“又是你。”男子淡声开口，仿佛是意外，却又像早已习惯她的出现......

    她微张了唇，尚未开口回应，身后却忽然传来一声惊喝：“什么人？竟敢在宫中纵火！”

    几名甲士在不远处那头疾步赶来，披着未干的雨披，佩刀带甲，为首者正是六皇子亲近的一位小将。

    他一眼望见殿中火势，立刻变了脸色，再定睛看清火前站着的两人——那半面具男子，和……三殿下的准正妃。

    “放下火把！你们……竟敢纵火谋逆！”将领猛然拔刀，厉声喝令：“来人，拿下！”

    申巧而心头一紧，眸光一闪。她知道，一旦被扣上谋逆之名，就算是三殿下归来也保不住自己。

    念头电转之间，她忽然侧身一步，脚下往前一绊，跌入那男子怀中，反手抓住他腕骨，仰头以极轻的声音开口：“想脱身，就拿我做饵。”

    那一瞬间，他眉头微动，似讶非讶。火光映在她眼中，分明是求生的冷静与算计。

    她却一动不动，只望着他，唇角牵出一丝极轻的弧度，像在赌，也像在请他入局。

    他沉默半息，忽地一把将她扣住，长臂一卷，将她揽至身侧，掌中匕首寒光一闪，直指她颈侧。

    “谁敢上前，我便杀了你们三殿下的准正妃娘娘！”

    申巧而抬眼一惊，他知道她是谁？

    但她无暇在这个时候追究他到底是谁，何况她与殿下的婚事也不是什么隐秘之事，旁人知晓也不出为奇。

    眼下最要紧的，是她要扮演好被挟持的角色。她被紧紧钳制在他怀中，刀锋贴颈，火光倒映在那抹寒芒上，仿佛能烧出血的味道。

    她没有挣扎，也未惊呼，只是定定看着前方，眼底沉静得近乎冷漠，这份冷静却比尖叫更叫人心惊。

    几名将士本已经举刀上前，却在那句“准正妃”之后齐齐顿住。为首小将面色骤变，低声咒骂了一句：“疯了……竟挟持她？”

    四下火焰翻腾，风雨未散，灰烬飘摇如雪。将士们一边咬牙试探逼近，一边生怕激怒了那面具人。

    男子却抱着她缓缓退入火光更深之处，一只手稳稳扣住她腰间，步伐沉稳如铁。他侧脸沉静，目光冷如霜雪，像是根本不惧这群人动手。

    申巧而垂眸，观察着他的一举一动。她知道，自己现在是他手中的人质——也是她自己的筹码。

    烈焰逐渐吞噬木梁，火光照彻整片宫墙。混乱中，远处的钟鼓声骤然响起，仿佛惊雷劈落，引得更多守军奔涌而来。

    男子搂紧她，低声一语：“闭气。”话音未落，袖中翻出一颗烟珠，轻轻掷地。

    “嘭——”

    一团浓烟骤起，裹着火光和灰烬瞬间弥散，将几名欲扑上的将士逼得连连后退。就在这眨眼工夫，他已扯住她的手腕，身形一掠，卷入火影之中。

    沿着御花园后的偏道穿梭，刀风数次擦过身侧，申巧而几乎被迫贴在他背后，借他的臂膀与速度遮挡一切来袭。

    “拦住他们！”

    “别让他们出北门！”

    喊杀声愈逼愈近，宫道两侧的护卫纷纷聚来，火光打在铁甲之上，映得一片寒光森然。

    “闭眼。”他再次低声提醒。

    随后——一声金属锐响骤然响起，他一掌击飞近身兵刃，掠至宫墙边缘。那里，原本该是死路的偏门处，一处密道口被他一脚踢开，竟是早已备好退路。

    一声“吁”响，隐约能看见一匹黑马迅速跃入黑暗中，身后长街已被人声彻底吞没。

    将士还想再追，但这时赶上的六殿下却喝止了：“让他们走！走水要紧。”嘴上说的是走水要紧，但实际心里却有了新的盘算。

    他一发现贵妃娘娘悄然离宫就立刻赶上，途中却听见有刺客在青檀阁纵火，本应该已经离宫的申巧而居然被刺客挟持。

    显然，青檀阁有线索，如今被烧成灰烬，也未尝不好。而这个罪名，正好可以扣在那所谓的“三殿下正妃”头上。

    ……

    在马背上缓缓睁开眼的申巧而回头望去，只见一线火光在风中摇曳，缓缓沉没于闭合的宫门之后......

    他们疾驰而出，马蹄踏碎积水，来到城门口时仍有百姓惊觉动荡，仓促逃命，有人跪地哭嚎，动乱的气息正悄然蔓延。

    她坐在前头，不时回头望，但因为鲜少骑马，紧张得双手紧握缰绳。马背微颠时，她的肩膀因寒冷与疲惫而微微颤着。身后的男子一言不发，只将手稳稳搭在她身侧，偶尔略动，调整方向。

    她能感受到他气息不远，却始终不近。她不敢说话，也不敢问他们要到哪里，方才只顾从宫中出来，视乎忘了身后男子是一个杀人不眨眼的纵火犯。

    他们一路奔驰，直到林深风重，前路幽黑，他才低声开口：“这里，停下。”

    俩人的手同时勒动缰绳，马停在树影下的空地。她翻身下马时步伐微顿，是不熟练的动作也是长时间紧绷后的反应。

    刚刚缓过来一些不适感，回头的瞬间，却恰好被一把匕首冷冷地指向她的脖颈，锐利的刀刃在她的喉咙处。

    她能感觉到那冰冷的钢铁，其实只需稍稍一动，匕首就会刺入她的咽喉，此刻她连口水都不敢往下咽，生怕一不小心便会血洒当场。

    睫毛因为她面临生死的紧张扇动了好几下，终于在一个喘息后正眼望向要对自己下杀手的男子。

    他没有说话，眼中的冷漠与危险似乎能将她彻底吞噬。那一瞬间，她仿佛能听见他内心的沉默斗争。

    杀？还是留？她甚至能感受到他指间的力量微微波动，像是在衡量这一刀的重量与后果。

    “你——你若想杀我，很正常。”见他不说话也不动手，申巧而决定拿下主动权。

    这男子杀伐果断，本能要灭口很合理，尤其他刚放火杀人都被她亲眼目击，出于“习惯”和自保，本就会第一时间考虑杀人灭口。

    但如今他犹豫了，也许她可以争取一下，也许还有活下来的机会。

    “我看到不该看的，该杀的。但您仔细一想，我也没看到最不该看的，不是吗？”申巧而意有所指地抬眼看向他白银色的面具，其实一晚上下来，她根本没见到他的真面目。

    他依旧未动，仿佛凝固在夜色中。

    申巧而只能继续：“我想你在宫中埋伏的日子不断？你知道我是三殿下的未婚妻，虽然现在政局未明，但若我今日死在你刀下，对你而言难道不是一种麻烦吗？”

    她不敢强调三殿下不会放过他这种话，因为她看得出来眼前男子其实根本没有在害怕什么政权官府。但她想一个处事干净利落的人，应该不会喜欢麻烦才是。

    “若我今日活着，六殿下为了巩固势力，我便是他用作打击三殿下最好的方法。毕竟‘三殿下准正妃被刺客放生归来’怎么看都更像共犯吧？”

    眼前男子一直没有动静，她只能不断抛出橄榄枝，希望总有一个理由让他觉得不是非杀了自己不可。

    “比起一个不知方向的刺客，六殿下可是更愿意选择利用我打击三殿下的。”

    男子一直盯着申巧而看，一个咽喉被匕首抵住的女子，居然还能用各种言语周旋，还能冷静地给他分析权衡利弊。

    他手臂弯曲，原本抵着脖子的匕首尖端横向移开，锋刃几乎贴着她的皮肤滑过。

    他靠近她时，两人眼神交汇，她透白白银面具看到他冷冽的眼神，他的眼珠子与常人无异，但就是透出一阵阵冷意。为了不显出胆怯，她努力表现出冷静，甚至带有倔强的挑衅。

    沉默片刻后，刀身轻轻一抖，他迅速收回匕首，寒光一闪，毫无声息地藏回鞘中。

    “我且看，留你有何用。”

    见他收下匕首，申巧而暗自松了一口气。庆幸他不是一个全无理智的无脑杀戮之人，不然就算她能逃出皇宫也难逃他刀下。

    “快天亮了。”她抬头望向天空，从得知皇上驾崩那一刻开始，她的心情没有松懈过，此刻总算可以松一口气：“殿下应该快到了吧？”她喃喃自语道。

    黑林中，天边的黑暗渐渐消退，仿佛一只巨大的黑幕开始缓缓撕开，破晓的光线像一抹微弱的银灰，透过树梢洒下，轻轻穿透沉寂的空气。

    那一抹光是她一整夜都在期待的，她知道只要天亮了，六殿下就不得不让臣子们入宫。届时就轮不到他只手遮天了。

    她一直望向天空，却没注意到身旁男子一直在看着她。

    在他眼中，她与同门的师姐妹不一样。他的同门要不跟他一样冷冽，总是面无表情地执行着不同任务；要不好玩，将玩弄他人当作乐趣。

    但在离城时，他就注意到了。这个高高在上的准王妃，对黎民百姓活在水深火热中视乎很在意。他也注意到了，虽然她是殿下的未婚妻，但她对那所谓的“三殿下”感情视乎更像是......可以说是君臣之情吗？

    正常女子若是对未婚夫婿有情，会像她这般冷静？她看起来可一点都不担心未来夫婿的安危，只是在意他是否来得及回来处理那些所谓“朝政事宜”。

    “我叫绝天凡。”男子突然开口，说出了自己名字。

    申巧而是震惊的，在她看来他们之间不应该知道彼此的姓名。当然男子看起来应该很清楚知道她的身份背景。

    但她方才说完不知道他的身份，换取对方没必要对自己下杀手。如今他却主动说出自己的名字，这是何意？临死前的福利吗？

    听说有良心的杀手都会在杀人前说出委派者的名字，方便被杀者去找对的人报仇，但说自己名字的又是何意？

    “你......”申巧而小心翼翼地尝试说话，但却不知道该说什么。

    “我叫绝天凡。天亮了，我要走了。”绝天凡说着，突然低头凑近她，：“倘若我的名字出现在皇榜，那我想你会有机会见到我的真面目。”

    妥妥的威胁......这话可不就是在说，他放过她这一次，她就要保他平安一世吗？

    天已微亮，初升的晨曦勾勒出远处的轮廓。绝天凡话音落下，接着纵身一跃身形瞬间消失在清晨的薄雾中，轻功如风，速度之快，仿佛连空气都未曾被扰动。

    女主瞥了一眼那匹被他留下的黑马，心中暗自嘲讽：看来这匹马也是个“贼赃”罢。

    可她顾不得这些，目光转向远方，心中已经没有多余的空隙去多想。娘娘还在等着她，她必须赶紧回去，赶在三殿下回来之前，为他准备好一切。