布索尼神甫凝视着莱拉。

    莱拉也凝视着布索尼神甫。

    布索尼神甫露出很标准的社交微笑：“这个嘛，阿什博恩小姐，我的生活总体上来说很顺遂，只不过教导我的老师意外被捕入狱。我想，一位对待我如父亲的老人受到这样的遭遇，真是令人心痛。”

    莱拉在脸上调出来同样的表情：“的确如此，神甫，我能理解你的悲伤了。”

    二人一时不语，莱拉走在布索尼神甫左侧靠前的位置，为他带路。

    布索尼神甫：“那么你呢，小姐？”

    莱拉镇定自如：“相对于你来说，我的痛苦不值一提。”

    神甫脸上呈现出一种悲悯天人的神情，有了和修女们打交道的习惯，莱拉立刻反应过来布索尼要说什么，她赶紧补充：“你失去了像父亲一样的老师，而我失去了我的生身母亲。”

    布索尼：“是我冒犯了，小姐，请原谅。”

    莱拉借机发挥，像个真正的娇小姐那样：“啊，不必多言，我都可以理解的，神甫阁下。”

    布索尼神甫：“请原谅，阿什博恩小姐。我不是有意有惹起你的伤心事。”

    上到三楼，莱拉带着神甫拐一个弯，停在一扇门前：“这是白蜡树地大宅最好的一间客房，但愿你会感到满意。”

    布索尼神甫：“多谢你的盛情款待，小姐，然而，作为神职人员，就算是光床板，我也会去睡的。”

    莱拉拿出自己随身携带的一大串钥匙，准确来说，她掀起帽子，从里面取出一大圈钥匙，翻过一把大大的黄铜钥匙，也翻过去一把小巧的银钥匙，莱拉在十来把外形简直一样的小钥匙里辨认了三五秒钟，最终选出来一把，开门。

    玛莎的手上也有这样一套钥匙，是莱拉从管家那里要来的。莱拉手上这套，原本是她母亲的，现在已经多年不用了，但是钥匙们都保养得很好，依然可以开锁，没有一把生锈。

    她不是白蜡树地的主妇，仅仅是白蜡树地的女儿，但是任谁看到了这一幕都会觉得莱拉是当之无愧的女主人。

    莱拉上前一步开门，做一个优雅的邀请的手势，示意布索尼神甫走进去。

    莱拉：“这是一个套间，拥有一间卧室，一个小客厅，盥洗室以及衣帽间。”

    回家的半个月，莱拉感伤，莱拉疯狂邮购伦敦的时髦衣物，莱拉每天拉着玛莎和简到处游荡。

    莱拉像一个被修道院教育压抑已久终于自由的普通少女那样，在无人管束的时候疯狂玩耍，仿佛她注定要面临嫁到另一个庄园去当主妇的命运，因此格外珍惜现在的每一刻。

    莱拉站到陈列柜前，拿起一座三桅帆船的模型把玩：“白蜡树地不豪华，神甫阁下，比不上你经常出入的上流社会场合，同样的，神甫阁下，白蜡树地也不够朴素，你也许会认为这种地方不适合清修，但这也已经是最好的了。”

    布索尼神甫的眼光随着三桅帆船模型的瞭望塔而动。莱拉很敏锐，她注意到布索尼看的是瞭望塔，不是船身，也不是自己。

    船对他来说很特别。

    莱拉放下三桅帆船的模型，手里的东西换成一个象牙雕的大象，从象鼻一直抚摸到大象的尾巴，没有说话，侧身站在陈列柜前，悄悄拿眼瞟着布索尼。

    他的眼睛始终在看三桅帆船的模型。

    莱拉于是确定，船，航海和水手生活，对布索尼神甫而言，是特别的。

    但是他那么的苍白！

    苍白得像是从地底下爬出来的尚未羽化的十七年蝉。

    莱拉去过海边，第一天她忘了涂防晒霜，晒伤的皮肤长了将近一个月才好。

    一个有过航海生活的人，要经历了什么才会苍白到这个地步！

    莱拉想不到，总不能是像埃德蒙·唐泰斯那样吧，在伊夫堡里的地牢里关了十几年，越狱出来……

    哦，不。

    莱拉把象牙大象也放下，手指碰到金色流苏的红丝绒软垫。没有挂灰，没有飘带一样的灰尘，莱拉在家里待着的半个月好好整顿了女仆。

    莱拉：“布索尼神甫，我注意到你很喜欢这个模型。你对航海有兴趣吗？”

    布索尼神甫：“大海的广袤总是吸引人的，然而作为一个在书房工作的人，我很遗憾与大海无缘。”

    莱拉：“家父曾经跟着商船去过印度，在我小时候，他对我讲军官们去狩猎老虎，还带回来这些，这个象牙大象就是他许多年以前从印度带来的。”

    布索尼神甫礼貌地回应：“是的，我在餐厅的肖像墙上看到了，有一副画显然是在表现异域生活的。”

    莱拉：“那么，我就不再打扰你的休息了，神甫阁下，这是白蜡树地大宅最好的一间客房，我希望你能喜欢它。”

    布索尼神甫再次鞠躬：“感谢你的款待，小姐。”

    莱拉慢慢地说，语调显得有些傲慢：“神甫阁下，我觉得你恐怕很快就不会感谢我了，因为这座大宅只有我和家父两个主人，而我当然是为了图自己方便的。”

    布索尼神甫转过头来，微笑：“我完全可以理解。”

    莱拉：“如果拉一次铃的话，叫的是我的贴身女仆玛莎。她是与众不同的。她和其他的仆人完全不同。”

    莱拉想起基督山伯爵的哑奴阿里，当伯爵拉一次铃的时候，叫来的是他。说到玛莎的时候，她一句一顿。

    莱拉声音微微颤抖：“假如我拉两次铃，我会叫来我的女伴，我的家庭教师，简，她并不会处理我的私人事务，但是负责与我一起学习。”

    莱拉说到最后一个人时，心情稍稍轻松，但是为了不显得太过于突兀，她仍然是用刚才一样的语气说的。

    “如果拉三次铃，来的是我的管家，或者说，白蜡树地的管家。”

    他对应的是伯爵的管家贝尔图乔。

    莱拉最后说：“请你见谅，神甫阁下，毕竟，大部分时间，白蜡树地大宅只有我一个主人，而我这个主人也只需要这三个人，所以，如果你需要叫男仆过来，至少要拉四次铃。”

    布索尼神甫认真地听着：“原来是这样，居然想出这一个精妙办法！高效，而且智慧。”我不会介意的，阿什博恩小姐，我过惯了简朴的生活，不会在意没有贴身男仆服侍，否则，我就会带着他一起旅行了。”

    莱拉点了点头：“那样再好不过了。神甫阁下，我还以为你习惯有仆人服侍，毕竟，我们这里人口稀少，仆人也不多了。不过，我仍然好奇，是什么让你来到英国旅行，还是在约克郡的乡下，看看外面那些花吧，看看那些大石头吧，简直都疯了。”

    布索尼摇头，表露出不赞同的样子：“这里是个很美的地方，小姐。”

    莱拉故意装的满不在乎：“我不在乎！我想去伦敦！亲爱的神甫阁下，难道说你会安心在西西里的乡下，而不去罗马吗？”

    莱拉的心跳得扑扑响，她刚刚确定布索尼神甫就是埃德蒙·唐泰斯。她的记忆告诉她是这样的，记忆也有可能出错，但是布索尼神甫的破绽也足以推断出来。

    莱拉心里很甜蜜，她觉得自己应该去找找伦敦的贝克街，没准还能和福尔摩斯做个朋友。

    布索尼神甫说：“好吧，我会安心，但是这一次，我事实上是去拜访我在伦敦的一位朋友的。”

    莱拉微笑：“真的吗？神甫阁下，这样，我们说不定会在伦敦再见。”