从斋堂出来后，顾初禾没再为寺中的任何一处景物驻足，一路小跑着赶回了住持会见信徒的客堂。
她刚赶到，爹娘便抱着妹妹出来了，住持圆修还亲自送他们出客堂，这等殷勤的嘴脸，失了佛家弟子的心镜纯净，多了几分谄媚。
顾初禾余光留意到，阿娘带来的包袱果然没了。
那包袱里全是金银，今日既然带了来，就是为了供奉神佛，捐赠寺院的，因此倒也不觉得意外。
“禾儿，过来。时候不早了，咱们向住持辞行。”，顾明道伸手召唤她，一家人齐齐地朝住持行礼，之后便离了山门。
回程的马车上，顾初禾一边逗弄妹妹，一边好奇地看向爹娘，“住持怎么说，意儿的病能治吗？”
顾明道抬眸看了一眼夫人，只见她神色凝重眉头紧锁，他转身抚摸了一下长女的脑袋，硬挤出笑颜来，道：“住持给了个药方，说是照方抓药，不出三月，意儿的病即可痊愈。”
“真的？世上真有这样的神术医方？”，顾初禾实没想到这天福寺的住持果真是个高僧，方才竟是自己看走了眼，误会他了。
顾明道垂眸，面露愁容，拿到了药方分明是好事，可他从住持处出来后似是老了十岁一般。
他从怀里掏出方子，递给顾初禾看。
顾初禾虽看不懂药方，不过这方子上写的其中几味珍贵药材的名字她还是知道的。
如今时局动荡，边陲兵荒马乱，药材稀缺。
不仅前线的军士们等着药材救命，就连京城的达官显贵也趁乱囤积药材，开出天价收购，哪怕用不上，囤在府里烂掉，也不会分给平头百姓一丝一毫。
这奉州城，乃至全国的药商，有一个算一个，凡是好一点的药材和补品，全都运往了京城。
且太子赵琛此刻也在前线坐镇，皇后日夜揪心，恨不得将全天下的珍贵药材都送去，生怕太子受了伤无从医治。
怎就这么巧，偏偏妹妹治病所需的药材，如今正属稀缺之物，纵然捧了金银去药房采买，也不一定能买到，便是买到了，也难辨真假。
“阿爹，那这些药…奉州还能买到吗？”，顾初禾虽然才十三岁，可她心性成熟，八九岁时就能帮阿娘盘账归纳。
顾家有祖传的手艺，香烛，供香，酥油灯，烛台等祭祀祈福用具在奉州城是出了名的上等，就连京城的勋贵人家的管事采买这类物资，也是知道顾家的名号的。
祖祖辈辈的买卖流传至今，倒也积攒了不小的家业，顾明道无子，这些年来一直悉心栽培顾初禾，盼着她接下这当家人的重任。
就连日后议亲，顾明道也是打算好了的，待到顾初禾及笄之时，便为她招婿入赘。
若是这般，顾初禾便有父母撑腰，不必嫁去别家守规矩受训诫，等到生了孩儿，无论男女都是上顾家的族谱，承继家业。
顾明道如此费心地为女儿打算，却未曾料到世事无常，这些厚望与幻想，只怕到今日便要终结了。
方才在客堂内，他已经与住持达成了一场交易，住持给幼女的药方，可不是一包金银能打发的…
“禾儿不必担心，爹娘在京城有一位至交好友，想必他有法子能买到…”，顾明道强颜欢笑，不愿让孩子们过早承揽了长辈的重担。
更何况，今日是腊八节，常言道过了腊八就是年，就算有话要说，也不该是这团圆快意的日子。
顾初禾对此心生疑窦，“至交？哪位至交，怎么女儿从未听说过。”
板桥上，不知哪里蹦出来个石子儿颠了一下马车，顾初禾护着妹妹。
舒映芳透过飘起的车帘，看到外面的食铺正在卖汤圆，她岔开话头：“夫君，咱们从家出来到现在就分了一碗腊八粥，孩子们都饿了，不如咱们下去吃点东西吧？”
“也是，也是。”，顾明道点点头，让车夫停轿。
他先一步下车，站在路旁伸手接舒映芳和女儿们。
“禾儿，来，下车。”
顾初禾心里明镜一般，知道爹娘有事瞒着她，但是怕她担心，所以才遮遮掩掩。
她就算问，也问不出什么，只好装傻。
难得有一日空闲，一家人在城中吃了许多小食，又逛了市集，买了数支年宵花和装点物。
顾长意喜欢一个虎头帽，顾初禾见她戴上可爱，便自己掏荷包买了送给妹妹。
直到日落西山，他们才往家宅赶。
车夫老刘驾车稳妥，两个孩子趴在父母膝上睡着了，顾氏夫妇相视无言，揣着满肚子的心事也不敢声张。
一眨眼，已是两个月后的惊蛰时节
顾明道口中那位京城的好友，自除夕起，每隔十日便托人送来药材，顾长意的病果然有了好转。
万物复苏，春雨绵绵，顾初禾一早便出门赴约了，她和童墨约好去九填观踏春赏景。
舒映芳为他们准备了食盒，只嘱咐了一句傍晚之前必须回来，旁的什么也没说。
这两个孩子自小交好她是知道的，况且童墨习武多年，不过六里路，想来出不了什么意外。
路途中，顾初禾掀开车帘望向窗外，接连成片的水田里，力壮的男儿们埋头耕地，妇人们有说有笑地挎着竹篮送来饭菜和水，一片祥和安泰的景象。
山涧小溪，潺潺流水，春雨中伴着泥土清香，令人心旷神怡。
顾初禾坐累了腰酸，便朝着前方喊了一声，“童墨哥哥，还有多久才能到呀？”
童墨在前边驾着马车，嘴里叼着一根狗尾巴草，闻声回首调侃道：“快了，就在前面。怎么，坐不住了，屁股疼？”
“都这么大了，说话还是那么轻浮不着调，伯母没同你说对女孩子要细心温柔，以礼相待吗？”，顾初禾趴在车窗上，嗔怪道：“再这样口没遮拦，看谁家姑娘敢嫁给你！”
“还未及笄，就谈起婚嫁，你倒是比我着急。”
童墨已年过十七，他大哥在这个年纪已经娶亲了，可他自打走镖回来，便整日东游西逛。
爹娘给他说的亲事是一个也不去相看，问起来便说高攀不起人家，嘴里没一句实在的，像是打定了主意要做一辈子的单身汉。
九填观
春雨朦胧，给古老的道观蒙上了一层薄雾，布满青苔的石阶边自由生长出几株小野花，花瓣上挂着晶莹的水珠。
香炉中升腾起袅袅青烟，信徒们撑着油纸伞出入于道观的各个神殿，他们身着朴素，神情庄重，眼中满是虔诚。
童墨手腕上的流云纹护腕针脚细密，一看便是出自他母亲之手，一头乌发用一根玉簪束起，显得干练利落。
他跳下马车，慵懒随性地斜倚在车旁，修长的指尖轻轻敲响木质的车壁，“下来吧，到了。”
顾初禾掀开轿帘，只见他五指弯曲掌心向上，目光中装出几分漫不经心，实则手心浸汗。
她稍作停顿，才将手指轻轻搭在他的手上。
一瞬间，童墨的掌心感受到了她指尖传来的温热，垂眸一笑。
“没想到九填观的信徒这么多，这马车都快没处停放了。”，顾初禾没留意到他的神情，两眼环望四周。
年前，她随爹娘去天福寺那日已见识到了什么叫人山人海，不曾想这九填观内外的行人与信徒与之不相上下。
顾初禾诚心跪拜了三清，祈求神明护佑妹妹喘疾痊愈，永不复发，并将家中带来的供品一一奉上。
童墨在旁跪了没一会儿就站起身，想来是诸事顺遂，没什么可求的，但他也没催促顾初禾，自觉让出了门，站在一边耐心等待。
九填观不仅祈福灵验，就连后山的风景亦是一绝。
据说前朝有位官员被贬至此，一路上唉声不断，不想来了此处后竟流连忘返，对这山上的景色赞不绝口，就连官都不想做了，求着观主收他为徒，只可惜观主讲究个缘法，说他尘俗未了，也就作罢。
过完年，顾初禾刚十四岁，正是贪玩爱美的年纪，既然来了，必然要细赏一番，才不负这春意美景。
她与童墨一前一后穿过道观庭院，几株鹅黄色的迎春花在墙角绽放，花瓣飘落在砖石上流入地缝。
微风吹过，枝条摇曳，也吹起了她额角的碎发，少女笑容清甜灵动。
童墨被这场景吸引，移不开眼，仿佛这世间所有的美好，都集中于这一刻。
不知不觉间，他们在九填观的前后已经逛了大半天，就连雨都停了。
申时已至，几近黄昏
回家的路上，顾初禾还在回味山峦云雾的美景，并与童墨约好秋日再来。
顾宅
顾初禾换了身衣裳，牵着妹妹的小手到前厅用晚膳，小长意仰着脖子问姐姐外面好不好玩，下次能不能带她一起去。
姐妹俩叽叽喳喳地说笑，没几步就到了父母身边。
舒映芳自打生了幼女之后，常年不思饮食，每每用餐只浅尝几口便撂下了筷子，顾明道担心她的身子，特意花重金从寄月楼请了位大厨回来，变着花样的给她做菜。
餐桌上，顾初禾绘声绘色的描述着九填观的春景，可爹娘却总是听得分神，许久后才附和点头。
前线持续了五个月的战事总算告捷，太子殿下已于三日前班师回朝，此次战役胜得惊险，亦有近万将士死于沙场。
陛下有旨，要在天福寺为战死的亡魂祈福，届时陛下和众皇子皆会来到奉州。
负责此次祭祀仪式的太常寺丞冯大人，早早就向顾家定下了上万只蜡烛，用来燃放长明灯，祭奠亡灵。
顾初禾心想，爹娘这几日兴致不高愁容满面，想必是太过劳累了，等到祭祀结束后，便能喘口气松快松快。
为了迎接圣驾，这几日奉州城内热闹至极，不仅家家户户壁挂彩缎，就连城中所有的桥面都重新粉刷和修葺了一遍。
奉州乃是京城最邻近的州郡，虽不及京城繁华，却也沾了不少光，且山清水秀风景奇佳，因此许多达官显贵都在奉州置办了别院，以作休憩安养之所。
童墨接连在奉州城中逗留了三日，回来后向顾初禾描绘的场景精彩纷呈，勾得她心痒不已，也想去一睹辉煌景象。
可她几日前刚和童墨去过九填观，今日再出门，只怕爹娘不允，便在房中为爹娘核对本月账目。
她的字迹工整秀丽，将每一笔账目的日期，进出货数量，金额等记录得清清楚楚。
就在她聚精会神时，舒映芳牵着幼女推开了她的房门。
“禾儿，你已在屋里待了一上午了，为娘听闻今夜城中要燃放烟火，点河灯，不如你与意儿还有秋娘一同去瞧瞧吧。”
秋娘是舒映芳的心腹，七岁那年就陪着舒映芳了，如今虽已婚嫁生子，但仍旧在她身边做事。
顾初禾刚出生时夜里总哭闹，为了让舒映芳休息好，大部分时间都是秋娘抱着哄的。
“阿娘，你不去吗？”，顾初禾想去，可她更想一家人都能去。
“你看了账簿应该知道，这几日铺子里忙得不可开交，爹娘还有事，就不去了。”，舒映芳慈爱地笑着捏捏她的脸蛋。
“你和秋娘好好看着意儿，可别走散了。”
“嗯，阿娘放心，宵禁前我们一定回来。”
望着女儿们携手同行的背影，舒映芳心里有说不出的酸楚，一行热泪汹涌而出。
从她接过住持手中那张可以救幼女性命的药方时，就已经赌上了一家四口的性命。