章简清晰地记得自己与屠骁重逢的那天。
他并没有认出她。
甚至晾了她足足四个时辰。
这一日是月底发俸的日子，章简忙得脚不沾地。
内侍省设都都知一人；左、右都知两人，各领权都知三人。
其下再设押班、供奉数人，另有殿头、黄门等太监听候差遣。
都都知一位空置。
往下，左都知章怀恩，掌随侍、人事、宫苑；右都知常怀德，掌文书、礼仪、外事。
章简这位权都知在章怀恩之下，主司人事升降、薪俸发放、酒厨医药、采买庶务。
虽不是头一号的肥差，但权力不小，是顶顶要紧的位置。
凡有权力，必有争斗。
章派和常派常年斗争不休，一群骟了的驴为着一个名为“都都知”的胡萝卜咬得你死我活、头破血流。
章简这权都知之位，不单有常派虎视眈眈，更有他的一众义兄弟们环伺左右。
因而他事必躬亲，丝毫不敢出错。
天不亮，内侍省的廊下便排起长龙。各宫各司的殿头、黄门、宫女们呵着气，揣着手，等着领取这个月的月俸。
算盘珠子噼啪作响，铜钱入袋哗哗一片，胭脂头油靡靡飘香。
待发俸结束，还要核对本月的采买账册，去御酒坊查看今秋的新酿。
至于那位新入宫的“万棠”呢？
他没有闲心去理会。
验引宣册本就不是他的活儿，他不过是个临时顶差的，好赖也怪不到他头上。
晚间，章简用过饭，换了衣裳，依例来到院中练功。
太监习武，是先朝留下来的规矩。
先帝不许禁卫入后宫，宫女又都预备成为他的枕边人，只有太监习武，才能叫他高枕无忧。
仿佛那一刀割掉的不仅是他们的肉，连扎在身子里的人性和欲望也一并斩断了。
他们可称为“人”的部分已被切下，洗净，脱水，变质，在石灰的包裹之中静静等候与主人一同葬入坟茔。
既入宫门，便为鹰犬，为喉舌，为虎伥。
再不为人。
章简所习的功法乃是大内秘传，由章怀恩亲自教导，寻常太监压根无法接触。
义兄弟中，他最肯吃苦，武学天赋也高。既为师徒，亦为父子，颇得章怀恩倚重。
练完一整套功法，静坐调息后，已是酉时末。
他带着两个押班太监，捧着宝册和金印来到掖庭西边，安置低等妃嫔的一间屋舍外。
他并未着急进去，而是静静立在门外。
屋里几人说话的声音清晰可闻。
“……那它东边便是膳房了？”
“也不是。”
“如此说来，皇宫里没有膳房了？”
“娘子打听膳房做什么，难不成要自己去讨吃食？”
“对啊，难不成坐着干等？”
“来时司仪没与你讲过宫规吗？凡膳食，皆由尚食局按例供给，分时而食，不得擅取，不得偏食，不得逾制。官家都未曾用膳，哪里还轮得到你？”
“是吗？那你身上这鸭油味是哪里来的？嗯……还有甘草和葱味。”
“娘子话未免太多了些，待你封了娘娘，再来盘问我罢。”
“连问你话也不行，这又是哪里来的道理？难不成也是宫规么？”
“自然。宫规中言：宫人见内职，品高者，不论有无位号，皆须行礼，违者杖十。娘子如今无品，若真论起来，还要与我们行礼呢！女戒亦有言，妇言，不必辩口利辞。娘子整日舞刀弄棒的，想来没人教过这些吧？”
里头的是尚宫局的司记、司言两位女官，态度并不和善。
自太祖开国以来，还未曾出现过宫妃谋害高品级女官的丑闻。因此，先万淑妃害死司药女官一事在六局中引起了极大的震恸。
另有传闻道，这位万二娘子比她的姐姐更粗鄙无状，一时间众人皆对此人颇有恶感。
这两位女官也是如此。
本还想着，若这万二娘子是个谨慎恭敬的，她们也不好随意迁怒。
可如今一看，这人较她姐姐有过之而无不及。
一样的无知、一样的放肆！
章简立在门口，听到里头你一言、我一语，女官们冷声嘲讽，万棠淡然回击，心中不觉发笑。
这万二娘子当真是个蠢笨的，非要逞这一时口舌之快，入宫第一日就得罪了女官，往后可有的好戏看了。
他正想着，便听里头传来痛呼。
“哎哟！”
接着是重物摔在地上的声音，伴随着木材断裂的声响。
“你、你你……”
女官被气得说不出话，连连气喘，若非宫规森严和礼仪教养，她此刻便要扑上去决一死战了。
“这位、这位……该称呼嬷嬷吗？你怎的坐到地上了？我也没用力啊……”
回答的语气茫然无辜，顿了顿，又恍然大悟道，“我惯会舞刀弄棒，一时没收住力气。况且你们方才也说了，我如今并未册封，不算宫人，宫规也管不到我头上。我自去膳房寻些吃食就是。”
“好，好，好一副伶牙俐齿！二娘子可是觉得得了官家宠爱，便可不顾礼法，如此猖狂？你今日对我等这般也就罢了，须知宫深似海，日后有你后悔的时候！”
“借你吉言。”
“……”
“不让？那我只好翻窗了。”
“回来！你还真敢走？”
耳听得那人要闯出来，章简看足了戏，向身后的太监丢去一个眼神。
那太监领命，抬手在门上叩了两下，扬声道：“内侍省权都知章简前来宣册，请万氏出来接旨。”
里头一时没有声音。
片刻后，门唰地一下打开了。
两位女官慌忙迎了出来。
本以为来的不过是个押班太监，她们也好狠狠地告上一状，谁曾想来的竟是章简。
章怀恩乃是官家的近身随侍，就连宫妃都要尊上一声“章伴”。
章简是他最得意的义子，又掌管着宫人的俸禄、升迁、衣食住行，平日里虽和声细语，自带笑面，却无人敢轻易小瞧了他。
看这模样，他明显在外头待了许久了，定是将方才的争吵都听去了，两女官又是尴尬又是羞愤，垂着手立在门旁，不敢再翻弄唇舌。
那方才被推倒的司记女官屁股还疼着呢，却勉力将腰背绷得笔直，道：“见过章都知，方才是我二人失态，请都知责罚。”
章简的视线跃过门槛，停在屋内。
掌灯时分，屋内的烛火并不明亮。
屏风的影子斜斜投下，亮暗分明的直线延至房间深处，陡然弯折，在宫装的裙摆上切出一片剪影。
章简拢着手，板着脸，声音没什么起伏。
“蠢货，此处乃是皇宫重地，吵吵嚷嚷的，与市井泼皮有什么分别？”
他难得有疾言厉色的时候，这话虽未指名道姓，却如同冰锥一般将人钉在地上。
两位女官垂着头，瞧不见章简的神色，只当他说的是自己，愈发无地自容，不敢言语。
可他那双狭长的眼，分明穿透了黑暗，直盯着那片裙摆的主人。
月白色的裙摆轻轻晃动，而后像是被风吹动的玉兰，摇曳着朝外走来。
廊下宫灯鎏金的光从她膝盖迅速向上攀，擦过腰身，掠过脖颈，最终映出了一整张脸。
章简瞧清那张脸，愣了一瞬。
这不是一个妩媚的女子。
下颌方正，唇线分明，鼻梁高挺，眉毛浓杂，带着一股蛮横的野气。
如雪卧枝头，山劈流川，雪一样的冷，山一样的坚。
她只看了他一眼，便迅速垂下眼帘，专心盯着自己的脚尖，想必是为了方才的事感到难堪。
见状，章简露出惯常温和的笑，寒暄道：“这位便是二娘子吧？当真一副好容貌，倒是不似画像上一般天真柔弱。”
若观真人，与画像有七分貌似，三分神似。
“为着今日这册文，某反复修改，务求尽善尽美，才合了官家的心意。是以耽搁了时辰，来得晚了些，还望娘子莫怪。”
两女官对视一眼，不觉心惊。
她们并不知道这册文改来改去，实际是因为帝后关于万棠的位分展开拉锯，只当官家十分宠信这位万二娘子，否则也不至于反复斟酌，还叫一位权都知亲自来宣册。
女子像模像样地行了个躬身礼，一手还隐晦地揉了下肚子，道：“多谢章都知。宣完册便能用饭了吗？”
“自然。”
章简似是并不在意她的失礼，点点头，抬了抬手。
身后两名押班捧上金册、宝印。
在那两女官的示意下，女子跪下接旨。
“咨尔万氏，性资敏慧，仪度端凝……
“淑德自成，言合箴规……
“……擢自闱阃，陟于昭仪之位。授以金章紫绶，秩正二品。”
章简的声音很脆，一字一句，慢条斯理，派头十足，听来像个半大的小子故意学大人说话似的。
念罢，他将宝印奉上，又上前双手将人托起，笑道：“昭仪娘娘快请起，还望娘娘日后多多照拂才是。”
对方捧着沉甸甸的宝印，双臂不觉微微颤抖，激动得无以复加。
到底还是年纪小，不经事，初入宫便得了这样的荣宠，日后怕是尾巴要翘到天上去了吧？
章简拢起手，又道了句恭喜，便告辞离去。
两女官不敢再出错，连忙上前行礼，恭敬道：
“恭喜昭仪娘娘！”
“娘娘万福！”
章简的背影毫不停顿，两位女官偷眼看去，也没见他与人吩咐什么，顿时放下心来。
谁都知道章都知的脾气，若是他气在面上，当场发作，便不算真的气恼，只是骂上两句则罢了。
若他当场没发作，还好言好语地与你分说，那便是气在心里。
真到了那一步，那你可有得苦头吃了。
万昭仪的行李只几件首饰、贴身衣物，片刻便收拾妥当，只待明日迁宫。
一人去叫宫女取膳食，另一人为她细细重申了入宫后的流程，而后回尚宫局复命。
章简却没有回自己的住处。
他径直去了官家寝宫旁的一间独院，那正是章怀恩的住处。