沈平安轻轻叹了口气，眼神变得犀利起来，说道：“可是一开始，那捕头谭财可是视而不见，坐视不理的。这背后说不定还有什么不可告人的勾当。”

    欢喜听后，若有所思地点点头，说道：“的确，所以陆大人要留下来查一查他们是吗？这其中肯定有猫腻，说不定和那县令也脱不了干系。”

    于东在一旁接过话茬道：“自然，否则岂不是任由此人为非作歹吗？”

    欢喜还是有些犹豫，吞吞吐吐地说道：“可是……”

    沈平安轻轻拍了拍欢喜的肩膀，温柔地说道：“我的失忆症又非一时之间便可治的，耽误不了多少时间。”

    欢喜一听，点点头道：“也对，惩恶扬善更重要。不能让这些坏人继续祸害百姓，我们留下来把这件事查清楚，也算是为这一方百姓做了件好事。”

    沈平安看着欢喜，眼中满是宠溺，轻轻一笑：“你说得对。”

    而另一边的布冠却是心慌不已，他正在书房中来回踱步，他听到陆明洲还要在这地方多待几日的消息，心里直犯嘀咕：这陆明洲迟迟不走，恐怕是察觉到了什么。

    嘴里喃喃道：“这可如何是好，这可如何是好啊！”

    就在布冠心急如焚之时，一旁的谭财凑了过来。

    只见他眯着眼睛，嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的神情，低声说道：“大人，我倒是有个主意。不如咱们花些银子去收买陆明洲，让他睁一只眼闭一只眼。若是这法子搞不定……”说着，谭财抬起右手，做了个割喉的动作，眼神中闪过一丝狠厉，“索性一不做二不休，除掉这个麻烦！”

    布冠一听，顿时瞪大了眼睛，怒目圆睁，大喝一声：“你疯了？他可是朝廷命官，谋杀朝廷命官那可是抄家灭族的大罪，你不想活我还想活！”

    布冠气得双手颤抖，在书房里来回走了几步，努力让自己镇定下来，然后说道：“你去，请陆大人去醉仙居一聚，我们摆上丰盛的酒席，今夜我好好招待他。”

    谭财听了，立即领命而去。他刚走到门口，便与迎面而来的周步焦撞了个正着。谭财赶紧赔着笑脸，点头哈腰地说道：“周老爷。”

    然而，周步焦却没有理会谭财，他脸色阴沉，眼神中透露出一丝不悦，径直朝着布冠走去。

    到了布冠面前，周步焦，语气略带质问地说道：“布大人，我儿已经关了一夜了，还不放吗？”

    布冠赔着笑脸，说道：“周老爷，之前我不是已经让人给您带话了吗？这……暂时放不了啊。等陆明洲一走，我即刻放人，还请周老爷再耐心等等。”

    周步焦冷哼一声，眉头紧皱，眼中满是不满：“若他不走，我儿难道要一直被关着吗？”

    布冠见状，赶忙解释道：“怎么会呢，周老爷。他毕竟是京官，在这地方也不可能待太久，总要回京复命的。而且……”

    布冠凑近周步焦，低声道，“今夜我会在醉仙楼好好招待陆明洲，哪有人不爱钱呢？周老爷你说呢？”

    周步焦眯着眼睛看了看布冠，眉头微松，点了点头。

    布冠见周步焦已没有之前那般怒气，继续道：“我们把周公子照顾得很好，您可以去牢房瞧瞧，就知道我们绝没有亏待他。”

    周步焦一听，一挥衣袖，抬脚朝牢房走去。

    周方钱待的那牢房，与其说是牢房，不如说是换了个地方休息。那牢房布置得极为讲究，地面打扫得一尘不染，床铺柔软舒适，还有桌椅等家具。

    周方钱正躺在那柔软的床上，翘着二郎腿，哼着小曲儿，看到他爹来了，立刻像个受了委屈的孩子，“哇”地一声哭了起来，一下子从床上蹦下来，扑到周步焦怀里：“爹，你可得早点把我救出去啊，这里简直不是人待的。”

    周步焦看着儿子这副模样，又气又急，皱着眉头，手指着周方钱的脑袋说道：“我早让你行事低调了，你就是不上进！”

    周方钱一听，哭得更厉害了，边哭边说道：“爹，都怪那个叫青莲的，若不是她，我怎么会招惹到陆明洲。爹，你帮我把那个女人抓起来，给我出出气！”

    周步焦听了，气得吹胡子瞪眼，大声呵斥道：“胡闹！一个女人值得你这样大动干戈吗？我会尽快把你救出来，从此以后你给我洗心革面。”

    说着，又苦口婆心道：“方儿，你也不小了，该懂事了，爹好不容易才有你这么一个儿子，你这样，我怎么放心将偌大的家业交给你？”

    眼见父亲如此，周方钱立刻收住了哭声，低下头，装出一副服软的样子说道：“知道了，爹。你把我救出去，我一定好好学习经商之道，以后好好继承家业，再也不惹事了。”

    周步焦听后，脸上的怒气稍微缓和了一些，欣慰地点了点头：“希望你说到做到吧，爹先走了，你在这儿安心待着。”

    待周步焦走后，周方钱看着父亲离去的背影，脸上立刻露出不屑和阴狠的表情，显然，他刚刚在父亲面前说的全是假话。

    是夜。

    陆明洲应邀来到醉仙局，布冠早已等候在一旁，他脸上堆满了谄媚的笑容，见到陆明洲，立刻哈着腰迎了上来：“陆大人，里边请。”

    说着，便伸出一只手，做出引导的姿势，将陆明洲引着往楼上走去。

    待陆明洲在雅间坐定后，布冠双手一拍，清脆的掌声在雅间内回荡。

    即刻，从雅间的侧门走出一群舞姬，她们身姿婀娜，步伐轻盈。

    一时间，舞影蹁跹，丝竹声声入耳，悠扬婉转的乐曲在空气中流淌。舞姬们身着轻薄的纱衣，那纱衣在灯光的映照下，随着她们的舞动，若隐若现地勾勒出她们曼妙的身姿。

    陆明洲微微眯眼，目光在四周缓缓扫视着，只见这醉仙局内装饰奢华至极。

    布冠赔笑着，脸上的肥肉随着笑容一颤一颤的，说道：“陆大人，今日这局，可是我为您精心准备的，希望大人能喜欢。”

    陆明洲不置可否地轻笑一声，那笑容中带着一丝不易察觉的疏离。

    他端起桌上的酒杯，然后轻抿一口，目光却始终留意着布冠的一举一动，不放过他任何一个细微的表情和动作。

    正此时，门帘一动，发出“哗啦”一声轻响。一位身着锦袍的男子缓缓走了进来，那锦袍上绣着精美的云纹图案。

    布冠见状，立刻站起身来，脸上的笑容更加灿烂，急忙介绍道：“这位是方圆钱庄的周老板周步焦，听闻陆大人大驾光临，特意来给陆大人接风。”

    周步焦走到陆明洲面前，双手抱拳，微微弯腰行礼，声音洪亮而又恭敬地说道：“草民见过陆大人。”

    陆明洲在二人之间打量了一番，目光在周步焦身上停留了片刻，然后抿唇一笑，说道：“周老板，坐。”

    周步焦微微点头，迈着沉稳的步伐走到对面坐下，整理了一下自己的衣衫，端坐在椅子上。

    酒过三巡，桌上的菜肴已经被消灭了大半，酒杯里的酒也添了又添。

    布冠眼神示意了一下身旁的小厮，那小厮心领神会，带着舞姬们，依次退了出去，雅间内顿时安静了许多。

    不一会儿，一个用红布包裹着的长方形包裹被呈到了陆明洲面前。包裹的四角用金线缝着精美的花纹，看起来十分精致。

    布冠赔笑道：“陆大人，一点薄礼，不成敬意，还望您笑纳。”

    陆明洲眉头微皱，眼神中闪过一丝警惕，并未去接那包裹，只是嘴角微微上扬，露出一个淡淡的笑容，问道：“布大人，这是何意？”

    周步焦见状，轻咳一声，清了清嗓子，说道：“不过是见面礼罢了，还望陆大人不要嫌弃。”

    陆明洲伸手在包裹上轻轻摸了摸，他眼神一冷，将手中的酒杯重重放在桌上，发出“砰”的一声声响。

    布冠吓得手中的酒杯都掉在了地上，“哐当”一声滚落在地。

    他脸色瞬间变得煞白，额头上冒出了细密的汗珠，正准备措辞解释呢，却见陆明洲慢条斯理地解开包裹上的红布，露出里面黄澄澄的金银。

    那些金银在烛光的照耀下，闪烁着刺眼的光芒，晃得人眼睛生疼。

    一时之间，整个房间都没了声响，所有人都屏住了呼吸，全在看陆明洲的动作。

    陆明洲看着眼前的金银，眉眼一挑，语气中带着一丝惊讶，说道：“周老板好大的手笔啊。”

    周步焦神色凝重地看着陆明洲。

    陆明洲继续道：“可是，本官一向为人清廉……”

    周步焦脸色一变，眼中闪过一丝杀意，他的手不自觉地握紧了拳头。却听陆明洲话锋一转道：“不过，我总是要照顾底下的兄弟不是？”

    布冠一听，先是一愣，随即大笑起来，那笑声有些夸张和失态，打破了紧张的氛围。

    他急忙上前，双手搓着，说道：“自然，自然。晚些时候我再给陆大人送一盒本地的特产，势必让大人的属下也尝尝味道。”

    周步焦也松了拳头，跟着笑了起来，他端起酒杯，站起身来，恭维道：“陆大人英明，体恤下属，草民对大人的敬仰如滔滔江水连绵不绝。”

    而后，他犹豫了一下，道：“草民有个请求，还请大人帮帮忙。”

    陆明洲心中了然，他端起酒杯，轻抿一口，目光平静地看向布冠，说道：“周公子的事情，布大人应该会安排好吧？”

    布冠见陆明洲看向自己，立刻挺直了身子，急忙接话：“当然，当然。”

    说着转头看向周步焦：“周老板就放心吧，明日我就派人送周公子回府。”

    “如此，便多谢二位大人了。”周步焦说着，端起酒杯，向陆明洲和布冠敬了一杯。

    陆明洲被人架着送了回来。他双颊酡红，眼神迷离，嘴里还时不时嘟囔着几句含糊不清的话语，整个人看起来醉得一塌糊涂。

    周步焦打量着站在一旁的沈平安，他并不知晓沈平安的真实身份，还以为她是陆明洲身边带着的小妾。

    只见他满脸堆笑，将陆明洲摇摇晃晃地送到沈平安手里，然后恭恭敬敬地对沈平安说道：“陆大人今儿个喝多了，小夫人可要好好照顾啊。”

    说着，他又指了指旁边下人手中提着的两盒包裹，道：“这是送给大人的见面礼，一点小小心意，不成敬意。”