赵四之死，如同在看似平静的湖面下引爆了一颗惊雷。行辕内部的肃清悄无声息却又雷厉风行地进行着，两名有重大嫌疑的低级仆役在严刑拷问后“暴病而亡”，一名侍卫小队长被秘密处决。血腥味被小心翼翼地掩盖在朱墙之内，但那股肃杀之气，却无法阻挡地弥漫开来，连带着整个清河镇都仿佛被无形的手扼住了喉咙，往日街市的喧闹都沉寂了几分。

    萧煜坐镇书房，面色沉静如水，唯有眼底深处翻涌的墨色，泄露了他此刻并不平静的心绪。内鬼虽除，但线索已断，对手的狠辣与果决远超预期。这不再仅仅是贪腐，而是你死我活的斗争。

    秦风快步走入，带来了一丝新的气息，却并非佳音。

    “王爷，内务府那边传来密信。”秦风将一枚小小的蜡丸呈上。

    萧煜捏碎蜡丸，取出里面卷着的薄绢，迅速浏览。信是他在京中的心腹所写，内容简短却惊心：韩相一党近日在朝中活动频繁，屡次以“江南漕运关乎京师命脉，不宜操之过急，当以稳定为上”为由，暗中施压，试图让皇帝下旨召他回京。更有御史上书，弹劾他“在江南兴大狱，惊扰地方，恐生民变”。

    “呵。”萧煜冷笑一声，将绢信置于烛火之上，顷刻化为灰烬。“果然按捺不住了。”

    京城的风已经吹到了江南，这说明他查的方向没错，已经触及到了某些人最根本的利益。韩相，当朝国丈，门生故旧遍布朝野，与江南官场、漕帮势力有着千丝万缕的联系，这是朝野皆知的“秘密”。如今，这背后的庞然大物，终于开始显露它狰狞的一角。

    “王爷，京城那边……”秦风面露忧色。若是圣旨真下，便是王爷，也不得不遵。

    “无妨。”萧煜打断他，眼神锐利，“将在外，君命有所不受。在拿到确凿证据之前，本王不会离开江南。”他顿了顿，问道，“谢云深那边，有何动静？”

    “谢云深自那日码头风波后，深居简出，其名下商号也异常安静，似乎在观望。我们的人监视永昌当铺，也未见他有任何接触。”

    萧煜手指轻叩桌面。谢云深太安静了，安静得反常。在这场风暴中，他就像一个超然物外的看客，偶尔投下几颗石子，搅动一番波澜，然后便袖手旁观。他到底站在哪一边？或者，他哪一边都不站，只想坐收渔利？

    “继续盯紧他，还有吴启明。”萧煜吩咐道，“另外，准备一下，本王要亲自去一趟江宁府。”

    江宁府，江南的政治经济中心，也是那“永昌当铺”的所在地，更是韩相在江南势力的重要据点。他要亲自去会一会这潭深水。

    “王爷，江宁府情况复杂，韩相势力根深蒂固，您亲自前往，恐有危险！”秦风急道。

    “危险？”萧煜站起身，走到墙边悬挂的江南舆图前，目光落在江宁府的位置上，语气带着一丝凛然的傲意，“本王便是从尸山血海中走出来的，何惧危险？越是龙潭虎穴，越要亲自去闯一闯。只有把水搅得更浑，那些藏在淤泥底下的东西，才会自己浮上来。”

    他转身，看向秦风，目光坚定：“行辕这边，由你坐镇。对外宣称本王感染风寒，需要静养，谢绝一切访客。看好芸娘，没有本王的命令，任何人不得接近。”

    “是！属下誓死守住行辕！”秦风单膝跪地，沉声应道。

    部署已定，萧煜心中反而平静下来。他知道，第一幕的试探与铺垫已经结束，真正的较量，此刻才刚刚开始。江南的天空，乌云密布，山雨欲来风满楼。

    而此刻，在镇口的茅棚里，陆清辞正将晒好的草药一一收拢。她敏锐地察觉到镇子上气氛的变化，行辕的戒备似乎更加森严，偶尔路过的官差脸上也带着不同以往的凝重。

    她想起那夜河灯下他说的“海晏河清”，又想起近日隐约听闻的“行辕死人”、“王爷抱病”的流言，心中那股莫名的担忧再次浮现。她下意识地望向行辕的方向，却只看到高耸的围墙和森严的守卫。

    风雨欲来，他……可还安好？

    这个念头让她自己都吃了一惊，随即用力摇了摇头，试图将那份不该有的牵挂甩出脑海。她与他，终究是殊途。

    然而，命运的丝线早已缠绕，岂是轻易能够斩断？山雨既来，无人能够独善其身。这江南第一幕的暗局，已然成形，只待那惊雷炸响，暴雨倾盆。