“住手！”
是方才公主府招云姑姑的声音。
老太监再睁开眼看向原处，那根胳膊粗的杖棍被贺惟牢牢接在手里，目瞪口呆的杖官握着另一端僵持着。
招云身后，赵元仪高坐在步辇上凝视着贺惟，面色沉得浸霜，秀眉紧蹙，若有所思。
“长公主安！”
所有人手忙脚乱地跪下，显然是没想到长公主怎会去而复反。
贺惟还手握着杖棍，两人对峙被打断，同时收回手，棍子“砰”的一声掉在地上，突兀地把所有人的目光都吸引过去。
赵元仪越过所有人，目光凉凉地落在地上那根杖棍上，又一转木床旁跪着的人:“贺惟。”
贺惟尚未行刑，只是木床上还留有上一个人的血，躺下去一身白衫少不了沾上，零星落在衣袍上雪中红梅似的。
他低着头，那根杖棍就在他虚握着的手边上，听见叫他名字有一刹的意外，微微抬起头。眼若点漆，白净的脸侧也染上了血，不知道是自己的还是别人的。
膈应人的时候笑，挨打的时候笑，这会儿脸上反而不笑了，一身血还显得有些惨。
赵元仪脸色缓和了一些，冲他道：“过来。”
这一声如平地惊雷，让所有人都侧目看去，杖官更是忘了规矩愕然抬头。
刑场劫人，若是贺家案被平反，那该就地把人放了，只带一个人走是什么意思？
若是公，说明贺惟此人另有说法，长公主向来严厉不阿，带走也不过秉公处置，但若为私……
杖官心立刻悬了起来，眼下正是贪污案的浪尖风口，若是受此牵连，指不定留不住脑袋。
他握紧了手，暗暗地瞟了贺惟。
这么贵重的琉璃珠，若是和长公主有关便说得通了。
只是长公主出了这么大手笔要保人，何不一开始就把人带走，哪里用得着走这些作践人的功夫？
捡的？赠的？还是……偷的？
四下猜测纷纷，所有人的脸色精彩纷呈，却没有人敢置喙。
赵元仪话罢，正想上辇，底下忽然“扑通”一声。
“殿下，公子与贺家案无关啊！”姝姨挨了板子，拖着几乎没知觉的腿倒在地上，声泪泣下。
“公子是大爷的孩子，大爷早年就和贺家分家了，只是大爷英年短命，公子走投无路才会投奔贺家。吃的用的都是大爷留的遗物，这些年没用过贺家一分脏钱，还贴补了不少，全然是被连累的啊！”
赵元仪一听便知道了，这人兴许和贺惟关系亲近，看赵元仪脸色不好，怕她把人带走折磨呢。
赵元仪本是打算赶紧回府，想了想，倒不急了，反而转眼望向其他人，淡淡道：“还有人要为他出头么？”
敢答么？听上去便没有好事。
在场的没有人敢说话，都做鹌鹑似的低着头，各怀各的心思。
赵元仪扫了一眼，重复道：“有么？”
底下的人心急如焚，互相张看，急着从话里抓住一线生机。
贺叔母方才眼睁睁看着丈夫当场殒命，早就把这笔账算到了贺惟头上，对他恨上加恨，自是恨不得现在就让贺惟偿命。
大房不过是商户，先前列国行商，待在大周加起来也没个几年，后来贺惟入贺府，就在她眼皮子底下。
贺铉义从官这么多年都没能和长公主搭上什么关系，这贱种又怎可能与公主有故？
若是问罪倒好，但若是因着这贱女人三言两语真给这杀夫凶手拨出去了，她怕是到了地底下都没脸见夫君！
贺叔母心一横，跪着上前几步，顶着姝姨的话厉声道：“放你的狗屁！丧良心的东西！”
“他没吃没用，他平日里的那些都是狗肚子里来的，一个贱商供得起他读书写字么？！府里人可怜他丧家之犬，收留他给他住处，又请先生教他习文写字，这几年的关照，现在树倒猢狲散了，吃干抹净想分清楚干系了？！”
“你当这畜生是石头里面蹦出来的，喝露水长大的？现在长得人高马大，还说是我们贺家亏待了他，早知道当初就该把你们主仆两条白眼狼饿死！”
贺叔母跪下重重磕头，高声道：“这些人信口雌黄，还望殿下明察啊！”
“那便是没有了。”赵元仪没给她断家务事的心思，淡淡地睨她一眼，对方那点伪装在她眼下荡然无存。
“招云。”
“属下在。”
她细指一挑，隔空在姝姨点了一下：“这个也带回公主府。”
底下人脸色大变，唯独贺惟挑了一下眉，似乎觉得很有意思。
这位殿下的做派就像是猫抓老鼠，逮着鼠尾不吃也不放，非要把老鼠活活吓死才尽兴。
赵元仪尽收眼底：“你有什么要说的么？”
贺叔母当场就想晕过去。
她看明白了，这长公主对贺惟看起来不同寻常。
这个时候问贺惟想说什么，不就是让他狐假虎威么？
若是贺惟小气，追着她的话就能治她，又或者贺惟要是点几个人，也说不准仗着长公主的荫蔽也给放了。
贺家都是什么人精，立刻就有了细碎的声音。
“惟儿，三叔平日里没少照顾你，前些年是三叔把你接回家的你还记得吗？”
“小惟，那本《战国策》你看完了吗？你不能出门，兄长总是从外面带书给你，还有那本《孙子兵法》，兄长平日里自己都舍不得看就给了你！”
“惟儿啊，姨娘做的桃花酥好不好吃？他们贺家让你住那个破柴房，吃不饱穿不暖的，姨娘总给你送点心……”
贺惟眼也没眨，在所有人的注目下，开口道：“的确有一事要告知殿下。”
赵元仪道：“你说。”
“我行贿了。”贺惟说。
所有人还没反应过来，紧接着这盆冷水公平地泼在每一个人头上。
“和在座各位叔叔姨娘兄长舅母一道。”贺惟挑着笑，气定神闲道。
“给这杖官塞上一根金条一颗金珠，他就从轻了打，兄长塞的时候尚有用，一百杖还能自己走下来。我塞却不想被这杖官给吞了不认账，望殿下做个评判。”
那杖官方才便提心吊胆，当下如同晴天冲天灵盖直接劈了一道雷，劈得他五脏六腑外焦里嫩，心跳都停滞了。
贺惟此人心眼不大，准确来说是睚眦必报，所以把杖官掀出来还不忘把贺家这些人一起拉上作陪。
不过这次倒不至于只是单纯的报复，而是意有所图。
他近年总是被关在贺府不让出门走动，但是堂兄好美人，重金在黑市买了幅长公主画像，强迫贺惟帮着抄书时，他看过一眼。
画像上把人画得柳条似的，瘦若扶风，面容虽美却到底是个张横平的画，与那些美人图无甚不同，于是他的注意力只在堂兄口中的其他地方。
比如说这位殿下是先帝和先皇后唯一嫡出，若不是她太年幼，文帝年长太多，险些做了皇太女。
又比如这位殿下冷淡疏离，甚少去世家宴，为人严肃少笑，坊间传闻她手里握有禁军兵权。
还比如，这位殿下早早地与齐太子闻赢有亲，或许明年就要远嫁齐国。
贺惟不过一个商户之子，罪臣之侄，也从未犯过什么事。
对方不像找他的茬，那便就是有所图。
图什么暂且不知道，但既然要跟她走，先敲定对方的态度，也比一无所知地听人发落要好。
他这点心思赵元仪又怎会看不出来。
谁知赵元仪抬眼看了他一眼，目光连挪都未往杖官处挪一寸，更没提贺家人死到临头了还行贿这些事，转身坐上了步辇。
步辇高高地抬起来，美人懒散地半倚着辇背，饱满的线条被下坠的衣料包裹得大起大落，仅坐在那便是浑然的媚骨天成，比画上明艳千百倍，衬得那张千金的画不过是一张废纸。
红唇轻开，没给他半分能揣测的东西，说出的话冷冰冰的，像衙门里一板一眼的文官。
“那便报大理寺，自有少卿来评判。”
贺惟在众目睽睽之下被带走，赵元仪身边的婢女给他带上幕篱，浑身遮掩得严严实实的，坐上了开往公主府的马车。
公主府是先帝的一处别宫改造而成，本是为了迁宫而造，后来皇后有孕不易奔波，就改成了行宫，陈设模样比起皇宫来说也是不差的。
北有长湖廊亭十八弯，依山而建，东庭是恢弘的牡丹园，名品无数，都是先帝费尽心力收罗而来。西园还有一处雾气氤氲的汤泉，泉底铺满百玉，一年四季泉水温热。
贺惟被安置在离赵元仪最近的玉丹偏殿里，配了两个婢子服侍。
按照大周的规制来说，住在公主邻旁，这属于爵位的待遇，但是两个侍婢，却是连幕僚都比不上。
对方动作让人捉摸不透，试探她态度也没得出个结论，贺惟只能守株待兔。
他的院子外是赵元仪回寝殿的必经之路，从窗牖望去，偶有能见公主身边那两个叫招云唤月的婢女从门前而过。
一连几天，不仅是赵元仪没来找他，而且像是忘了他这个人似的，依旧每日早出晚归，在府里看不见其身影。
唯一让他意外的是，这位殿下日理万机，本以为把他带回来也是另有目的，却不想当天晚上还细心地叫了个医官去给他看手。
杖官挥棍几十年，就算是个呆子，每天用用杀猪刀，几年也成了屠户。
接下那棍子对于普通人来说可能直接断了手，纵使他使了巧劲，也不免伤了筋，手掌连着手腕都红肿一片。
医官直皱眉:"这伤若是再重几分，能生生把手掌的筋给打断了，以后连笔都提不得。"
男人神情寡淡，轻飘飘地看着自己触目惊心的手掌，仿佛不是自己的一般，反而弯唇笑了。
"贺惟多谢长公主。"
配给他的侍婢许是被人交代了，这些日子不论他说什么做什么，都三缄其口。
贺惟尝试了一次，想旁敲侧击打听点消息，铩羽而归后索性便放弃了。
兴许是这个医官是外头请的，话要多一些:"殿下是大好人，这些日子都在城门施粥，公主府的粮仓都开了十余日了。"
贺惟挑眉:"施粥？"
"对，公主的粥浓，米粥带回家去再加些水够一家子人吃。"医官连连点头，感激溢于言表，"说句大不敬的，殿下比朝廷都用心。水患这般严重，也不见太子出来安抚，反而是公主殿下亲力亲为地每日来看。"
贺惟默了片刻，那医官便收了东西被侍婢叫退了。
医官每日都来查看他的情况，每次留下两帖药。侍婢要帮他熬药，被贺惟以百无聊赖，找点事打发时间给搪塞了回去，药便由着他自己熬。
在第四道药里，贺惟在麻黄的茎管里找到一张纸条。
上头写着“明日，丑时”。