沙漠地底，昏暗的光散在地面，死气沉沉的男人们悄无声息，只是麻木地干活，回荡在地底的只有铁镐声。

    拐角处的门被打开，三道人影投在地面，逐渐拉长又变短。“你们带我到什么地方！我家人不日就会寄钱给我，你们快放开我！”被麻袋装着的人不停叫嚷着，身旁两个赌坊的筋头沉着脸，没有出声。

    一个佝偻着腰的老人放下手中烟袋，走到三人面前，瞧了麻袋一眼：“这是新来的？”两个筋头沉默地点头。

    “行，交给我吧。”

    麻袋被扔在地上，里面的人不断在地上蛄蛹。洞中传来关门的声音，老人叼着烟袋，慢悠悠地打开麻袋。里面的人一察觉到光，便拼命地钻了出来。露出了一个干瘦的“男人”，正是服下颜蛊的方璃。

    方璃半闭着眼，等到适应后才看清周围的一切。她咽了咽口水，无助地看向面前的老人。老人笑着露出一口黄牙：“怎么这次来的这么瘦，不知道你能在这里撑多久。”

    “什么意思，要我干活吗？”方璃挣脱麻袋站起来，跟在老人身后，“我得在这干多久才能走，我家真的有钱。”

    老人一路走到地底唯一一个木柜旁，从里面拿出一个背篓和铁镐，猝不及防转身给了方璃一鞭子。方璃时刻盯着他的动作，一脸害怕地后退一步，鞭子落到了她的脚边。“少说点话吧，在这里所有的力气都要用在挖土上。”老人将背篓和铁镐全都扔到方璃面前。

    方璃一面盯着老人，一面小心翼翼地捡起地上的东西。老人像是被逗笑了：“去干活吧，装满十背篓晚上才有饭吃。”

    老人不再盯着方璃，自顾自地坐回地上，叼着烟袋闭上眼。方璃看了他一眼，走到角落的土墙前，乖巧地挖了会土。直至老人的鼾声响起，方璃才悄悄地靠近最近的一个人。

    “兄弟，你来多久了？”方璃手上挥动铁镐，压低声音询问一直低头收土的男人。

    那个男人状若未闻，始终保持同样的速度将土收进背篓。方璃眼神扫过他全身，不仅背上布满血痂，最严重是他的手，五根手指只剩下大拇指的指甲还在。

    方璃同样蹲下来收土，再次轻声问道：“你们每天干同样的活吗？”身旁的男人不知为何突然浑身颤抖起来，手上动作加快，血痂隐隐有开裂的趋势。方璃刚想开口，背后传来一阵轻轻的脚步声，愈来愈近。

    她装作没有察觉，故意又问了一遍，只是在那一脚踹过来时，悄悄向右移动了半寸。那一脚擦着她的大腿踹到了墙上，但方璃依旧叫唤着倒在了地上。她挪动着靠上土墙，惶恐地看向来人。

    “别给我搞小动作。”穿着鎏金山庄衣物的男人不知从哪冒出来，对着方璃恐吓道。

    方璃连忙点头，看着他离开的背影，心中却有些奇怪，为什么刚才没有看到一个鎏金山庄的人。直至男人熟练地跃到洞顶，方璃才发现洞窟上方的小孔中藏着众多鎏金山庄的人。

    一个个小孔中露出一双双眼睛，方璃心中莫名打了个寒颤。方璃看了一眼身边呆呆傻傻的男人，叹了口气，捡起地上的铁镐，走到了另外一边，装作认真地挖起土。

    她挖一会便换了个地方，慢慢地将偌大一个地方打探清楚了。只是可惜所有干活的男人皆是一个状态，一有声响便害怕地哆嗦。方璃不忍折磨他们，后来也不再试探。

    不知过了多久，总之地底连一点微光都没有了。方璃倒是勉强能视物，手上动作不停，悄悄地打量周围的人。地下干活的人动作方璃就没见他们变过，好像是专门做出来挖土的机关人。

    一阵激烈的锣声响起，“开饭了！”那个老人不知道从哪搬来两个大桶，站在正中央喊了几声。

    洞中干活的男人终于有别的动作，缓慢地转身朝中央走去。方璃也跟了过去，她好奇地垫脚朝桶中望了两眼，一桶是水，一桶是一些黑黢黢的面饼。

    方璃暗暗皱起眉头，第一次觉得金沙城的赌徒有些可怜。她突然注意到排在她前面的男人的身体好像摇摇欲坠，方璃立刻扶住他的手臂。这么一触碰才发现他的手臂如枯柴般瘦弱。

    前方男人转过身，方璃被他惨白的脸吓了一跳。他喃喃道：“我好饿，我好饿。”

    方璃瞥了一眼前方正在核对背篓上彩绳的老人，又看了眼男人背篓上的彩绳，只有五条。这个男人明知自己今晚吃不上饭，却依旧排着队。方璃看了看即将排到他们的队伍，伸手将背篓取了下来，拿下五根彩绳，抓在手里。

    “我把这五根彩绳借给你，你明天要还我，你能保证吗？”方璃抓着彩绳，在男人面前晃了晃。

    那个男人的眼睛一下子变亮，用力地点头，但又犹豫下来：“那你今天怎么办？”

    方璃笑了笑：“没事，我是今天刚到的，饿一天不会有事。”她将五根彩绳递到男人手上。

    男人紧紧地抓住那五根彩绳，像是握住最后的救命稻草。他眼眶含泪，嘴唇哆嗦着道谢。

    队伍排到了他们二人，老人瞅了眼男人背篓上的彩绳，又看向离开队伍的方璃，嗤笑一声，似乎在嘲笑方璃的天真，但还是放过面前精神不济的男人，将食物交给他。

    方璃走到一个墙角坐了下来，周围皆是没有饭吃的男人。他们缩着头，闭上眼睛，仿佛已经睡着了。方璃靠在墙上，盯着头顶的黑暗，不知在想些什么。

    片刻后，地底彻底安静下来，获得食物的人们也靠在墙上闭上了眼。方璃按着自己有些不适的胃，突然听到出口传来了脚步声。她的眼睛悄悄转动，始终追着那些脚步。

    一群鎏金山庄的弟子走了进来，走到老人身边，看了一眼整齐堆在一旁的麻袋，点了点头，一挥手示意后面的男人把土搬走。方璃盯着那群般土的男人，他们脚上连着锁链，状态倒是比这里的男人好一些，不过也是一脸死气。

    方璃注意到他们的裤脚袖口皆是湿的，不由得有些奇怪，在大漠中还能湿了衣角，到底是在做什么？

    那群人动作很麻利，很快锁链声消失在洞中。方璃再次闭上了眼睛。

    不知过了多久，地底再次响起刺耳的锣声。方璃睁开眼睛，周围的男人们已经从地上爬起来，没有任何人催促，自觉地开始重复昨天的动作。方璃同样地站起身，低着头加入他们。

    方璃时不时捂着脖子抬头，装作不经意地扫过头顶的每一个洞，待到她将洞内人员皆确定了一遍，方璃停下了手中的动作。

    “我受不了了！我要回家！我要回家!”方璃突然发疯地大叫，奔向老人，用力地抓住他的手，“你让我走吧，好不好，你让我走。”

    那个老人顿了一下，随之甩开她的手。头顶跃下三个山庄弟子，手持长刀，迅速逼近方璃。方璃一脸绝望地看向三人，哀鸣一声，没有犹豫地转身，撞上身后的土墙。

    下一秒，她瘫倒在地上，昏暗的光正好照在她满头血的脸上。老人走过去，探了探她的鼻息，朝三人摇摇头。

    “就这么死了？”其中一人像是不信，脚步逼近尸体，将手放在方璃脖子上，“还真死了。那尸体就扔在老地方吧。”

    “等下，”老人出声拦住他，“今天就让我这个老头子处理吧，我正好上去透透气。”

    三人犹豫片刻，怀疑地看了一眼老人无所谓的脸，最终还是答应了。

    *

    方璃剧烈地咳嗽一声，猛地从沙漠中坐起来。一个水壶被递到她的面前，方璃眯着眼看向身旁的王弃尘，回魂丹的作用让她还有些恍惚。

    王弃尘看了眼她干裂的嘴角，低头打开盖子，轻轻抬起方璃的下巴，将水小心地喂进她的口中。方璃咽下几口水，身上的力气终于恢复，她接过水壶，道了声谢。王弃尘又拿出包裹中的大饼，递到方璃手上。

    方璃轻笑一声，没再客气。“地底情况如何？”王弃尘站起身，挡在方璃面前。

    “和我想的差不多。数不清的男人都被关在那干活。不过我想不通鎏金山庄要那么多土干什么。”方璃拍了拍袖中的口袋，“回去我研究研究这土有什么特殊之处吧。”

    方璃从地上站起来，愉悦道：“地底昏暗，我无法判断时辰。你在这等了多久？”

    “几个时辰罢了，万俟沅没骗我们，的确是一个老头把你送出来的。”

    “幸亏那个老人能懂我在他手中写的字，也算万俟沅没白救他。”方璃看了一眼王弃尘牵来的马，“不过就算他不帮我也没关系，大不了就到死人堆里躺一下，我连活人都不怕，还怕死人骨头吗？”

    方璃一跃上马，瞅了眼同样骑上马的王弃尘：“回城吧。”

    沙土跟在马蹄后不停飞扬，王弃尘的声音突然飘到方璃耳朵里，“你做这些事，金沙城民众都不知道，甚至有人埋怨你，你不觉得不值吗？”

    方璃笑出声，回头看了他一眼：“你在始安城时便问过我类似的问题，那我就回答你。我独身一人活在世上，总要找点开心的事做。看到恶人诡计破灭、痛哭流涕，就是我想要的。至于好人是否开心、是否会感谢我，与我而言并不重要。若我想要的是等价回报，我不如走南闯北去做生意。如果以后我改变了，那我即使活着，其实也是死了。”

    王弃尘始终注视着方璃，她收回目光，看向前方辽阔的大漠，一扬马鞭，驰骋的速度再次加快。

    “下毒的确太便宜万俟瀚，我得好好想想，该给他什么下场。”