这几日，文官们安分了些，背地里却暗潮涌动。

    沈执锐也无心去管，由他们去吧，反正暂且也起不了太多风浪。

    这日下朝，沈执锐揉着眉心，带着一众内侍穿过长长的回廊。阳光透过木窗在玄色衣袍之上投下明暗交错的影。

    她忽然停下脚步，像是想起了什么无关紧要的事，随口问站在一旁的林逐鹿：

    “我那弟弟，近日如何了？”

    林逐鹿闻言唇角勾起弧度，像是强忍笑意：“东宫一切如常。谢大人每日讲经论史，规矩森严得很。想来这般德高望重的老师管教着，太子殿下定是进益良多吧。”

    “你真是促狭。”沈执锐笑道。谢崇古那般古板严苛的教导，对一个稚龄孩童而言何谈进益？

    她在现代读书时，自学过儿童心理学。儿童的生长阶段不同，要接受的教育也不同，像她弟弟的年纪，在现代还在上幼儿园呢，学会首新歌都能得到家长们惊喜的夸赞，这般揠苗助长能有什么好处。

    只是不由得想起昨夜刚换掉外衣准备歇下，惠太妃却不顾宫规，深夜来访。

    母亲见到她未语泪先流，拉着她的手哽咽道：“锐儿，可……可否换个太傅？你弟弟他还那么小，谢大人每□□得他苦不堪言，不过是功课没有背出来，竟被罚跪了半个时辰……”

    “想必是太监谬传吧，谢大人虽然是太傅，却也是臣子，怎么可能逼迫阿瑜下跪呢？”她握着母亲的手温声安慰道。

    惠太妃泪眼婆娑：“可是阿瑜最近都睡不好觉，还那么大个孩子，日日除了背书就是念着他父皇。”

    “最近都瘦了许多……”

    “好。”沈执锐叹气道：“我明日去看看。”

    此刻正好空闲，她带着林逐鹿前往东宫。

    东宫是离前殿最近的建筑群，大抵是方便太子接近门客、研析政事所修建，但建筑仍然延续了恢弘大气的冷硬风格，并不适合学龄前孩童居住。

    还未走进正殿，便听见了孩童大声哭泣的声音。

    在前世，她也随着母亲把这个孩子当做自己全部的希望，为他去死之时没有怨怼，甚至有种为太子付出的奉献感。

    父皇在世时，她对这个太子弟弟极尽呵护，所有衣物饮食皆是用心照管，每日功课学完还要过来看他，担心乳娘照顾不好。

    也不知道他为何长成史书之中那般昏聩模样？

    无论如何，这一世他们绝对不可能和平相处。沈执锐冷静地想，如果投入心血，待到这小白眼狼懂事之后也会受到旁人挑唆，觉得自己夺去了他的政权，还不如一开始就离远些。

    可是面对这个稚童跌跌撞撞奔跑过来的身影，她内心还是触动片刻。

    沈执锐闭了闭眼睛，冷静下来：“阿瑜，怎么了？”

    太子今年周岁六岁，穿着淡金色小褂和绸裤，衣料本是上乘，但此刻衣襟前已被泪水濡湿，睁着圆圆的眼睛含糊不清地叫道：“阿姐！你很久都不来看孤了。”

    她垂头看他这副全然依赖的模样，内心却没有任何波动。

    “本宫忙于政事，阿瑜，你要好好学习，听太傅的话。”

    “可是、可是！”

    小小的孩童不明白，为何上次见面时阿姐第一件事就是把他抱进怀里，细心安抚，并且让他不要害怕，一切事情都有她陪伴着……这次见面，就态度如此生疏？

    沈执瑜想不明白，摇了摇脑袋，抽抽噎噎地告状：“太傅，他好凶。”

    沈执锐摸了摸他的脑袋：“太傅今日没来么？”

    “没有！”沈执瑜眼睛一转，说道：“孤能休息一天吗？好累，孤……想睡觉。”

    沈执锐没有答话，左右环顾一圈，果然有个穿着官服的年轻人主动出列行礼。

    “微臣是太子谕德，见过公主殿下。”

    沈执锐将他上下打量片刻，先是让侍女扶着太子坐在自己对面，才说道。

    “起来回话吧，谢太傅今日不在么？”

    “回殿下，是的，今日由微臣监督太子温习功课。”

    “太子功课怎么样？”她做足了长姐姿态，关切问道。

    太子谕德悄悄抬眼，正看到那只柔软却充满力量的手掌放在太子头顶，也不知哪里来的印象，他简直疑心公主会捏住太子的头盖骨……他摇了摇头，迟疑回话。

    “殿下功课懈怠，屡教不改，微臣听从谢大人吩咐略施薄惩，以正学风，还望殿下恕罪。”

    沈执锐的目光从他低垂眉眼的模样，转而到弟弟暗含期盼的表情上。

    她顿了顿，却没有如同太子殿下期待的那样安慰他，而是以一种近乎残酷的语气说道。

    “太傅教导你，也是为了你好，如果这点苦都吃不了，何谈处理政事？”

    沈执瑜不明白一向疼爱自己的皇姐为什么不帮自己说话，呆了呆，突然福至心灵大闹道：“我不要处理政事，我不要，我要睡觉！”

    沈执锐看着他。

    他没有丝毫收敛的意思，哭闹得更凶了，似乎笃定对方会让步。

    “孤不要当太子……呜呜……孤要父皇……”

    沈执锐抬手拍了拍他的肩膀，孩童小小的肩膀稚嫩无比，显然无法担负起东宫硕大的责任。

    她笑了笑，对太子谕德说道：“太子年幼，难免顽劣，只是他毕竟是储君，教导必须要有度。”

    “是。”在幼童的吵闹之中，年轻人面不改色应道。

    “走吧，随本宫去看看母妃。”沈执锐示意宫人抱起太子，出了东宫。

    深秋时节天气转冷，惠太妃也不喜欢坐在院中赏景，此刻正慵懒靠在殿内，看见他们姐弟相携而来，惊喜地起身来迎：“你们来了。”

    太子刚刚止住的眼泪又忍不住往外冒，小小的孩子也不知哪里来的这么多精力，抓住惠太妃的衣摆又开始号啕大哭。

    惠太妃轻柔地抱起他，在怀中安抚了许久才让孩子安静下来。

    太子哭累了，攥着母妃的衣襟睡了过去。

    惠太妃让宫人把他抱进殿内睡觉，转身面向沈执锐，轻轻叹了口气：“看见太子这般辛苦，我这心中实在是不好受。”

    “只是学些课业罢了。”沈执锐率先坐上主位，淡淡说道。

    她不想给惠太妃以孝道威胁她的机会，所谓的母女亲情自然是有，但在权力面前必须得让步。没有什么比掌握在手中的东西更重要。

    好在惠太妃是聪明人，神色如常坐下，两人都安静地品茗吃茶点，过了会儿她才试探道。

    “你弟弟毕竟是储君，总要有些自己的班底。”

    沈执锐似笑非笑：“您想要什么？”

    惠太妃似乎没想到她如此直白，话语在喉咙里绕了三圈，才字斟句酌地说道。

    “你看……能否在宗室或者臣子里面，择几个品行端正、聪敏好学的孩子，入东宫给阿瑜做伴读呢？”

    就只是这事。

    即使惠太妃不说，也该到为太子选伴读的时候了。

    沈执锐顺水推舟，问道：“母妃的爱子之心真是令本宫感动，您有人选的想法么？”

    “宗室中，我看安郡王次嫡子嵋儿不错，谢太傅的长孙也是个好人选，小小年纪便颇具才名。”惠太妃说道。

    沈执锐拿着杯子的手微顿，不动声色问道：“谢太傅的孙子？”

    惠太妃察言观色，察觉到她面色不对，不安地前倾身体，不确定地说道：“可是有不方便？”

    这倒是没有，但那也是个史书留名的人物。

    “别让本宫为难，”她整理心情，似笑非笑开口道：“谢太傅在朝堂之上与本宫如何，想必母妃也是知道的吧？母妃想要展示母子情深，本宫不会阻拦。”

    她语气放缓，字字森然。

    “但若是有人想要借此浑水摸鱼，莫要怪我不顾母女情分。”

    “我没想那么多，只是谢家长孙确实才名在外。”惠太妃急急忙忙说道。

    “我自然相信您。”沈执锐又恢复了盈盈笑意，“伴读之事，想必母妃自有考量。人选、时机、背后的世家都要慎之再慎。”

    “嗯，我知道了。”惠太妃思索了会儿，说道。

    殿内陷入寂静，沈执锐指尖摩挲着杯壁，察觉到触感已凉，就要起身告辞。

    惠太妃却突然半撑起身子，哀哀地问道。

    “锐儿，你……当真确定要走这条路了？”

    这话问得没头没尾，却又像积压了许久。

    沈执锐丝毫没有意外母亲会在此刻发难，毕竟危局暂解，倚仗女儿的鼻息怎比得上自己垂帘听政、掌控幼帝来得痛快？

    可她沉默片刻，惠太妃并未如她预料的那般步步紧逼，反而幽幽叹了口气。

    “你一个女儿家本不该这般辛苦的，你应该由我和你父皇择一好夫婿，享受平淡幸福的日子。”

    沈执锐闻言笑道：“我本该已自绝于城墙之上，您此刻才来问我是否确定？难道当初在朝堂上，看着他们逼我去死时，您不确定？看着我以女子之身稳住朝局，击退北狄时，您不确定？”

    惠太妃深深叹气，她闭上眼，声音哽咽：“不是这样的，锐儿。你父皇走之前，拉着我的手说，谢崇古权欲熏心，不可尽信。这江山托付给你暂且照料，他才能瞑目……”

    她睁开泪眼，望向女儿：“哀家不是想夺你的权，我是怕，你一个女儿家，要经受更多朝堂上的压力啊，阿瑜毕竟是男子，你也没有必要一定要坐那个位置……我们耐心教养，他也不会亏待你的。”

    沈执锐神色没有松动，也没有再多费口舌：“母妃不必多说了。只要太子安分，我可以保他一世富贵，这就是我最终的承诺。”

    惠太妃没有阻拦，她独自坐在空旷殿内，望着女儿决绝的背影，半晌才叹了口气。