薛丞住进了新宅，比溪郡的郡公府大了一圈，房内的装饰也颇具凉都特色，离家十四年，此时此刻薛丞忍不住落泪，千辛万苦，他终于回来了。只是宴席上他并未看清皇后的样子，多年过去，记忆中的人逐渐模糊，却在如今重新忆上心头，他的心又酸又涩，酸的是她已嫁给旁人；涩的是时过境迁，他竟然不敢看她。
悯王和樊书簪的婚期定在了一月，樊书簪从永陵侯府出嫁，筹备婚礼的事情落到了赵佳儿头上，她和樊书簪一同搬进了永陵侯府。
樊书簪没有娘家，悯王送来的聘礼都被赵佳儿写进了嫁妆单子上，加上樊书簪自己攒的，倒也凑够了百余抬嫁妆。
合盈派去了女官，教她宫中礼仪，
临近年关，赵佳儿带着自己的儿子进宫拜访合盈，小儿已经一岁了，名唤魏允，小名叫允儿。
合盈看着孩子，心中满是羡慕。
她一直在喝药调理身子，可是依旧没有动静。
“娘娘，我这几日一直在家，父亲病了。”
合盈没抬眼，“严重吗？”
“大夫说无碍，可父亲的样子实在是不像无碍，我担心……所以求娘娘派御医到家里，给父亲看一看。”
“难为你有孝心。”合盈不冷不热的说了这么一句，赵佳儿心里“咯噔”一下。
“我会安排的，你回家好好照顾父亲，这几日你辛苦，我派了女官，姨母和悯王的婚事就不用你操持了，专心照顾父亲吧。”
“多谢娘娘。”她带着魏允离开，宫里规矩多，小孩子见到母亲后委屈的哭了出来，赵佳儿从乳娘手里接过孩子，低头轻哄。
黛莺看主子出神，立即转移话题，说萧玉这几日玩起了斗鸡。
“斗鸡就是选两只公鸡，让它们相互争斗，周围人要提前下注，赌哪只鸡赢。”
合盈收回目光，听黛莺说完后，她也没有概念，“陛下在哪里玩这个？”
“明月阁。”
御花园，明月阁。
“赤鹰！赤鹰！赤鹰！”萧玉边跺脚边鼓掌，给自己的公鸡打气。
赤鹰是一只通体鲜红的公鸡，爪子粗壮有力，和它对战的白公鸡相比之下就有些瘦小。
合盈来了，郭开吊着嗓子唱名，原本围着两只公鸡观战的内侍们迅速散开，向皇后行礼。
秦最和萧玉站在一起，秦最行礼慢了一步，合盈挥手让众人平身，随后走进了“战场”。
萧玉看的入迷，一刻也舍不得挪开眼，拉着合盈的手指着红色公鸡道：“合盈，你看我的赤鹰养的壮不壮？”
合盈看着勇猛的赤鹰，点了点头，轻“嗯”了一声。
白公鸡战败，它的脖子上都是血，倒在地上奄奄一息。
这一幕血腥，黛莺没忍住皱了皱眉，拿着帕子掩住口鼻往后躲了一步。
合盈也皱着眉头，她没想到斗鸡会是如此血腥惨烈。
秦最吩咐人收拾残局，萧玉则拉着她的手去了旁边的桌案，两人在跪坐在蒲团上，刚才又喊又叫，现在这会儿口渴的厉害，萧玉灌了一大杯水才觉得嗓子润了几分。
秦最拿来一个托盘，里面满满当当的金银。
“这些都是今天陛下赢得钱。”
天下之大，北凉的一切都是萧玉的，他哪里缺钱，只不过是通过斗鸡赌博这种方式获得成就感罢了。
到嘴的话合盈说不出口。
斗鸡残忍又血腥，远没有她想的那样美好，萧玉乐在其中，她想劝，却又不忍心。
离开明月阁，合盈立刻让郭开去叫百里无涯。
百里无涯刚好在宫中，刚要离开，合盈就派人叫他，估计是有大事，于是他转头往后宫走去。
郭开在前引路。
椒房殿。
“娘娘叫臣来可是有要事？”
两人相对而坐，合盈简单说明了明月阁的是，随后道：“陛下这几日沉迷斗鸡，连续宿在明月阁两日了，我今日一起看，那场面真是血腥，可我没办法劝他，只好找来先生为我出谋划策。”
百里无涯听后并不惊讶，他为合盈倒茶，随后道：“朝中弹劾秦最的奏章越来越多，娘娘可知是为什么？”
合盈摇头，前朝之事她很少听见风声。
“因为他在鲁东郡，打着陛下的旗号废了鲁东郡公儿子的一条腿。”
“什么？！”秦最去鲁东郡，是为了找珊瑚，合盈还为他开脱，让秦最将功折罪，这才有了他第二次去鲁东郡的机会。
“第一次珊瑚碎了，是鲁东郡公做的手脚，鲁东偏远，而且这届郡守武力腾是他们武家世袭的第三代，他死后，郡公的位置就不属于武家了。且鲁东太平无战事，可谓是平平无奇，他武力腾一点立功的机会都没有，恰逢秦最带着圣喻寻珊瑚，他自然是全力配合，尽心竭力，以换取秦最能带着他到凉都。”
合盈不可置信的接话：“但秦最不想把功劳分出去，于是拒绝了鲁东郡公，于是遭到了报复。所以他第二次去鲁东耽误了那么长时间，就是为了报复武力腾。”
香炉里的烟很浓，腾腾升起，遮住了百里无涯的视线，他挥了挥手驱散烟雾，点点头，“他或许一开始是想查证据，好能在回来后在陛下面前告他一状，但武家在鲁东多年，三代世袭，整个鲁东郡谁会配合一个秦最？即便他拿鸡毛当令箭，打着陛下的旗号办事，但山高皇帝远，在鲁东说的算的是郡公，自然没人配合秦最调查，他查不出真相，又咽不下这口气，于是只能用阴招了。”
不知怎的，合盈觉得百里无涯清减了一些。
“我把事情压了下去，全看陛下的态度。但如今，秦最得陛下宠幸，整日与陛下形影不离，事情闹到陛下面前，秦最也不会得到惩处。”
合盈深吸一口气，“秦最，或许是真的留不得了。”
百里无涯抬起头，看着她的眼睛，有些欣慰。
“有他在，陛下会被他带偏的。”
“从长计议吧。郑安最近如何，可有什么动静？”
提到郑安，百里无涯失笑，“他最近为了婚事可谓是焦头烂额，偏偏郑侯又病了，他又要照顾父亲，又要筹备婚事，还要处理公务，可谓是分身乏术，忙的像陀螺一样。”
合盈被他的描述逗笑，“郑家不是还有一位女眷吗，他们并未分家，郑二夫人怎么没帮他？
“郑二夫人可是郑欢的母亲，她恨郑安都来不及，又怎么会帮他筹备婚事？”
想到郑欢死时，郑二夫人抱着女儿遗体痛哭的样子，合盈就心里难受。
“恒郡王讲究排场，好面子，大小也是个郡王，郑安这个准女婿少不得给他面子，婚礼上必然不能马虎。既然他忙，那他的公务是不是也要找个人替他分担？”
百里无涯抬眼，“薛益彰？”
“他好不容易回来，只得了一个空壳爵位算什么，总要给他点实权，不然不就浪费了先生的心思？”
知晓她如今越来越聪明，越来越懂谋算，没想到她连薛丞回凉都是他的授意都知道了。
盟友聪明，不是坏事。
“对了，你不是说南盛侍臣回来吗，可有消息了？”
“已经在路上了，今早到的信，估计已经在南盛边境，即将要到北凉了。”百里无涯目光悠远望着窗外，“南盛虽说内部不太平，但咱们如今也不是能够高枕无忧的那个时候了。”
“北凉也不太平吗？”
“各地传来的书简中写，今年少雨，粮食收成不好，临近年节，各地能拿出的年礼都不如往年丰厚。”
“这是天灾，年节时我和陛下会祭天祭祖，盼来年北凉能风调雨顺吧。”
黛莺站在门口，“娘娘，该用膳了。”
天色不早，百里无涯起身告辞。
萧玉回来吃的晚饭，主要是斗鸡费嗓子，喊了几天，给他累坏了。
“黛莺，让厨房做碗梨汤，给陛下润喉。”
冬日果蔬难寻，几颗梨子酸涩的很，做出来的梨汤少不得用冰糖提味，萧玉喝了之后，效果一般。
“陛下明日歇一天，别去明月阁了，荒废政事可不好。”
“好吧，朕去上朝，你得陪我一起。”
“好。”
一夜无梦。