暮色四合时，张念依的马车终于驶回裴府。朱漆大门前的石狮在灯笼映照下显得格外肃穆，门房见到她连忙躬身行礼，眼神却带着几分欲言又止。

    "二娘子，"管家迎上来低声道，"大公子回来了，正在花厅等您。"

    张念依脚步微顿。大哥裴仿自去年尚了永清公主李清，便鲜少回裴府，多半住在公主府。今日突然回来，恐怕与她在秋狩闹出的风波脱不了干系。

    她整理了下衣裙，深吸一口气走向花厅。烛光下，裴仿独自坐在紫檀木太师椅上，身着深青色常服，腰间玉带扣得一丝不苟。他比记忆中清瘦了些，眉眼间的书卷气被一层淡淡的倦意笼罩。

    "大哥。"张念依福了一礼。

    裴仿放下茶盏，目光在她身上停留片刻："听说你在猎场遇险？"

    "不过是意外。"她在他下首坐下，侍女奉上的茶汤氤氲着热气，"劳大哥挂心。"

    "意外？"裴仿轻笑一声，指尖摩挲着盏壁，"与韩王一同坠入陷阱，在深坑中共度一夜，今早又一同被飞龙卫所救——这样的意外，未免太过巧合。"

    张念依垂眸不语。她知道大哥向来不喜她与韩王来往，却没想到消息传得这样快。

    "依儿，"裴仿的语气忽然严肃起来，"你可知如今朝中局势？太子视韩王为眼中钉，父亲在六部如履薄冰。原本该是你嫁入东宫，如今由元依代嫁已是陛下开恩，父亲费尽心思才保住裴家颜面..."

    他站起身，走到窗前望着院中那株老梅："陛下为何允了换婚？不是疼爱元依，是要借裴家之力稳住太子。若此时裴家另一个女儿再与韩王牵扯不清..."

    未尽之语在夜色中弥漫开。张念依攥紧了袖口，想起今早许云离在马车里塞给她的字条——"裴相已投靠太子"。

    "大哥与公主殿下可安好？"她忽然转移话题。

    裴仿背影微微一僵。三公主永清公主李清是刘淑妃所出，在宫中向来是个透明人。这桩婚事明面上是皇帝恩宠，实则是为太子拉拢裴家的筹码。

    "公主很好。"他转身时已恢复平静，"昨日还问起你。"

    兄妹二人一时无话。烛火噼啪作响，映着墙上那幅《雪夜访戴图》——那是他们少时一起临摹的，那时裴仿还会偷偷带她去看西市胡旋舞。

    "大哥可还记得，"张念依轻声道，"我七岁那年掉进太液池，你连夜从国子监赶回来，守了我三天三夜。"

    裴仿眼神微动："那时你浑身冰凉，怎么都暖不热..."

    "现在不同了。"她站起身，腕间莲花印记在袖中隐隐发烫，"我知道自己在做什么。"

    窗外忽然传来细微响动。裴仿神色一凛，快步推门而出，只见廊下一道鹅黄裙角一闪而过。

    "是升平公主身边的侍女。"他蹙眉道，"看来升平公主府也不清净。"

    张念依忽然想起朱亦妍今早那句意有所指的"崴了脚"。这一切当真都是巧合吗？还是说，从秋狩开始，他们就已踏入某个精心布置的棋局？

    "大哥放心。"她福身告退，"我知道分寸。"

    走出花厅时，夜风卷着桂香扑面而来。张念依回头望去，见裴仿仍立在廊下，身形在月色中显得格外孤寂。这个曾经会为她摘星揽月的兄长，终究也被卷入了朝堂的漩涡。

    而她腕间的莲花，正发出灼人的温度。仿佛在提醒她，这场戏，才刚刚开幕。