她微微垂首，语气带着恰到好处的谦逊：“臣女自幼在山野长大，学识浅薄，若出的题粗陋，还请姐姐们勿要见笑。”

    花疏影闻言，声音温和如春风拂过琴弦，安抚道：“余妹妹过谦了。游戏而已，本为娱情，但说无妨，无人会笑话的。”

    她这番话既解了余黎可能存在的窘迫，也彰显了自身的气度。

    余黎这才抬起头，目光清亮地扫过在场众人，缓缓说出了她的“谜题”：

    “请问，什么东西，你用左手能摸到，你的右手却永远摸不到？”

    这个看似简单直白的问题一出，亭中出现了短暂的寂静。

    这完全不同于之前“剑”、“扇”、“鱼雁”那般文雅含蓄的谜面，更无诗词典故可循，质朴得甚至有些……怪异。

    几位贵女面面相觑，皆从对方眼中看到了茫然。

    王南絮性子最直，率先尝试，她举起左手在空中抓了抓，又抬起右手，蹙眉道：“这……是何意？”

    “我左手若能摸到之物，右手为何摸不到？世间还有这种物什……”

    她甚至下意识地摸了摸旁边之人，随即又觉不对，摇了摇头。

    戴玉更是直接，她站起身，左手拍了拍身旁的亭柱，右手立刻也跟上去摸了摸，嚷嚷道：“不对呀！这柱子我左手能摸到，右手明明也能摸到嘛！阿黎，你是不是说错了？”

    连博闻强识的花疏影也陷入了沉思，她纤细的指尖轻轻点着下颌。

    默念着“左手能摸，右手不能”，试图从字面中找到隐藏的机巧，却一时不得其解。

    裴砚的目光始终落在余黎身上，见她气定神闲，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，与方才猜谜时的沉静判若两人。

    他深邃的眼眸中掠过一丝极淡的晦暗，这个余黎，绝非表面那么简单。

    长公主看着底下姑娘们苦思冥想、甚至开始检查自己双手的模样，也不由得被勾起了好奇心，笑道：“黎儿，你这题倒是别致，快别卖关子了，答案究竟是什么？”

    余黎见火候已到，不再吊人胃口。她在众人疑惑的目光中，缓缓抬起自己的右手，然后，用左手轻轻握住了自己右臂的手肘处。

    她微笑着，声音清晰地说道：

    “回殿下，答案便是——自己的右手手肘。”

    亭中再次一静，随即，戴玉第一个跳了起来：“啊呀！原来是这样！左手确实能摸到右手的手肘，可右手自己，无论如何也摸不到自己的手肘啊！”

    她一边说一边笨拙地尝试，果然无法做到，顿时拍手称妙。

    王南絮先是一愣，随即朗声大笑：“妙！妙极了！竟是从自身寻答案，是我们想复杂了！”

    花疏影微微一怔，随即恍然，掩唇轻笑，看向余黎的目光中欣赏之意更浓：“余妹妹心思之巧，疏影自愧不如。此谜返璞归真，确非寻常思路可解。”

    长公主更是笑得开怀：“好个机灵的丫头！这题出得有趣，解得更是出其不意！看来今日这游戏，最精彩的压轴戏在这儿呢！”

    一直沉默的裴砚，唇角亦微微上扬了一个几不可察的弧度。

    他看着那个仅用一个简单谜题便搅动了一亭氛围的少女，她此刻正被戴玉拉着胳膊兴奋地追问是否还有类似的有趣谜题。

    神情依旧恬淡，但那双眼眸深处，却仿佛藏着一片浩瀚而与众不同的星空。

    裴夫人坐在椅子上，将方才一幕尽收眼底。她并未出声，只是静静瞧着。

    目光在余黎身上停留片刻，又淡淡移开，投向亭外哪怕在深秋依旧繁盛的花木，无人知晓这位心思深沉的贵妇此刻在想些什么。

    而余黎，在一片笑闹和惊叹声中，再次安静下来。

    她知道，这只是一个开始。在这个看似繁华似锦、实则暗流涌动的京城，她需要展露的，绝不仅仅是这一点点来自另一个世界的“小聪明”，前方的路，还很长。

    就在众人兴致勃勃地讨论着余黎该得什么奖赏时。

    海棠提着裙摆匆匆穿过院门，在长公主面前福了一礼：“回殿下，王爷不在府里。”

    长公主正端着茶盏的手顿了顿，细长的柳眉轻轻蹙起：“他又跑哪去了？”

    说罢摇了摇头，将青瓷茶盏搁在案几上，盏底与紫檀木相触发出清脆声响：“罢了，不管他。”

    “今夜府中设宴，你们留下正好热闹热闹。”她抬眼看向余黎，“去将我前几日得的金花茶拿给余小姐，”唇角扬起温和笑意。

    目光转向裴砚和谢澄时，她眼中却掠过一丝迟疑。

    这两位年轻臣子毕竟不常来府上走动，也不是自家子侄，留他们参加家宴是否妥当？

    长公主纤长的手指在案几上轻轻敲了两下，语气带着几分斟酌：“那你们两位？”

    裴砚敏锐地捕捉到长公主话中的犹豫，他垂在身侧的手指微微一动。

    随即拱手行礼，姿态从容不迫：“我陪母亲一起走吧。”说罢，他不动声色地用衣袖碰了碰身旁正在发呆的谢澄。

    谢澄猛然回神，虽然不明白裴砚为何要执意留下，但自幼养成的习惯让他下意识地附和：“对，额……我，我母亲前几日还说，特别喜欢长公主园中那株罕见的碧玉兰，不知可否赏臣些种子？”

    他这话倒不是全然作假，谢夫人确实对长公主府上的奇花异草赞不绝口。

    长公主闻言，眉眼间顿时漾开真切的笑意。

    她平生最得意的就是自己精心培育的花木，如今遇到知音，连声音都轻快了几分：“我园中的可都是费心搜罗来的珍品，难得有同我一般喜爱花木的。既然如此，你们就留下吧，宴席结束我差人取来。”

    她转头吩咐侍女去准备宴席，裙裾翩跹间已走到谢澄面前，兴致勃勃地介绍起那碧玉兰的栽培之法。

    坐在亭中的裴夫人将这一切尽收眼底，她眯起眼睛望着自己的儿子，手中喝茶的动作不自觉地慢了下来。

    她这个儿子向来不爱参加这等宴饮，今日却主动留下，这实在不像他平日的作风。

    她目光在裴砚和谢澄之间流转，最终落在长公主愉悦的侧脸上，心中暗暗思忖，这孩子，究竟在盘算些什么？

    长廊下宫灯初上，琉璃灯盏在暮色中晕开暖黄的光晕。

    戴玉亲昵地挽着余黎的手臂，雀跃的声音惊起了檐下栖息的雀鸟。

    “阿黎，你可知道那金茶花的来历？”戴玉凑近余黎耳边，声音里是掩不住的兴奋。

    “姑母费了好大功夫才从南境寻来这两株，原本是要在冬日宴上惊艳四座的。”她眨着晶亮的眼睛，满是崇拜地望着余黎。

    余黎轻轻摇头，发间珠钗在灯下流转着温润的光泽：“我不过是侥幸，我其实对花木一窍不通。”

    “余小姐何必过谦。”裴砚的声音从身后传来，不知何时他已走到近处，月白常服在晚风中微微拂动。

    “方才那个谜面，让人意想不到，确实精妙。”

    戴玉目光在二人之间转了转，忽然想起什么似的松开余黎的手臂：“你们先聊，我得去帮姑母打点宴席。”

    她朝余黎俏皮地眨眨眼，“别忘了答应我的事。”说罢提起裙摆，像只翩跹的蝴蝶般消失在廊柱尽头。

    余黎望着戴玉远去的背影，目光却落在远处渐沉的暮色里：“裴世子过奖了。只是我有一事不解——您今日为何执意要留下？”

    她终是问出了心中疑惑。这个总是出现在她视线中的男子，像雾里看花，教人捉摸不透。

    裴砚默然片刻，唇角牵起一丝若有若无的苦笑：“若我说是心血来潮，余小姐可信？”

    他垂眸看着青石板上交织的灯影，“有些缘由，说出来也不会有人相信的。”

    “世子不说，怎知我不信？”余黎转过头，第一次正视他的眼睛，“万一……”

    “阿黎！”母亲的声音从身后传来，带着急促的喘息。

    她快步走到近前，额间还沁着细密的汗珠，“我寻了你半天。听说你赢了长公主那盆金茶花？阿黎就是聪明。”

    余黎从袖中取出素帕递给他，语气平静：“不过是侥幸。”

    段长锦这时才注意到立在一旁的裴砚，讶异道：“裴世子也在？”

    裴砚微微颔首，目光在余黎脸上短暂停留，旋即侧身行礼：“余夫人，我对爱女的谜语十分感兴趣，便问了几句而已，告辞。”

    说罢转身离去，衣袂翻飞间，修长的背影很快融进了渐浓的夜色中。

    余黎望着他消失的方向，手中帕子不自觉地收紧。方才他未说完的话，究竟是什么呢？

    段长锦的声音打破了方才微妙的氛围，他朝裴砚离去的方向瞥了一眼。

    随即转向余黎，语气轻快中带着几分催促：“阿黎，宴席快要开始了，我们快些过去吧，可不能去晚了。”

    余黎收回望向夜色深处的目光，轻轻颔首：“好。”

    二人沿着灯火通明的回廊向前走去，沿途侍女们手捧食案穿梭其间，空气中渐渐弥漫开佳肴的香气与隐约的丝竹声。

    行至宴客厅前，但见厅内明珠高悬，宾客云集，一派华贵气象。

    余黎一眼便瞧见了正在与几位贵女谈笑的戴玉。

    戴玉也看见了她，立刻朝她招手，脸上洋溢着明媚的笑意。

    快步走上前去，站定在余黎身旁，余黎看着走来的戴玉与相视一笑。

    轻声道：“放心吧，不会忘，明日送你府上。我先走了”，便转身走向了女眷所在的席位。

    她在母亲身侧轻轻坐下，柔软的裙摆如花瓣般铺展开来。

    余夫人正与邻座的夫人们低声交谈，感受到女儿的靠近，她自然地侧过身，温柔地拍了拍余黎的手背。

    余黎对母亲微微一笑，随后安静地端坐于席间，目光掠过满堂宾客，最终落在面前精致的食具上，等待着宴席的开场。