宋云熹是在一片树林里醒来的。
醒来时周围已经没有了人，她被放置在一棵树冠茂密的大树下，身下还细心地铺了一件青色外袍。
刚醒来的脑子还有些不清晰，愣了一会儿才想起之前的事，握拳锤了一下地面。
该死的，是她轻信于人，才会中招。
她起身拾起那件外袍，那上面还残留有另一个人身上的气息。
越想越气，她恨恨地把手中触感良好的衣袍揉成一团泄愤。
一张纸条在她动作间轻飘飘落在地上。
她蹲下身拾起，上面的字迹飘逸俊秀。
【答应姑娘的事已做到，咱们后会有期。】
宋云熹：“……”
所以那人信守了承诺将她带离了匪窝，只是方法不能让别人知晓，所以才将她迷晕的？
但不管怎么说，一言不合就把人迷晕这事，总归是不地道，她在默默记下了这笔账。
把皱巴巴的衣袍收好，寻了条路就往外走。
在她走后，不远处被大树隐去身形的两人骑着马缓缓踱出。
玄金忍了忍，还是没忍住：“殿下，我们为何要躲起来？”
凌翌珩目送着纤瘦的身影慢慢消失，策马转身：
“待太久容易引起‘他们’的注意。”
“不过是萍水相逢，何必给无辜之人带去困扰。”
玄金叹了口气：“殿下，咱们这次又没找到线索……”
“罢了，回高金当铺重新部署吧。”
*
【萍水相逢的人却愿意救主播，长得好人品好，许愿这辈子谈个这样的。】
【就是啊，还直接给主播送到了家门口，再往前走就是扬州了。】
扬州，江南地区的经济中心，是南北来往的交通枢纽，也是原主生活的地方。
宋云熹略过了那些夸赞的话语，直接锁定了最关键的信息。
她加快了几分步伐，终于赶在天黑前进了城。
街道上人声鼎沸，叫卖声络绎不绝。两旁店肆林立，就连空地也摆满了摊铺，琳琅满目的商品令人目不暇接，不少书生模样的人正驻足挑选。
她靠着脑子里仅存的一些记忆，磕磕碰碰终于找到了目的地——一座茶楼。
这是原身父亲留下的产业，也是原身唯一一个属于自己的产业。
写着“翠茗轩”三字的招牌已暗黄发黑，上面集满了灰，一看就很久没打理过。
她站在门口，看看周围人潮涌动的商铺，再看着门可罗雀的茶楼，甚至有了一种“果然如此“”的感觉。
毕竟如果这里生意兴隆，不就少了很多可看性吗？这可不是观众想看到的结果。
“客官，喝点什么？”店小二坐在桌边，时不时摆摆手赶走苍蝇，看到有客人进来也只是慢吞吞地起身，耷拉着眼皮半死不活。
“给我上一壶你们这最好的茶。”宋云熹挑挑眉，没介意他的态度，找了个靠窗的位置坐下。
店小二态度敷衍，上菜的速度倒是不慢，不多时就端上了一壶泡好的茶。
宋云熹仔细烫了烫茶具，方才倒了杯茶浅抿一口。
这一口下去，她的心已经沉到了谷底。
陈旧单一的装潢，毫无新意的茶品，甚至连茶叶的质量都不过关。
她柳眉倒竖，“砰”一声将茶杯搁到桌上，杯中茶水四溅，在桌面蜿蜒出长长的水痕，走过的地方留下一道道残渣。
“竟敢拿下等茶叶糊弄消费者。你们就是这么做生意的？”
“把掌柜的给我叫过来！”
店小二还未离去，被她突然的发作吓了一跳，表情呆滞，愣在原地不知所措。
“怎么了怎么了？”一个身材富态的中年人快步走过来，胖胖的身体将小二挤开，笑眯眯地询问:“客官可是有什么地方不满意？”
“你就是掌柜的？”
“正是正是，鄙人姓李。”
宋云熹双手环胸靠在椅背上，冷笑:“拿下等茶叶伪装上品欺骗消费者，连最基础的质量把关都做不到，怪不得无人问津。”
“这……”李掌柜不知从哪掏出块手帕擦擦额角的汗珠，神色有些尴尬，“不瞒您说，这确实是我们这儿最好的茶了。
“您是我们这半月来招待的第一位客人，我们哪儿敢糊弄您啊。”
“半月来第一位客人？”
“正是。”李掌柜胖胖的脸上满是陪笑:“不合您的胃口很抱歉，只是这茶您都喝过了……”
言下之意，这茶钱可不能赖账。
“……”
宋云熹在身上摸出一块玉佩丢到桌面:“掌柜的，可认得这块腰牌罢？”
桌上的白玉镂雕莲荷佩，正中间镂空，由并蒂莲缠成大大的一个“宋”。
这是原主父亲此次出门前留给原主的东西，嘱咐原主一定要妥善保管。
“东，东家？”掌柜的神色震惊。
宋云熹眼神冷冷地睨着他：“开门做生意最重要的就是信誉，你竟敢拿下等茶叶糊弄消费者，若不是我今日来查，怕是整座茶楼都要毁于你手！”
“欺上瞒下，你可知错？”
掌柜的顿时大呼冤枉。
“东家，您有所不知啊。咱们从前生意正旺时也是有好茶的，可自从其他茶楼恶意压低价格抢走客源后一切都变了。为了留住顾客，咱们的价格也只能跟着一降再降，只能勉强赚回本钱。”
“自从那些茶叶卖完后生意就日渐式微，店里已经拖欠两个月工钱没结了，其他人都跑了就剩我们二人，哪儿还有余钱去买好茶叶，这真的是目前店内最好的茶了。”
宋云熹细细瞧他神色不似作伪，语气缓和了些：“之前是我不了解内情冲动行事了，抱歉。”
“辛苦你们撑了这么久，现在我回来了。放心，拖欠的工钱我会如数发放，还会额外给你们奖金。”
听到这话，李掌柜连连摆手，说话的唇都在微微颤抖:“为东家做事，我们不辛苦！”
“好了，现在先带我去仓库看看。”宋云熹抬手制止了他的表演，淡声道。
“冬冬，还不快来带路！”
一直在角落的店小二走上前，微垂着头在前方引路，“东家，请随我来。”
李掌柜在一旁殷勤介绍茶楼的情况，宋云熹扫了他一眼，并没有说什么，抬脚往仓库走去。
穿过长长的地道到达一个地洞，里面堆满了密封的瓦坛，宋云熹随手打开几个拆了封的查看，里面的茶叶虽然质量算不上上等，但大都保存良好，看得出用了心思。
“刚才给我泡的是哪种？”宋云熹回身看着一直默默跟在后面的冬冬问。
“这个。”他打开了一个坛子。
宋云熹伸手抓了一把，手中的茶叶色泽暗沉无光，条形不完整，大小不均匀，茶梗，碎渣占据了三分之二，确实是下等茶。
回到地面，宋云熹站在掌柜的专门为她准备的二楼包厢，望着窗外熙熙攘攘的人出神。
她首先要想办法将拖欠的工钱发下去安抚一下仅有的两名员工，同时还要有些余钱来让她进行下一步的行动。
她不说话，掌柜的陪在一旁也不敢动。
良久，她的目光凝聚在一个书生模样的人身上。
“掌柜的，近期可是有科考？”
掌柜的回过神，听清她的话:“是，三年一次的乡试将在两日后举行，近日咱们这聚集了各地来参加考试的秀才。”
宋云熹眉心舒展:“去把刚才的上等茶全部给我泡上。”
掌柜的神色一怔，“东家可是有什么好主意？”
宋云熹转身，微微一笑:
“不知你可曾听说过状元茶？”
*
宋云熹一直觉得，占便宜和凑热闹一样，都是人类的天性。
正如此刻这般。
她戴着兜帽沉静地站在人群中，耳边充斥着纷杂得议论声。
几位书生模样的人在她前方。
“翠茗轩，这几日传的沸沸扬扬的状元茶就是出自这儿？”
“正是，我昨日听同窗提起过，这儿茶的味道虽中规中矩，意头却是个好意头。”
其他人赞同地点头，走到门口又碰见几个身着青衣的人。
“赵兄，这么巧，你也来喝状元茶？”
“这么巧，李兄也在这？”
几个人互相见了礼，李书生笑盈盈道：“我是昨日听同窗大力举荐，便想来瞧瞧。”
赵书生有些讶异：“这么巧，我也是那天听好友推荐。”
这段时间听到传言想来瞧一瞧热闹的百姓不在少数，都聚集在茶楼门口。
李掌柜站在临时搭的高台上，左手拿锣右手拿锤用力敲下，巨大的声响穿透嘈杂的人群，一瞬间所有人安静下来，目光灼灼地盯着他。
“各位客官注意，”李掌柜举着锣，笑眯眯地看着众人。
“本店为了响应科举，鼓励学子们奋发进取，特别推出了新品——状元茶！”
李掌柜指着旁边一块红布黑字的告示道：
“购买状元茶的客官可去隔壁领取号牌，考生们可根据成绩凭号牌来领一份特殊奖品。”
“三等奖，未中举，得大米一石。”
“二等奖，举人，得成衣一套。”
“好，好！”书生们给面子地鼓起掌。
“接下来就是万众瞩目的一等奖！”李掌柜特意卖了个关子，待众人耐不住催促时才接着把话说完：
“一等奖就是——”
“一等奖，解元，得顶级碧螺春一袋。”宋云熹在告示上落下最后一笔。
“碧，碧螺春？”李掌柜惊得瞪大了眼睛，哭丧着脸说:“东家，碧螺春向来只供给皇家，咱们哪有这种东西啊？”
现任皇帝独爱碧螺春，而碧螺春每年的产量又少，仅有的一些自然都进贡给皇帝了，寻常百姓怕是见都未曾见过。
“谁说我们没有。”宋云熹收笔，勾唇一笑。
寻常百姓自然是拿不到，但弹幕老师们早就说了，宋家早年做生意时意外得到过一些，如今还收藏于宋府库房之中。
只是拿回来有些麻烦罢了，并不是不能实现。
李掌柜想到她的背景，肉眼可见的兴奋起来，可还是有些迟疑:
“这，这真的有用吗？”
“自然。”
宋云熹吹了吹写好的告示，将它递给李掌柜。
能参加乡试的考生本身就对自己的实力极为自信，谁都觉得自己会成为那个榜首。
这就跟彩票一样，只需要付出极少的代价却有可能收获巨额回报，又有谁能抵挡得住这种诱惑呢？
结束回忆，李掌柜笑着说完:
“数量有限，先到先得！”
话音落下，全场一片哗然。
“碧螺春，这可是碧螺春啊！”
“这一等奖，我要定了！”
不能参加乡试的百姓们无不面露遗憾之色，李掌柜适时补充道:
“不能购买状元茶的客官们也无须遗憾，本店开店三周年庆，特意回馈新老顾客，全场茶饮，一律半价！”
“好！”
全场爆发出雷霆般的掌声。
他含笑看着众人的反应，向着店内一躬身，做了个“请”的手势:
“各位客官们，请吧——”
果然，巨大的诱惑吸引着书生们蜂拥而入，生怕来晚了买不着，而没资格购买状元茶的百姓们也在享受着半价茶的优惠。
翠茗轩内，原本陈旧的装饰已经彻底不见，“全场茶饮半价” 、 “喝了状元茶，明日就高中”等手写横幅挂在两边，吸引了越来越多的人。
宋云熹混在人群中，在周围驳杂的空气中敏锐地嗅到了一丝熟悉的琥珀甜香。
她愣了一下，猛地转身，却没发现丝毫的可疑人影。
低下头，被自己一惊一乍的行为逗笑了。
宋云熹在李掌柜吸引众人注意时回到了茶楼内，靠在二楼走廊栏杆上静静注视着楼下热闹的场景，新请的店小二们忙碌地穿梭于人群中。
她掩去眼底神色，手指有节奏地轻敲扶手。
薄利多销虽然可以提升销量，但除去成本和买奖品的钱，剩下的只能勉强支付工钱，想要重新让茶楼恢复运转还差不少。
她看到了挂在腰间的玉佩。
思索片刻，还是放弃了这个念头。
罢了，毕竟是原身父亲留下的，先撑着吧。
“东家，外头有人找。”
冬冬从楼梯上来，站在她身侧轻声道。
宋云熹直起身子，跟着他走到茶楼后的小巷内，巷子幽暗无光，远远望去只看见歪歪斜斜的几个身影。
如果此刻在店内参与抢购的百姓们在这就会发现，这几个身影赫然正是这几日游窜在街道各处散播消息的人。
这是宋云熹托李掌柜找的人，虽然是些地痞流氓，却深受信任，只要接下的活儿就一定会做到。
为首的男人看到宋云熹走近，直起身子。
他的脸上有条横贯半张脸的刀疤，形状狰狞可怖，咧嘴笑起来时牵动脸上的肌肉，瞧着更像是只会动的蜈蚣。
“宋姑娘，您要我们散播的消息咱弟兄们可做到了，说好的报酬呢？”
“辛苦各位了。”
宋云熹面不改色，拿出早就准备好的银钱交于他们。
看着钱九接过钱袋，她轻轻一笑。
在信息传递成本巨大的古代，所有消息都靠口口相传，雇佣“水军”反而是最佳的营销方式。
事实证明，她的判断没错。
钱九掂了掂钱袋的重量，笑容真诚了些许。
“爽快，下回再有事就来东巷，报我钱九的名字，给你算便宜些。”
送走钱九几人，宋云熹转身往茶楼走，还未走几步，就看见李掌柜匆匆跑来，一张圆脸满是焦急。
“不好了东家，有人来闹事！”