夜幕降临，夜色染空，似一出杀人的戏剧拉上了漆黑的幕布。
换上侍女服饰的郑鸢，揣着那壶毒酒，呼吸一直没有平静过。
真的要这么做吗？
那可是……抗倭英雄！
多少人会因此再次遭受倭寇的荼毒，多少家庭会支离破碎？
如果爹娘知道，他们会不会骂我、恨我？
如果圆仔知道，他一定会看不起我！
郑鸢想起有一次爹带他们姐弟俩进城，听了说书人讲起戚英雄力破大倭寇的故事。她和圆仔听得如痴如醉，晚上睡觉时圆仔还举起拳头说“姐，我要成为戚英雄那样的人物，杀好多好多的倭寇”。
“姐，我也想成为英雄”
可是，说这句话的圆仔，渐渐模糊，渐渐变成了牢里的弟弟。一身血衣，声音如破锯，全身断骨……圆仔，姐就站在你面前，你却无法抬头看姐一眼！
不行！
绝对不行！
圆仔你不能有事！
不管是谁，只要能救你，姐都会心甘情愿付出代价！
哪怕姐成为万人唾弃的恶魔！
“呵呵，戚将军大驾光临，咱家这画舫也是蓬荜生辉。”
“杨大人过谦了。”
来了！
郑鸢听见了一道浑厚的声音与杨公公对话，双手不由得握紧了那壶毒酒，这酒是救弟弟的希望。
她把酒壶藏入腰间，走出里屋，来到了船上的伙房，和其他的侍女一同装点菜肴，准备开始上菜。
其他人见她的穿着，并未多看她一眼。
郑鸢垂首，托着红漆木盘，混在一列侍女中步入宴厅。盘中央，正是那壶鸠酒。
脚步落在地毯上，无声，却似踏在她心尖。她能感到腰间那瓷壶的轮廓，像一块寒冰，硌着她的肉。
戚将军端坐主客位，并未着甲，只一身靛蓝常服，却坐姿如松，肩背挺直。他只是坐在那里，周身散发的沙场气息，便已压过了满室沉香的甜腻。那目光偶尔扫过，沉静而锐利。
杨进喜脸上堆着程式化的笑。他的指尖在桌上极轻地一点，目光似无意般掠过郑鸢。
是时候了。
郑鸢上前。她执起酒壶，壶身冰凉，指尖却烫得骇人。她向戚将军面前的空杯倾酒。琥珀色的酒液滑入杯中，声响在她耳中如惊雷。
就在酒液将满未满之际，一只骨节分明、布满粗茧的手，倏地按住了杯口。
郑鸢动作一僵，呼吸骤停。
“且慢。”戚将军声音不高，却带着不容置疑的力量。他并未看郑鸢，目光直视杨进喜，“杨公公，这酒……色泽深郁，香气却略显滞涩，不知是何名品？”
杨进喜笑容不变：“不过是南边新贡的‘琥珀光’，戚将军尝尝便知。”
“哦？”戚将军的手指在杯沿轻轻摩挲，终于缓缓转向郑鸢，“这位姑娘，面色为何如此苍白？”
郑鸢感到杨进喜的目光如针般刺在她背上。她喉头发紧。
“奴……奴婢无事。”她声音干涩。
“是吗？”戚将军端起酒杯，移至鼻下，微微一嗅。他眉头几不可察地蹙了一下，随即放下，眼神如鹰隼般锁住郑鸢，“这酒，味道不对。”
一瞬间，空气凝固。
郑鸢浑身血液仿佛逆流。
“将军说笑了，”杨进喜尖细的嗓音响起，带着一丝佯怒，“莫非是觉着，咱家会在酒中下毒不成？”他这话看似对戚将军说，实则每一个字都砸在郑鸢心上——你敢说，你弟弟就死。
巨大的恐惧攫住了郑鸢。
说，是即刻的死亡。
不说，是永恒的良知谴责，以及任务失败后弟弟的死亡。
她张了张嘴，发不出任何声音。
就在这死寂的、令人窒息的瞬间——
完了！不能说！说了圆仔立刻会死！
电光石火间，一个念头猛地窜起！唯有将“下毒”变为“意外”，才有一线生机，才能既不立刻触怒杨进喜，又暂时保下戚将军！
“啪嚓——！”
她猛地松手，任由那瓷壶坠地，摔得粉碎！毒酒四溅，如同她此刻支离破碎的心。她随即扑通跪倒，额头重重磕在冰冷的地板上，身体抖得如同狂风中的残叶，声音带着劫后余生的哭腔与恐惧：“将军恕罪！是奴婢手脚笨拙，未能拿稳酒壶……冲撞了将军，奴婢罪该万死！”
戚将军，对不住……我只能做到这里了。
戚将军深沉的目光在她剧烈颤抖的背上停留片刻，又转向面沉如水的杨进喜。
杨进喜冷哼一声，拂袖斥道：“没用的东西！惊了戚将军大驾，留你何用！”
戚将军却抬手制止，目光锐利地看向郑鸢：“此女行事慌张，形迹可疑。来人——”
他话音未落，两名一直守在门外的亲兵立刻上前，正是随他登船之人。其中一人，正是引郑鸢上船的黑鸦。
“将此女押下，严加看管，待本将军亲自审问！”
郑鸢甚至来不及反应，双臂便被反剪，一股无法抗拒的力量压得她直接跪倒在地。她惊恐地看向杨进喜，却只看到他垂眸品茶的侧影，仿佛一切与他无关。
她被粗暴地拖向底舱。
底舱阴暗潮湿。她被绑在木柱上，绳索勒进皮肉。
黑鸦站在她面前，眼神冷硬：“说！何人指使你下毒？”
郑鸢浑身一颤，牙齿死死咬住下唇。她能说什么？说出杨公公？那弟弟立刻就会变成一具尸体。
“奴……奴婢不知……是意外……”她声音微弱。
“意外？”黑鸦猛地出手捏住她下颚，“酒壶碎片上的毒腥味还没散！你这点伎俩，骗得了谁？”
他的目光像刀子：“最后一次机会。主谋是谁？”
郑鸢闭上眼，弟弟浑身是血、无法抬头的模样清晰得刺心。
“奴婢……真的……不知……”她从牙缝里挤出这句话。
黑鸦松手，后退一步示意。
皮鞭划破空气，带着尖啸落下。
“啪！”
火辣辣的剧痛瞬间炸开。她猛地仰头，所有的惨叫都被死死锁在喉咙里，只化作一声压抑的闷哼。
不能叫。
不能求饶。
更不能说。
说了，圆仔就没了。
“说。”
第二鞭，第三鞭……疼痛像浪潮，几乎要将她的意识吞噬。冷汗浸湿了额发，和泪水、血水混在一起。
她死死咬着下唇，直到口中充满铁锈味。脑海里只有弟弟瘫在牢里的样子。
不！
她不能让他死！
这信念像一根烧红的铁柱，撑住了她即将涣散的意志。她开始无法控制地剧烈发抖，可牙关依旧紧咬。
黑鸦皱紧眉头。这女子的顽强出乎意料。他挥手让兵士停下，蹲下身平视着她：
“你以为你不说，我们就查不到？”他压低声音，“还是说……你有什么把柄，被人捏住了？”
郑鸢猛地睁开眼，瞳孔在绝望中收缩。
看到她这个反应，黑鸦心中了然。他不再逼问，站起身：“看好了，别让她死了。”
沉重的舱门关上。
黑暗彻底降临。
郑鸢被吊在绳索上，每一次呼吸都牵扯着背上的伤口，痛入骨髓。比□□更痛的，是那无边无际的绝望。
戚将军的人不会放过她。
杨公公冷眼旁观，随时会舍弃她和弟弟。
而她，连一句真相都不能说。
她输了，输掉了良知，也可能……终究救不回弟弟。冰冷的泪水混着血水滑落，滴在肮脏的舱板上。
这无边的黑暗与剧痛，似乎就是她和圆仔共同的，看不到希望的结局。