三人仍是回到了那间猎户的小房子。

    思绪纷乱，鱼乔坐在窗前发呆，反复考量着自己的处境。

    她和哥哥，如同两人共演的皮影戏，如今台前的哥哥已经逝去，在幕后的她，又算什么呢？

    在众人眼中，李鹤真只有一个人，他在众目睽睽下被刺杀了，剩下的自己又是谁？

    毕竟原有的身份李鱼乔，已经死在了十多年前的长安。

    若将兄妹二人共用身份的秘密宣之于口，又有谁会信？

    无论是否相信，此事太过惊世骇俗，一经说出口，便足以成为一件轰动坊间的逸事奇谈，在街头市井中流传。朔西刺史李鹤真的名字，会永远伴随着传闻，以奇闻怪事主角的身份被载入史册。

    若是传到圣人耳中，便是欺君之罪，远在长安的父亲会受到责罚，已经去世的哥哥也不能安息。钟鸣鼎食之家最重礼仪，鱼乔实在不想令哥哥的声名声蒙羞受辱。

    即便失去了一切，茫然无依，也只能独自吞下真相。

    吱呀一声，小沙弥推开门，兴高采烈地拿出一串葡萄并几个胡饼请她吃，说是化缘的收获。

    “多谢了，小师父叫什么名字？”

    “我法号妙言。你呢？”

    鱼乔沉默了片刻，十多年来，自己的名字“鱼乔”也只有哥哥一人呼唤，哥哥离开后，再也无人叫了，只是一个沉默的代号。

    她伸出一根食指，沾着茶水，如同洁白的细苇拂过水面，在桌面上一笔一划细细写下“鱼乔”二字。

    妙言“哎呀”了一声：

    “小郎君，你和你哥哥长得这么像，你竟不姓李吗？”

    鱼乔答道：

    “李不是我家本姓，是圣人特赐给兄长的恩典，他既去了，我便也不再用了。二位唤我鱼乔便是。”

    师兄弟二人相视无言，凌二三点点头：“鱼乔，我记住了。”

    鱼乔总隐隐觉得哪里不对，此时终于反应过来，对着小沙弥道：

    “凌二三自称是道士，你是他师弟，却是个和尚？”

    妙言立即撇开眼睛，左顾右盼。

    凌二三冷笑一声，说：“这件事我也纳闷，几日不见，妙言道长怎么就变成了妙言高僧？还请高僧为我等凡人答疑解惑。”

    小沙弥脸色顿时涨得通红，连带着头皮都红了，低声嗫嚅道：

    “还不是因为饿的……”

    “什么？”鱼乔没有听懂。

    小沙弥深吸了一口气，小声道：“遇上荒年，当和尚好歹能化缘要饭，吃个半饱，当道士只能在山头饿死……”

    鱼乔顿时愕然，自己出生于清贵世家，从小饭来张口，从未考虑过还有吃不饱肚子的问题。

    她想了想，问道：“是你师兄没让你吃饱么？”

    凌二三又是一声冷笑。

    妙言哪里敢告师兄的恶状，赶紧澄清道：

    “是师父他老人家不给我饭吃……他对我们都不好，他一死，我们师门两个就个跑各的路。我吃不饱饭，只能投往塔元寺门下剃度，幸得有高明大师收留。”说着，合掌行了一礼，脸色甚是虔诚。

    鱼乔无意打探他们师门隐私，便顺着话道：“总之活下来是最要紧的，遇上荒年，大概师父也师父的难处……”

    师兄弟两个均是一声冷笑。

    鱼乔有些尴尬，只得又岔开话题：“这看起来像是猎户的屋子？总不是你们家吧？”

    凌二三回答道：“猎户每逢秋季才回来打猎，此时猎物膘肥肉多，是狩猎的好时机。这个季节多半应征去开凿石窟了，我暂时借用一下他的房子。”

    “借用？那猎户他本人知道么？”

    “咳，也不是白借，我给他留了两根山参，很值钱的。”

    “是吗？那山参是哪里来的？”

    “用金簪子换的。”

    “那么金簪子又是从哪来的？”

    “……”

    凌二三不答，只移开了眼睛，走到窗前东张西望假装四处看风景。

    鱼乔心中暗暗好笑，这小贼师兄弟一个路数，一旦别人拿捏住要害，立马装聋作哑，左顾右盼，假装无事发生。

    她沉吟了一会儿，仍觉盗窃不妥，斟酌着开口道：“那个，你以后能不能别再偷了？”

    “哦，鱼大人有什么高见？”

    “高见不敢，盗窃这事虽说不大，但也，嗯……总归，总归并非君子所为……”

    “君子？！我是君子？瞧我这副模样，像哪一门的君子？”

    仿佛听闻天下第一可笑事，凌二三手指自己，爆发出一阵惊天动地的大笑来。他双手连连抚掌，笑得浑身发抖，将鱼乔的耳朵震得嗡嗡作响。待到半晌才止住了笑，又爆出狂妄之语：

    “要我当君子？怎么不给我当皇帝！”

    鱼乔：……

    她不再作任何反应，干脆利落地起身离开。和这人废话，真是浪费口舌。

    凌二三不断偷盗来换取财物，自己却也不甚爱钱，只维持基本生活所需，某种程度上也算盗亦有道了。鱼乔一手抚着木门，又想起自己。既没有亲人，又没有身份，如同一尾游鱼被抛弃在这茫茫大漠里，身无所长，还不如一个会顺手牵羊的小贼。

    想到此处，她又转过身来低声说：“我还是想回宅子看看，兴许现场留下了什么线索。”

    眼看转移了话题，凌二三便点头道：“那今晚再探。”

    夜半时分。

    除了少量未被熔化的残垣断壁，刺史府中已是一片废墟焦土。

    看着曾经和哥哥的住所，鱼乔只觉神思恍惚。

    二人沿着李鹤真遇害地点走了一圈，新房早被烧成了废墟，未发觉什么异常。

    她凝神思索一番，开口问道：“那日你在新房里，可曾发现了什么异样吗？”

    凌二三知晓她问的是火雷，仔细回忆了一番，摇了摇头：

    “那天夜里我在房中闲着无聊，还真把橱柜箱子之类的打开看了一遍，都是些给新人准备的东西，没什么特别的。那些火雷应该是藏在地下，温度高了便会引爆。”

    鱼乔推测道：

    “按理来说，若是纵火，又何必再埋火雷，若有火雷，又何须再备箭矢，这机关彼此相连，又各不相干，实在麻烦极了，事情奇怪得很。”

    凌二三问：“你们家得罪过什么人吗？”

    鱼乔摇摇头：“我家刚到朔西不到一年，哥哥病重，一直深居简出，虽有地方刺史之名，所作公务却实在不多，我想实在没什么得罪人的契机。”

    二人推测一番，仍是无果，鱼乔突然惊觉一事，问道：

    “那日我哥哥中箭时，你可曾听见弓弦的响声没有？”

    那支四羽大笴箭比寻常箭矢长出数寸，发出时需借助巨弓，挽弓射箭时，弓弦波动便会发出嗡的一声。

    凌二三怔了怔，立即摇头：“你这么一说，却实没有。这可就怪了。”

    “当时你我从新房脱离时，屋子里并没有箭矢的踪迹，之后火雷爆炸，屋子便被火烧了，凶手总不能站在火场里射箭……若在房后射箭，也该发出声音。”

    鱼乔只觉迷雾重重。她叹了口气，从袖中拿出那枚金色箭簇，却突然发现有些不对劲。

    与前日刚到手的颜色不同，这箭簇颜色明显发乌。若非一直带在身边，简直以为被掉包了。

    她声音发颤地问：“这箭簇……前日刚取出时，是这个颜色吗？你快来瞧瞧！”

    凌二三举着蜡烛细细查看一番，摇摇头：“不是，那天的颜色更亮些。”

    鱼乔心慌意乱，手一颤，箭簇掉落在了地上。她立即俯身捡起，只见地面白色的灰烬里，被箭镞砸出了一个小坑，隐约留下些蛛丝般细密的纹路。

    二人对着烛光细看箭簇，那五棱箭簇的每个棱上，都雕刻着些极其细微的花样，丝丝缕缕构成一个完整的图形。

    宝相花。

    沉寂了数日的思绪，得此终于时活了过来。鱼乔脑中一个念头越来越清晰：“我知道了，这是兄长留给我的……线索！”

    那是十多年前的事情了。

    圣人在花萼相辉楼设宴，邀请百官前往，那日兄长身体不适，代为赴宴的是七岁的鱼乔。

    她坐在筵席最末，三两筷子便吃饱了，瞧着席间的千篇一律胡旋舞与拓枝舞，只觉得百无聊赖，心中虽好奇圣人与贵妃的模样，却又不敢抬头细看。

    四下张望时，瞧见了廊下雕刻的一朵宝相花。

    宝相花是自魏晋以来伴随佛教盛行的流行图案，集中了莲花、牡丹、菊花的特征，经过巧手匠人重新处理而组合而成，上至天子，下至百姓，无人不爱。是寓意圣洁与端庄的理想之花。

    而这朵宝相花却与众不同，五个花瓣里各藏着一个骷髅头，说不出的鬼气森森。

    待到夜里返回家中，鱼乔便病倒了，高烧三日不退，梦中所见的都是这朵阴森可怖的宝相花。

    那朵花的模样，正雕刻在手中的箭簇里。

    可花萼相辉楼的宝相花，又怎么会出现在千里之外的箭簇上？

    鱼乔道：“我前两日在猜测一个可能，今天瞧着箭簇变色，大致已经确定了……”

    凌二三沉默不语，只侧耳聆听。

    她闭了闭眼，压下心中的痛楚：“这枚箭簇，很可能是兄长自己吞下的。”

    胃中有酸性液体，使得金属箭簇变成了金灿灿的颜色，取出后接触空气，不过两日便已氧化成乌灰颜色了。

    铁箭威力巨大，射碎了胸腔肺腑，脏器搅成一团，致使二人并未察觉到金箭簇是从胃中取出。

    那日与哥哥暂别后不过一盏茶的时间，期间究竟发生了什么，让平日温和的哥哥竟作出如此刚烈残酷的举动，硬生生吞下一枚箭簇？

    眼下的所有线索均已中断，鱼乔思来想去，实在毫无头绪。

    但这草灰蛇线般的指引，她心中生出一个念头：若要知晓真相，必要回到长安。

    望长安，如同远隔浮云端。那座天下最宏伟的大都市四面各开三座城门，通达各方。其西北方开远门竖有里程碑，由书法家虞世南题写碑文：此去朔西九千九百里。

    长安距此地近万里之遥，自己孤身一人，身份、车马、财物、保镖一应俱无，又如何能抵达？

    鱼乔皱紧了眉。