千夏站在奈何桥边，身旁的小推车装满了盛满孟婆汤的瓦罐。
她手腕处戴着的白骨手链突然震动，投射出一道半透明的光幕：
【今日工作提示】
当前队列：444号
平均喂汤时长＜5分钟（上月投诉率为3.4%，投诉率达5%将扣除全部绩效）
特别注意：禁止回答任何关于“前世今生”的提问（《轮回司保密协议》）
千夏面无表情地关闭提示，用汤勺搅动着瓦罐中黑黢黢的液体。
液体表面映出一张猫脸——那只刚被幽律庭审讯完的橘色虎斑猫正大摇大摆地走来。
“幽律庭还是老样子。”千夏瞥见它炸毛的尾巴尖，“这是第几只猫被判破坏财产罪了？”
它刚从幽律庭出来，心里想着幽律庭不是个好地方，居然逼着它承认自己生前所犯下的罪行，它不就是生前打碎了主人几个杯子，还在床上蹭了蹭屁股。
这有什么的…
橘猫跳上特制的凳子，凳子突然发出“喵”的电子音：“顾客您好！欢迎使用喵喵坐凳，祝您用餐愉快～”
它接过千夏手中的孟婆汤，当猫爪触碰到碗底的那一瞬，千夏的生死簿自动记录：
第444号灵猫已收录——
特殊标记：橘色虎斑条纹
轮回道：喵魂专属轮回道
“你好，你认识一个叫祢守的人吗？”橘猫突然发问。
千夏的汤勺微微一顿，白骨手链渗出细小的电流。
【警告：触发违禁词！根据条例，建议回答：“我不清楚。”】
“祢守？”她佯装思索，片刻后，“我不清楚。”
听到千夏的回答，它似乎有些失落，默默地低着头，舔舐着自己的前爪。
“他是你很重要的人吗？”
“他是我的爸爸！从我记事开始我们便一直生活在一起。”说着，它站了起来，两只短腿不断地比划，“我爸爸可是最温柔的猫咖店主，大概这么高，头发短短的，笑起来和我差不多。”
它用爪子摸了下自己空落落的脖子，“我爸爸总戴着猫爪项链…”
看着它这么努力地比划，千夏心里酸酸的。
明明知道自己死了，但这只猫心中仍保留着一丝希望，能再次见到爸爸的希望，虽然这丝希望那么苦涩。
“漂亮姐姐，你能让我见到我爸爸吗？”见千夏没说话，橘色条纹猫猫跳下凳子蹭了一下千夏的手。
“小意思。”她的声音轻得几乎听不见，不知是心虚还是别的什么。
橘色条纹猫猫似乎对这个回复很满意，它跳上凳子，猛蹭千夏的手。
千夏：“不过…”
橘色条纹猫猫蹭手心的动作突然僵住，“…不过？”
“你见到爸爸前，需要经过一个重大的考验。”千夏故作玄虚地说道。
橘色条纹猫猫立马精神起来，它坐在小凳子上，圆滚滚的猫头抬得特别高，“什么考验啊漂亮姐姐？”
千夏搅了搅瓦罐中黑色的液体，然后在橘色条纹猫猫好奇的目光中将黑色液体盛到了一个琉璃碗中。
“把这个喝掉，然后走到桥的另一头，就能轮回转世，再次见到你的爸爸。”千夏的语气很平稳，听不出任何情绪。
见橘色条纹猫猫有些害怕，她用指尖轻扣碗边，原本黑黢黢的汤汁迅速泛红，散发着香甜的气息：“只是看起来比较可怕，其实一点都不苦。”
橘色条纹猫猫站起身，亲昵地舔了舔千夏的手心，“谢谢你，漂亮姐姐。”
猫猫接过汤汁，它紧紧闭上眼睛，嘴巴慢慢抿上碗边，脑袋害怕得发抖，小心翼翼地将舌头探了出来。
当舌头触碰到汤面上，它又迅速地收了回去。
它又小心试探了几次，最后一鼓作气将汤汁喝下。
“咦！姐姐你真的没骗我哎！这个味道很像我之前偷喝爸爸的果汁！”
它眼睛瞪得圆圆的，舌头不断舔着沾在它胡须上的汤汁。
“好喝就行。”
橘色条纹猫猫喝完孟婆汤后，想起了爸爸曾经对它说过的话，只要找到看起来善良的人，嘴甜一些，就算迷了路，也不会找不到回家的路。
看来它亲爱的爸爸真的没有说错…
霎时间，奈何桥的尽头出现了一道白光，橘色条纹猫猫认为那是爸爸接它来了。
脑海中闪过祢守的身影，猫猫毫不犹豫奔向桥尽头的白光，“姐姐！我爸爸来接我了，我先走啦！”
渐渐地，它消失在了奈何桥的尽头。
千夏望着它离去的背影，手指不断摩挲着碗底，碗沿上还留着它的温度。
晚风拂过奈何桥，成千上万的猫叫声随风而去。
有的在问下辈子的家，有的在喊爸爸妈妈，还有单纯抱怨千夏面瘫的…
千夏把新熬好的汤舀进碗中，碗沿上浮现一行字：
［饮尽此汤，忘却前缘。］
可惜猫猫们只认识鱼干形状的告示。
她的手指捻着生死簿，指尖猛地一顿，翻页的沙沙声戛然而止。
她发现橘色条纹猫猫后面的那张生死簿竟被人用刀精准地割走。
千夏手指划过生死簿上几乎不可见的割痕，正思考着如何顺利进行后面的施汤仪式，一个清脆的声音从她身后传来，“千夏！九命庭主找你！”
黑崎奈气喘吁吁地跑向千夏，她身着银白色绸缎裙，袖子上的缎面绣了一朵腥红色的彼岸花，轻盈的裙摆掩盖住了她的脚踝，使她脚踝的铃铛若隐若现。
她奔跑时铃铛清脆作响，整个奈何桥上都回响着清脆悦耳的铃声。
黑崎奈和千夏是同事，两人一个给狗狗施汤，一个为猫猫施汤，在灵界这算是个轻松的差事。
千夏沿着声音望去，只见黑崎奈大喊了一声，“你快去！汤我先帮你施着。”
“什么事，那么着急？”千夏指尖捻着生死簿，像是想到了什么，有些疑惑地问道：“这件事有关灵猫吗？”
“阳间有个猫咖，说是附近有灵猫出现。孟婆庄主让我来通知你，九命庭主召见。”
黑崎奈面露难色，支支吾吾半天，算是默认了这件事与灵猫有关。
“阿奈，谢谢你了。”千夏把汤勺递给黑崎奈，迅速地脱下棉麻围裙，头也不回地跑向幽律庭。
永不坠落的暗红色月亮，此时出现了裂缝，光照下的亡魂，魂魄像是被劈开了一条裂缝。
亡魂们的喉咙发出千奇百怪的嘶吼声，他们眼神空洞，正拥挤在奈何桥河岸。
突然数十把镰刀破空而来，插在地上围成荆棘围栏。
“幽律！封！”
瞬息间，这些异常的魂魄逐渐平静起来，看起来似乎也忘记了许多事情。
在跑去幽律庭的路上，千夏逐渐意识到事情的严重性，她越惶恐不安。
幽律庭坐落在灵界最中枢的区域，管理着亡魂的审判与轮回，孟婆及其手下的鬼差都需从幽律庭的判官手里拿到生死簿，才能进行后面的施汤工作。
幽律庭是一个阴森恐怖的巨型宫殿，通体漆黑如墨，庄严肃穆。高大的殿宇由特殊的灵石砌成，猩红的月光照射到灵石上，殿宇就会散发出诡异的红光。
千夏站在两扇厚重的青铜殿门前，正准备拉门环，一个低沉浑厚的声音从覆盖着琉璃瓦的殿顶传来，“不必这么麻烦，直接进来。”
“是，九命庭主。”千夏冷静地推开厚重的青铜门，走了进去。
她低着头强压心绪，呼吸平稳地起伏。
坐落在大殿中央的王座上，九命庭主斜倚着王座，银白长发垂落在扶手上。发梢几缕暗红，像是蘸了未干的血，在风中轻轻摇曳。
大殿内弥漫着彼岸花的腐香，无数只琉璃灯悬浮在空中，青灰色的灯芯散发着诡异的光。
“来了？”他闭着眼睛，黑袍的襟口微敞，暗红色里衣里的锁骨若隐若现。他苍白的手指松松地握住一本生死簿，千夏记得，那本生死簿是自己手中的备份。
“是的，九命庭主。”千夏走到大殿中央，不敢再上前一步。
九命庭主轻抬眼皮，见千夏离自己那么远，他向千夏招了招手，“来，靠近一些。”
千夏领命，走到九命庭主面前。
待千夏走到他面前，他这才睁开眼睛，漫不经心地瞥了千夏一眼。
九命庭主随手一扔，生死簿竟恰巧摊开在缺页的那张，“两本生死簿上的名单居然都被割走了，我们灵界可谓人才辈出啊。你…有什么想法。”
他眼神直勾勾地盯着千夏，表情玩味，甚至带点戏谑。
千夏喉咙发紧，刚准备的说辞，因为紧张，一直说不出口。
“给你三个月的时间，能带回来吗？”
“属下定竭尽所能。”
他苍白的手捏着千夏的下巴，指尖在雪白的皮肤上压出血痕，“本座讨厌听‘尽力’，我要你活着带回那只猫。”
九命庭主的面容俊美到妖异，漆黑瞳孔的周围布满红血丝，近距离的对视，强大的气息压得千夏几乎喘不上气。
她绷紧全身，强迫自己保持镇定。
“是，九命庭主。”
说出这句话时，她似乎用了全部力气，九命庭主听到肯定答复后将她松开，唇角勾起一个恰好的弧度，“最好是。”
他侧身一抬手，千夏面前就多了个泛着红光的轨迹球。
轨迹球放映着人类生活的画面。
九命庭主用手指敲了敲轨迹球，“去人间看看。”
话罢，他又扭头看了一眼千夏，她眼神呆滞，似乎是感受到她灵力的孱弱，无奈地用手指在她的额头上画了一个符咒。
当九命庭主冰冷的手指触碰到千夏的额头时，千夏猛地清醒了过来，发现眼前的庭主的指尖已经触碰到自己的额头。
“庭主，这是在干什么？”她不解道。
“画符。”
“为什么画符。”
“保你平安。”
“保我平安…”千夏喃喃自语道。
“嗯，你要是死掉，本座会把你的魂魄砌进猫像里。”
“走吧。”九命庭主低沉的声音响起，他用手支撑着头部，懒散地打了个哈欠。
他指尖一勾，千夏的衣领瞬间被一股无形之力提起。
“本座耐心有限。”他袖中窜出数条铁链将她束缚，“快去快回。”
“嘭——”
千夏被铁链甩出去的瞬间，听到——
“记得开发票。”
千夏像被吐出的果核般砸去灵猫快车，她怀中也不知何时多了几张空白保险单。
————
灵猫快车的鸣笛声刺破雾气，黑猫阿戴拼命朝她挥爪：“使者大人！这里喵！”