下值时分，暮色已渐渐笼罩皇城。谢烑从值房换了身靛蓝常服出来，预备回府。定国公府位于崇仁坊，谢烑向来习惯骑马往返。
出了延喜门，下属已牵来他的青冥马。谢烑唇角含笑，抚了抚马儿的脖颈，忽然想起今日是褚娘子头回入宫伴读的日子。
这个念头来得突然，却让他心神微动。他想亲眼看看，那位褚娘子是否就是芳菲楼中遇见的“少年郎”。
这般想着，他竟牵着马朝永安门走去。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，青石板路上响起清脆的马蹄声。
申正时分就该出宫，此刻已近酉初，人怕是早走了。谢烑在心里自嘲多此一举，脚步却未停。
当他转过宫墙拐角时，一抹青色身影猝不及防地闯入视线。
那女子背对着他，纤细的身影在暮色中显得格外单薄。她时而抱臂，时而叉腰，偶尔还跺跺脚，发髻上的珠钗随着她的动作轻轻摇晃，在夕阳下折射出细碎的光芒。
谢烑不自觉地勾起嘴角。虽未见正脸，但这般动作姿态，与记忆里那个活泼灵动的身影渐渐重合。
他鬼使神差地上前，脱口而出：“小娘子为何在此徘徊？”
话一出口便觉不妥——这语气怎么像个登徒子？
令言闻声转身，杏眼圆睁。四目相对的刹那，谢烑终于看清了她的容貌。不同于那日男装时的英气，此刻的她眉如远山，唇若点朱，杏眼里盛着晚霞的余晖，明亮得让人移不开眼。
谢烑喉结不自觉地滚动了一下。她可认出自己了？
却见那双杏眼从惊讶到恍然，最后微微眯起，带着几分讥诮说道：“与你何干？”令言抱臂而立，心想这不是芳菲楼里那个左拥右抱的纨绔子弟吗？
谢烑心头一凛——果真不是寻常闺秀。
“是在下唐突。”他转身欲走，衣袖却被一只素手拽住。
习武之人的本能让他瞬间反手扣住那只手腕。
“啊！”
一声痛呼让谢烑如梦初醒。他急忙松手，只见她左手托着右手腕，眼眶泛红，却倔强地瞪着他，像只炸毛的猫儿。
“对不住！”谢烑懊恼不已，“我并非有意。”
令言咬着下唇，眼中泪光盈盈，却仍强撑着气势道：“你这人！”心里暗暗吃惊，没想到这纨绔手上功夫如此了得。
见她强忍疼痛的模样，谢烑声音不自觉地放柔，“把手给我。”
“做什么？”她警惕地后退半步。
“再不诊治，怕是要脱臼了。”谢烑解释道，目光诚恳。
令言犹豫片刻，终是将手递了过去。眼下也别无他法，总得先解决眼前的麻烦。
谢烑轻轻托住她的手腕，触手温软细腻。他小心翼翼地揉按着伤处，见她疼得咬住嘴唇，手上动作更加轻柔。
“还好没伤到筋骨。”他试图安慰。
令言瞪他一眼，“照你这么说，我是否还得谢你手下留情？”
谢烑哑然，忽然手上一个巧劲，“咔嗒”一声轻响。
“嘶——”令言倒抽一口冷气，随即发现手腕果然灵活了许多。
“回去记得热敷。”谢烑低声道，目光落在她泛红的手腕上时，指尖无意识地摩挲了下，仿佛还能感受到那截皓腕的温软触感。话一出口又觉逾矩，急忙补了句：“伤处不可大意。”
见她神色稍霁，谢烑又试探着问道：“你方才……是想叫我？”
令言眼睛一亮，嘴角扬起狡黠的弧度，“我家马车迟迟未来，我想租匹马，郎君可否襄助一二？”
看着她瞬息万变的表情，谢烑险些笑出声来。这人，还是和小时候一样鬼灵精怪。他故意沉默不语，想看她还有什么花样。
果然，令言立刻换上一副泫然欲泣的模样，晃了晃受伤的手腕，嗔道：“郎君将我伤成这样，却连这点小忙都不肯帮吗？”
谢烑只觉又好气又好笑。见她越靠越近，他略显僵硬地后退半步，正色道：“男女授受不亲。”话虽如此，还是将缰绳递了过去，“骑我的马吧。”
“当真？”令言惊喜地接过缰绳，迫不及待地抚上青冥的鬃毛。黑马温顺地低头，亲昵地蹭了蹭她的掌心。
谢烑见状，忍不住提醒：“你的手不疼了？”
令言这才想起伤处，轻咳一声掩饰尴尬，“可以忍受，不妨碍骑马。”
“此马名为青冥。”谢烑正欲详细介绍，话到嘴边却又忽然心生不舍。他一把夺回缰绳，“我给你寻匹马来。”
“诶！”
不等她反应，谢烑已经大步走向侍卫马厩。令言小跑着跟上，好奇地打量着四周。
马厩里，几匹温顺的母马正在吃草料。谢烑指着其中几匹说道：“这些马与你身量匹配，去挑一匹。”
令言毫不客气地上前挑选，最后选中一匹枣红马，回头冲谢烑露出灿烂的笑容。夕阳透过棚顶的缝隙，在她脸上洒下斑驳的光影，衬得她笑靥如花。
谢烑旋即让马夫备好鞍鞯。令言却突然凑近，轻声询问：“这是宫里的马吧？我真能骑走？”
“此处是宫中侍卫的卸马处。”谢烑解释道，“侍卫值夜用不上，明日辰初归还便是。”
令言歪着头打量他，“你到底是什么人？怎知道这么多？”
谢烑抱臂而立，故作神秘道：“自然也是宫中侍卫，很难猜吗？”
“那多谢你了，侍卫大哥。”令言牵着马准备离开，忽又回头，“你是不是……怕我亏待你的爱马？”
谢烑目光闪烁，轻咳一声岔开话题，“知道怎么走吗？”
“延康坊在哪个方向？”她果然被带偏了思路。
谢烑翻身上马，“我带路。”
暮色渐深，两匹马一前一后穿行在街巷中。谢烑刻意保持着距离，不想暴露自己知晓她身份的事，只将她引至延康坊附近便勒住缰绳。
“前面就是。”
令言点点头，忽然展颜一笑，“多谢。”说罢扬鞭而去。
谢烑望着她远去的背影，直到那抹青色完全融入暮色之中。他轻轻拍了拍青冥的脖颈，随后调转马头，口中喃喃二字。
“回家。”