顿？”

    姜恩生瞧他嘴角勾着的笑就来气，直接抬脚朝余怀之脚背用力踩一脚。

    身后突然传来一阵起哄的长吁声，姜恩生脸颊瞬间爆红。

    余怀之侧身把人挡在怀里，大掌轻轻在她后颈捏着。

    姜恩生说不想留下吃饭，说的不过是气话，最后还是和余怀之留下一起。

    吃到一半时，有人已醉了酒，慷慨激昂高说乐唱，余怀之起身到姜恩生身后，拍拍她的肩膀，带她离开这里。

    走出衙门大门，余怀之忽然横跨到姜恩生前面，并蹲下身来。

    姜恩生外头看着他笑。

    “笑什么？”余怀之朝自己身后扬扬下巴，“上来，余大人背你。”

    “我自己能走。”

    姜恩生俯身趴了上去。

    感觉到一道重力压上来，余怀之眼底露出满意的笑意。

    即使是夜里，街上的人也渐渐多了起来，河边有人带孩子在数天上星星，道路两侧的铺子大多都还未闭门。

    路过制作衣坊，余怀之往里看了一眼。

    察觉到他的视线在停留，姜恩生立即用双手捧起他的头，生生把他脸掰向正前方。

    “你说咱们办了这么大案，皇上怎么一点赏赐都不给？”

    姜恩生趴在余怀之耳边，小声说。

    余怀之轻笑，“你想要什么赏赐？”

    “你先前说过的啊。”姜恩生说：“圣上御笔的牌匾。”

    她还等着有朝一日，家门口挂上那牌匾，光宗耀祖，让地下的父亲乐一乐呢。

    半晌等不来余怀之的下一句话，姜恩生觉得有点奇怪。

    “你不会……当时说的话都是骗我的吧？”

    姜恩生圈着余怀之的手臂立马就抽了回来。

    “若真是骗你的，你会怎么办？”余怀之反问道。

    姜恩生挣扎着从他后背跳下来。

    她目不转睛看着他，像是在辨别他方才说的话的真假。

    姜恩生咬牙切齿，“你敢耍我，我就咬你！”

    余怀之讪讪“哦”一声。

    姜恩生扭头就走，大步流星，丝毫没有要等他的意思。

    余怀之满眼宠溺地望着人群中那抹身影，而后大步跟了上去。

    他低声哄人，“没骗你。”

    “你的样子看起来就是在骗我。”姜恩生恶狠狠瞪他一眼。

    余怀之反手牵起她的手，“过两日，户部那边的死亡人员清点名单就下来了。”

    “到时候仵作会先查看，确定死者尸体和碎块的统一。”他拇指在姜恩生手背轻轻摩挲，“趁着这几日空闲，好好歇着，往后会很忙。”

    “就只有我一个人？”

    姜恩生小脸瞬间皱成一团。

    余怀之“噗嗤”笑出声来，“说你胆大，你还真敢想。”

    姜恩生垂眸，盯着余怀之的右脚，毫不犹豫一脚踩了上去，疼的他在原地头冒冷汗。

    第二天清早天刚刚亮，姜恩生起床后到院里活动筋骨，却久久不见余怀之身影。

    院里有家丁在打扫，她走过去问道，“大人呢？”

    “大人天不亮就进宫去了。”家丁说。

    姜恩生皱眉，“又进宫？”

    以前竟不知，他是这么忙。

    姜恩生转头继续抖动胳膊，却开始心不在焉起来。

    若余怀之往后都这般忙，那她将来嫁给他，岂不是要独守空房？

    姜恩生忽然被她这种想法吓得打了个冷颤。

    她两手捧着脸蛋，神情恍惚道：“姜恩生，你为什么会想这个？”