“好久不见，米莉。”

    “哦，安秀，上次的见面可真是让人难忘。”

    两人同时想起茶会中的惊险经历，默契地对对方笑了一下。

    安秀问了下米莉最近的情况如何，米莉说完丈夫，又开始说孩子，在一番寒暄式的开场白后，安秀抿了口花茶，觉得是时候步入正题了。

    “米莉，那你今天找我有什么事吗，我能帮到你什么？”

    “噢，噢......”米莉显而易见地局促起来，明显对求人这件事不太熟练。

    要知道，连茶会那天主动接近安秀，都是她鼓起勇气后的结果。

    “呃，安秀，你看，我的女儿马上就十二岁了。”米莉斟酌了片刻，开口道。

    “嗯，提前祝福你们，”安秀的眼角温柔地弯起，“等有空，我要亲自为你的女儿送上礼物。她喜欢什么？”

    “她喜欢能量枪、星舰模型、战机模型，哦！我的深渊之神......”米莉惊叹一声，“我终于说出来了，你瞧，她喜欢的东西简直......”

    “很特别。”安秀体贴地为她找到一个合适的词汇。

    “很特别、很特别，”米莉抚了抚起伏的胸膛，“一般的淑女，总是会喜欢珠宝和衣服，可是达米安却喜欢那些少爷们才会喜欢的东西。”

    “米莉，这没什么好惊讶的，喜欢什么跟性别无关。达米安能打破默认的规则，明明是件很有勇气的事。”

    “我不是那个意思，安秀。事实上，我为她感到骄傲，”说到这，米莉的眼睛红了，“她从小就很有天赋，明明我和我的丈夫资质都那么平庸。小的时候，她因为玩玩具枪被男孩们欺负，还跟他们打架，那么一张漂亮的小脸，打得青青紫紫的。”

    她拍着米莉的后背：“我打赌她赢了。”

    “是的，她赢了，不过她永远失去了朋友，”米莉握紧了手，“作为家长——作为她的母亲，我经常为此感到痛苦，是不是我的原因才让她变成现在这样呢？”

    安秀能理解米莉这种混乱的情绪，但一时间也想不到如何安慰她。

    “我一直以为这只是她特殊的小爱好，直到茶会开始前，达米安对我说，妈妈，我想去军校。”

    米莉紧闭双眼，流下了一滴眼泪：“安秀，你知道对于一个家境优渥的女孩来说，去军校是什么概念吗？”

    安秀想到这种可能性，也不由得一阵惶然。在以男性为主导的军权体系中，女性几乎永无出头之日。

    “喔，米莉，或许，如果可以的话，你应该劝劝她。”

    不论从什么角度来讲，让这样一个女孩进军校都不是最明智的选择，安秀虽然感到惋惜，但更不愿见到友人的孩子走上这样一条艰难的路。

    “她才十二岁，安秀，我跟她彻夜长谈过。”米莉擦干净眼泪，继续道，“同龄人还在懵懂度日的时候，她已经有了坚定的想法，这也是为什么我会为她骄傲。这些天来我已经想通了，作为一个母亲，我应该尽全力托举她，让她在追求梦想的道路上，不至于弄得浑身是伤。

    “他的父亲一直支持她，模型都不知道买了多少艘了。”她自嘲地笑了笑，“到头来，我才是最大的阻碍。”

    “别这么想，你有自己的考虑。无论如何，我为你的想法感到高兴。”

    米莉收拾好情绪，翠绿的眼眸迸发出前所未有的坚定：“你说得对，当一个母亲下定决心保护她的孩子的时候，没人能阻拦她。”

    安秀被这样的米莉吸引住了，她从未有一刻像现在一样有魅力。

    “我和孩子的父亲打点好了一些军校的事宜，有几所愿意接收达米安，可是她最想去的帝国第一防线军校一定要一名少校以上的推荐人。”

    “多么荒谬！”安秀捂住了嘴，“据我所知，帝防军校根本没有这样的规矩。”

    要知道，帝国军官学校毕业的人通常是尉官，想升到校级，要么有高贵的出身，要么有过硬的成绩，无论哪种都很难找。

    “那只是针对男生，亲爱的，”米莉的脸上浮现愤愤不平，“明明我女儿的成绩那么优秀，却被那群高傲的军官拒之门外！”

    “所以，你想要凌宸当她的推荐人，是吗？”

    “如果凌准将同意的话，真的再好不过，拜托你了，就当为一个竭力托举女儿的母亲。”

    米莉的目光急切而真诚，安秀找不到理由推拒，冷静地掂量这份请求的重量。

    天平上的砝码，尚在倾斜。

    “米莉，我非常希望能帮到你，我把话说开了吧，光有茶会那天关于我和凌宸流言的提醒是不够的。”

    “这......”

    “你也知道，帝防军校是整个帝国数一数二的军校。我的丈夫工作本来就忙，成为你女儿的推荐人后还要处理很多琐事，我需要看到更多的诚意。”

    “我明白了，安秀，”米莉深吸一口气，“有什么条件，尽管说出来好了。”

    她并不是毫无心理准备，当下定决心为女儿开出一条路的时候，她已经预料到这种情况。

    第一防线军校聚集了帝国未来最优秀的一批将领，想要踏足这片领域，她们只能付出更多努力。

    女儿还那么小，如果找了一个没有相当背景的人当推荐人，日子必然不会好过。对米莉来说，凌准将是最好的选择，她愿意为此付出昂贵的代价。

    安秀沉吟了一会，只字未发。

    这对她来说是一个上好的机会，她正在考虑如何在米莉可承受的范围内，将利益变现到最大。

    可是米莉有些坐不住了，她观察到安秀低沉的神色，以为这件事很为难她，焦急地思索有没有能用于交换的筹码。

    “哦，我想到了，”米莉一拍脑袋，“你对克诺洛斯茶会那天的事情感兴趣吗？”

    “什么事，你是说......”安秀降低了声音：“艾达吗？”

    米莉眼色一亮：“是的，我听说她最近加入了顿克辛姐妹会。”

    这对安秀来说是一个全新的名词，但她不想在米莉面前暴露过多好奇，而是把问题抛给她：“嗯，那你觉得，她为什么会加入这个姐妹会呢？”

    “还挺明显的。因为她被克诺洛斯夫人赶了出去，我们都觉得她怀恨在心，恰好顿克辛姐妹会在这种时候接收了她。”

    “如果我没记错，黛露是茶会的核心成员之一吧？”

    米莉一怔：“是的，不过她和艾达是好朋友，也不知道她们现在的关系怎么样了。”

    “也不知道，黛露会不会伤心呢。”安秀悄悄注意米莉的神情，自然地套话。

    “嗯，如果我是黛露的话会伤心，”果不其然，米莉说出了事情的关键，“毕竟克诺洛斯茶会和顿克辛姐妹会是敌对关系，昔日的好姐妹加入这种地方，连朋友都难当了。”

    “你知道艾达是什么时候加入的姐妹会吗？”

    “应该是茶会没过多久，之后她就一直称病在家了。”

    安秀意味深长地说：“我想，她们的友情还是很坚固的。”

    “那，我女儿的事情......”

    “先等等，米莉，”她温和地打断了米莉的话，不动声色地说出违心之言，“你说的暂时不是我需要的东西，但是，如果你能答应我一个简单的条件，那么我会尽全力帮你。”

    米莉直起身子：“请讲。”

    “我需要一些独特的金融见解，最近刚好有一批资金......”她拉长了语调，用眼神暗示米莉。

    “当然，当然。”米莉立刻懂了她的意思。这对她来说不难，让她松了一大口气。

    她们的见面在愉悦中结束。

    冷掉的花茶已经被收走，天色渐暗，帝羽星的天空一片深深的蓝。

    米莉的心思很单纯，不愧是一直被精心呵护的人，还没等她想好筹码，自己就提供了，也算是额外收获。

    原本，安秀只想要一些金融讯息用于投资，这下还有了全新的线索。

    现在，她要做的是搞定某个人。

    “不可以。”

    凌宸斩钉截铁地拒绝。

    “为什么？总要给我一个拒绝的理由吧。”

    “理由显而易见，因为‘她是女的’。”

    这句话在安秀听来无比刺耳，心里升起一团怒火，红色的眼瞳直直盯着凌宸：“请你不要敷衍我。我觉得这不应该是阻拦一个人追求梦想的原因。”

    “有很多所其它军校愿意接收她，不是吗？”

    她冷笑道：“那为什么第一防线军校不愿意？总不可能是因为没有足够的女生宿舍吧。”

    凌宸知道她在挖苦自己的母校，但他没有生气：“我知道你接下来会说‘这很不公平’。不过你可以先听听我的看法。”

    “有劳。”

    “帝国第一防线军校之所以是帝国数一数二的军校，是因为它得到了帝国皇室的集中投资，是一所特权学校，所以对血统和出身极为敏感。我不否认招生办那群人有性别歧视的嫌疑，但我觉得他们随便找个理由拒绝非血统学生的可能性更大。”