黎明前的黑暗，是一天中最浓重、最窒息的时刻。

    戏班驻地仿佛被浸泡在浓稠的墨汁里，万籁俱寂，连最后几声零落的虫鸣也彻底消停了。

    只有风穿过破旧屋檐和晾衣绳索时，发出的细微呜咽，如同无数冤魂在暗中啜泣。

    云鸢一夜未眠。

    班主与武生心腹那番冰冷的对话，如同淬了毒的冰锥，反复凿刻着她的神经。

    她知道，天光一亮，便是戏班分崩离析、她自身大难临头之时。

    她躺在冰冷的铺板上，身体僵硬，感官却绷紧到了极致，捕捉着窗外每一丝风吹草动，心脏在胸腔里沉重而缓慢地跳动着，计算着时间一点一滴的流逝。

    苏娘子似乎也感知到了那迫在眉睫的灾难，在她身旁辗转反侧，压抑的叹息声几不可闻，却重重砸在云鸢的心上。

    终于，东方天际泛起了一丝极其微弱的、鱼肚般的灰白，驱散了部分最深的黑暗，却并未带来丝毫暖意，反而让院落里的景物显露出一种清晰的、毫无生气的轮廓。

    就在这时，一声尖利到变调的女性嘶嚎，如同烧红的铁钎，猛地刺破了死寂的清晨！

    “啊——班主！班主跑了！！”

    那声音来自班主居住的小屋方向，是负责清晨打扫的婆子。

    这一声，如同点燃了火药桶的引线。

    短暂的、令人心悸的死寂之后，整个戏班驻地如同被投入巨石的蜂巢，轰然炸开！

    通铺的门被猛地撞开，衣衫不整的人们如同潮水般涌出，脸上带着宿夜的疲惫和难以置信的惊惶，朝着班主小屋的方向蜂拥而去。

    “怎么回事？”

    “班主跑了？不可能！”

    “钱呢？行头呢？”

    云鸢被混乱的人流裹挟着，也来到了小屋前。

    只见那扇平日里总是紧闭的木门此刻大敞着，屋内一片狼藉。

    桌椅倾倒，箱笼大开，里面空空如也，只剩下些不值钱的破烂杂物被胡乱扔在地上。

    那张班主珍爱的、铺着锦缎的床榻上，被褥凌乱，同样空无一人。

    空气中，似乎还残留着一丝仓皇离去的气息。

    王班主和他那武生心腹，连同他们口中“值钱的行头”和“银票”，已然消失得无影无踪。

    最后一丝侥幸的心理防线，在这一刻彻底崩塌。

    “真的跑了！王八蛋！他卷了钱跑了！”

    “我们的工钱！我攒了半年的工钱还没结啊！”

    “天杀的！这是要逼死我们啊！”

    “没了行头，没了班主，我们可怎么活啊！”

    绝望的哭喊声、愤怒的咒骂声、无助的哀求声瞬间充斥了整个院落，先前被压抑的恐慌如同决堤的洪水，汹涌而出。

    人们像是无头的苍蝇，有的瘫坐在地嚎啕大哭，有的则红着眼睛，开始疯狂地冲向库房、冲向后台存放私人细软的地方。

    “抢啊！再不抢什么都没了！”

    “那是我攒的布料！”

    “这铜镜是我的！”

    混乱升级为彻底的失控。

    往日里还算和睦的同伴，此刻为了一个包袱、几枚散落的铜钱、甚至一件半旧的戏服，争抢、推搡、厮打起来。

    哭叫声、怒骂声、物品摔碎的声音响成一片，人性的最后一点体面在生存的绝境面前，被撕扯得粉碎。

    昔日勉强维持着热闹表象的戏班，此刻彻底沦为了弱肉强食的丛林，上演着一幕幕赤裸而残酷的生存挣扎。

    云鸢被挤在疯狂的人群边缘，险些被撞倒。

    她死死靠着墙壁，看着眼前这宛如地狱般的景象，心口一阵阵发凉。

    这就是班主口中的“绝不会丢下大伙儿”？这就是他们赖以生存的“家”？

    苏娘子奋力挤到女儿身边，用身体护住她，脸上早已没了血色，眼神里满是悲凉与一种认命般的绝望。

    就在这片极致的混乱中，戏班那扇摇摇欲坠的大门，发出了“轰隆”一声巨响，被人从外面猛地踹开！

    赵爷带着他那一群如狼似虎的手下，如同嗅到血腥味的秃鹫，适时地出现在了门口。

    他们显然早已料到，或者根本就是等待着这一刻的发生。

    眼前的混乱景象似乎让赵爷十分满意，他三角眼里闪烁着残忍而快意的光芒。

    “都给老子安静！”

    黑皮上前一步，厉声吼道，手中的棍棒重重砸在门框上，木屑纷飞。

    混乱的人群被这突如其来的威慑震住了一瞬，争抢的动作停滞下来，所有人都惊恐地望向门口那群煞神。

    赵爷慢悠悠地踱步进来，目光如同毒蛇，缓缓扫过一片狼藉的院落和一张张惊惧交加的脸，最后，落在了被苏娘子护在身后的云鸢身上。

    他嘴角咧开一个狰狞的弧度，伸出粗短的手指，笔直地指向云鸢，声音不高，却带着一种令人毛骨悚然的寒意，清晰地传遍了死寂的院落：

    “抓那个小子！”

    他顿了顿，语气带着一种猫捉老鼠般的戏谑和不容置疑：

    “他最能干，抵得上半个戏班！父债子偿，天经地义！把他给我拿下！”

    话音未落，他身后两名彪形大汉便如饿虎扑食般，分开人群，狞笑着朝云鸢直扑过来！