衣香鬓影间，一截绸缎突然摆在塔拉莎眼前。

    “塔拉莎小姐，不知道我有没有荣幸与您跳一支舞，当您的第二位舞伴。”年轻英俊的绅士弯腰向她伸出手。

    刻着精致花纹的钻石吊灯从穹顶悬挂而下，光芒映在她发上的钻石和绣着金线的绿裙上，不断闪动的阴影在她周围铸上一层坚硬冷冽的屏障。

    这一屏障恰好中和了她那脆弱易碎的气质。

    达利安呆愣地看着，总感觉伯爵不在时的塔拉莎与刚刚有些不一样，有着宝剑出鞘般的锋利。

    但很快，他就打消了这个念头。

    那层屏障就像跟着吊灯的旋转一起转走，塔拉莎抬头笑得无辜纯洁，正要说些什么，却又突然止住。

    夏克莱特庄园的女总管黛西不知何时已经走到达利安身后，隔着两步远向两人行礼。

    黛西的声音和她梳得一丝不苟的头发一样板正：“塔拉莎小姐，公爵大人请您去书房一趟。”

    塔拉莎低头垂眸：“抱歉，达利安先生，失陪了。”

    说完，她不等达利安回应，匆匆拜别一群别有用心的贵族，绕过拥挤的人群，和黛西朝门外走去。

    仔细一看步伐，甚至能从其中看出几分轻快和雀跃。

    与宴厅的热闹相比，主楼显得格外冷寂空旷，只有零星几个侍从安静地低着头站在原地。

    塔拉莎一路沿着旋梯往上走，黛西一路不紧不慢地跟在她左后方。厚重的红色地毯让她们的脚步声显得格外轻盈，在落针可闻的寂静里却又格外明显。

    楼梯转角处挂着一张巨大的画像，俨然就是这座城堡的主人。那是年轻的布莱克公爵，彼时他刚继承爵位，还未满18岁，显赫的家世和公爵的身份给足他自傲的资本，他目空一切、凌驾于他人之上。只见画像上的公爵神色张狂，下巴微抬，双手撑着象征埃斯珀森家族荣耀与权柄的红宝石权杖，居高临下地审视着城堡里的所有人。

    塔拉莎缓缓停下脚步，抬头与年轻的父亲隔着画布遥遥相望。

    她眯起眼睛，心道：“真可惜啊，明天就该撤下来了吧。”

    余光瞟向身后的黛西，嘴角忍不住勾起一抹玩味的笑意。

    “黛西夫人，您说，我还赶得上舞会么？”

    声音娇蛮，一副因为无法赶上舞会而十足抱怨的样子。她说着，脚尖一转，绣着金线的裙摆瞬间盛开，如同晨曦照耀下波光粼粼的湖面。

    黛西抬头，目光掠过闪着金光的层层叠叠的裙摆，看向那双带着疑惑的眼眸，那么纯洁无辜，那么不谙世事，就好像天塌了也依旧有人庇护她，为她遮风挡雨。这样脆弱无瑕的琉璃一样的小姐，与庄园农场里总是嘤嘤叫着吃奶的小羊羔没有什么两样。

    可是，当危险来临之际，失去保护的小羊羔又该何去何从呢？

    她舒展开那总是板着的脸，说：“当然，您会和公爵大人一起完成今日宴会的闭幕。”

    黛西以一种堪称冒犯的姿态直勾勾地看着小主人的双眼。

    ——当然是和她的保护伞一样的下场啦。

    “好吧，那我们可要快点了，不能让人久等不是吗？不然也太失礼了。”塔拉莎像是完全没有注意到黛西的行为有多冒犯，自顾自地捧着手放在胸前说道。

    裙摆又是一片波光闪过，塔拉莎继续往上走去，似乎是真的等急了，速度比刚刚快了一倍。

    塔拉莎走的很快，绕过转角上了四五级台阶，她微微抬起下巴，视线随着动作往下一扫，黛西依旧在转角处。

    从这个角度，塔拉莎只能看到她的发顶。黛西不愧是整个庄园最严肃板正的人，一言一行处处严谨地像用尺子一寸寸量好了才表达出来，就连头发都梳得一丝不苟，没有一根杂毛。

    许是她的打量太过明显，那一丝不苟的后脑勺往后抬，刚好与她目光相撞。

    塔拉莎没有一丝被抓包的窘迫，歪着头对着她笑了一下：“黛西夫人，您要快一点哦，父亲还等着您呢。”

    她缓缓收回视线，提裙往书房走去。

    黛西眸光一凝，仰头看着塔拉莎逐渐消失的背影，飞快跟了上去。

    刻着美好神灵和纯洁天使的柱子矗立在侧，走动的身影在柱子后显得影影绰绰，塔拉莎来到二楼最中心的一个房间，此时，公爵的一个贴身侍从正端着一个托盘走过来，很快就来到她跟前。

    塔拉莎探头看了看，一股香甜的味道钻进鼻子里。

    原来是碗蜂蜜水。

    黛西朝男侍使了个眼色，男侍立刻放低手腕，将托盘递到塔拉莎面前。

    “塔拉莎小姐，这是蜂蜜水，劳烦您送进去给公爵大人解解酒。今日晚宴上，公爵大人喝了不少，恐怕现在正是头疼欲裂呢。”黛西在一旁淡定补充。

    塔拉莎瞥了一眼醒酒汤，又看一眼心思细腻、做事周到的总管夫人。话都说到这份上了，她要是不送不是显得不孝吗？

    “还是黛西夫人想得周到，多亏您的提醒。”塔拉莎接过托盘。

    黛西低着头，回得滴水不漏：“这是我应该做的，为您服务是我的荣幸。”

    塔拉莎凭借身高优势将她全身从头扫到尾，视线再转到手里的蜂蜜水，心里冷笑一声。

    就这样急不可耐嘛。

    她转头看向门铃，银质，被做成铃兰花样式，上面还雕刻着玫瑰图腾，每一片花瓣都极其精细，栩栩如生。

    铃铃铃。

    过了一会儿才听到一声回应。

    旁边低着头的侍从忙为她打开房门，在塔拉莎进去后又立刻将房门关上。

    整个过程侍从和黛西一直保持低头站在门外。

    他在门外待了一会，没有听到内部有传唤，才走到房门外两步远站得笔直，头却一直低着，做鹌鹑状。

    黛西抬头，斜眼看了侍从一眼，确保他始终低头，才将一道犀利的目光射向紧闭的书房门。

    她无声地笑了，眼里满是志在必得和踌躇满志，那是一种将万事掌握在手心的自得。

    “一个小时后，记得提醒大人和小姐，别让他们忘了时间，毕竟，宴厅里的客人还等着呢。”

    撂下一句话，黛西快步走过书房，急匆匆地往宴厅走去，只留下侍从站在原地。

    侍从抬眼看她，却发现早已不见了身影。

    他挠了挠头，心道黛西夫人今天怎么这么急，比年轻人还要健步如飞，跟她平时的稳妥沉着简直是判若两人。

    还没想多久，就被那句吩咐砸中脑袋。

    他暗中吸了口凉气，祈祷上帝让公爵大人和小姐快快聊完赶紧去舞会，他可不想成为打断主人聊天的侍从，更不想被查尔斯总管骂得狗血淋头。

    门内的主人当然不知道侍从的烦恼 。

    布莱克公爵斜倚在皮毛软椅上，一手撑着座椅扶手抵着额头，一手轻捏眉心，似乎被这场宴会弄得精疲力尽。塔拉莎缓步走向前，将银质托盘放在座椅旁的茶几上。

    发出轻微金属碰撞的声音。

    布莱克公爵依旧闭着眼睛，眉头微微皱了一下。

    “父亲，喝点醒酒汤吧，总管夫人特意为您准备的。”塔拉莎坐在父亲正对面，那双绿眼睛紧紧盯着他的一举一动，像是抓捕猎物时的毒蛇，静悄悄地潜伏在草丛里伺机而动，时刻准备将猎物一击毙命。

    在布莱克抬眼的一瞬间，她的眼神又变回之前的乖巧，仿佛刚刚的侵略性都是幻觉。

    布莱克捏了下眉心，将手放下。

    一向安静柔弱、天真无辜的女儿，那双绿色宝石一样的双眸盛满了对父亲的担忧和恰到好处的尊敬，端着一碗醒酒汤放在他面前，还从不居功自傲，将自己的孝顺归功于仆从。

    多美好的女儿啊。

    布莱克眯起眼睛，满意地想着。

    塔拉莎一直暗中观察她亲爱的父亲的表情，不禁有些好笑，她只要流露出一点点的关心和示弱能瞬间取得他的信任和在意，真是愚蠢至极，又让她恶心。

    想着，她故意抬起下巴，直视布莱克，深邃的绿眼睛直直地盯着他。

    黑色头发，绿色眼睛······

    不知又想到了什么，布莱克嘴角的笑意一顿，又冷淡下来。

    自己这个女儿哪都好，唯独这张脸长得太像自己那已故妻子的兄长。

    像谁不好，偏偏与那个男人长得如出一辙。要不是德拉克斯在妻子怀孕期间从未来过埃斯珀森境内，他都会怀疑塔拉莎不是他的亲生女儿。

    想到那个黑发绿眸的男人，布莱克忍不住握紧拳头，他这辈子遭受的全部屈辱都是德拉克斯带给他的。

    塔拉莎完全不理会自己带给父亲的心理风暴有多大，看了一眼紧闭的窗户。

    月光刚好能透进窗户，撒在两侧暗红色的帘子上。淡淡的金色光晕将帘子上原本不明显的花纹照得清晰可见，其用红线勾成，上方绣着成群正在祈福的天使，下方是为人引渡的神父和身穿华服、正在祈求上帝庇佑的王公贵族。

    只是一条窗帘就能称得上是巧夺天工，更何况那扇透明度极高的窗户。

    而贵族垄断的可不仅仅是财富，他们还将整个王国的美景据为己有。

    夏克莱特庄园位于山巅，本就适合看月，其中最好的观月位置当属书房的这扇巨大的窗户前，装束华丽、衣光鲜亮的贵族在室内就能观看最美的月色，站在窗前，一轮弯月透过近乎透明的琉璃窗户映在他们眼中。

    这美丽的月色让吟游诗人赞不绝口，让贵族流连忘返，此时在塔拉莎眼中却激不起任何浪花。

    “塔拉莎，婚事终归是要自己做主，总不能让我来挑。晚宴上，你有看到让你心动的人吗？”布莱克不知何时从屈辱中挣脱出来，终于扣题，想起问女儿的想法，“你觉得达利安怎么样，他是侯爵，接受的教育比其他人要优秀很多，虽然不能跟公爵比，但好歹是个侯爵，差不到哪里去。”

    “那个叫埃文的子爵才气不错，相貌也算是出众，身份总归是低了一点，但是我们家族又不会用他们的爵位。而且一个小小子爵，比较好拿捏。”

    布莱克不想再看她那双与某人过于相似的眼睛，转而盯着她发间的宝石：“塔拉莎，你觉得他们两个怎么样？”

    塔拉莎面上依旧在笑，心里忍不住鄙夷，说是让她来选，实际上就给了两个选项，真是大肚又民主的好父亲呢。

    “父亲觉得哪个更好呢？”

    民主父亲显然对她的乖巧很满意，笑着站起身，面向塔拉莎说：“达利安就很不错，是个好夫婿，第二场舞就让他来代替我成为你的舞伴吧，怎么样，塔拉莎。”

    话音刚落，一道黑影从窗边飞掠而过，而后不见踪影。

    “他对你也很有兴趣，你瞧见过的，那个毛头小子看见你连话都不会说了，整个人傻愣愣地立在原地。”

    布莱克此时刚好背对着窗户，还在心情很好地整理衣服。塔拉莎透过父亲那宽大的身影，将那黑影尽收眼底，嘴角倏地勾起。

    “父亲，希望今晚过后，他依旧想当我的夫婿。”塔拉莎缓缓起身，笑着说。

    布莱克公爵不理解：“那是当然，哪个男人见过你会不想娶你？”

    书房内的熏香味道突然加重。

    他嗅觉一向比较灵敏，想着待会出去吩咐侍从换个熏香。

    这么想着，他忽然觉得酒劲上头，头有些晕，于是径自走到茶几前，端起瓷杯放在嘴边，全然没看到塔拉莎眼底的暗色。

    倏地，他动作一顿，身体僵住再也不能动弹，意识逐渐涣散。

    他砰的一声摔在厚重的地毯上，手中杯子在地上碎成几瓣，蜂蜜水洇湿地毯，将红色染成深红。

    他艰难转过头去，却看见塔拉莎不知何时已然晕倒在沙发上。

    这才后知后觉地意识到——熏香有毒！

    他拼命想敲响什么东西把外面的侍从引进来，却无济于事。

    厚重的木门隔绝了大部分声响，□□撞击地面的沉闷响声也被地毯消磨干净。

    除非他拉响铃铛，但是他现在连睁眼都很困难。

    眼皮越来越厚重······

    是谁？

    谁能悄无声息地躲过层层守卫进入戒备森严的城堡？

    又是谁？

    想要他的命······

    他意识消散的最后一刻，那扇只能从里面打开的窗户悄然张开，夜色寒凉，只是布莱克公爵感受不到了。