离开八坂神社的喧嚣，杀生丸带着桔梗，方向明确地朝着那座初次相遇的稻荷神社走去。

    桔梗默然跟随。

    他是在回应她之前的话语。这份近乎执拗的认真，让她有些无奈，心底却又泛起一丝温热的触动。

    行至半途，一段两侧是高耸土墙的僻静坡道。

    桔梗的脚步蓦然顿住。

    空气中，弥漫起一丝扭曲的怨念，混合着绝望与新年愿望落空而产生的嫉妒。今日人流汇集，情绪驳杂，确实是奈落搜集负面食粮的绝佳时机。

    杀生丸显然也察觉了，金色的眼瞳冷冷扫向前方拐角。

    只见一团形态不定、发出细微啜泣的漆黑瘴气，正从阴影中扭曲着扑出，目标直指路过的零星参拜归客。

    更棘手的是，那瘴气仿佛感知到桔梗纯净的灵力，竟分化出数条黏滑污浊的触须，放弃了原有目标，猛地朝她袭来！

    无需多言。

    桔梗迅速取出封印的梓弓，光华一闪，梓弓还原入手。

    然而，身上繁复的访问着和服与束紧的腰带，此刻成了巨大的束缚。她试图侧身引弓，宽大的袖摆却绊住了手肘；脚下草履在滑润的石板上，让她难以稳固下盘。

    就在她调整重心的瞬间——

    一道最迅疾的黑影触须已袭至面前！它趁她重心不稳，直扫她面门！

    桔梗立刻偏头闪避，动作已是极快，险险避开了正面冲击，但那触须末端的污秽能量，却扫过了她的发髻。

    与此同时，另一道黏滑的黑影已如毒蛇出洞，精准地缠向了她持弓的手腕！冰冷的侵蚀感瞬间传来。

    就在此刻——

    “咔嚓！”

    固定发髻的簪子应声而断，长发如瀑般披散下来。而那道缠上她手腕的黑影，则在一声轻微的“嗤”响中，被一道后发先至的绿色光鞭精准掠过，如同沸汤泼雪，瞬间与那断裂的发簪一同湮灭，化为虚无。

    桔梗趁机彻底稳住了身形。

    她无暇顾及散落的长发，眸光一凛，索性放弃了追求极限的速度，转而以绝对的精准来弥补动作的滞涩。她深吸一口气，周身灵力汇聚成耀眼的净化光矢。挽弓，弦满——破魔之箭离弦而出！

    这一箭，虽不及平日迅疾，却带着不容置疑的净化意志，径直贯入那瘴气团的核心！

    纯白的光芒炸开，光芒所及，污秽无所遁形。伴随着一声不甘的尖啸，所有阴霾被彻底净化，只留下一缕青烟消散在空气中。

    战斗，很快便结束了。

    桔梗微微喘息，灵力的消耗尚在其次，更多是源于这突袭和华服带来的行动不便。披散的长发让她少了几分端整，衣襟也有些凌乱，却奇异地为她平添了几分惊心动魄的脆弱与生动。

    杀生丸转过身，目光落在她略显狼狈却依旧挺直的姿态上，金色的眼瞳里掠过一丝沉静的审视。

    他走到她身边，视线在她散落的长发上停留了一瞬，才淡淡道：

    “走吧。”

    桔梗将梓弓重新封印收起，整理了一下衣襟，跟了上去。

    两人继续前行。

    天空中，竟开始飘下细碎的雪粒，随即渐渐变大，化为片片洁白的雪花，如同扯碎的云絮，无声地旋舞洒落。

    冬日的京都，降雪虽非罕事，但在初诣之日翩然而至，仍为这座千年古都，平添了几分宿命般的诗意与纯净。

    他们终于再次来到那座稻荷神社。朱红色的鸟居在薄雪覆盖下褪去了往日的鲜艳，显得格外静谧，石阶旁的狐狸石像戴着小小的雪帽，眼神在雪中愈发迷离，注视着这两位再临的“访客”。

    故地重游，两人心中皆有所感。

    那檐下避雨的初遇，审视与戒备，仿佛还在昨日。如今却并肩立于雪中，其间种种，不足为外人道。

    他们都默契地未曾言明，只是任由那份微妙的气氛在雪中弥漫。

    桔梗仰起脸，感受着冰凉的雪花落在脸颊上，那细微的触感让她恍神。恍然间，想起了初遇时，这座神社檐下连绵不绝的雨丝，以及那个拜殿前的银白身影。

    同样是水，形态却不同，心境更是迥异。

    一为绵长阴郁的秋雨，一为洁净静谧的初雪；

    一为初遇时带着警惕与疏离的遥遥相对，一为如今……这复杂难言的相伴与牵绊。

    那股莫名的灵力躁动，似乎又在血脉中隐隐流动，带着微热。

    站在当初避雨的檐下，看着眼前纷飞如幕的雪花，桔梗忽然轻声开口，声音融在雪落声中，几不可闻，却又清晰地传入杀生丸耳中：

    “虽然只是短短数月……”

    “却仿佛，已经认识了很久。”

    她没有看他，只是伸出手，将一片雪花接入掌心，看着它缓缓融化，仿佛在对雪花低语。

    这是她放下部分骄傲，对他刚才那句“说谎”最温柔的回应，也是她内心深处最真实的感受。

    灵魂的共鸣与牵引，有时确实与时间长短无关。

    杀生丸身形几不可察地微微一顿。

    他侧过头，目光落在她身上。

    她披散着长发，静静立在雪中的侧影，与这古社雪景浑然一体。那双金色的眼瞳，此刻仿佛沉淀了所有雪光，显得格外专注与深邃。

    他忽然伸出手，轻轻握住了她刚才接住雪花、尚带着冰凉湿意的那只手。

    桔梗微微一怔，下意识地想要收回，却被他更紧地握住。

    他的指尖温热，与她手心的冰凉形成鲜明对比。

    然后——

    在她讶异的目光中，他低下头，将她微凉的手心贴近自己唇边。

    一个轻柔而珍重的吻，如同雪花降落般，轻轻印在了她的掌心。

    那一瞬间，仿佛连漫天飘落的雪花都为之凝滞。

    那触感温热、干燥，带着难以言喻的珍视意味，一触即分，却仿佛有细微的电流顺着掌心蔓延，直抵心脏。

    桔梗整个人都僵住了，呼吸仿佛停滞，只能感受到掌心那残留的灼热触感，以及他抬起眼时，金色眼瞳中毫不掩饰的深沉情愫。

    没有言语，却已胜过千言万语。

    这是他对她的话语，最不容置疑的回应。

    雪势渐密，天色也在雪光的映衬下显得有些朦胧。访问着虽美，但在湿冷的雪中久站显然不是明智之举。

    杀生丸不再停留，自然地牵起她那只刚刚被亲吻过的手，领着她绕过神社主殿，走向后方那片被白雪覆盖的幽深竹林。

    “去处。”他言简意赅。

    桔梗没有抗拒，任由他牵着自己，踏着地面上渐渐累积的薄雪，深入竹林。

    掌心那奇异的灼热感久久不散，与飘落在手背的冰冷雪花形成鲜明对比，冰火交织，让她心绪纷乱，几乎无法进行连贯的思考。

    再次来到那片被竹林环绕的静谧庭院，惊鹿已被薄雪覆盖，失去了声响，枯山水的纹路也变得模糊，唯有那棵巨大的古树虬枝托着积雪，静默矗立，见证着来往。

    邪见正抱着人头杖在廊下打盹，被脚步声猛地惊醒，抬眼就看见杀生丸牵着衣衫略显凌乱、长发披散的桔梗回来，惊得人头杖差点脱手。

    “杀、杀生丸大人！您回来了！这、这雪下得真是突然……”他语无伦次，目光在桔梗身上不敢停留。

    杀生丸无视了他的慌乱，松开桔梗的手，径直走入室内。

    桔梗在廊下稍作停留，拂去肩头与发丝上的落雪，仔细整理了微乱的衣襟。

    既来之，则安之。

    进入温暖的室内，桔梗悄悄松了口气。但这身华服穿久了确实令人疲惫，加之刚才的战斗和心绪波动，她也感到一阵饥饿袭来，正想着该如何开口告辞。

    然而，就在这时，邪见抱着一个精致的多层黑漆食盒，费力地从廊柱后挪了出来，脸上带着不情愿又认命的古怪表情，他将食盒放在桔梗身前的矮几上。

    “这、这是……”邪见的声音细若蚊蚋，眼神游移，“……人类的晚餐。”

    桔梗着实愣了一下。

    她诧异地看着眼前的食盒，又抬眼看向静坐不远处、侧望雪景的杀生丸。他在她目光投去的瞬间，却几不可察地调整了坐姿，避开了她的视线。

    心中瞬间明了。

    除了他，还有谁能吩咐邪见准备这些？

    难怪在八坂神社之后，邪见就没了踪影，原来是提前被派去准备这个……

    这个认知让她心头泛起一阵复杂的暖意。

    她收回目光，转而看向一脸别扭的邪见，温和地笑了笑：“谢谢你，邪见。辛苦你了。”

    这是桔梗第一次如此温和地对邪见说话，甚至还对他露出了清晰而真诚的笑容。

    邪见猛地僵住，那张绿色的皮肤，竟也透出了肉眼可见的红晕，手足无措，结结巴巴地说：“不、不辛苦……是、是杀生……”他话没说完，感受到一旁骤然袭来的冰冷视线，立刻噤声。

    “退下。”

    杀生丸冷冽的声音响起，带着明显的不悦。

    邪见如蒙大赦，飞快地消失在走廊尽头，内心依旧在剧烈震荡：

    她、她居然对小的笑了！还那么温柔！这世界果然不对劲了！杀生丸大人他……这、这以后可怎么办啊！难道真的要……呜哇——！

    桔梗看着杀生丸故意不看她、却明显因她对邪微笑而不爽的侧影，唇边笑意加深，也不点破。她安静地打开食盒。里面是搭配雅致、口味清淡的京都料理，显然是用了心思的。

    她确实饿了，便执起筷子，开始用餐。室内一时只剩下细微的餐具碰撞声，以及室外雪落竹叶的簌簌轻响。

    杀生丸始终静坐一旁，没有说话，也没有离开，只是偶尔将目光从庭雪移回，落在她安静用餐的身影上，那目光深沉，不知在思索什么。

    用餐完毕，桔梗轻轻放下筷子，觉得体力和精神都恢复了不少。

    暖意驱散了寒意，饱腹感带来了些许慵懒，但她知道该告辞了。这身衣服需要更换，今日发生的一切，也需要独自空间来消化。

    然而——

    就在她抬眸，准备开口向杀生丸辞行的瞬间，他却先开了口。

    他不知何时已完全转过身，金色眼瞳在室内柔和的光线下显得格外深邃，牢牢锁住她。

    “你今日灵力流转，有异。”他的声音低沉而肯定，“虽不显，但与往日不同。”

    他略作停顿，迎着她诧异中暗含探究的目光，不容置疑地继续说道，仿佛只是在陈述一个既定事实：

    “今夜，留在此处。”

    桔梗闻言，彻底怔住，刚刚抬起准备整理衣袖的手，停顿在半空。

    留……在这里？