“现在正值梅雨季，要下好久的雨了。”
“我还挺喜欢下雨的，只可惜下雨外出不便，你站进来点，别被淋到了。”
檐下疾风刮过，把雨都刮在了站在外侧的京禾身上，李辞无奈把他扯了进来。
“我是江湖中人，不在乎男女大防的。”
“是奴还守着可笑的公子礼仪，明明都沦落到这种地方了。”
“不必妄自菲薄。芝兰生于深林，不以无人而不芳；君子修道立德，不以穷困而变节，一时境遇罢了。”
“真的能不变吗......”
雨声掩盖了京禾的喃喃自语，一辆马车停在佳人坊门口，孙霁让举着伞小跑了过来。
“还以为我来迟了。”
“不迟，先进去吧。”
京禾的屋子倒是别具一格，屋内只有书桌书架桌椅和床，简朴雅致，一进来还以为进了哪个苦读书生的家。
“我先去二位沏壶茶。”
京禾识趣的找了个借口，离开了这里。
“你查到了什么？”
“那个画中女子应该是茗香，陈良房里找出来的衣服也能佐证。”
“这个我倒是知道，和你分开之后我就去找人问了，这里的衙门说她曾经因为偷客人的钱，被客人发现后送进去牢狱呆了几天。”
“缺钱杀人吗？不太像啊。”
如果是因为缺钱，为什么不去找更有钱的男子，毕竟失踪的男子都是普通人，甚至说不上多有钱。不对，有钱的男子往往有背景有家世，人也会更凉薄和精明。
“你说这个茗香会是那天的鸟妖吗？”
“我的瓶子没什么反应，这里面有那只妖精的羽毛，只要她在我附近，瓶子就会发烫和抖动......我有一个办法。”
门被人敲了三声，是端着茶壶和糕点的京禾。
“京禾，你能帮我找一件男装吗？”
“我有一件以前的旧衣服，你穿应该刚好合适。”
“术业有专攻，但你千万小心。”
李辞换好了衣服，天青袍，银绣线，竹叶纹，白玉簪扎起的黑发，妥妥的一副秀气书生样，但偏偏嘴角的黑痣破除了三分秀气，眼波流转，如同青蛇化人。
茗香房内并没有旁人，她点了一盏烛火，伏在桌案上，像是在画些什么，一袭透粉色的纱罩在她瘦小的身躯上却不显分毫艳情。
“站久了腿酸，小公子可愿进来坐坐？”
她抬头，朝李辞笑了笑，温润又明艳，但李辞看到了，在她幻术之下隐藏着的，是一条贯穿整张脸的长疤。
“姑娘在画些什么？”
“青竹。”
走到桌案前一瞧，两三枝瘦劲孤高的青竹正破开嶙峋山石，线条简洁流畅，墨色浓淡相宜，竹子的灵动与山石的坚硬形成对比，这画技完全不输那些所谓的京城名家。
“任凭东西南北风，千磨万击仍坚劲。这青竹画的很好看。”
“公子是第五个这么夸我的了。”
“你很喜欢竹？我看旁边你还画了很多。”
“世人都喜欢它的高洁君子气，但我只是喜欢它生命力的顽强罢了，高山、平原、严寒、酷暑，不惧风雨雷电，无论在多恶劣的环境都能生长......公子衣衫的纹样也是竹，那公子呢，也如这青竹一般吗？”
茗香起身，伸出双手勾住了李辞的脖子，眼神直勾勾的盯着她，明明是侵略性的动作却又一副纯真的表情。
李辞伸出手，轻轻推开了茗香，茗香面上的惊愕转瞬即逝，就在这时，李辞的琉璃瓶开始发热抖动起来，是那只鸟妖来了，但李辞目前没感受到杀气。
“我只是觉得姑娘的画技卓群，内心欣赏，别无它意。”
“你也觉得我脸上这道疤很丑吧。”
这是什么意思？为什么会这么问？她难道不知道幻术帮她掩盖了脸上的疤痕吗？
“姑娘这脸上哪里有疤？再说这人看人的第一眼通常确实是看外表，但观姑娘的画之后，便觉得人真不可貌相，容颜终会老去，但画不会。”
“公子倒是不一样。”
“我只是个喜画爱画的凡人罢了，我曾在王铨的教导下有幸学过三年画，只可惜有些东西，是学不来的。”
“王铨？是那个画《风雪夜竹》的王铨？”
“对。”
她在心里默默对王铨先生说了句抱歉，她也是为了钓出凶手才说谎，还好以前爱看各种书，不然还真的不知道有这么个画师。
“今天叨扰姑娘了，我得先离开了，这钱给姑娘吧，算是膜拜奇画的门槛。”
“这......这钱到不用了，小公子明日可有空再来，我想与公子切磋一下画技。”
“姑娘邀约，小生必然有空。”
走到三楼之后，琉璃瓶恢复正常，不再发热和抖动，那只妖倒是没有跟着李辞。
“你们两个这是？”
推开门进去，就是阿菱和京禾倒在地上，像是在打架的样子，两人衣衫凌乱，脸上挂彩，京禾占了上风。
“他打我。”
阿菱瞬间反应过来，连滚带爬的提着衣服跑了过来，抱住了李辞的胳膊，满脸无辜又可怜的告着状。
“你放......你胡扯！明明是你先冲进来抓住我衣领就一顿质问！”
京禾也站了起来，伸出手怒指阿菱，全然没有之前的翩翩公子样，李辞没理两人，她环顾了一圈，并没有见到孙霁让。
“京禾，孙公子去哪里了？”
“好像是来人把他喊出去了。”
京禾又变成温润如玉的样子，轻柔沉稳的嗓音和刚才的粗嗓完全不像一个人，看着京禾这个样子，阿菱在心里暗啐一口，对着他就翻了个白眼。
“好了，你也别抱着我了，你们有伤就去处理伤，多大了还像小孩儿一样打架。”
“你回来了？这位是？”
“阿菱，是我前几天认识的，我们先离开这里。”
二人来到湖心亭，雨已停，风鞭笞着杨柳，发出簌簌声。
“你这边怎么样，那姑娘是妖怪吗？”
“不是，她身上唯一有妖气的地方就是脸颊，为了掩饰一道长疤。”
“这就对上了，我自己派人去查，这姑娘当初其实不是因为偷吴巡检的钱，吴巡检看上她的画，就买下她的画装作是自己画的，结果名声大噪，中间再发生了什么就不知道了，最后巡检派人割了她的脸，巡检家有点儿势力，和衙门勾结在一起，她捂着脸跑去报官反而被打了一顿，最后衙门说她偷钱，把她拉进去关了几天。”
“啧，人渣。”
“还有，就在你进去不久后，又有男子失踪了。”
“我进去不久后，琉璃瓶就开始发烫，是那只鸟妖来了，我没看见它，但它肯定在附近，这姑娘看着也不像知道有妖怪的样子，那这妖为什么要杀茗香的客人？”
“我猜，因情而起。”
“情吗......她约我明日切磋画技，那只鸟妖先前追杀我们两个，刚在房内估计认出我来了，得想办法让它现身，一网打尽，绝不能让他跑了。”
“我带人守住茗香，你一个人应对鸟妖可以吗？”
“可以的，相信我，明日亥时，不见不散。”
回到客栈，李辞召唤出了李秋水，李秋水一副懒洋洋的样子，打着哈欠。
“怎么办，明天要正面交锋，会不会打不过。”
“不要瞎担忧啦，小徒弟，我教你的那些术法和武功，足以应对了，这柄剑给你。”
“我不是有剑了吗？”
“这柄剑不一样，是注入我妖力的剑，拿着它你就会所向披靡！”
“这么厉害啊？”
“当然啊，所以睡个好觉吧，徒弟。”
在狐狸的注视中，她慢慢阖上双眼，身体像浮在了水上。
“哥！哥！你在哪儿？”
不知是哪儿起的火，火越烧越烈，一盏茶时间不到，整座山庄都燃了起来。李辞想找到李珏，但她嗓子都叫破了，热浪灼的皮肤生疼，却看不见李珏的身影，她不信李珏就这么死了。
她跨过坍塌下来的木桩，无视周围像被抽了魂一般倒在地上的下人，满脑子只有李珏。
“哥！”
她撕心裂肺的喊声被燃烧房屋的声音盖住。往日人满为患的炼丹房已成炼狱，烟姨最珍爱的画像在烈焰中化为灰烬。她突然被什么绊倒，手心按到一个软乎乎的东西——是她送哥哥的小布偶，布偶已经被烧毁，只能勉强认出个大概。
浓烟钻进她的喉咙，她挣扎着想起身，但烈火和浓烟已经熏的她全身无力，她想着能和哥哥死在一起也挺好，意识涣散之间，她看见了一只黑黢黢的大狐狸朝她跑来，像是有什么东西轻抚着她，冰冰凉凉的，像哥哥的双手。
眼前一道白光炸开，她再次睁眼，是在一艘小船上，周围一片寂静，只有疯长的芦苇和看不见边际的河流，天空死沉沉的，没有月亮也没有星星。
“你醒啦？”
船头渐渐出现了一只散发着黑气的狐狸。
“这是哪里？”
“你的灵识幻化出来的虚境。”
“是你救了我？我哥呢？”
“我在山外游历，看见山庄起火，进来发现就你一个活人。”
“......”
再后来，李辞在山里和狐狸一起生活了两年，狐狸很虚弱，大多时候召唤了也不能出来，为了救狐狸和查出真相，她最终和狐狸签订妖契，他的一切她都能随意驱使和使用，但前提是李辞要去帮他下山杀妖取妖丹，而他则能在她的灵识里修养。
“臭狐狸，你快醒醒啊！快出来快出来！”
“怎么了？小徒弟？”
“不是徒弟！这一招怎么练啊？还有这个诀是怎么掐的？你给我这书上画的也太奇怪了吧，你可别怪我问题多啊，庄里其他人都学过武，就我没学过。”
“提气凝神，找准破绽，至于那个诀......你把书转一下就能看懂了，还有我可没怪过你啊，你之前用符把我灵体崩出一个洞我都没说过你。”
“哈哈，那个......意外意外。”