一品楼老板赵德昌看着头两日的营业数据，得意地呷了一口茶——自家套餐订购数在午市占比节节攀升，而对面鼎香楼的客流肉眼可见地稀疏了些许。
可这虚假繁荣没撑过三天。
从第四天开始，他眼睁睁看着午市客流像退潮般缓缓下滑，连晚市都受了牵连。而对面鼎香楼门口，那条消失了没几天的长队竟又蜿蜒起来，且比之前更长了。
"这怎么可能？！"他猛地放下茶杯，茶水溅了一桌。
经理吓得身子一缩，双手捧着平板颤颤巍巍递上前，上面是两家店在网上的最新评论。
鼎香楼这边，与之前“低性价比”的差评截然不同，屏幕上清一色的好评，而且都是最近几天的评论：
【老苏市人来啦！最新推出的双人套餐超级棒的，让我看到了小时候的鼎香楼，继续保持，我会和我朋友一直支持的！】
【新套餐价格有点贵，但味道确实很好，只能说价格贵是我的原因[流泪][流泪]】
【作为吃了十年的老客户，看着鼎香楼前两年走下坡路真的着急，现在终于又站起来了！昨天带爸妈去吃，我爸说这蜜汁火方跟他小时候吃得一样地道，感动哭了TAT已经安利给公司所有同事了！】
【实名安利！吃完鼎香楼春季套餐，我愿称它为苏市老字号的味觉复兴！｜蚕豆煲｜教科书级别的火工菜！ 看起来朴实无华，入口......】
赵德昌额头蹦出青筋，迅速划了过去，转到一品楼的评论：
【原来以为一品楼能够“模仿”鼎香楼的口味，但结果发现我还是想差了，两者价格确实相差了60，口味也只差了一点，但在食物上，这一点点就是差之毫厘失之千里，事实证明60块钱真省不来。】
【也算是一品楼的老顾客了，一直觉得一品楼是人均两三百这个价位性价比最高的一家，但这一回我只能说，一品楼输了。】
【好吃的！只能说比鼎香楼差了一点点，继续加油！】
【要不一品楼，咱们别抄了，你不抄，259换别的菜评价就挺好，但你非要跟鼎香楼杠上，这不就等于自取其辱么[苦笑]】
【一品楼，再接再厉，追上鼎香楼哦~】
“......”
倒反天罡，倒反天罡！！
赵德昌被气得一口气堵在嗓子眼下不去上不来，从来只有“鼎香楼比不上一品楼”的道理，什么时候变成“一品楼比不上鼎香楼”了？
不接受，他不接受！！！
赵德昌咆哮：“赵师傅，赵师傅！”
赵师傅闻声匆匆跑来，手里还攥着擦汗的毛巾，额头上满是细密的汗珠："老板，您找我？"
赵德昌颤抖地指着对面鼎香楼：“你去，你去鼎香楼，把他们的午市套餐给我尝个遍！我要你原封不动地给我复刻出来，听见没有？”
赵师傅：“啊，这......”
“啊什么啊？快去啊！”
赵师傅被他吼得一个激灵，只好低下头，硬着头皮应道："是，是，我这就去。"
说是容易，做起来难。鼎香楼的秘方要是这么容易就能被“复刻”，他赵师傅也不至于在厨房里被逼得焦头烂额，最终也只能做出那份差了口气的模仿品。
就是做不到，才做不出那个味儿啊！
话虽如此，老板交代的任务还是得办。赵师傅心烦意乱，趁着午后休息时间，溜到楼下后巷，点了支烟猛吸几口，仿佛要把胸中的郁闷全都吐出来。
就在这时，他眼角的余光瞥见一个熟悉的身影从鼎香楼门口出来，他眼珠子一转，忽然有了主意。
——
上午时间，港式茶餐厅呈现一股其余餐厅所没有的惬意场景，茉莉花茶腾升的热气中，赵师傅看着坐在对面的张永福，心里盘算着该怎么开这个口。
张永福皱着眉，率先开口：“老赵，你到底有什么事，直说吧。”
今天是张永福难得的休息日，曾经的同事却发消息给他说想见面，有重要事聊。
赵师傅脸上堆起熟稔的笑，不慌不忙地给他斟茶：“不急不急，先喝口茶。”
“我没心思喝茶。”
张永福把杯子往旁边推了推，眉头锁得更紧，嗓门也沉了几分，带着天生的直爽：“到底什么事，你要是再不说，我就走了。”
赵师傅见状，也不再绕圈子，放下茶壶叹了口气，身子往卡座里缩了缩，摆出一副推心置腹的模样：
“老张啊，我们俩年纪差不多，虽说你比我早进鼎香楼，但我们在一起在厨房也待了快十年，谁不知道谁的底细？我知道你这两年不容易，你两个孩子，小女儿刚坐完月子，家里得请月嫂。大儿子做外贸，这两年行情差得要命，订单少了一半，偏孙子又要上国际学校，一年学费就得十几万……到处都是用钱的地方。”
他仔细观察着张永福的表情，见对方没有立即反驳，便往前倾了倾身子，压低声音：
“我们老同事一场，我是真想帮你。你在鼎香楼已经到顶了，工资就那么些。来我这，底薪我给你开到四万，这还只是小头，年底我们按利润的百分点分红，以我们店的流水，你一年到手这个数。”
赵师傅做出一个“八”的手势。
“在鼎香楼，你得干多少年？”
张永福听到这里，已经明白了赵师傅的来意，他嘴角扯出一丝冷笑，不冷不热地说：“哦？一品楼真有这么大方？”
赵师傅以为他动了心，立刻趁热打铁：“当然是真的了，我们老朋友了我会骗你么？”
“就是一品楼老板现在有个烦心事，就是鼎香楼新出的春季套餐让他损失了很多客户，只要你把鼎香楼那几道春季菜的思路、大概的配比拿出来，能做出不属于鼎香楼的口味，我们老板绝对不会亏待你……”
“砰！”
他话音未落，张永福猛地一拍桌子，震得桌上杯碟哐当作响。
他脸色铁青，指着赵师傅的鼻子，声音里满是怒火：
“赵峰！我说你今天找我干什么呢？你他妈敢诱骗我出卖老板？我张永福在鼎香楼干了三十多年，从学徒做到头灶，老老板和新老板都对我恩重如山！你现在让我去偷配方？滚！你他妈现在给我滚！”
赵师傅被骂得满脸通红，浑身发臊，眼看周围客人都看了过来。他也恼羞成怒，拔高了嗓门道：
“你装什么清高！这世上有什么事情是钱解决不了的？你开个价呗！”
“开个价？行。”
张永福站起身，居高临下地看着他，一字一句地说：“一个月十万，你敢应吗？”
“一个月十万？你想钱想疯了吧？！”赵师傅脱口而出。
“那你说个屁！”
张永福抓起桌上还剩一口的杯子，将茶水往嘴里一灌，然后重重拍在桌上，头也不回地大步离开。
待那人离开后，一位坐在斜对面卡座的年轻女士才缓缓收回目光，指尖若有所思地轻点着桌面。
......
......
鼎香楼后厨，祝莺正全神贯注地盯着刚出锅的蜜汁火方，色泽油润，香气扑鼻。她微微点头，示意可以出菜。就在这时，手机在口袋里震动起来。
她划开屏幕，是一条微信消息。
【叶嘉萌：[图片]】
【叶嘉萌：大事不妙哦~ 】
祝莺点开图片，这是一张偷拍的照片，照片上两个主角都是她认识的人。
她没有立刻回复，而是不慌不忙地安排好后厨的工作，洗净手，这才步履平稳地走到安静的庭院中。
“嗡嗡嗡——”桌上手机不断震动，叶嘉萌睨了一眼，伸手拿起了电话。
她正想好整以暇地用一句拖长的调侃开场，可听筒里率先传来一个清冷静谧的声线：
“吃过午饭了吗？我请你。”
所有预备好的戏谑瞬间哽在喉间，可恶，刚刚就应该自己先开口的！
——
一家私密性极好的日料店里，祝莺和叶嘉萌面对面坐着。
听完叶嘉萌的讲述，祝莺若有所思：
“所以，赵德昌是派了赵峰，想从张师傅那里套出春季套餐的配方。”
"是啊。"叶嘉萌看着她气定神闲的模样，或许是出于刚才被反将一军的不甘，唇角微扬，故意道：
"鼎香楼的顶梁柱要是被挖走了，你这刚烧起来的热灶，怕是要凉。"
祝莺却不急不躁，浅浅一笑，摇头道：“我相信张师傅是不会答应的。”
“你就这么肯定？”叶嘉萌挑眉：“一品楼开的价码可不低。”
"这不是钱多钱少的问题。"祝莺端起茶杯，目光清亮：
"有些人一生只为追逐权势利益，有些人却不会为钱出卖良心。张师傅就是后者。"
叶嘉萌握着茶杯的手微微一顿，望着眼前从容不迫的祝莺，一时怔住。
少许之后，她才忽然道：“你变了。”
祝莺愣了愣，看向她。
“对了！”
叶嘉萌忽然想起一件事，她从包里翻到那条项链，气鼓鼓地连同盒子一起甩给祝莺：
“你干嘛将江述白送你的项链送给我啊？很恶心的你知不知道？”
她突如其来的质问让祝莺不由怔住了。
“可是，不是你喜欢......”
“喜欢？我什么时候喜欢了？我怎么会喜欢这种垃圾玩意？”
江述白什么眼神，这项链简直垃圾死了，何况就算不垃圾，但凡是跟江述白沾边的东西，她都不想要好么？
叶嘉萌语气里毫不掩饰的嫌弃，仿佛那项链是什么垃圾，祝莺一时懵住了。关于做菜，她都有自己的主意，可除此之外，涉及“祝莺”的感情，还有那些模糊的话本剧情，她从来都是话本上写什么，就信什么，难道这会是话本写的不对？
叶嘉萌看她一脸呆呆的模样，更加蛮不讲理地说：“怎么了，你还不服气么？”
“没有没有，都是我错了！”
祝莺被她连珠炮似的质问堵得说不出话，连忙诺诺地抱头认错。
叶嘉萌看着和方才游刃有余模样完全不一样的祝莺，唇瓣微微扬了起来。