伽西亚无言地拉着兜帽往回走，她怀里揣着刚买到的三月仪，却低落得几乎没有查看的兴趣。

    和阿丽娅回到营地后，她钻进自己的小帐篷，拉紧门帘，把盒子放在地上，心烦意乱。

    营地里燃着篝火，围绕着篝火交谈、舞蹈的人们的影子投在布上，身影交织又分离，苹果肉桂馅饼、肉馅饼和烤马铃薯的香气，伴随着歌声、酒杯碰撞的声音和此起彼伏的笑声传来，隔着一层布，仿佛隔着千万里之遥。

    伽西亚独自坐在黑暗里，摊开双手。猫头鹰飞到她的肩头，沉甸甸的。她抱住鸟儿，抚..摸它顺滑的羽毛，它柔..软的腹部贴在她的掌心。

    该怎么做？

    她知道最好的答案。

    现在就动笔，写一封信给爸爸或妈妈，恳求他们联系奥克兰斯，三位法师一起告知议会，此地有这等恶行发生。然后，强大的法师就会到来，接手并处理这件事情。

    这是唯一的解决办法。

    她翻找出纸和笔，施放了一个光亮咒，蘸满墨汁的羽毛笔悬停在羊皮纸上，犹豫着，慢慢落下第一个单词:

    “亲爱的妈妈……”

    可是距离这件事情已经过去一个月了。勒缪尔没有求援吗？还是……为什么没有人来处理这事情呢？

    她瞪着自己的笔迹，心乱如麻。他们会相信的，他们不会视同胞的苦难不顾。至少，奥克兰斯肯定不会。哪怕勒缪尔并不是个出色的法师。

    奥克兰斯现在在哪里呢？父亲能找到他，联系到他，告诉他这件事吗？他会知道才能有限的儿子，被逼迫到山穷水尽的地步吗?

    “我现在在阿班尼西亚，海文。请听我说，这是一件非常重要的事情，关系到我们的同胞的安危……”

    快写，然后把信寄出去，等一等就好了。等到他们派人来。如果是强大的大..法师，可以一瞬间就跨越大陆和海洋，就像她把书架顶端的书传送到自己手里一样。

    但是，要等多久?

    不知道。

    就在这一瞬间，她忽然明白了困扰她的是什么。为什么明明有正确的路可以走，却还要挑三拣四。

    她不想等。

    她现在就想帮助他，以及那些莫名其妙地被威吓的人，现在就让那群混蛋付出代价。

    等待，意味着把选择权交到了其他人——或是其他存在的手里，有些人称之为命运，也有些人称之为神。

    伽西亚不想这样。

    勒缪尔已经把处置自己的权利交给了其他人，看看他的下场。

    这是行不通的。

    她推开信纸，又拉到面前。伽西亚忽然站起来，在帐篷里踱步。她点燃火盆，见习法师把木炭、草药和焚香扔进里面，等待它们燃烧殆尽。

    猫头鹰拍了拍翅膀，歪头看着伽西亚。

    “神庙没有窗户，猫头鹰太显眼了……”

    她沉思着。猫头鹰的橙黄..色眼睛盯着她，瞳孔逐渐拉长，竖直。魔宠的身影缓缓缩小，身形由蓬松转为瘦长。过了一会儿，一条长着斑纹的花斑蝰蛇出现在地板上。如果光线不够明亮，一扫眼看过去，它看起来和祈祷者们的蝰蛇几乎一样。

    伽西亚笑了。

    她蹲下来，让蛇爬进自己的袖子里，然后把买来的东西装在箱子里，放了一个锁咒，面无表情地走出帐篷。

    “你去哪儿？”

    凯里斯正借着火光磨剑，另外两个佣兵围着火打牌。伽西亚看了他一眼:“太闷了，我去透透气，马上就回来。不用跟着我。”

    “你看起来像要去杀人。”凯里斯咧嘴笑了。

    见她没有回答，只是快步离开，凯里斯站起来，和同伴打了个手势，不远不近地跟在她身后。他看着她在神庙外徘徊，但并没有进去，而是找了个较近的地方坐了下来，有一搭没一搭地和小贩们闲聊。

    一直到集会结束，她都没有进去，而是直接起身回来了。

    但她脸上的表情变得很平静，他不会说那是一种好的平静。

    凯里斯闻了闻自己的衣袍，被火焰和熏香的甜味熏得龇牙咧嘴。他抄近路回到营地，脱下外衣，让篝火里燃烧的木头气味和食物的味道盖过那种独特的、甜津津的味儿。同伴们心照不宣地把他挤在中间，加上收剑回来的阿丽娅，四个人聚在一起有说有笑地打起牌来。

    “小姐回来啦。”

    伽西亚瞥了他们一眼，点头作为回应，径直走进自己的帐篷。凯里斯捣了捣阿丽娅，四人对视一眼，都从彼此的眼睛里看见了好奇：这是第一次，他们从这个矜持的女孩脸上看见这种表情。

    剩余的精力还足够她施放一个光亮咒。随着咒语落地，疲倦如漫过堤坝的潮水般涌上来，帐篷里从黑暗变得明亮。伽西亚坐下来，拉开衣服，缠..绕着她手臂上的花斑蝰蛇随着法术解除消失了。它已经给伽西亚提供了足够的信息。

    她在木箱拼成的小桌上铺开纸，羽毛笔的笔尖蘸了蘸墨水。

    她迫切地想要和人交谈，但却发现没有一个合适的人选:和雇佣兵们，没有亲密到这种地步 ；和叔叔，他不会高兴她自己跑去神庙里的，他希望旅途尽可能地安全顺利;

    更重要的是，神庙里发生的一切和魔法有关，商队里的所有人都不会想谈论它的。至于勒缪尔，他们才刚认识，而且红袍法师已经很紧张了，没必要再给他增加烦恼。

    这时候，她只能把一切交给纸和笔。

    “这件事情和魔法有关。茱蒂丝是个法师。”

    她慢吞吞地写完这行字，顿了一下，心里五味杂陈。笔尖悬停在纸上方，滴下一滴墨水。她心不在焉地往上面撒了一小把沙子，以吸去多余的墨汁，脑海里回忆着她看到的一切:

    那座巨大的花岗岩建筑，四四方方，却顶着个圆顶，粗粝而突兀，像块被扔在城市中心的石头，她第一眼看过去就觉得有哪里不对劲，却说不上来。后来才意识到，它除了正门之外没有任何其他开口，一扇窗户都没有；

    门口烧着东西的火盆和那股奇怪的味道——她不知道里面加了什么，是一种怪里怪气的甜腻味道；像剧场或斗兽场似的的内里，一层层下陷的圆形场地和观众席一样的花岗石条凳；

    随着乐声摇晃的蝰蛇——很好，现在她已经知道他们胳膊上的那些蛇是什么作用了，但是她也进一步确定了那没有什么魔法参与。伽西亚知道精灵们可以用乐声催眠蛇，德鲁伊们也可以友善地把蛇请走，某些法术也能做到。

    但是。

    伽西亚又撒了两把沙子。

    “她让蝰蛇石雕动起来，那是一种幻术。她宽大的袍袖是为了掩饰施法手势，嘴唇念念有词是在念咒语……然后她额前显示出白光。哈，幻术。”

    “女祭司发出的‘死人的声音’可以用口..技或腹语做到，而那些无处不在的祈祷者可以打探到海文任何人的信息和行踪，所谓的‘死者的隐私’和‘只有死者才知道的东西’根本不存在，只要他们想知道——就能知道。”

    “当然，最后，什么事情的解决方法都可以归到钱上来。不管对谁，她都说‘如果把钱给贝尔则，你们的亲人就可以得救’或者‘你们的罪过就可以赎清’，我的这位同胞的心思比光亮术照耀下的物品还清晰可见。”

    她放下笔，想起最后一个祈求和死者交谈的年轻女人:她五岁的女儿前不久病死了，小女孩有一点精灵血统（考虑到这里距离奎灵那斯提很近，这是完全说的通的）。她想知道自己的孩子是不是安息了……

    但是女祭司对她比对其他人都要狠毒。

    什么样的人、什么样的所谓的神，会对一个丧女的母亲说“因为你女儿有精灵血统，所以她被诅咒了，只能置身于永恒的黑暗和折磨中”?

    伽西亚抿起嘴唇，身体因为愤怒而僵硬，胸口发紧。她不记得自己是怎么走出神庙的，唯一能阻止她拿出法术材料的是最后一丝理智，她自己已经没有多少精力施法了，所记忆的法术也所剩无几，毫无准备，动手只会适得其反，而且起不到任何作用。

    明天晚上她还会去。

    她还有一天——一个黑夜，和一个白天，来做准备。

    火焰灼烧着她。夜色已经深了，但伽西亚毫无困意。她翻开法术书，思索着，寻找自己明天或许会用到的咒语。她必须把这记下来。

    女祭司用的是一种幻影咒，一种幻术——该死的，伽西亚选择的未来研究方向是咒法学派，幻术不是她擅长的领域，而那个咒语她虽然知道，但是以现在的水平和理解程度，她并不能释放。所以，她只能从其他角度入手。

    如果，她是说，如果贝尔则的使者对“邪恶的法师”也会认可呢？

    他们用蛇来检验信徒是否虔诚，如果蛇反而对她示好，听从她的命令呢？

    化兽为友。

    施法材料是一点食物。集市上有许多种吃的喝的，明天她就可以去买一些，作为献给使者的“祭品”。而咒语和手势可以伪装成祷词和祈祷的咒文。

    这很冒险。

    在这地方暴露出自己是个法师……

    伽西亚叹了口气，但还是决定明天买些肉食之类的带在身上。

    除此之外，睡眠术也会有用的；里面人很多，很吵。如果她需要让大多数人听见自己的声音，或者以此压过祭司的气势，需要放大声音的法术；还有一些防护法术，一些幻术……

    她埋头挑选着，激动于她正谋划的大胆计划，失望于自己能够使用的法术种类之少。如果能使用更多法术，她就可以提前占卜一下结果可能会如何，或者召唤来足够强大可靠的帮手，或者……

    所以，归根结底，她的水平足够吗？还是只是单纯地在送死?

    贝尔则信徒众多，有钱有权，还与海文的上层有联系（卫兵根本不理会他们的传教），而且他们真的会杀人。

    叔叔也不会允许她去参与这件事情的，这意味着她很难从身边人那里得到支援。而这也是她第一次瞒着长辈做这么冒险的事情。如果他告诉爸爸或妈妈……

    神庙里有很多祈祷者，很多蛇，而法术只能对有限的蝰蛇使用，只要有一条蛇再凑过来就足以咬死她。更何况，就算这招起作用，她也得面许多祈祷者——愤怒的祈祷者，以及信徒。

    真的要这么做吗？

    冷水兜头浇下来，冷却了她心中的冲..动与怒气。伽西亚看向那封未完成的写给母亲的信，把它写完，然后和自己今晚观察、写下的东西一起都放进信封里，用火漆封口。

    但是，无论如何，她明天晚上都会去神庙里看一眼。然后，她就会把信寄出去。

    如果可以，她希望信里写的是“我解决了这件事情”而不是“请求议会前来调查此事”。但这太不切实际了。

    没关系，做好你自己的准备，明天白天去市场上、去海文的邻里之间看看有没有什么消息，然后明天晚上再去神庙里看一看。她告诉自己。只是看一看。

    伽西亚把所有选好的法术咒语塞进脑海里，心事重重地熄灭光芒。帐篷里随即陷入一片黑暗。

    沉寂的黑暗。