维克多没有喝。

    且不说酒的颜色，在听到卡彭特说的酒名后，维克多更没有品尝的想法。

    “酒的原料是什么？”他问。

    卡彭特神色如常：“番茄，小麦……都是寻常酿酒材料。”

    但酒里有血的味道。

    维克多脚尖轻移，不着痕迹地踩住地上的污迹，盯住眼前似笑非笑的疤脸男人，道：“为了保险起见，我还需要检查一下你们的核心操纵间。”

    卡彭特没有丝毫不悦，而是彬彬有礼地伸手：“这边请。”

    走过轰隆作响的酿酒设备和流水线，众人来到尽头贴了“闲人免进”标语的工作间。

    卡彭特率先推门走进，映入眼帘的是闪烁各色指示灯，拥有复杂按钮和操纵杆的几台机器。两三名工作人员正瞪大眼睛注视着仪表盘，时不时记录数据。

    “如你所见，上将。”卡彭特一脸轻松，“我的酒厂有什么问题吗？”

    维克多巡视的目光从光洁如新的地板、墙壁，灯光闪烁的仪器，再到笑容得体的黑/帮首领身上。

    “没有问题。”维克托抬头看了眼天花板，带着部下转身离开：“打扰了。”

    “加勒就在那里。”翌日清早，维克多端起刚泡的黑咖啡道。

    邓肯咬了一口羊角包：“霍利根酒厂？可您不是昨晚才去搜过……”

    “之前的酒厂和酒馆都查过了。”维克多语气笃定，嘴里尽是黑咖啡的苦涩。“阿尔·卡彭特的势力在霍利普斯根深蒂固，想把人找出来并不容易。”

    “那该怎么办？”邓肯犯难了，“咱们不是奔着不老泉去吗？怎么半中间开始调查假酒事件了？”

    “这是不老泉的指引。”维克多往咖啡里加了几块方糖，用勺子搅了搅，“霍利普斯私酿假酒或多或少和不老泉有关。”

    邓肯道：“可是我们没有证据。那个小孩提供的日记最多只能证明阿尔·卡彭特拉拢其他酒厂共同酿造假酒，却没办法证明他的动机。”

    “也没办法证明阿尔·卡彭特和当地执政官是否勾结。”维克多补充道，“我们缺少关键性的证据。”

    ……

    “女士们，先生们，欢迎品尝本次最新酒饮——”婀娜多姿的女郎手捧银质托盘，在酒馆老板的宣告声中，款款上台：“……由霍利根酒厂制造的新品佳酿——血腥玛丽！”

    台下悄无声息多出几名衣着暴露的女郎，皆是手捧托盘。盘子里是盛满红酒的高脚杯，杯沿插着一把小伞或者一片柠檬，在灯光的照耀下衬得那些酒液愈发鲜艳欲滴，让人食指大动。

    慕名而来的客人纷纷端起托盘上的酒杯，在酒馆老板激情高涨的介绍下，抱着试一试的心态喝了几口。

    “感觉……不止有酒的醇香，好像还有点……其他味道？”一名络腮胡大汉砸吧着嘴道。

    “里面放了番茄。”一名烫卷发的丰腴女人舔了舔唇角。“还有伏特加。”

    “诶，不是我说……”另一名戴头巾的男人目光闪烁，周围的人都对这次的新品赞不绝口，有人甚至还要求续杯。“你们不觉得‘血腥玛丽’这个名字，搭配这种酒，是在暗示什么吗？”

    “因为里面放了番茄，米歇尔。”卷发女人故作惊讶地捂了捂胸，仿佛下一秒就会闭眼晕倒。“‘血腥’只是一种噱头，怎么可能会放真的血进去呢？”

    “味道还不错。”络腮胡大汉意犹未尽，扬手招呼端托盘的女郎过来，“怪不得其他人都续杯。”

    继他之后，卷发女人也拿了一杯。两人清脆地碰杯后，双双一饮而尽，随后看向那名戴头巾的男人。“得了吧，米歇尔，别自己吓自己。”卷发女人喝得有些急，一丝猩红的酒液从嘴角溢出，在头巾男人看来，就像吐血一般。

    “我只是觉得，”米歇尔看了看周围，那些喝了“血腥玛丽”的顾客愈发上头，纷纷涌向柜台，掏出数不清的钞票。“在搞清楚那股味道是什么之前，最好先别喝。”

    络腮胡大汉不以为意：“说不定是放了新品种的香料呢，你怎么突然变敏感了？”

    卷发女人附和：“是啊，以前你不是最爱喝酒的吗？还是一箱一箱地喝……”

    “我也不知道我是怎么了！”米歇尔注意到周围人群越发高涨，以及被人流推搡，破碎泼洒出的酒液，心中那股不安的情绪宛如一只无形的手狠狠抓住他的心脏。“总之听我的，先别喝了，酒里的那股味道应该是……”

    “上帝啊，他流了好多血！”

    蓦然间，原本还在奋力往前挤的人群忽然作鸟兽散开，腾出老大一片空间，有人边后退边惊声尖叫：“不是我干的，他自己撞到我，然后就吐血了！”“别靠近他！”“医生……快叫医生来啊！”“该不会传染吧？”

    变故横生，热火朝天的气氛霎时降到冰点。在酒馆里的每一个人，包括老板和女郎，都下意识地想往门口逃窜。但还是需要有人来维持现状，老板只能硬着头皮站上吧台，对惊慌群众进行安抚：

    “大家不要慌！应该是刚才发生的踩踏导致受伤！我们会联系医生来救治伤患，请大家后退保持距离……”

    站在外围的米歇尔拨开人群，举手回应：“让我来！我刚好是医生！”

    众目睽睽下，这个看起来精神抖擞的头巾小伙撸起袖子，来到避之不及的吐血顾客身前，大着胆子掀开眼皮、贴胸口听心跳……

    “咳咳！咳咳咳……”顾客还在吐血，米歇尔赶紧让他侧卧，惨白如纸的脸正对着众人。有离得近的，又赶紧往后倒退几步。

    酒馆老板紧张地搓搓手：“情况怎么样？”

    米歇尔还来不及回答，那个顾客充满血丝的双眼凸出，流出两行鲜血。紧接着，他的耳朵、鼻子也跟着流出了血，蜿蜒汇聚成一滩血泊。

    “他发烧了。”米歇尔起身，抬脚避开那滩缓缓逼近的血迹。“咳血不止，七孔流血，很有可能是败血症。”

    酒馆老板慌了，转头呼叫伙计：“赶紧去把弗兰克医生叫来！”

    “在医生来之前，先催吐吧。”米歇尔后退几步，用自己能听见的声音补了一句：“说不定是酒的问题。”

    酒馆老板赶紧拿来吐根和藜芦加水调配的催吐剂，喂那个人服下。

    没过多久，男人就开始剧烈呕吐，吐出的东西里混杂着大量的血沫，他的身体也随之剧烈抽搐了几下，然后彻底不动了。

    直到最后一滴血滴落在地板上，男人的身体渐渐变得干瘪，皮肤紧紧地贴在骨头上，就像一具被抽干了血液的干尸。

    “他……死了？”“催吐没有用？”“你到底是不是医生啊！”“我们该不会也……”“到底是怎么回事啊？”“我不想死，我要离开这里——”

    第一个无辜受害者出现，彻底引爆了众人的情绪。有人质问米歇尔，有人咒骂老板，有人跪倒哭泣，有人冲向门口。

    酒馆内顿时混乱一片，脚步声、哭喊声、叫骂声、酒杯破碎声掺杂在一起。所有的嘈杂因刚才吐血而死的顾客引起，也因另一名吐血伤患出现，引起轩然大波——

    “怎么回事，又有人吐血了！”

    “谁碰她了！”

    “别把门堵着，放我出去！！”

    “你也吐血了？”

    “离我远点……”

    这家名为“醉鲸”的酒馆成为导火索，继酒馆内数十名顾客吐血身亡，第二天陆陆续续有人当街吐血倒地不起。镇上的医生护士忙得脚不沾地，医院一时间人满为患，只能在外面搭帐篷安顿患者。

    治安官马赫和巴克特的警卫维持小镇秩序，安抚民众防止恐慌。一番查访找到的亲历者口述，当时酒馆吐血身亡的人，都喝过酒馆的新品酒“血腥玛丽”。

    后来，检查第一名死者呕吐物的医生也得出结论，里面确实有“血腥玛丽”的残留。

    得知恐慌的源头，同样喝了“血腥玛丽”的马赫吓得面如土色，赶紧派人传信阿尔·卡彭特。

    霍利根酒厂地下室，卡彭特带着数十名手下包围了镣铐加身的加勒。

    “加勒，你到底做了什么？！”阿尔·卡彭特脸上的笑容已经消失不见，取而代之的是一种狰狞的表情。他一把抓住加勒衬衣的衣领，仅凭单手的力量就将其提起：“你的血不是能让人永生吗！”

    “永生？”加勒垂眼看他，猩红色的眼里满是戏谑：“如果喝我的血就能永生，你们又何必找我要那张海图的下落？”

    “你在血里放了什么东西？”卡彭特已经没有刚来时那么镇定，他松开加勒的衣领，后者落地后退几步，气定神闲地看着他。“有人喝了你的血，吐血暴毙了。”

    “我的血好喝吗？”加勒不急着回答这个问题，反而没头没尾问了一句，“还记得你当时是怎么回答我的？”

    旧事重提，卡彭特完全没有心情和他翻旧账，他果断拔枪瞄准加勒，其他手下也纷纷举枪对准。

    “‘当然’。”加勒丝毫不慌，慢悠悠模仿当时卡彭特回答的口吻，无奈摊手：“你太贪心了，阿尔。”

    “把解药交出来。”阿尔·卡彭特额头青筋暴起，眼球狰狞地爬上血丝，“否则你就算死不了，我也会榨干你的每一滴血，然后自己研发出解药……”

    “没有解药。”加勒冷笑着打断，“只要喝了我的血，就得死。”

    “死”字落下，如同宣布了阿尔·卡彭特的判决，悬在他头顶的断头刀终于落下——

    “呃啊啊啊啊——！！！”卡彭特全身的毛孔喷出血雾，眼口鼻耳汩汩冒血，他含糊不清地大喊，体内的鲜血争先恐后涌出，巴不得赶紧离开这张丑恶的皮囊。

    状况突然，那些黑/帮手下来不及躲开，就被卡彭特的血喷了一头一脸。裸露的皮肤一接触到那些血，立马就被传染。

    地下室内阵阵凄厉的惨叫哀嚎终于结束，加勒弯腰从卡彭特尸体上拿到钥匙，解开手脚的锁链，大摇大摆走了出去。

    此时的霍利根酒厂自顾不暇，自从知道“血腥玛丽”是引发败血症的源头后，霍利普斯小镇的人们纷纷组织起来游行示威，囔囔着要霍利根酒厂出面解决。

    没有人会注意一个蓬头垢面的人从酒厂后头溜走。

    败血症的传播速度极快，短短几天就把繁华热闹的沿海小镇变成一座人心惶惶的死城。