张贵立时叩首：“奴不敢妄议娘娘。”
“朕允你说。”
张贵依旧跪伏不起。
“朕让你说。”
张贵没法，只得跪立起来，垂首回话道：“既陛下允奴说道一二，奴便斗胆猜测，若不是凉州户曹本身就心细如发，那便是赵侍郎为求娘娘青眼，特命凉州族人查探当年秘辛，以此讨好娘娘。”
他将头垂得更低，道：“毕竟娘娘盛宠，无人不知。”
皇帝默不做声，半晌，带着诱导的问道：“你不觉得是她借女眷主动交通外臣嘛。”
“娘娘素来恪遵内则，奴想来，当是不会。”
皇帝垂眸，遮住了眼中情绪，笑道：“起来吧，不必紧张。”
张贵垂首起身。
“接着研墨。”
张贵上前，于研堂滴入一滴清水，执起墨锭，缓缓打圈。
皇帝染毫挥笔：“朕与贵妃甚笃，自不疑她，不过随口问问，不必往心上放。”
“奴晓得。”
一室墨香，皇帝停笔，不疾不徐地再次开口：“怎么替贵妃说话，你不是被她逐出承欢殿的嘛。”
张贵动作未停，做出苦笑状：“陛下都知道了。”
“内廷之事，自不出朕眸。”
张贵放下墨锭，似有些不安地躬身道：“陛下，奴万万做不出偷盗这等卑劣之事，请陛下信奴。”
“朕看你也不似那般人，”皇帝打量了他一番，挑眉，“被冤枉了？”
张贵摇头：“大抵是误会罢。”
“莫不是被哪个狗奴陷害了，知道是谁吗？朕帮你处置了。”
张贵叉手深躬：“往事如烟，奴已不愿纠结。只是陛下如此厚待，奴，奴感激涕零，不知所言。”说罢，就要跪下去。
皇帝赶忙叫停：“行了行了，你来我这紫宸殿一会儿想跪几回，倒显得朕像是那等苛待奴婢的了。”
瞧着张贵站起来恭敬垂首的模样，皇帝又问：“真不怨她？”
“娘娘贵不可言，得入其殿已是三生有幸，奴怎会怨。”
皇帝勾起唇角：“是个心中有数的，怪不得你翁父如此看重你，”他掀起眼皮看向张贵，语焉不详道，“你很感激吧。”
张贵闻言，压下此时按捺不住的心跳，面上沉稳道：“总管对奴有知遇之恩不假，但陛下有所不知，当年初入内廷，奴也是差点死于总管之手。”
皇帝蹙额不语，示意他接着说。
“内给事黄中健于太康二十二年上元夜亡于火灾，不知陛下还有没有印象。”
皇帝蹙眉思索片刻，颔首。
“因奴是最后离开黄给事房中的，次日总管不欲听奴辩驳，就要处置了奴。”
“所幸，最后放了奴一把。”他似强忍哽咽着道，“但此后，奴为总管做事，就算得了所谓的看重，每每忆起前事就心有余悸，宛若惊弓之鸟，对这看重始终揣揣不安。”
他深吸一口气，终于在紫宸殿内抬起了头，目光炯炯地看着皇帝：“好在奴现下有幸得了陛下的几分眼，终于心安下来，只愿从此陪侍陛下左右，踏踏实实地为陛下效犬马之劳。”
皇帝闻言抚掌大笑，终于在殿中露出了真心实意的笑颜。他目闪精光，抬起苍老枯瘦的手有力地拍了拍张贵的肩：“朕看好你。”
张贵再次伏地，叩首谢恩。
这一次，皇帝没叫罢。
趁天边尚存几缕残霞，蒋云乘着肩舆前往紫宸殿。
她懒懒倚着靠背，撑着扶手，指节微屈抵着额角。
一抹绯色衣角突从拐角处探出，闯进了蒋云的视线，她蜷缩的手指无意识地收紧。
夕阳此刻正用尽全力倾泄自己最后一丝余晖。
蒋云眼见着那一抹绯变成了一片，浸润在金光中。他向阳而来，棱角分明的面庞笼上了一层金晕，显得柔和不少。
似感受到她的注视，那人本微垂的头抬了起来，向这边瞥过来。
蒋云转走视线，侧头看向一边。
张贵听见一片脚步声，抬首望过去，宫婢掌扇持盖，一架四人抬的肩舆缓缓而来。
靠坐在舆上之人，好似从万丈霞光中飞下来的九天玄女。
可玄女，不肯普度众生。
至少，没有度他。
她微微侧着脸，没有给他半分目光。
黯然垂首。
越来越近的脚步声，近到他都能听到环佩轻撞的脆响。
他目不斜视，按着本来的路线一直走，一直走……
直到擦肩而过，一片朱墙碧瓦间，只余他一人。
无力的停下脚步。
不该是这样的。
不该啊。
她难道不应该停下来，问他怎么了嘛。
“怎么了？”
“你怎么了？”
“喂，醒醒！”
张贵手里紧紧攥着一件衣袍，听到有人叫他，他想睁眼却睁不开。
又被人抓着肩膀猛晃几下，他才费力地睁开一条缝。
刺眼的红光照过来，迫使他又合上了眼。
“离远点照，他醒了。”
张贵又试着睁眼，挣扎几次后终于又睁开了一丝缝隙。
意识混沌，他只看见面前戴满珠钗的朦胧面庞，再用力向上睁，两个宫婢提着灯笼站着。
眼前阵阵重影，灯笼变成了一排，眼皮又重重合上。
“你醒了？”
张贵悠悠转醒，还没来得及开口，就听那身材微胖的小黄门冲出门外叫道：“娘娘！他醒了！”
微弱的烛火不足以照亮整个屋子，他堪堪扫了一遍，才确定自己现在应是在某个宫殿的倒座房里。
动了下身子，感觉压到什么，他低头看过去，是他方才攥着的衣袍。
“能起来走吗？”那小黄门又折了回来。
“能。”喉间的沙哑让张贵自己都诧了一下，他撑着床板欲起身，那小黄门忙来边上搀着他。
“谢谢。”
好不容易坐起来，张贵低声谢道。
“没事，去谢我们娘娘吧。”小黄门扶着他站起来，边走边说道，“大好的上元夜怎么倒在路边了，还烧成那样，幸亏碰到我们娘娘把你捡回来。”
张贵低咳几声，问道：“你们娘娘是谁？”
“贵妃娘娘啊，也就我们娘娘这么善良。”
“谢谢。”
外面还飘着雪，穿过游廊到正房门口，小黄门通传了一声就转身侍立在门外。
一位着缟色裙装的婢女出来引他进了房内。
他不敢四下乱看，只盯着身前婢女的脚步，跟着进到了西次间。
“给他拿个凳子，人才刚醒呢。”
一道清脆的声音在上方响起。
他恭谨垂首，弯腰接过婢女递来的月牙凳，开口道：“谢娘娘。”却复躬身站立。
等到上首之人说了句：“坐吧。”他才低头坐下去。
“你是哪个司的？还是别省的？不会是哪个宫殿里的吧？”
“回娘娘，别省的。”
所有未分配的内侍都归内侍别省管理。这些没有门户的最末等内侍被动辄打骂，欺压是常有的事。
“怪不得，被人欺负了？怎么生病还往外跑。”
张贵喉间滚动，这是他入宫以来第一次受到关怀。
“不小心弄脏了黄给事的衣袍，给事不高兴，让奴去太液池洗干净。”
“欺人太甚！”侍立在旁的另一粉装婢女突然出声喝道，“脏了在屋里洗就是了，寒冬腊月的，让人去太液池，湖水都结冰了，摆明了搓磨人！”
张贵低声道：“是奴做错了事，罚是应该的。”
“那现在你想怎么办，洗完衣袍再回去吗？”
张贵听到贵妃娘娘温声问话，他双手放在膝上，攥了攥衣裳。
“娘娘……”
“没关系，想什么说什么。”
“奴……奴还没分配职事……”他说完，第一次在房中抬起了头，目光带着期盼看过去。
同时，也是他第一次看清蒋云。
夜深了，珠钗已卸，她一头乌发仅用一根玉簪松松绾着。这里的烛火点的很亮，照得屋子亮堂堂的，人也亮堂堂的，晃了他的眼。
蒋云鼻尖溢出一声轻笑，扬起唇带着几分促狭地问道：“你想说什么？”
张贵被她的笑晃了一瞬神，立即跪地叩首道：“奴想入娘娘宫殿做事，任凭娘娘差遣。”
“哎哎哎！怎么跪下了，快给他扶起来！”蒋云没料到自己一个反问把人问跪了，看着他虚弱的身形伏在地面，为自己方才的逗弄起了几分心虚，赶忙指使道。
穿粉色宫装的玉书听了话就一脚冲过去把人扶了起来，看着蒋云道：“娘娘，他这模样再去洗衣服会死的，明天不能拿着衣服回去更是死没影了，婢子看行，反正咱们殿里本来就没多少人。”
张贵坐回凳面，垂首等候自己的审判。
“那你就留下来吧，今晚就住这，明日本宫让人去跟别省的主管说一声。”
真好听啊，张贵感觉空气好像琴弦，她吐出的每一个字都是一次拨弄，给他奏了一首温煦柔和的曲子。
拖着疲惫的身躯回到刚才的倒座房里，小黄门还在叽叽喳喳：“哎呦，你可真是因祸得福啊，这就到我们殿里了。”
“以后就跟我住这屋吧，咱们这人少，可不用住大通铺。”
张贵接过他递来的被子，只低声谢道：“劳烦了。”
倒座房里没有刚才那么旺的炭火，他刚退热其实还是有些冷的，但他拥着被子，心里热得很，这是他这一冬睡的最沉的一次。
他终于可以摆脱过去的所有了，还有了新家。