次日，当最后一缕天光在山脊褪去，总部那扇厚重的木制大门前，已陆续聚集了人影。
甘露寺蜜璃换下了队服，穿着一身樱粉底色的浴衣，正对着水瓮的倒影小心翼翼地调整发簪，脸上洋溢着雀跃的红晕。在她身边的神崎葵也难得地穿了件素雅的浅蓝色浴衣，虽然表情依旧认真，但眼中也闪烁着对祭典的期待。
“蜜璃小姐，这个位置可以吗？”神崎葵轻声询问，手中还拿着另一支备用的发簪。
“嗯嗯！超级好看！谢谢你小葵！”甘露寺蜜璃转过身，裙摆轻盈地旋开，目光随即投向院门，“啊，大家都还没来吗？”
话音未落，炼狱杏寿郎洪亮的声音已先于人抵达：“唔姆！看来我们是第一批！”
他大步流星地走进院子，依旧穿着那身标志性的火焰纹羽织，并未特意更换服饰，但神情舒展，金眸在暮色中明亮如火。在他身后，正是一直跟随着的炭治郎三小只。
几乎同时，另一个身影悄无声息地出现在廊檐的阴影下。
伊黑小芭内斜倚着柱子，依旧用绷带遮住下半张脸，只露出一双异色的瞳孔，整个人几乎与阴影融为一体。
他的目光状似无意地扫过院子，却在甘露寺蜜璃身上停留了一瞬。看到她因兴奋而微微泛红的脸颊和发间闪烁的簪花，眼眸深处掠过一丝柔和。
“伊黑先生也来了！”甘露寺蜜璃注意到他，立刻开心地挥手，“要一起去祭典吗？”
伊黑小芭内几不可察地点了下头，声音透过绷带传来，有些低沉模糊：“……人多的地方，容易混乱。”话虽如此，他却没有任何离开的意思，仿佛只是路过。
紧接着，蝴蝶忍也款步而出。她换上了一身紫藤花色的留袖和服，外罩绣有银蝶纹路的羽织，整个人在暮色中显得温婉而神秘。手中正提着一个精巧的竹编小篮，对众人微微一笑：“看来都到齐了？啊……富冈先生和澪小姐似乎还未到。”
“啊！在那里！”眼尖的善逸立刻指向连接训练场方向的长廊。
众人望去，只见富冈义勇和崇宫澪正一前一后从暮色中走来。
崇宫澪并未刻意装扮，暮色为她素雅的浅青色和服与月白羽织镀上一层柔和的光晕，长发松松挽起，几缕碎发垂在颈侧。这份简约反而衬出一种清冷出尘的气质，在暮色中宛如一株静放的夜兰。
而走在她前方半步的富冈义勇，依旧是那身熟悉的黑色队服与红绿羽织，仿佛祭典的欢腾与他无关。
他依旧步伐沉稳，侧脸线条在天光中显得格外冷硬，唯有在偶尔侧目确认她是否跟上时，眼底才会掠过一丝几不可察的专注。
两人之间保持着一种安静而稳定的距离，没有交谈，却流动着一种无需言明的默契。这画面让等候的众人不由得交换了几个心照不宣的眼神。
“澪酱！”甘露寺蜜璃开心地挥手，“你来啦！哇，这身好适合你！”
“谢谢夸奖，蜜璃～”崇宫澪微笑回应，抬头看了看周围聚集的众人。
就在这时，院墙外传来一声不耐烦的咋舌。
“啧，吵死了。”
不死川实弥双手抱胸，从外墙阴影中走出，白色的刺猬头在暮色中依然醒目。他穿着平日的队服，丝毫没有要去祭典的样子，脸上那道旧伤在昏暗光线下显得更加深刻。
“不死川！”炼狱杏寿郎眼睛一亮，“你也决定去了吗？唔姆！人多更热闹！”
“谁要去那种挤死人的地方。”不死川实弥别过脸，语气硬邦邦的，“只是看看你们这群家伙会不会玩忽职守。”
话虽如此，他却没有立刻离开，锐利的目光扫过院子里聚集的众人，在富冈义勇和崇宫澪身上多停留了一秒，眉头微不可察地皱了一下，随即冷哼一声。
蝴蝶忍掩唇轻笑：“不死川先生若是不去，能否帮忙照看一下总部？毕竟大家都出去了呢。”
“关我什么事。”不死川实弥嘴上这么说，却也没有拒绝，只是又啧了一声，转身似乎要离开，脚步却慢得出奇。
甘露寺蜜璃眨了眨眼睛，忽然想到什么，从自己的小布袋里掏出一个小小的、用油纸包好的东西，小跑到不死川实弥面前，双手递过去：
“不死川先生！这个给你！是白天我自己做的萩饼，不算太甜……那个，如果你留在总部，可以当点心！”
不死川实弥愣了一下，看着眼前粉发少女亮晶晶的眼睛和递过来的油纸包，脸上闪过一丝极罕见的无措。他僵硬了片刻，最终还是伸手接了过来，动作有些粗鲁，声音却低了些：“……多事。”
说完，他转身似乎要离开，脚步却顿了顿，背对着众人抛下一句：“别玩太晚，最近周边不太平。”然后才大步消失在暮色中。
“唔姆！人都齐了！出发！目标是长濑町夏日祭典！”炼狱杏寿郎元气满满地一挥手臂，率先转身向总部大门走去。
一行人穿过总部肃穆的庭院与廊道，气氛逐渐活络起来。
善逸凑在炭治郎耳边喋喋不休地猜测祭典上会不会有漂亮的女孩，伊之助则不停地抽动鼻子，追踪着空气中越来越清晰的食物香气。
甘露寺蜜璃和蝴蝶忍、神崎葵走在一起，轻声交谈着，目光不时含笑地掠过前方那一对始终安静的身影。
伊黑小芭内走在队伍稍后的位置，保持着一种恰到好处的距离。他的目光偶尔会掠过甘露寺蜜璃欢快的背影，当她因为蝴蝶忍说了什么而掩唇轻笑时，他异色的眼眸会微微闪动，随即又移开视线，仿佛只是随意观察周围。
当他们走出总部那扇沉重的木制大门，真正踏入通往小镇的蜿蜒山路时，天色已完全暗了下来。
但前方的世界却被另一种光明点亮，璀璨的灯火如同地上的星河，绵延铺展，将低垂的夜幕都映照得泛出暖橘色的光晕。
“哇——！”
第一次参加这种大型祭典的炭治郎三人都忍不住发出惊叹，连伊之助都暂时停止了关于肉的念叨，野猪头套下的大眼睛瞪得溜圆。
随着人流汇入主街，祭典的热浪瞬间将他们包围。
街道两侧挂满了五彩缤纷的灯笼和彩幡，各式摊位鳞次栉比，令人眼花缭乱。穿着各色浴衣的人们摩肩接踵，笑声、谈话声、摊主的吆喝声与舞台传来的鼓乐声交织成一片沸腾的海洋。
炼狱杏寿郎兴致勃勃地开始在各个摊位前流连，洪亮的点评声不时响起。
蝴蝶忍与甘露寺蜜璃、神崎葵一起，在一个卖发饰和手工艺品的小摊前驻足挑选。
伊黑小芭内则停留在几步外的阴影处，看似在观察周围，实则目光始终留意着甘露寺蜜璃的方向，当看到她拿起一个猫脸面具笑着比划时，目光几不可察地柔和了一瞬。
三小只很快就被捞金鱼和射击游戏吸引，大呼小叫地挤了过去。
人群熙攘，不可避免地冲散了原本就不甚紧密的队伍。
崇宫澪一直安静地跟在富冈义勇身后半步。他高大的身影和那件独特的羽织在人群中如同醒目的航标。他走得不快，却总能巧妙地避开最拥挤的人流，为她留出相对宽松的空间。
她偶尔会因两旁有趣的摊位而稍稍放慢脚步，目光掠过那些精致的面具、飘动的风铃、或是晶莹剔透的金平糖，但很快便会重新将视线落回前方那个沉默的守护者身上。
就在他们经过一个生意兴隆的鲷鱼烧摊位时，旁边突然爆发出一阵更大的喧哗，似乎是某个游戏摊位有人赢得了大奖，人群猛地向那边涌去查看。
“让一让！让一让！我的金鱼！”善逸的尖叫声突兀地响起，只见他双手捧着一个装满水和金鱼的塑料袋，慌慌张张地试图从拥挤的人潮中挤出来，方向却正好是崇宫澪所站的位置。
“善逸！小心！”炭治郎的提醒声被淹没在嘈杂中。
富冈义勇几乎是瞬间察觉到了背后的骚动和那道踉跄撞来的身影。他眉峰微蹙，脚步一顿，身体已自然而然地侧转半步，手臂抬起——
然而，另一道身影比他更快。
“哇啊！”伊之助不知从哪个摊位冲了过来，嘴里还叼着一串巨大的烤鱿鱼，或许是看到善逸要撞到人，或许是单纯地爱横冲直撞，他的身体“砰”地一下从侧方撞开了晕头转向的善逸。
善逸惊叫着向另一边歪去，连带着他身后几个看热闹的人也惊呼着推搡起来。这小范围的混乱像投入池塘的石子，激起了小小的涟漪。人群本能地避让、涌动。
另一边，甘露寺蜜璃正被一个卖棉花糖的摊位吸引，没注意脚下台阶，身子微微一歪——
一只手及时扶住了她的胳膊。
“小心。”伊黑小芭内的声音在嘈杂中显得格外低沉。他很快松开手，仿佛只是顺手为之，又退回了半步外的阴影中。
“啊，谢谢伊黑先生！”甘露寺蜜璃站稳，回头对他灿烂一笑。
伊黑小芭内只是点了下头，绷带下的脸看不清表情，但眼眸依然在她身上多停留了一秒。
等这阵微小的骚动平息，炭治郎好不容易扶稳了惊魂未定的善逸，伊之助嚼着鱿鱼茫然四顾时，他们才发现——
原本站在他们不远处的富冈义勇和崇宫澪，已经不在原地了。
“咦？富冈先生他们呢？”炭治郎踮起脚张望。
“啊！糟了！我们是不是和富冈先生他们走散了？”善逸抱着金鱼袋，脸色有些发白，“富冈先生不会生气吧……”
“哈？走散了？”伊之助吞下最后一口鱿鱼，满不在乎地嚷嚷，“那两个人肯定在一起啦！走！炭八郎！俺闻到前面有超香的烤肉摊！快带钱去！”
“伊之助！等等！我们得先找到……”炭治郎的话被淹没在祭典的喧闹中。
不远处，蝴蝶忍正将一支新买的簪花递给甘露寺蜜璃试戴，余光瞥见这一幕，紫眸中闪过一丝了然的笑意。
她看了一眼不远处阴影中沉默伫立的伊黑小芭内，又看了看浑然不觉、兴致勃勃的甘露寺，轻轻摇了摇头，随即若无其事地转回头，继续欣赏发间的簪花。
而被这“意外”冲散的主角——
崇宫澪感觉到人流异常的涌动，下意识地微微蹙眉，脚步略顿。就在她抬头寻找前方那个身影时，一只温热而稳定的手，轻轻握住了她的手腕。
触感并不用力，甚至带着一种克制，却足以在人潮中传递清晰的方向与力量。
她微微一怔，抬眸，正对上富冈义勇回望的目光。
他不知何时已完全转过身，就站在她身侧。灯笼在他眉眼间投下晃动的光影，让那双冰蓝色的眼眸显得比平日更加幽深。他脸上依旧没什么表情，只是握着她的手腕，将她向自己身边带近了些，巧妙地让她避开了再次涌来的人流。
他的手掌宽大，指腹有常年握刀留下的薄茧，温度透过她腕间薄薄的衣料传来，清晰而温热。
“这边。”他低声说，声音在周围的嘈杂中显得格外低沉清晰。
他没有松开手，就这么虚握着她的手腕，转身引着她，朝着与刚才三小只所在位置相反、人流稍缓的一条岔路走去。
崇宫澪的心跳漏了一拍。她没有询问，只是顺从地跟随着他的引领，另一只手不自觉地握紧了手中的布包。
随着喧嚣的祭典主街被抛在身后，他们转入了一条悬挂着纸灯笼的小径，两旁是传统的町屋建筑，偶尔有居酒屋的布帘后传来隐约的笑语。
直到周围彻底安静下来，只能听到主街模糊的声浪和彼此清晰的脚步声，富冈义勇才终于松开了手。
他的动作很自然，仿佛只是完成了一项必要的引导。手腕上的温度骤然离去，只留下一圈微妙的触感记忆。两人之间重新拉开了半步的距离。
沉默再次降临。
但与在大门前等待的安静不同，也与在人群中紧随其后的默契不同。空气中仿佛还残留着他手掌的温度，以及刚才人群拥挤时他回身寻她、握住她手腕那一瞬间的专注与保护欲。
崇宫澪微微垂下眼帘，目光落在自己的手腕上，那里似乎还残留着薄茧摩擦过的细微触感。她轻轻吸了口气，夜风中带着栀子花的甜香，却压不住心头那缕悸动。
富冈义勇走在她前方半步，红绿羽织的下摆随着步伐轻轻晃动。他没有回头，也没有说话，背脊依旧挺直。
但若有细心之人观察，或许会发现他行走的节奏比刚才更缓更稳，仿佛在刻意迁就她的步调，也仿佛在消化着方才那片刻逾矩的接触。
小径前方，隐约可见更明亮的灯火和喧嚣。