成亲第二日，屋外鸟鸣声声。

    静安独自一人睁开眼，躺在床榻上时恍如隔日。

    一打开屋内房门，闻见春天里的第一缕阳光，春风袭来轻抚发丝。静安整个人像裹在暖流里面，舒坦极了。这便是挣脱皇城枷锁、自由出入的味道吗？幼时母亲给她讲山川湖泊、异域风光，对皇城外面的一切都心生向往。而此刻，那些远方仿佛并不遥远。

    “殿下，您醒了。”此刻，赵仪身着青衫，双袖挽起，半弯身躯指节分明的手中正握着一把筷子，在院中槐树下的石桌摆放餐食碗筷。听见主院门的吱吱呀呀的声音，笑着招呼静安，“昨夜匆忙，未能多做一些可口饭食。今日我早早起来，快来外间石桌上用饭。”

    赵仪唤完她，又去左边隔壁屋子敲一敲门，让翠翠和钟葵赶快起床。回到石桌旁，见静安只穿了女子入睡时的灰白色的轻薄衣衫就坐下了。

    微风拂拂，赵仪又默默回自己屋中去拿来了一件淡粉色披风，“春日乍暖还寒，殿下还是保重身体为好。”又担心静安在意此物来处，又细细解释，“此物本是我来都城为师妹所购，还未赠予她。昨夜我见公主并未多带行李而来，想来比师妹更需此物。望公主殿下，莫要推辞。”

    静安只得接过衣衫，“多谢。”

    听宣楼隔壁左边房间，昨夜两个女子可谓是相见恨晚，半夜聊得兴起，不知时分。除了赵仪与静安，其他两人都无精打采、精神涣散地姗姗来迟。小黑蜷在桌下，乖乖地舔着汤盆。

    除了钟葵惯性使然，一把拿起筷子开吃之外。静安与翠翠一个是多年粗茶淡饭，一个是多年吃多零嘴，第一次见到这么色香味俱全的早食，皆不由一怔。

    静安拿着筷子，问，“这些都是你做的？”

    “自然。殿下，道士亦是人，当有七情六欲、口腹之乐。山间无人，闲来无事就好琢磨。”　“殿下，你多年未出宫门，想必对宫门之事多有好奇。吃完早食，您可由师妹她带着出去转转。”

    “那你呢？”

    “昨日宾客众多，免不了把府中弄得脏污凌乱。本想夜间清扫，又担心打扰公主您休息。待你们出门，我再来清扫一番。”

    环视了一番，外间桌椅都被撤走了，只留下了酒水斑污，“不如，我们留下与你一起吧。”

    赵仪一面说着放下碗筷，一面去拿扫帚木桶。“不必。自今日起，我既是殿下的人，此种日常小事当然是我来做。殿下心中有沟壑，当放眼天下，不应拘于此处。”

    门内是赵仪与小黑立在一起，一人一猫把她们三人推了出去。静安与翠翠摸不着头脑站在大门外，半晌反应过来是被赶出来了。

    “姐姐。这位赵公子这么喜欢打扫房屋吗？那我们现在去哪.....”

    静安还没回答，只见钟葵一左一右挽着两人，“你们以后就会了解我家师兄的，这人呐，在干活一事上有疾。”

    静安扑哧地笑了，“既然赵公子有心劳其筋骨，我们不如如其所愿。逛到夜晚再回去吧。”

    三人愉快地决定了，依静安的意思，首要任务便是思量出门了解皇城。静安余光看到公主府旁有一人鬼鬼祟祟的躲藏于墙角，又仰看城中是否还有乌鸦栖息于枝桠之上，想必出宫之外乌鸦便已无用失去了监视之能，不得已换成了人。

    人终究没有飞鸟来得那么严密，只需略施小计便能破追踪，倒也不必带着帏帽遮遮掩掩了。

    为了省掉雇马车钱，静安带着翠翠与钟葵一起步行，两姑娘依她之意，首先去了都城口。

    大梁王朝，整个都城呈六边形状，皇城宫殿位于中心。一条上下河横穿皇城，柳林巷居处上河沿岸处。

    六个城口开在都城六条城至中心，守城之士兵直接由皇帝所管辖，严阵以待，死守盘查，寻常百姓可持暂居牌日常往返城门口。而登记于官册中的官员以及家属，从九品官员到一品大员皆需要皇帝颁发的通行证，才可通行。因此，静安三人，除了钟葵可自由出入之外，都被严词拒绝。

    静安心道，“看来此路不通，还需另谋生途。”

    等到日中，日光灼热，三人顶着烈日走了许久，皆有所劳累。又恐囊中羞涩，三人皆不敢去上河街的酒肆茶坊看一眼，怕忍不住花掉这剩的一点铜板。静安独自思量，母亲小时候就告诉她，民间传送消息的渠道多于说书台案板之上，或许可寻到出城之机。静安提议，把三人身上铜板都凑一处，寻下河街的一说书茶肆，打发时间。

    由于三人真的钱袋子空空，说书台小二只能引她们坐在楼下散座，配以一盘瓜子三盏清茶聊以解乏。

    三人此时已是渴极，抓住茶盏猛喝一口，都被呛了一口，相视一笑出声。

    只听说书人道，“话说李婵长公主，从小花容月貌，聪慧过人，未曾让当今圣上和皇后娘娘操心劳神过。怎知及笄那年，突然性情大变，只闹着要出宫立府。待年十八时，陛下与皇后娘娘实不忍心，便允其立长公主府，豢养面首。此后每年，长公主都会在寒门学子中寻一两位佳人，纳入公主府。现如今，府中已有多位才子，皆善琴棋书画，又兼管账治下等一干内务。为首的，当数梅山萧峥。且说那萧峥……”

    “这位长公主，可真是胆子大。”钟葵磕着瓜子问道，“四公主，你们相熟吗？”

    “只孩童时期，有所交往。”静安只在心中道，李婵与她年幼时同在御书房启蒙，并未见其有何性情偏执，或许及笄那年发生何事，为何突然非要出宫立府，此事或有内幕。

    一盘瓜子下肚，茶水也喝的多。临近黄昏，钟葵与翠翠都说要去放水。在午时，静安便已见长公主贴身宫侍，甜儿在远处远远瞧她三人，此刻趁另外两人离开，遂立在说书楼门口，只看长公主究竟要做什么。

    待两人走后，长公主的贴身宫女，甜儿果不其然还是向她走近，“四公主，长公主殿下请你独身画舫一叙。”

    李婵画舫在上下河的最低处的河滩之上，目之所及掩映在芦苇从中。甜儿撑着一艘小舟，把静安带到芦苇深处，步上画舫。

    舫上一人如画而立，正是长公主李婵。今日轻形简装，头带帏帽。见静安过来，露出真容，眉眼带笑。

    “妹妹，经年未见，你可好？”

    “回公主殿下。臣女，一切都好。”

    “静安，你我都是父皇子女。本是同根，自当互相帮助。然而当时我羽翼未丰，你去无成殿之事我力不能及，多有不周之处......”

    “殿下多虑。静安对您并无任何怨恨，无成殿的日子倒也平安。倒是姐姐，自毁声誉是为何？”

    “声誉？何谈声誉，何谈名节，说书人不过是实话实说罢了。父皇把控前朝，母后掌管后宫，太子虎视眈眈，我于夹缝中生存，势单力薄。只要能出宫，予我以喘息之机，名声、贞洁，又有何惧。倒是妹妹，这么多年，辛苦你了。”

    “长公主殿下，自我记事以来，你与皇后娘娘从未苛待我与我母亲，静安才能在皇城一隅安生。与众人冷眼相对终究好过热火烹油。殿下此次找我，有话不妨直说，所为何事？”

    李婵听完此话，收起了刚才的闲谈口吻，一脸严肃地说。“妹妹，我有一事，还望你鼎立相助。”

    此时芦苇深处，又有一座大画舫飘过来。舫上众人载歌载舞，声音传到了静安与李婵耳中。甜儿受李婵眼神指引，亲自去画舫打听了一遭。原是，近日天香楼来了一蒙面女子，虽不能见颜色，其身姿曼妙，其曲艺高绝，千金难求一见。此次，还是有权贵之人力邀，才促进今日画舫之行。

    静安听来好奇，立于船头仔细瞧着。眼见那蒙面女，身坐高台，斜抱琵琶。泪眼婆娑，一曲破阵曲毕，突然从画舫之上跳入河中。春来水寒，此处又急，寻常人落水已是高呼救命，而此女却紧闭其口，似一心求死。周遭看客竟也只是喧闹一阵，非亲非故，无一人舍命下河救人。还未等静安有所动作，甜儿善水已经下去救人了。

    李婵和静安便一同站在画舫船头，静静看着眼前的这场自戕过程。

    “参见长公主与四公主。”

    甜儿救上人后，带去客间给该自己和女子替换了素净衣裳。

    此女如今拆下面纱，猛一抬头，静安莫不惊讶。此人竟是，出榜之日城中消失已久的崔家姑娘，崔还真！

    李婵先问道，“还真，你为何在此？”

    “公主，可曾还记得。殿试之后，崔家全家皆失踪一案。从殿试之后，哥哥回家便一直心有不安......那日......”

    崔还真被李婵扶着，坐在画舫厅中梨花凳上，娓娓道来。

    “哥哥，你为何如此不安。可是殿试之时，发生了何事？”

    “还真，此次科举一事看来是皇帝所设下的局。世家根基百年，皇权与我们彼此制衡。到这一辈，皇帝李镇怕是已经按耐不住了。虽我们本家不在都城，借由科举契机让我们过来都城，可是要亡我们年轻一辈。今日，皇帝于殿堂之上对我之回答已多有不满。欲加之罪，何患无辞。妹妹，此刻你莫要耽搁。今夜，怕是有意外发生。在京城之中，你可出门寻谢王两家庇佑......”

    此话还未落，只见崔家院中，众人寂寂无声。一支响箭穿透黑夜而来，崔还幻一手牵着妹妹，一手持七孔骨笛击落了来箭。

    “谁家玉笛暗飞声。崔家公子，还幻，善骨笛，生‘闻鹤’，催'别'之意。可惜，今日要一曲成真，真要受离别之苦了。”

    来人正是大将军元孚，此人全身披甲，腰间别刀，右手握刀鞘，于烛光中走来。

    “元将军，可要看你有没有这个实力了。”

    元孚抽刀，曰‘断水’。“断水”第一技，在水一方。此技一出，一股水流直冲崔还幻，逼得他连退几步。手中‘闻鹤’一转，点在水流之上，霎时间，水势一止向四处而溃散。“断水”第二意，‘绝’。只见，‘绝’开始从四面八方冲将而来，隔绝了周遭的空间与时间，刀意将崔还幻团团围住......

    ‘断水’大开大合，仿佛天上之水奔流而下，直逼得人无处可躲。‘闻鹤’飘逸空灵，如鹤舞九空，不沾水之分毫。两者器灵之间的对冲，彼此之间互相追逐，不相上下。

    “常言道，抽刀断水水更流。想不到，元将军的‘断水’已有决绝之意。若论断情绝义，将军可谓功力深厚。”

    ......

    “哥哥与元孚将军激战之时，我本想取出琵琶‘别恨’助哥哥一臂之力。然而，此时外间多人，好多士兵涌入了崔府大门。来人几乎都是体格健壮之人，我的‘别恨’修炼不精，还未有气意，无法控住所有人。哥哥，只得抽声叫我赶紧跑。事不宜迟，我一路跑出大街，已是深夜，街上黑乎乎地无人可喊、无人可应。我又才来都城没多久，不识得城中王谢两家的路。只能就近一路狂奔，跑入夜间灯火最为明亮之处。借人声嘈嘈、人影攒动，逃过一劫。待被楼中人发现之时，才知此处乃是花楼。”

    李婵问道，“你可知你哥哥踪迹？”

    “还真出来之时，哥哥与元孚还未分出高下。后面之事，确实不知。”

    静安只疑惑，“你今日为何在此？”

    “近几日来，万画阁中无故多了很多少女，公主可知被卖入花楼的女子下场如何凄惨。故还真几日之前，已有逃生之意。今日有贵人相邀，我便以入河中画舫为要求，俟机逃生。”

    李婵听到此处，站起身来，“崔家姑娘还真与我同岁，擅一手琵琶可是名满清河，如今阴差阳错，流落于此，以笑侍人。静安，你抬头看看，河边千千万万条画舫之上，千千万万的女孩还未及笄就被送入此地，从此失去尊严。贞洁，本也不算什么，可是她们连自己命运再也无法自我掌控，岂不可惜。”说罢，低声微叹。

    “妹妹，你可愿意救一救这些女子。此事，也是刚才我想求妹妹帮忙之事。大梁之内，私底下诱拐少女成风。我不便明面涉及朝政，只查到城中绣房是其中一个重要线索。希望，妹妹能替我去探一探。”

    画舫中明明灭灭的烛火，戚戚呀呀的声音在静安的心里投下了一阵阵涟漪，良久开口道，“长公主殿下，你为何不自己救一救？”

    “非我不思也，乃不及也。父皇和太子殿下那边还需要日夜周旋，何况我母亲也并非一心修身养性之人。我亦四面楚歌、自顾不暇，不比妹妹好多少。”

    “为何是我？我比之于你，更可谓是无权无势、无人无财。”

    “妹妹此话便谦虚了。一来，妹妹从小比我聪明，又有力气和手段，我可记得老夫子以前总是夸你呢；二来，我的人都被人盯着，而妹妹很少抛头露面，外界之人知之甚少，岂不正是行事便宜之人。孤舟难行，有缘同渡。我知妹妹有想做的事，妹妹，可别忘了世间能成事之人，当有同伴。若此间事了，我可应承妹妹一张出城的通行证。妹妹，可要上姐姐这条船？”

    长公主派甜儿送四公主出画舫、渡水路。独余李婵和崔还真立于画舫之上，夜幕沉沉，不见五指。

    “殿下，您用此计，不知四公主可会答应？”原来，当初崔还真一路跑到街中，遇到的正是长公主李婵，被其救下于今日演了这出歌妓跳水戏。

    “还真，姜太公钓鱼愿者上钩。我的妹妹冰雪聪明，怎不知你所言真真假假掺半，而我又另有图谋。不然，怎么这么巧，我和你都同时出现在她面前呢？”

    李婵捡起一块小石头，投入湖中，“可是，静安我与她一同长大。我知她，既不似父皇行事过于激进，也不像我一心只见朝堂。没有你这跳水一场，投石问路，怎能掀起她心中的久藏深澜。她心中，本有天地、有众生。而父皇已经开始有所动作，要救你哥哥，我们必须要快。”